скачать книгу бесплатно
– Я вижу, ты впечатлена,– мягко улыбнулся Марк.
Я оглянулась и пару секунд соображала, что ему ответить. Он разглядывал меня с отнюдь не скромным интересом, как и тогда – в «Мао». Его взгляд завораживал и льстил моему самолюбию. Внутри по-прежнему дрожало.
– Марк, ты меня сегодня просто спас,– наконец поделилась я.
– Ты о чем?– уточнил он, опустив взгляд на мои губы, а затем, словно ощупывая, спустился по шее, плечам, задержавшись на пальцах рук, и, наконец, замер на коленях, прикрытых красным ажурным кружевом.
Я неотрывно следила за его выражением лица, вспоминая, как мы оба стояли в комнате, и всего лишь несколько сантиметров отделяло нас друг от друга. Но я бы никогда не осмелилась сделать то, что молчаливо предлагал Марк. Я была не готова к такому повороту.
– Марк,– неожиданно вспомнила я,– ты можешь устроить мне встречу со старейшинами?
Его посерьезневший взгляд вернулся к моим глазам.
– Я не могу действовать за спиной Райэла,– ровно произнес Марк, но заметив мое разочарование и досаду, ободряющим тоном добавил:– Пойми меня правильно, пожалуйста. Тебя обязательно примут, всему свое время.
– Да-а, да-а,– протянула я расстроено-задумчивым тоном, понимая, что не следует портить завершение такого дня своими тревогами.
Марк склонился вперед, чтобы поймать мой взгляд.
– Да так… Не обращай внимания,– убедительно весело улыбнулась я и поднялась. Складки платья зашуршали, и я почувствовала себя Золушкой, сбегающей от принца.– До встречи?
– До встречи,– ответил он, с едва скрываемым нежеланием отпускать меня, а я смущенно отвела глаза и вышла из шаттла.
Я оглянулась на прощание. Окна шаттла были уже прозрачными. Марк до последнего провожал меня взглядом. Я остановилась у крыльца и, дождавшись, пока его шаттл удалится из вида, повернула в другую сторону и пошла по улице вдоль пышных дардэнов, скрывающих темнеющее небо пышными кронами. Сейчас не хотелось оставаться одной в замкнутом пространстве. Впечатлений и внутренних переживаний было столько, что, казалось, они не поместятся в жилище, поэтому я хотела прогуляться, подышать прохладным воздухом и попробовать испытать новое чувство – чувство принадлежности к этому миру.
«А разве не может быть, что я окажусь Тэсой? Уж если я очутилась на этой диковинной планете, совершенно не представляя, что такое вообще возможно, то по теории вероятности может оказаться, что я и есть Тэса. И тогда мне все равно придется привыкать к новому миру. Так почему бы не начать с этого?»
Я встряхнула головой и усмехнулась мыслям.
Двигаясь все дальше и дальше по новым улицам, я становилась все спокойнее, но какая-то тихая грусть поселилась во мне. Я была с Марком, окружена соблазнительным вниманием и почти человеческим пониманием, но почему-то с каждым вдохом росло тоскливое чувство одиночества.
Мотивы его поведения оставались загадкой, интриговали, заставляя периодически возвращаться к сомнениям об искренности проявляемых эмоций. Чем были в реальности его откровенные взгляды и намеки? Нравилась ли я ему как женщина? Что значило его поведение в Доме свиданий? Смогла бы я ответить на его чувства, если бы они несли тот смысл, которым мне хотелось их наделить?
«Он по-настоящему живой! Так тонко присоединиться к постороннему миру, быть открытым чужому менталитету и внутреннему устройству его представителей, настолько слиться и иметь их характерные черты – для этого действительно нужен талант и особенное духовное развитие. Поэтому он так нравится мне. Едва ли кто-либо мог быть настолько проницательным и снисходительным ко мне. Не уверена, что Грэйн смог бы так понимать меня…»
Но одной мысли о Грэйне хватило, чтобы внутри все начало плавиться от воспоминания о его улыбке и взгляде. Он вызывал очень теплые чувства. Он был невероятно внимателен и заботлив. Хотелось бы быть уверенной в его мужском внимании ко мне. Даже, может быть, больше, чем в Марке. Но сейчас я ни в чем не была уверена. Когда я с Грэйном, то была полностью поглощена им, а когда с Марком – забывала о Грэйне. Я осознавала лишь одно, что снова нуждаюсь в ласке и обожании. А может, и никогда не переставала нуждаться. Просто запрещала себе думать об этом и желать этого, исключая разочарования и боль.
«Но ведь здесь всё может быть иначе? Что странного в том, чтобы желать открытого и искреннего внимания, легкого и теплого отношения, ничего не скрывающего под собой? Да, Марк – чудесный, интригующий и откровенный… Грэйн – уверенный в себе, яркий и вселяющий надежду…»
Я вдруг остановилась, будто наткнулась на невидимое препятствие и растерянно огляделась. Я стояла посреди широкой аллеи дардэнов в совершенно незнакомом месте одна, в тишине, в сгущающихся сумерках, с сумасбродными мыслями о будущем с мужчинами, которых я, по сути, и не знала толком. Более того, не могла определиться, с кем именно хотела бы иметь это будущее…
Я зажмурилась и хорошенько встряхнула головой, едва не рассмеявшись от безрассудных фантазий.
«Ни к одному из них я не могу прийти или позвонить и спросить: эй, пошли в бар, напьемся, расслабимся и просто поговорим о жизни. А потом пойдем ко мне… О какой жизни я могу говорить? О той, которую не знаю, или о своей, которая не особо интересна им? А решиться переспать с кем-то из них?! Это вообще в голове не укладывается… Хотя ничего странного и страшного в их обнаженном теле я не приметила,– вспоминая вид обнаженного Райэла, усмехнулась я.– Но это не одно и то же: просто видеть или быть уверенной… Здесь-то и баров нет, чтобы напиться и снизить уровень тревожности… А есть ли, чем напиться?»
Но! Даже Марку, несмотря на его легкое ко мне отношение, я не знала, что могла бы сказать или сделать с ним такого и не оказаться нелепой, и хуже того, не совершить ряд ошибок, которые могли навлечь гнев моих учителей. Все эти правила и упреки все-таки действовали удручающе. Не могла я принять то, что не могла понять, как бы они не оправдывали это.
И когда чувство раздражающей неуютности превысило порог терпения, я резко топнула ногой от бессилия что-либо изменить сейчас же, в сию секунду. Я посмотрела на часы и поняла, что уже пропустила время ужина. Спать, как раньше, уже не хотелось: привыкала к новому ритму жизни. Но есть – очень. Организм тратил довольно много энергии на «переваривание» впечатлений.
Еще раз оглядевшись, я интуитивно поняла, что нахожусь далеко от жилища, и спешить на ужин в бистро не было смысла. Впервые задумалась о том, что на Тэсании у меня изменился аппетит: стал здоровым и непомерным. Права была Нэйя: меня будет не остановить. На Земле еда представляла собой, скорее, процесс заправки организма горючим: без особого удовольствия, механически. То, что мне можно, было практически безвкусным и однообразным. Но как распознать среди окружавших меня зданий ресторан и суметь пройти в него с моим уровнем доступа, я не знала. Да и потом, там, наверное, было слишком много тэсанийцев. Я смиренно вздохнула, медленно повернулась на одной пятке и другом носке, как солдатик, и пошла обратно.
Глава 54. Ужин с врагом
«Я закажу в бистро белковый пудинг и запеканку… А потом окажусь на своей террасе под пледом с чаем и книжкой»,– только пришла упоительная мысль, как раздался сигнал коммуникатора, и я увидела идентификационный символ руководителя департамента. Этот иероглиф словно врезался в сознание и сейчас будто впивался в глаза. От всплывших в памяти ощущений энергетики Райэла, я содрогнулась, но приняла вызов.
– Должно быть, вы забыли, что приглашены на ужин со мной?– прозвучал бесстрастный, но предельно вежливый голос Райэла.
Я кивнула, будто он мог это увидеть, но так и не смогла выговорить ни слова, стояла, вытянувшись во весь рост, и машинально моргала.
– Кира, останьтесь там, где вы стоите, я буду через минуту. Рядом есть ресторан. Вам не придется возвращаться к жилому корпусу.
«Он знает, где я?– мелькнула первая мысль, а за ней и досадное приятие:– Он всегда всё знает».
– Кира, я не умею читать мысли на расстоянии. Вы слышите меня?– уточнил Райэл.
– Да, я не сдвинусь с места,– как-то обреченно ответила я и отключилась без лишних церемоний.
К тоскливому одиночеству присоединилось жалящее чувство беззащитности.
Снежный человек действительно оказался рядом через минуту, и я с удивлением отметила, что начинаю правильно воспринимать их время. Когда он вышел из шаттла, я мгновенно ощутила присутствие его подавляющей энергетики. Даже широкое пространство улицы не могло вместить его всеохватывающую устрашающую ауру. Я только сдержанно вздохнула и просто опустила глаза.
«Зверь не любит, когда ему смотрят в глаза»,– мрачно усмехнулась я.
– Приветствую вас, Кира,– озвучил он приветствие, потому что я так и не подняла глаз, когда тот приблизился. Но я ответила ему не словом, а жестом.– Интересно наблюдать, что вы прогуливаетесь в полном одиночестве,– заметил Райэл, вытянув руку и указав на другую сторону улицы.– Вы начинаете привыкать к нашему миру.
«…в одиночестве»,– всё, что услышала я, и эти слова прошлись острым лезвием по горлу. Я болезненно сглотнула и, не сдвинувшись с места, подняла голову.
В неярком уличном освещении под тенью дардэнов выражение лица Райэла было не разглядеть, но вот в глазах едва сверкнуло и тут же исчезло любопытство. Но затем он с привычной невозмутимостью медленным взглядом прошелся по моему платью и на секунду задержался на кружевах нижней юбки. В коленях невольно дрогнуло от такого внимательного взгляда.
– Идемте, Кира. Я тоже еще не ужинал,– признался он и повернулся к невысокому зданию, украшенному необычными инсталляциями шарообразных предметов.
Я пошла за ним, отставая на пару шагов.
Зал был пуст, время ужина почти прошло. Я беспомощно оглянулась вокруг.
– Вас пугает это место?– обратился Райэл, когда подвел к выбранному им низкому столику.
«Никто не спасет, если он захочет меня съесть»,– насмешливо подумала я, но так ничего и не ответила. Просто покачала головой.
Райэл промолчал и жестом предложил присесть в глубокое кресло. Я сразу исполнила его молчаливую просьбу. И пока он присаживался напротив, я медленно и, скорее, от легкой нервозности расправляла подол платья на коленях. Стол не закрывал меня от глаз мужчины. Новый взгляд Райэла с нерасшифрованной мной эмоцией вновь скользнул по кружевам, прикрывающим колени. Я тут же опустила глаза, досадуя, что своим слишком заметным среди белоснежного Эйрука нарядом вызываю не нужное внимание.
– Закажете ужин?– поинтересовался он.
Я пожала плечами, не зная, хочу ли я теперь есть.
– Вы не голодны?– поведя одной бровью, спросил Райэл.
– Нет,– скромно ответила я и поняла, что совсем не лгу. Аппетит угас.
– Чаю?
«Какой заботливый!»– проворчал внутренний голос, а сознание шикало на него, как на рычащего пса.
Я вытянула указательный палец и поднесла его к меню. Райэл внимательно наблюдал за моим выбором. Я выбрала символ, похожий на мои любимые пирожные, и, прежде чем нажать на него, мельком взглянула на мужчину. Он едва отрицательно качнул головой, уведомляя, что это неверный выбор. Я возмущенно засопела, не от его реакции, а оттого, что до сих пор не могла различать на первый взгляд легкие символы, и вновь обратилась к меню. На этот раз сомнения были еще сильнее, и я снова посмотрела на Райэла. Он не выражал никаких эмоций.
– Это что, вообще не десерт?– догадалась я.
– Это не то, что вы хотели выбрать, Кира,– чуть помедлив, ответил он и, слегка улыбаясь одним уголком губ, указал на символ, на который я даже и не обратила внимания.
«И откуда он знает, что я хотела выбрать?!»– подозрительно подумала я и выставила щит из водопада, а затем сдержанно выдохнула и аккуратно нажала на сенсорный экран. Символ растворился, что означало – заказ принят.
– Сколько у вас этих иероглифов?– складывая сомкнутые пальцы рук на коленях, как студентка на собеседовании, спросила я.
– Вы имеете в виду, графических символов?– набирая свой заказ, ответил он.
– Да, у нас это иероглифы.
– Около ста тринадцати тысяч.
– Что?!– подавилась воздухом я, отчего голос получился шипящим.– Даже в японском языке около восьмидесяти тысяч! Когда же я смогу это выучить?!
– Есть специальный курс обучения,– предвидя мой вопрос, спокойно ответил Райэл,– вы пройдете его довольно быстро, но лишь после признания вас Тэсой. А сейчас вы можете продолжать просто запоминать то, что вам необходимо знать для бытового применения.
– Угу,– угрюмо согласилась я и, желая избежать длительного нахождения в его компании, спросила:– А зачем вы пригласили меня?
– Как и говорил ранее, я буду приглашать вас на беседы. Это одна их них.
Я утомленно опустила плечи, всем своим видом показывая, что меня это не радует, и откинулась на спинку кресла.
– У меня был такой плотный день, что я вряд ли смогу быть хорошим собеседником для вас,– попыталась быть вежливой я.
– Я вас понимаю,– с той же вежливой интонацией проговорил Райэл, давая понять, что прекрасно осведомлен о моей попытке избежать его компании.– Но это не отменяет необходимости в индивидуальных беседах с вами, Кира. Однако начну я с другого вопроса…
«Видно, разговор будет долгим»,– с досадой подумала я и протянула руку к контейнеру, который доставил стаканы с водой.
– Сегодня вы были в Доме свиданий?– обычным ровным тоном спросил Райэл, бесстрастным взглядом сопровождая движение моей руки.
Пальцы замерли в миллиметре от стакана. Одновременно огнем вспыхнули скулы, и кончики ушей загорелись, словно фитильки. Я округлила глаза и, повернув голову к мужчине, уставилась на его говорящие губы. Но как только он поднял глаза, тут же опустила свои.
– Откуда вам это известно?!– сконфуженно выдохнула я, чувствуя, как и шея заливается краской.– Там ведь замкнутая система?
– В том, что у вас появились определенные интересы, нет ничего постыдного, Кира,– ответил Райэл, и я не понимала, что слышу в его голосе: упрек, насмешку, предостережение?
Но я чуть не задохнулась от бестактности и оскорбительных предположений.
– Как вы смеете вообще со мной об этом говорить?– вспыхнула я и поднялась, чтобы убраться с глаз долой.
– Сядьте, Кира!– тихо произнес Райэл, медленно подняв голову, но в его голосе было столько пугающей властности и обещания неприятностей, что я тут же села на место.
Меня окутало волной мощной повелевающей энергетики снежного человека, сокрушающей любые попытки возражения.
– Теперь, Кира, вы понимаете, какие вопросы не стоит задавать?– зловеще улыбаясь, заметил он.– В моем случае, это не праздное любопытство…
– Да!– воскликнула я, в защитной позе скрещивая руки на груди и не давая возможности ему договорить.– Мне было интересно!
– Вы удовлетворили свой интерес?– не отводя прямого взгляда, с убийственным спокойствием спросил он. И я снова насторожилась.
– Да, вполне!– все еще багровея, но уже от злости, выдавила я.
Казалось, он замолчал, только чтобы дать мне время остыть. Но и я будто нажала на паузу, выжидая его дальнейших слов, чтобы затем выплеснуть негодование в полной мере. Наверное, я злилась больше от смущения, чем от всего остального. Я не хотела бы ни перед кем краснеть от неловкости и стыда. Хотя ее подогревали и всплывшие мысли о Цротэне, и молчание снежного человека по этому поводу. Но сейчас не хотелось думать о причинах и остывать тоже. Сейчас злость питала меня, делала сильнее, отбрасывала назад страх и чувство безысходности – была единственной моей защитой.
Контейнер с едой прибыл совсем не вовремя. Я уже ничего не хотела. Но Райэл любезно выставил на стол пирожное и чай, а затем и свой ужин, все с той же невозмутимостью, четкими, размеренными движениями рук.
– Сколько же в вас упрямства,– задумчиво заметил он, спустя несколько минут обоюдного молчания.
Мой палец был уже на курке… Что, если группа узнает о моем легкомысленном поступке?!
– Если вам потребуются более подробные сведения о какой-либо еще области жизни тэсанийцев, вы можете подать заявку мне.
– Что?!– чуть не задохнулась я и крепко ухватилась пальцами за подлокотники кресла.
– Я поделюсь той информацией, которая вас интересует,– видя мой протест, еще спокойнее продолжил Райэл.– Но не стоит больше посещать подобные места с любым другим тэсанийцем, не являющимся членом вашей адаптационной группы.
Он намекал на Марка.
Масса нелестных слов скопилась на самом кончике языка, готовых сорваться фейерверком ядовитых брызг. Но какая-то сила или едва заметный всполох предупреждения в глазах Райэла заставили медленно моргнуть и сжать губы сильнее. Я слишком рьяно схватила со стола вилку и ткнула ею в пирожное.
Райэл неодобрительно приподнял подбородок, бесшумно глубоко вздохнул – это я заметила по его поднявшейся и плавно опустившейся груди, и слегка отклонился к спинке своего кресла. И все же при нашем общении настроение менялось и у него. Это было, скорее, интуитивное ощущение, чем нечто определенное. Неожиданное предположение ослабило напряжение в теле, и я подвинула тарелку ближе к краю стола, чтобы взять пирожное.
«Дежавю!– мысленно усмехнулась я.– Меня и на Земле не все выносили».
– Что ж, этот вопрос закрыт,– заключил Райэл.– Если у вас, Кира, нет каких-либо вопросов ко мне, могу я продолжить беседу в запланированном порядке?
В этот момент я пыталась откусить пирожное, но, как назло, отломился слишком большой кусок, и с его края потек желтый сироп. Выплевывать кусок было неуместно, да и поздно, иначе бы вся выпачкалась, а Райэл пристально смотрел на меня и ждал ответа. Я мысленно укорила себя за то, что не воспользовалась ножом, а только вилкой, но сделанного не воротишь. И чтобы как-то отвлечь мужчину от такого внимательного наблюдения за моим невежеством за столом и не подавиться, я криво улыбнулась с плотно зажатыми губами и активно закивала головой.
Дальнейшая беседа за чаем выглядела, как анкетирование при прохождении таможенного контроля на границе Земля – Тэсания, если бы таковой существовал. Некоторые из них вызывали откровенное недоумение и ступор. Например: предпринимала ли я попытки вылететь в космос?
Откуда? Как?! Он что, не знал, что для нас это еще не вседоступная технология?! Бред какой-то! Хотя с такой подготовкой, как у него, и отличным осведомителем, как Марк, вряд ли это был непродуманный вопрос. Но в нем явно крылся подвох. А ответить я на него могла только односложно – нет. Однако Райэл намекнул, что я могла бы изучать альтернативные способы такого стремления, чего мое воображение даже и не предложило при ответе на этот вопрос. Да и не помышляла я об этом, и интернет не штудировала.
Или например: что я чувствовала, когда провожала умерших в последний путь?
Были еще вопросы, которые казались просто смехотворными, но я отвечала максимально приближенно к истине. По крайней мере так, как чувствовала. Как рано я поняла, что в космосе существует разум, подобный моему? Чувствовала ли я какую-нибудь связь с какими-либо животными на Земле? Представляла ли я себя кем-то другим, а не Кирой Балагоевой?..
Периодически я чувствовала себя, как на допросе у инопланетного следователя (не исключаю, что так оно и было), но чаще всего, – будто на ток-шоу «Если бы я была инопланетянкой».
На вопросе, какие чаще всего видела сны, я решила поставить точку в нашей беседе и настойчиво откланяться. Удивительно, но Райэл отпустил без единого замечания или какого-либо сопротивления, не преминув напомнить, чтобы я не забывала о правилах поведения.
От сопровождения я вежливо отказалась, заверив, что помню, куда идти. К тому же нужно было остудить голову.
