скачать книгу бесплатно
– О, безусловно, вы правы. Кредиты, ипотеки…
Я хитро прищурилась, будто пронзила его взглядом.
– Нынешнее время позволяет быть человеку очень гибким, я бы даже выразилась – скользким. Столько можно сделать блефуя!
– Ты очень тонко подметила. Но я всего лишь ловко разбираюсь в финансах.
– Очевидно,– не сбавляя язвительности, заметила я.– А вы здесь частый гость, знаете меню наизусть?
– Люблю китайскую кухню,– игриво повел бровью Марк, чем вновь смутил меня.– Она похожа на ту, откуда я родом.
Я почти убедила себя в том, что он скоро попросит счет и не станет дожидаться заказа. Но того словно ничего не пробирало, даже моя скверная доброжелательность.
– И откуда же вы?
– Издалека,– коротко ответил он.
Как назло, официант удивительно быстро подал все заказанные блюда. От запаха гребешков в кисло-сладком соусе и запеченных кальмаров с луковыми кольцами рот мгновенно наполнился слюной. В желудке жалобно заурчало, отчего я смущенно нахмурилась и тут же решила: не пропадать же добру.
С аппетитом вдохнув запах блюд, я развернула палочки и стала умело управляться ими, обмакивая сочные кусочки морепродуктов в соус. Марк последовал моему примеру.
Набив рот, я дала себе возможность поразмыслить над тем, что сейчас происходило со мной и с моим собеседником. Я понимала, почему так агрессивно настроена, и не собиралась менять тактику. Но помимо воли этот мужчина оказывал неизгладимое впечатление. Я с одинаковой силой сопротивлялась его обаянию и наслаждалась его обществом. И меня раздражала собственная неопределенность. Сама не знала, хочу ли продолжать это знакомство – ведь результат отношений был заведомо ясен – или хочу, чтобы все скорее закончилось.
«Но, черт возьми, он так обаятелен! И еще столько вкусного салата с зеленой спаржей… Ну да, это весомый довод, чтобы остаться… Кира, ты смешна!»
Марк молчал и выглядел задумчивым, при этом не сводил с меня глаз. Мы оба медленно жевали и смотрели друг на друга, будто сканируя, оба не спешили нарушать молчание.
Казалось, что я готова молчать до самого конца вечера, несмотря на нелепость такого поведения. Меня не волновало его мнение об этом. Но что-то не давало покоя, сверлило где-то в затылке. Однако слов не находилось, чтобы описать, на что все это было похоже.
Официант принес еще текилы и салат из морепродуктов в подарок от шеф-повара. Марк поблагодарил того и сам долил текилы в наши бокалы.
– Ты так подозрительно молчишь? Меня это начинает смущать.
– А вы предпочти бы, чтобы смущалась я?– последовал мгновенный ответ.
– Я предпочел бы, если бы ты перешла на «ты».
– Это не обсуждается,– слишком резко бросила я.
Он сложил палочки и наклонился вперед, прищурился и улыбнулся тому, что я не шелохнулась.
– Отчего ты так нервничаешь?
Я нахмурилась и вытянула шею: «Все-то он видит!»
– Действительно, я слегка раздражена,– согласилась я.
– Есть причина?
– Вы!
– Я?! Вот так неожиданность! Я пока еще ничего не сделал.
– Намереваетесь?
– Хм,– усмехнулся он, покачал головой и отклонился на спинку стула.– Теперь понятно, почему ты пожелала мне удачи при последнем разговоре.
Я впервые расслабленно улыбнулась. И он тут же подхватил шанс меня разговорить.
– Кирочка, я готов сделать все, чтобы загладить вину, если таковая имеется.
Улыбка тут же слетела с губ: «Что за фамильярность?!»
– Для начала, не называйте меня Кирочкой! Во-вторых, когда я не понимаю, зачем понадобилась мужчине, я слегка раздражаюсь.
– Разве не понятно?– усмехнулся он, слегка кивнув, принимая мое пожелание насчет имени.
– Нет, конечно, все банальные версии я уже рассмотрела. Но по вам не скажешь, что вы глупый испорченный бездельник, чтобы так изощренно тратить время на очередную женщину. И себе цену я тоже знаю. Поэтому пока не очень представляю цели вашего поведения.
– Ты тоже большая оригиналка,– улыбнулся он.– Со всем уважением к твоим рассуждениям, но, по-моему, ты все усложняешь.
– Ага, то есть вы хотите подтвердить одну из застарелых причин нашей с вами встречи?
– Да-а-а, с тобой непросто!– выдохнул он, показалось утомленно.
– Что, намерены продолжить знакомство?– поддела я и как-то оживилась.
– Я не сдаюсь так легко. К тому же уверен, что ты ошибаешься на мой счет.
Его светлая открытая улыбка смела уверенность: «Н-да, показалось!»
– Никогда не говорите женщине, что она ошибается!– серьезно заметила я.
– Кира, с каждой минутой я утопаю в загадочности твоей натуры.
Я покачала головой и, раздраженно скрестив руки на груди, выдохнула:
– Ну, что? Рассказывайте, кто вы, что вы, зачем вы и прочее? Вы ведь не отстанете?
– Последнее предложение намекает на то, что есть желание узнать меня ближе?– поддел он.
– Железная мужская логика! Желание появляется тогда, когда есть перспектива. А в нашем с вами случае, о каких перспективах может идти речь – не понимаю; кто вы и на что способны – не знаю; можете ли вы предложить что-то полезное – сомневаюсь. А провести ночь у меня всегда есть с кем!
«Звучит ужасно мерзко, да и полное вранье! Ну и тактику я выбрала! Не могу остановиться язвить».
Марк так улыбнулся и сверкнул глазами, что у меня возникло полное убеждение в том, что он практически прочитал мои мысли.
– Уж очень прагматично звучит!
– Я привыкла рассчитывать только на себя, поэтому, если и связываюсь с незнакомыми людьми, то только за тем, что они могут быть полезными мне,– продолжила я, понимая, что это всего лишь бравада.
– А вариант ухаживания ты не рассматриваешь принципиально?
– С какой целью? Видите ли, Марк, у меня есть все, что нужно для спокойной, размеренной, не отягощенной разными обстоятельствами жизни. Поэтому в авантюры я не ввязываюсь. А вы, и моя интуиция вряд ли солжет, и есть большая авантюра.
– Ты прямо завела меня в тупик!– развел руками Марк и размял плечи.– А нельзя ли как-то проще, что ли?
– Проще?!– задумалась я.– Это как? Осыпать друг друга комплиментами, говорить о природе и погоде, о музыкальных предпочтениях и местном интерьере?
– Фу, какая скукота.
– Вот именно!
– Но знакомятся же люди, говорят о чем-то…
– Притягивают за уши темы, чтобы хоть немного замаскировать животную натуру,– с иронией вставила я.
– Чему ты сопротивляешься?– в лоб спросил Марк.
Я криво усмехнулась и разочарованно произнесла:
– Скажите, а почему мужчина делает все только для того, чтобы завоевать, но не для того, чтобы сохранить отношения?
– Ты, наверное, имеешь в виду конкретного мужчину?– поочередно подтягивая рукава пуловера от запястий к локтям и слегка разминая спину, спросил Марк.
– А вы будете оправдываться, искать аргументы, что это не так?
Мужчина слегка повел бровями, не скрывая, что такое начало знакомства его изумляет, но не пугает, и серьезным тоном проговорил:
– Прежде всего, надо сказать, что я никогда не смотрю на ситуацию через призму общепринятого мнения. Если тебя интересует мое мнение, то каждый поступает так, как ему удобно. Если обстоятельства настолько сильны и вызывают желание следовать традициям романтизма, то нетрудно следовать им постоянно. А если поведение вызывает ожидаемую реакцию и отдачу, то это – теория Павлова в действии.
– Это вы так изощренно называете женщину обстоятельством, а ухаживание за ней – рефлексом?– усмехнулась я.
– Ну-у-у,– журящим тоном протянул он,– ты совершенно не воспринимаешь метафору.
– Цинично! Но из всего сказанного я услышала, что вы считаете себя подарком для женщины?
– Вот уж не ожидал, что мне придется осаждать колючую проволоку. Прошу заметить: ключевое слово – колючую.
– А мне понравилось – осаждать,– усмехнулась я его примечанию.
Марк поморщился, а потом негромко засмеялся.
– М-м… а почему бы и не так?
– Что?– недоуменно поинтересовалась я.
– Теперь ты меня по-настоящему заинтересовала.
– А до этого был легкомысленный флирт? Как мало вам надо,– фыркнула я.
– Поверь: это не мало. Я знакомился со многими женщинами при самых простых обстоятельствах, и многие пытались вымучить из себя что-то неординарное. Ты же самородок.
– Ой,– нахмурилась я от сомнения в его искренности,– как это там в мультике: вы меня посчитали? Самородок – это, по вашей шкале, какой уровень?
– Ну, хватит,– умоляюще засмеялся Марк и поднял ладони вверх.– Все, сдаюсь на твою милость. Я не решаюсь что-либо дальше говорить.
– А мне показалось вы о-о-очень уверенный в себе мужчина?
Марк опустил руки и загадочно прищурился.
– Я не хочу, чтобы ты думала, что я самоуверен, но я уверен, что это не последняя наша встреча.
Я слегка нахмурилась и непроизвольно проговорила:
– Почему-то мне тоже так кажется…
– Что, прости?
Я опомнилась и широко улыбнулась.
– Нет, нет. Это я сама с собой.
Его взгляд был более чем проницателен.
– Давайте так, вы искренне рассказываете мне о себе, а я постараюсь не быть такой категоричной занудой?– неожиданно предложила я.
Он выпрямился и заметно обрадовался такому повороту в разговоре.
– Что ты хочешь обо мне знать, кроме того, что я безумно желал с тобой познакомиться, всю прошлую неделю мечтал увидеть тебя не только сквозь окно автобуса и на остановках, а весь сегодняшний день находился в жутком нетерпении увидеть тебя за ужином?
Лицо снова запылало, наверное, предательский румянец разлился по щекам. Я все еще пропускала через себя электрический ток. Я улыбнулась уже более искренне и тепло. Затем помассировала ноющие виски указательными пальцами и взяла бокал с текилой. Несмотря ни на что, настроение, в котором пребывала сейчас, было приятным развлечением.
– Хорошо, давайте выпьем за состоявшееся, наконец, знакомство?
Марк широко улыбнулся и поднес свой бокал для закрепления тоста.
– Вот ты и улыбнулась мне так, что у меня мурашки по коже побежали. Чертовски приятное ощущение!
«Я что, так улыбнулась?!»
Он проговорил это так искренне и с чувством, что я опустила голову и виновато зажмурилась. От звона соприкоснувшихся бокалов, я вернулась взглядом к его лицу и погрустнела.
– Вы простите, что так неприятно все получилось?– неожиданно искренне повинилась я.– Я не планировала заранее так поступать с вами.
«Хотя… планировала! И, по-моему, он уже догадался».
– Не бери в голову,– просто ответил он, но обрадовался моей благосклонности.
