скачать книгу бесплатно
– Мой бывший привел на вечеринку другую девушку. Я узнала и поэтому не поехала. – Элис решила, что такая ситуация не выставляет ее слишком жалкой.
– О, понятно, – с улыбкой ответил водитель.
Элис удивилась. Мог бы посочувствовать хоть из вежливости! Но, видимо, у преступников такие чувства атрофируются.
– Вы с твоим отчимом правда близки? – уже серьезнее спросил он.
– Ну… да.
– И что, у тебя больше нет близких?
– Все умерли… Есть несколько дальних родственников, но я с ними почти не общаюсь.
– Да? И почему?
Странный допрос продолжался долго.
Элис впервые почувствовала, как это необычно – так много говорить о себе. Словно даешь интервью журналисту. В диалогах она обычно выполняла роль слушателя, а не рассказчика. Отвечая на вопросы, Элис ощутила облегчение, ведь жуткие мысли о смерти ее покинули. Но потом внезапно допрос начал злить: нужно срочно решать, что делать дальше и как сбежать, а бандит не дает ей даже возможности подумать!
«Когда же ты заткнешься! – с огромным раздражением думала Элис. – Сколько можно, зачем тебе все это?»
Но, глядя в окно на однообразный пейзаж, решила, что преступнику наверняка ужасно скучно. Вот и старается себя развлечь.
– Кем ты работаешь?
– Менеджером в рекламной компании, – пробурчала Элис себе под нос.
– И тебе нравится твоя работа? – с интересом спросил парень.
– Да, нравится, – небрежно бросила Элис, не поворачивая головы.
– Хм, а вот ты им, похоже, не очень…
– Что? – Элис отвлеклась от окна и удивленно посмотрела на преступника.
– Сегодня понедельник и уже почти половина десятого, а с работы про тебя никто не спрашивал, – лукаво улыбаясь, ответил он. – Или там всем плевать на опоздания?
«Откуда он знает?! Копался в моем телефоне? Или они там создали общий чат с моими переписками?!» – но эти бурлящие в голове вопросы она не рискнула задать.
– А-а-а… Нет, не плевать, просто у меня свободный график, – спокойно ответила Элис, стараясь не подавать вида, что такая осведомленность преступника ее испугала.
– О, надо же… У всех гостей вечеринки тоже, видимо, свободный график, раз вы решили собраться в ночь на понедельник? – беззлобно съязвил парень.
– Нет, – чуть улыбнувшись, отмахнулась Элис. – Просто именинник очень суеверный и отмечает дни рождения строго в срок.
– Тогда ясно… – улыбнулся он. – И что же означает твой свободный график?
– В основном я работаю из дома, иногда приезжаю в офис. Вот, например, сегодня должна была… приехать, но об этом никто не знал, потому меня и не ищут.
– Тогда понятно, почему тебе нравится твоя работа, – все также улыбался похититель.
– Нравится – это, конечно, громко сказано. Я пока еще сама не знаю, чем хотела бы заниматься, – решила сказать правду Элис.
– Но есть же какие-то предпочтения?
– Надо подумать. – Она снова с досадой посмотрела в окно, размышляя, что не стоило рассказывать все преступнику так развернуто: на каждый ее ответ он задает по десять вопросов! Теперь придется решать, что ему такого наплести, лишь бы он поскорее отстал. Радует, что солнце незаметно превратило пасмурный день в ясный. Сегодня, похоже, будет жарко. – Наверное, я…
Размышления Элис прервала резкая остановка автомобиля.
– Проклятье, какого черта! – выругался водитель. Он несколько раз попытался завести авто, но безуспешно. – Извини, закончишь позже. Мне надо посмотреть двигатель.
Преступник быстро вышел и полез под капот.
«Извини? Ну надо же, просто сама вежливость! А за то, что вчера тыкал в меня пистолетом, он извиниться не хочет? – подумала Элис и недовольно скрестила руки на груди. – Хорошо хоть он вышел – несколько минут тишины без его занудных вопросов помогут сосредоточиться».
Она начала, путаясь, перебирать в голове варианты, и страх только подбадривал ее. Но ничего не выходило: то ли оттого, что мозг не до конца включился в работу, то ли оттого, что вариантов особо не было.
«Может, стоит его чем-то ударить, завести машину и уехать? Но я же никогда не водила машину! Или выхватить у него пистолет и выстрелить, а самой просто убежать? Но лучше, конечно, уехать – так быстрее доберусь до города. Да кого я обманываю, дело же не в умении водить! Отнять пистолет, ударить, угнать автомобиль – я что, героиня боевика?! Скорее всего, я сильно облажаюсь и меня прикончат намного раньше. Может, как-то позвать на помощь? Но как? Вокруг не души! Телефона у меня нет. – Элис откинулась на кресло и закрыла на пару секунд глаза, пытаясь сконцентрироваться. – О! А если воспользоваться его телефоном и написать СМС? Вот же он. На бардачке». – Сердце забилось чаще.
Элис аккуратно взяла чужой мобильник, но ее тут же постигло разочарование: конечно, он был запаролен. Сразу положив его на место, она чуть не расплакалась. Хотя затея изначально была провальной: Элис толком не помнила ни один номер – или от страха забыла. Вызывать полицию? Разговор преступник точно услышит.
Отчаяние практически завладело ею.
А солнце тем временем поднималось все выше, и Элис решила узнать, сколько сейчас времени. Посмотрев на часы, она увидела на табло девять пятьдесят четыре.
«О боже! Какая же я дура, как же я раньше не догадалась!» – Элис не смогла сдержать улыбку.
11.
В элитном офисном центре работа кипела, как в муравейнике. Солидные люди в не менее солидных костюмах перекладывали бумажки в папки, распечатывали документы, копошились в ноутбуках и все это не выпуская телефонов из рук. Серьезный бизнес требует серьезных усилий.
В самом пафосном кабинете с панорамным видом на город работал глава корпорации – Джек Халиб. Выгнав троих сотрудников движением руки и небрежным: «Свободны», – он закончил затянувшееся совещание. Помощники учтиво попрощались и покинули кабинет начальства.
Джеку хотелось поскорее узнать, в каком состоянии его падчерица после разлада с молодым человеком. Написав Элис СМС и убедившись, что у нее все хорошо и она уже едет домой, он решил немного расслабиться и снял голубой пиджак с серебристым отливом.
Посмотрев на время, Джек набрал секретаршу.
– Тайра, детка, есть ли сейчас какие-то переговоры по плану?
– Нет, они только в одиннадцать часов с корейскими партнерами, помните? – уточнил приятный женский голос.
– Да, вроде что-то такое припоминаю, – с легкой иронией сказал начальник. – Раз сейчас никого нет, то пойду в бассейн, поплаваю. Вели уборщикам там все надраить как следует! Я минут через двадцать – тридцать спущусь. И пусть нужные принадлежности подготовят, а не как в прошлый раз!
– Конечно, как скажете! Могу я чем-то еще помочь? – спросила сладкоголосая секретарша.
– Нет, Тайра, это все. – Джек повесил трубку.
Последнее время он стал слишком сентиментальным. Постоянно пересматривал старые фотографии, слушал лирическую музыку и очень много курил. В собственном кабинете ему ничто не мешало предаваться теплым воспоминаниям о том, как в ресторане на праздновании своего пятидесятилетия он увидел грустную очаровательную женщину. Она сидела в компании трех подруг, они о чем-то болтали. Но по ее скучающему лицу он понял, что ей совсем неинтересно. Женщина лишь медленно потягивала яркий красивый коктейль и теребила салфетку. Даже еда на тарелке была почти не тронута. Джек буквально вырвал ее из плена утомительных разговоров, пригласив на танец. С тех пор они всегда были вместе. И расстались два года назад в день ее смерти.
Первый его брак оказался неудачным. Нет, в конце все были живы, разве только Джек едва не умер… от скуки. Первая жена по характеру очень походила на его сестру Марию. Она тоже слонялась днями без дела, а по вечерам посещала бесконечные тусовки и ВИП-встречи. И каждые выходные улетала «проветрить голову» в новую точку мира. Не исключено, что за двадцать лет брака она посетила больше мест, чем Жак-Ив Кусто! С каждым годом Джека все больше утомлял ее треп ни о чем, злили ее бесконечные траты и очень расстраивало отсутствие наследника. А еще лучше – наследницы. Но, как потом оказалось, Джек просто не мог иметь детей. В итоге этот брак и вовсе потерял для него всякий смысл. Только сам развестись Джек не решался: все-таки он давал клятву. И он терпеливо дождался, пока жена попадется с молодым любовником.
Второй брак был прекрасен. Они были так счастливы. К тому же в этот раз он обрел не только жену, но и дочь. Но жизнь оказалась слишком жестока…
Больше Джек не хотел жениться. Да и он уже не был тем мужчиной в расцвете сил, каким был семь лет назад. Тогда он мог за пару минут покорить женщину. А сейчас… Разве что ушлую девицу, падкую на подарки и его огромное состояние. Нет, такого великолепия ему не нужно.
Теперь у него были другие радости: собака во дворе, сигары, подчиненные, на которых можно кричать, и, конечно, любимая Элис. Нежная, скромная, красивая – так похожая на мать.
Джек с грустью посмотрел на фото в рамке на столе и откинулся на спинку кожаного черного кресла.
– Извините, что отвлекаю, но все готово!
Секретарша робко заглянула в кабинет.
– Спасибо, детка, – вяло ответил он, – иду.
12.
Преступник еще копался в проводах под капотом, а Элис уже вовсю строила план операции по спасению себя.
Прогресс – великая вещь. Конечно, ущерб природе от него колоссален, но зачастую достижения науки спасают жизни! Взять хотя бы элементарный пенициллин! А уж если брать основательно, то это и аппараты искусственного дыхания, и лекарства от сотни болезней, и самолеты. И даже часы с сим-картой! Например, через них можно отправить СМС с просьбой о помощи, что Элис сейчас и собиралась сделать.
Легкая эйфория захлестнула ее, но, кое-как успокоившись, девушка решила не делать опрометчивых поступков. Элис вспомнила: в машине может работать видеорегистратор. Поэтому решила написать сообщение вне салона. Жаль, она не подумала об этом, когда брала чужой телефон. Но что сделало, то сделано, а теперь лучше не рисковать. Одернув рукав, под которым прятались часы, она собралась с духом и другой рукой постучала по лобовому стеклу.
– Что случилось? – парень сразу оторвался от работы и открыл дверцу автомобиля.
– Я могу выйти? А то здесь очень жарко.
В машине и правда стало слишком душно: из-за поломки кондиционер тоже отключился.
– Хорошо, выходи, – спокойно сказал он.
Элис поспешно выскочила на воздух.
– Только учти, я хорошо стреляю и могу запросто попасть в одну из твоих длинных стройных ног. – Бандит улыбался, но говорил вполне серьезно.
Элис удивилась странной угрозе. И тут же почувствовала, как ее щеки слегка загорелись. Но несмотря на его, казалось бы, игривый настрой, она решила действовать аккуратно и немного подождать, прежде чем отправлять сообщение.
Похититель то и дело косился на нее. Но она все же уловила момент и сняла часы. Подойдя вплотную к машине, Элис нашла зону вне поля зрения преступника, совсем исчезнувшего за капотом. Дрожащей рукой она начала писать СМС, хотя на маленьком экране это было очень неудобно. С часов она редко отправляла сообщения, и то только голосовые, что сейчас – непозволительная роскошь.
Элис кропотливо набирала предложения, кое-как попадая в нужные буквы. И каждую секунду, словно встревоженный зверек, пугливо озиралась на преступника.
И вот спустя несколько минут Джеку был отправлен следующий текст: «меня держат в заложниках в загородном доме. Нас хотят ограбить, вызови помощь. Но не приезжай, не звони и не пиши мне, у них мой телефон. Элис».
Как только сообщение отправилось, Элис сразу же его удалила. Мало ли что… Хорошо хоть не забыла подписаться – Джек вряд ли знает этот ее номер.
Итак, осталось избавиться от часов, иначе по закону подлости их обязательно заметят. Крепко сжимая часы в кулаке, Элис решила выбросить их в высокую траву. Неотрывно следя за бандитом, она отходила все дальше от машины. Сердце билось с бешеной скоростью. Нельзя проколоться на последнем шаге.
Только рука Элис стала разжиматься, как парень поднял голову над капотом и сказал:
– Вроде все, садись.
И тут Элис сделала несколько неловких, выдающих ее движений: не зная, куда деть руки, она судорожно спрятала их за спину, тело приняло какую-то неестественную позу, а на лице отразилось волнение. Конечно, преступник, как ей показалось, это заметил.
– Что с тобой? – немного сурово спросил он и двинулся в ее сторону.
Элис чувствовала, что в любой момент может упасть. Силы покинули ее, ноги стали ватными, сердце выпрыгивало из груди.
«Мне конец!» – оглушительно стучало в голове.
Резкий звонок телефона отвлек мужчину, и он свернул обратно к машине. Элис от неожиданного звука вздрогнула, а потом покрылась мурашками, словно ее облили ледяной водой.
Боже, она чуть не спалилась!
Похититель начал оживленно разговаривать по телефону. На несколько секунд он наклонил голову и снова скрылся за капотом.
Нужно ловить момент!
Элис быстро разжала мокрую от пота ладонь и отбросила от себя часы на пару метров. Готово!
От сделанного ее охватило такое волнение, что закружилась голова.
Неужели она смогла?! Только бы все получилось!
Бандит отвечал собеседнику нормальным голосом, но Элис за весь разговор не разобрала ни слова. Мысли и шум крови в висках стали настолько громкими, что она не заметила бы даже взрыв.
Подул несильный ветер. Он приятно касался кожи и волос и немного привел ее в чувства. Элис посмотрела на негодяя: он широко улыбался, почти смеялся. И волнение внезапно сменилось злобным ликованием.
