скачать книгу бесплатно
– Ну что же, я рад, что ты одумалась. Но, честно говоря, очень удивлён такой перемене. Что-то произошло?
– Да. Едва я только отошла от вас в сторону и села посидеть на камушке, тут же появилось это проклятое приведение и опять начало склонять меня к сотрудничеству.
– И ты не ходила к заколдованному городу?
– Нет, не ходила.
– Странно, ну ладно. Ну а в деталях можешь нам рассказать, что оно тебе говорило?
– Всё как всегда, сначала обещало власть, богатство и все возможные блага, потом угрожало расправой. В итоге обещало хорошо проучить меня за несговорчивость, потом просто ушло.
– Ну хорошо, что ты не соглашаешься на эту лесть.
– Знаешь, этот Апос так заливает, что будь здоров, такой говорун, что кого угодно заговорит. Так что если вдруг к вам придёт такое приведение, гоните его в шею.
И тут у них над головой раздался оглушительный рёв. В этом месте над дорогой кроны сжимались не так плотно, как ближе к городу. И тут кроны деревьев страшно затрещали, и с неба, прямо напротив них, опустился огромный дракон. Дракон был настоящий, потому что и Бари и Алорон немедленно в ужасе бросились бежать кто куда, только лишь Винилин засомневалась в реальности дракона, после всего увиденного ей. Поэтому она не стала убегать, а замерла на месте. На загривке у дракона сидела Истриэль.
Дракон издал страшный рёв, и тут у Винилин потемнело в глазах. Чёрный едкий дым наполнил всё в округе.
Дракон сделал большой прыжок и схватил зубами Винилин за край одежды, после чего взмыл в небо. Всего через несколько мгновений он уже летел высоко над лесом, держа в зубах Винилин. Та с ужасом смотрела вниз на стремительно проносящийся под ней лес. Огромный дракон мог её в любой момент проглотить или просто бросить, чтобы она расшиблась о землю. И вот дракон набрал высоту, так что поднялся над самыми облаками. Тут уже было очень холодно и ветрено. Винилин уколола себя за ногу, она не верила, что это не очередной приступ бреда. Но бред так и не прекращался.
Так прошло довольно много времени, пока, наконец, дракон не стал снижаться вниз, так что опустился ниже облаков. Винилин увидела внизу огромную пустыню, пересечённую большим количеством каменных холмов. На вершину одного из них и приземлился дракон, который мотнув головой с силой швырнул Винилин в сторону. Она пролетела около пятидесяти локтей и сильно ударилась о камни, какое-то время прокатившись по ним. Это было очень больно, так что Винилин ненадолго потеряла сознание.
Она очнулась, бока ныли от острой боли. Винилин попыталась сесть, и тут она увидела, что к ней снова подошла Истриэль.
– Видишь, Винилин, как всё просто. Как мне просто раздавить тебя словно маленького жучка. А ты мне ещё смеешь угрожать? Ты забываешься, кто такая я и кто такая ты. Вот видишь, прошло немного времени, и ты посреди каменной пустыни, без оружия еды и воды. Хочешь оставлю тебя здесь?
– Ох, чего ты хочешь?
– Проучить тебя за дерзость, показать тебе твоё ничтожество и мою силу. Как тебе мои возможности, Винилин? Молчишь? Где же твоя дерзость? Всё ещё хочешь найти меня и убить?
– Послушай, хоть у тебя и есть дракон, но я не буду с тобой сотрудничать, поняла. Я солдат и жизнью рисковала сотни раз, так что и теперь умереть готова.
– Для чего, Винилин?! Разве это будет доблестная славная смерть?! Никто даже не узнает об этом! Твоя смерть будет бесславной и жалкой, я просто брошу тебя здесь посреди этой пустыни, и ты умрёшь от жажды, разве это славная смерть?!
– Если бы ты мог меня убить, уже давно бы убил. Чего ты так нянчишься со мной? Ты всего лишь жалкий призрак, убирайся прочь!
– Ох ты всё ещё считаешь, что это призрак! Ну ладно, полежи тут и подумай над моими словами!
Сказав это, Истриэль повернулась и ушла. Вскоре раздался рёв дракона, который взмыл в небо и принялся удаляться прочь. Было ужасно жарко, очень хотелось пить, и всё тело ныло от боли.
Неужели это не бред, меня правда поймал дракон и отнёс в пустыню? Нет, не может такого быть… Как же закончить этот нелепый бред!
– Помогите! – закричала Винилин. – Помогите!
И тут у неё в глазах потемнело. Винилин почувствовала, что её кто-то тормошит. Это была Алорон.
Эй, Винилин, очнись! Эй!
Винилин открыла глаза. Не было никакой пустыни, ни дракона. Она лежала на земле в лесу и поблизости от неё возвышались стены древнего эльфийского города.
– Винилин, ты чего?! – крикнула ей Алорон.
– Я? Ох, где я?
– В лесу, ты звала на помощь, и мы с Бари немедленно прибежали.
– Вот говорил же я тебе, Винилин, не надо было лезть в это заколдованное место, давай скорее уйдём отсюда, – сказал Бари.
Они помогли Винилин подняться, и тут она заметила, что у Алорон не ранена рука. Они шли прочь от города, пока не отошли от него примерно на лин, после чего присели отдохнуть.
– Ты потеряла сознание, упала что ли? – спросил её Бари.
– Ох слушай, я трижды проваливалась из бреда в бред и теперь не уверена, что я не в бреду. Ух я такое видела, это просто кошмар! Ага, вот так вот и крыша поедет от всего этого. В общем, зря мы сюда пришли.
Они помогли Винилин подняться на ноги и все вместе спешно пошли по дороге прочь от города. Кругом них был всё тот же спокойный, тихий лес, но теперь Винилин постоянно находилась в состояние сильного внутреннего напряжения, ожидая прилёта дракона или появление очередного приведения. Так они прошли по дороге около получаса, пока не удалились на безопасное расстояние от города, после чего присели немного передохнуть.
Винилин сочла нужным в подробностях пересказать все бывшие ей видения, при этом она по-прежнему не была до конца уверена в том, что перед ней не очередная галлюцинация и, вообще, выглядела необычно для себя нервной.
Бари как мог подбодрил Винилин, но это её никак не успокоило. Однако, теперь было необходимо что-то делать дальше. Бари было завёл об этом разговор, но Винилин была явно не готова теперь что-то предлагать со своей стороны. Она никак не могла успокоиться и прийти в себя.
– Я думаю, нам стоит вернуться на дорогу в Тагалак, с которой мы свернули и пойти по ней дальше, – сказала Алорон. – Иначе мы просто погибнем в этих заколдованных дебрях, мало ли что тут ещё есть.
– Всё стало слишком запутанно, и это от того, что мы всё усложнили, – сказал Бари. – Я предлагаю вот что. Мы действительно вернёмся на оставленную нами дорогу, только пойдём по ней не в Тагалак, а обратно в крепость. Встретимся с оставшимися там членами экипажа Алексы и объединим наши силы. Ну а если там действительно присутствует Апос, сделаем всё чтобы вывести его на чистую воду.
– Да ну?! – воскликнула Винилин. – Ты Асоле сколько не мог вывести на чистую воду, хотя уж там всё было шито белыми нитками. А уж теперь-то мы точно не сможем опознать его.
Не сможем мы, смогут наши сородичи в Тагалаке. Мы доберёмся туда все вместе и сообщим им об опасности, ну а там уж они сами решат, как поступать.
– А почему нельзя просто добраться самим?
– Там кроме Апоса наши люди, которых мы получается бросили на произвол судьбы. Они ведь не подозревают об опасности, а я их предводитель и отвечаю за них. И я не должен бросать их одних посреди заколдованного леса, в котором скрывается столько опасностей. Апос может их погубить каким-то образом или обмануть. Мы должны помочь им.
– Хм, теперь ты вспомнил о личной ответственности, а где же ты раньше был?
– Я поступил опрометчиво, послушав тебя, и теперь прекрасно это вижу. Ничего хорошего из этого не вышло, а у тебя уже вообще крыша едет.
– Может быть и едет, но мне-то что с этим делать?
– Я искренни хочу помочь тебе, Винилин, но, если бы я только знал, как это сделать. Ладно, решено, поступим так как я сказал. Вернёмся в крепость и глянем, что там случилось с Алексой. Ну а там поступим по ситуации.
– Ага, посовещаемся с Апосом, он подскажет, что нам делать.
– Хватит уже про Апоса, у тебя уже паранойя. Тебя послушать, так он повсюду.
– Ага, посмотрела я как бы ты заговорил, если бы тебя преследовало это проклятое привидение.
– Ладно, давайте не будем тратить время. Идёмте дальше по дороге, надо выбраться отсюда как можно быстрее.
Они встали с травы и продолжили свой путь по лесной дороге. Кругом них всё также возвышались гигантские древние исполины, и была тишина. Алорон невольно любовалась этим на редкость спокойным и тихим местом. Жаль, что приходится вот так вот быстро уходить отсюда. Эх, и почему возле Кинила не было такого леса? Она с удовольствием гуляла бы по нему. Сюда можно было бы ходить на пикники, кататься на лошадях с друзьями.
Дорога, которая всё время опускалась вниз, теперь начала вновь подниматься вверх, а кроны деревьев наверху стали какими-то более густыми. И тут Алорон чуть не налетела на внезапно остановившуюся Винилин, шедшую впереди. Бари тоже замер на месте, смотря прямо перед собой. А прямо перед ними вновь возвышались ворота заколдованного эльфийского города. Они удалялись от него по дороге, шли, наверное, около часа, но тем ни менее, вновь пришли к его воротам.
– Я это не одна вижу? – спросила осторожно Винилин.
– Да, это действительно тот самый заколдованный город! – воскликнул Бари.
– Мда, надо было и правду бежать отсюда.
– Надо было вообще не слушать тебя и сразу вернуться в крепость!
– Хватит уже! – сказала Алорон. – Нам сейчас не время ссорится друг с другом. Давайте лучше придумаем, что нам теперь делать дальше.
– Что делать? – сказала Винилин. – Можно повернуть и пойти снова по дороге назад, но что-то мне подсказывает, что мы лишь потеряем ещё один час. А можно-таки попробовать пробраться вовнутрь.
– И провалиться в мир бесконечных галлюцинаций, – буркнул недовольно Бари.
– Хм, а ты сейчас сказал очень интересную вещь, – задумчиво произнесла Винилин. – Мир бесконечных галлюцинаций, так может теперь весь этот город и находится в этом состояние, может это и есть та самая Пустота?
– Вот уж не знаю, но одно понятно точно, нам надо как-то убраться отсюда, хоть куда-нибудь.
– Это верно, но вот только как нам это сделать? Ладно, давайте пойдём, скажем, не по дороге прочь от города, а просто через лес.
Никто не стал с этим спорить, и они пошли прямиком через лес, удаляясь прочь от города.
– Вот теперь мы вляпались по-настоящему, – недовольно бурчал Бари. – и это когда до Тагалака оставалось всего нечего. Надо было просто идти несколько дней подряд по дороге и никуда не сворачивать. Ну где же была моя садовая голова, когда я послушался твоих бредовых советов?!
– Ух, хватит уже на меня ворчать! Сам бросил меня на амбразуру в передрягу, а теперь недоволен! Сам бы хоть раз полез в пекло! Ты вообще не знаешь, что там произошло, и как эта тварь Апос умеет доставить неприятности. Он тебя дубоголового ещё по-настоящему и не трогал. Посмотрела бы я как ты поплясал бы на моём месте!
– Вы опять начинаете ссориться! – оборвала их Алоррон. – Не время сейчас искать виноватых, давайте найдём отсюда выход.
– Так он и валит на меня всё только потому, что ему и предложить-то нечего. А ещё ему теперь страшно, вот и клянёт меня во всех своих бедах.
– Да, мне теперь нечего предложить и мне действительно страшно. Я всегда опасался этих магических штук. Потому что, если связаться со всем этим, может произойти нечто похлеще, чем просто смерть или увечье в бою! Да тут я больше самого себя ругаю, чем тебя, Винилин. Я – дурак, должен был предвидеть это.
– Да как это предвидеть? Как можно предвидеть, что в древнем давно заброшенном лесу есть заколдованный город? Да тут должны быть максимум древние, поросшие травой руины и всё.
– Да, это верно. Ладно, Алорон права, нам надо успокоиться и прекратить выяснять отношения.
– Да, давай. И давайте просто присядем, потому что вот они городские ворота, те же самые, мы снова вернулись к ним.
Глава 6
… То, что есть вокруг нас, то что мы ощущаем – только строительный материал, который необходимо использовать для создания своей реальности. Для этого мало одного желания, нужна помощь извне, помощь избранного, того самого кто навсегда преобразит этот мир....
(Из рукописи неизвестного автора)
Они молча сидели под стволом могучего исполина неподалёку от городских ворот. Общего мозгового штурма проблемы у них не вышло, так как теперь никаких явных идей, что делать дальше ни у кого не было. Нахождение в заколдованном месте не сулило ничего хорошего, но теперь, перед лицом этой неведомой силы, они оказались совершенно беспомощны словно слепые котята.
– Ладно вам, хватит уже молчать, так мы ничего не добьёмся, – сказала Винилин. – Давайте попробуем проговорить то, что мы теперь имеем.
– Да уже всё проговорили и нового с тех пор ничего не случилось, – буркнул угрюмо Бари.
Гноя явно был эмоционально подавлен, так что у него просто опустились руки. Алорон выглядела взволнованной, но теперь предложить что-то толковое ей больше мешало отсутствие достаточной смекалки, чем действие страха.
– Тогда я буду разговаривать сама с собой, мне так проще, – сказала Винилин. – Ну а вы, если хотите, то затыкайте уши. Ладно. Как мы попали сюда? Шли через заросли, набрели на дорогу, пошли по ней, пришли в лес, затем пришли к этому городу и всё, теперь мы не можем от него уйти. Тут какая-то магия, которая непонятно как действует, тишина, большие деревья и галлюцинации от Апоса. Хм, галлюцинации. Так, а вот что, смотри, Бари, галлюцинация мне так толково всё говорила, что это не может быть просто каким-то бредом вроде обычного сна, всё так связно и логично. Получается, что это был действительно сам Апос, который при помощи этой магии, как-то там разговаривал со мной.
– Хочешь сказать, что он управляет этой магией и не даёт нам уйти от города? – спросил Бари.
– Получается так. Сам посуди, если бы это был просто не связанный с ним бред, ну мне могло бы что угодно почудиться, а тут это всё так логично получается. Выходит эта тварь и правду как-то действует… Может быть, он даже где-то тут, поблизости. Ну не может же он морочить нам голову находясь где-то там за тысячу лин…
– Если он где-то здесь, наши дела действительно плохи.
– Ну отчего же плохи? Теперь просто оказалось, что вместо безликой и непонятной силы, нам противостоит вполне себе конкретное существо. Надо просто как-то перехитрить его.
– Перехитрить Апоса? Нам это ещё ни разу не удавалось, зато у него получается постоянно.
– Не знаю, может быть для меня это до сих пор галлюцинация, и он таким образом продолжает склонять меня к сотрудничеству. В любом случае вот что. Если эта тварь где-то здесь, у меня, наверное, получится переговорить с ним, но он не любит, когда мы вместе, идёт на контакт только тогда, когда я одна. Уверена, если я сейчас отойду от вас в сторону, он появится снова. Не знаю, что со мной произойдёт на этот раз. После всего случившегося он на меня явно зол.
– Постой, не стоит тебе идти. У тебя итак уже нервы не в порядке. Давай лучше я пойду, и если он мне привидится, то уж тогда потолкую с ним.
– И о чём ты с ним будешь толковать? Да он облапошит тебя на раз два.
– Тебя тоже. Но на меня он вроде как не таит обиды.
– Откуда ты знаешь. Может быть, ты ему лично неприятен. Вы с Асоле не были никакими особыми друзьями.
– Это да, но я пойду говорить по делу.
– Давайте я пойду, – предложила Алорон. – Я с Асоле много общалась, мне даже казалось, что мы подружились. Может быть, я смогу договориться…
– Да ну, Алорон, – сказала Винилин. – Ты у нас самая наивная и неопытная. Уж тебе-то пудрить мозги проще простого, а я не хочу тебя потерять.
– Опять получается, что ты у нас самая незаменимая, а мы лишь не на что неспособная обуза, – возразила ей Алорон.
– Глупая, ты не понимаешь о чём говоришь и на что покупаешься. Ох, я не сказала тебе, не хотела тебя расстраивать, но теперь придётся. Про Лезвие. В общем, Апос убил её, он заставил её развести большой огонь, а потом войти в него, там она и сгорела, конечно, если мне это всё не привиделось.
– Нет! Но как…
– А вот так вот. Это очень страшная, жестокая и гнусная тварь, которая постоянно скрывается под различными миловидными личинами, красиво выглядит, красиво говорит, но стоит лишь немного согласиться с ним на какое-то сотрудничество, всё кончится этим.
– Да уж, ну он и мерзавец, – сказал Бари, который сам был ошарашен услышанным. – Ух, у нас ведь была такая возможность поквитаться с ним, а мы ей не воспользовались! Но постой, я так понимаю, он теперь нас отсюда просто так не отпустит. Выходит, нам надо договориться с ним, а если с ним о чём-то договориться, получается конец.
– Да, хитро придумано. Но должен быть другой выход.
– Какой именно?
Наступила долгая пауза. Алорон помрачнела от услышанного.
