скачать книгу бесплатно
Черти пьяные, ведь и в самом деле, этот чешуйчатый – мой муж! Ну как так-то?!
– Я жду, – изогнул бровь, так полыхая глазами, будто они сотканы из чистого пламени.
– Вы – мой муж, – вынуждена была признать.
– Вооот! – довольно ухмыльнулся и сжал мою многострадальную попу.
– Но лапать вам меня нельзя! – шлепнула его по нахальным ладоням.
– Почему? Это святая обязанность каждого супруга, как мне казалось. Или я не прав? – озадаченно вгляделся в мое лицо, переместив все же руки чуть выше того места, которое ему так нравилось осчастливливать своим вниманием.
– Правы. – Кивнула. – Но обязанность настоящего супруга, а не такого, как вы.
– Это какого же?
– Ненастоящего!
– С удовольствием исправлюсь и стану настоящим, – ухмыльнулся, снова начав поползновение к моим булочкам.
– Я же серьезно, Рэйнар, – укоризненно нахмурилась, вернув его ладони на талию.
Скользкая она у меня, что ли, раз его шаловливые ручонки все время сползают ниже!
– Так как стать настоящим мужем, Северина?
– Для этого все должно было начинаться по-нормальному, – тихо ответила. – Как у обычных пар. Встретились, понравились друг другу, ухаживания, свидания и прочее. После разрешения родителей девушки, между прочим. А потом уже предложение руки и сердца, свадьба. Без участия мешков с золотыми таланами и дурацких споров на девичью честь. По любви.
Дракон промолчал.
Понял ли? Черт его, чешуйчатого, разберет.
– А то, что плохо началось, плохо и закончится, понимаете? – вгляделась в его задумчивое лицо.
Ни слова. Вздохнула. Да какого я вообще перед ним распинаюсь? Пошел он! И я пойду!
Сбросила его руки с талии, резко развернулась и потопала домой. То есть, в особняк графа Рэйдэна, который явно не мой дом!
Глава 20. Драконьи тайны
– Северина, постойте, – горе-муж, уже одетый, слава богам, нагнал меня в доме. – Не уходите, пожалуйста.
– Чтобы вы опять могли руки пораспускать?
– И пальцем вас не трону, клянусь, – склонил голову на бок и так мило улыбнулся, что у меня даже сердце покрылось мурашками.
– Тогда для чего?
– Вы не поверите, но иногда я не прочь просто поговорить с красивой девушкой.
– Слабо верится, – фыркнула, но все же улыбнулась.
– Нет, обычно я, конечно же, как дикий мужлан, хватаю ее и сразу тащу на сеновал, разумеется, – ухмыльнулся. – Но сегодня хочется поговорить для разнообразия.
– Ладно, безобразие уже было, самое время просто поговорить, – сдалась я.
– Идемте в гостиную, – предложил супруг.
Мы прошли в комнату, полную сумрачных теней. Лунный свет лился в нее из окна с занавеской, которая сонно колыхалась на вздохах ветра. Рэйнар присел перед камином и чиркнул длинными спичками. Язычок огня затанцевал под поленьями, слизывая с них трескучую смолу, и вскоре обнял их жарким пламенем, ненасытно урча.
– Спички? Как банально! – вздохнула, подойдя ближе. – Думала, драконы разжигают камин, просто дыхнув в него.
– Разочаровал? – мужчина усмехнулся, все еще на корточках сидя у огня.
– Есть немного, – подтвердила с улыбкой.
– Прошу простить, умение рождать пламя драконами давно утеряно. Как и искусство полета.
– Почему?
– Что вообще вы знаете о драконах, Северина? – Рэйнар внимательно посмотрел на меня снизу вверх.
– Не стесняйтесь, я прекрасно осведомлен о том, что люди считают нас заносчивыми, жадными, охочими до женского пола, – качнул головой. – Еще все знают, что мы очень любим тепло, не выносим холод, редко болеем и, – стрельнул в меня глазами, – славимся, как отличные любовники.
Вот все ведь к одному сведет, озабоченный чешуйчатый!
– Так что, как видите, мы не особо отличаемся от людей, – заключил Рэйнар.
В сущности, он прав. Я кивнула.
– Хотите послушать легенду о том, как на свет появились первые драконы, Северина?
– Конечно.
– Хорошо, я вам ее расскажу, – супруг встал на ноги. – Вот только стащу с кухни что-нибудь из того, что вы сегодня приготовили. Потому как драконы, помимо всего прочего, еще очень любят стряпню Северины! По крайней мере, я!
– Постойте, – догнала прожорливую ящерицу, – сама найду, а то вы бардак на кухне наведете, Нина потом с кого-нибудь за это голову снимет!
– Да уж, она помешана на порядке, – мужчина кивнул и зажег свечу на кухонной стойке. – Других талантов у нее нет.
– Простите за вопрос, но зачем тогда вы держите такую повариху? – я сняла полотно с блюда с пирожками и начала перекладывать их на тарелку. – Хватит? – посмотрела на Рэйнара.
– Еще парочку. Или штучки три. Четыре.
– Серьезно? Будете так кушать, да еще на ночь, придется весь гардероб менять – растолстеете ведь!
– Мне это не грозит, – отмахнулся пренебрежительно. – Драконы не болеют, я же вам говорил. А ожирение – болезнь.
– Хорошо быть девушкой-драконом, – я добавила еще пару пирожков на тарелку и протянула ее ему. – Вот, остальные Итану на завтрак, даже не думайте на них покушаться!
– О, у вас любимчик появился, Северина? – мужчина залез в ящик и достал из него бутылку вина. – Я ревную!
– Ваш племянник – чудесный ребенок, с ним даже Юджин подружился, а он тот еще привереда! – хихикнула. – Впрочем, Итан назвал его «господин какаду», может, это малость смягчило суровое сердце попугая. Кстати, о сухарях. Так что там насчет Нины, кстати?
– Все просто, – дракон прихватил пару бокалов, и мы двинулись обратно в гостиную. – Ее бабушка была поварихой при моей бабушке, они дружили. После ее смерти внучка унаследовала место. А мы обзавелись изжогой и несварением!
– Ваша бабушка очень добрая, – я кивнула. – Мне сразу так показалось.
– Правда? – Рэйнар хмыкнул и, поставив «небольшой ночной перекус» в десяток пирожков и бутылку вина на столик, уселся в кресло.
– Да, – я приземлила попу в соседнее.
– Назвать графиню Рэйдэн доброй, – пробормотал он, – еще никто не удосуживался!
Пробка мягко чмокнула, оставшись на штопоре. Вино, поблескивая кровавыми слезами, полилось в бокалы.
– Держите, Северина, – дракон протянул один мне. – Вы же составите компанию мужу?
– Надеетесь споить жену, граф? – подколола, втянув носом аромат вина.
Прелесть какая! Тут и летний луг с разнотравьем, и спелый виноград – когда ягодки уже трескаются, и легкий оттенок дикой вишни с небольшой горчинкой, которая только помогает раскрыть богатое послевкусие.
– Оно безалкогольное, Северина, – расхохотался Рэйнар. – Вы так подозрительно его обнюхиваете, будто пытаетесь определить, не подмешал ли я туда чего-то интересного, повышающего, э-э, женский интерес к процессу размножения.
Н-да, плохой из меня сомелье! Крякнула с обиды и осторожно попробовала этот, получается, сок. Так, язычок помочить. А то кто знает этих чешуйчатых, вдруг и в самом деле у него такое в составе, что я напрыгну на Рейнара, на пол вместе с креслом опрокину и…
По телу и впрямь прошла обжигающая волна потерявших остатки совести мурашек. Но это, наверное, камин виноват, вон как раскочегарился. Или это я думаю не о том, о чем дозволено размышлять порядочным барышням. Хотя, как замужней особи, мне позволено немного помечтать о разврате, верно? Самую чуточку!
– Мне всегда было безумно любопытно, когда смотрел в ваше лицо, о чем вы думаете, Северина? – задумчиво прошептал Рэйнар.
О, лучше тебе не знать! По крайней мере, в этом конкретном случае! Почувствовала, как запылали щеки, и сделала вид, что увлечена «вином».
– Судя по вашим горящим ушкам, это вряд ли было что-то приличное, – заинтересовался дракон и подался ко мне. – Так-так, рассказывайте!
– Это вы рассказывайте! – возмутилась в ответ. – Кто обещал поведать увлекательнейшую легенду о происхождении драконов?
– Хорошо, я от вас отстану – пока что, Северина. – Глаза чешуйчатого блеснули чистым огнем. – Но не забуду. Придет время, и вы будете мне без стеснения рассказывать обо всех своих тайных желаниях. Даже тех, которые сейчас считаете постыдными – совершенно зря, кстати.
– Договорились, – пробормотала я. – А теперь приступайте уже к делу, или мы тут до зари будем сидеть?
– Уговорили, приступаю к делу, – он хмыкнул. – Как звучит!
Эта ящерица точно ни о чем другом, кроме процесса размножения, думать не может!
– Так, легенда, – помотал головой и сделал глоток сока. – Когда-то давным-давно, как водится, жили-были очень сильные ведьмы. Ковены их вечно воевали, очень уж им хотелось в одиночку править миром. От их частых стычек страдал род людской. Однажды самая сильная ведьма собрала сотню других, обладающих магией огня. Они провели обряд, и в итоге пламя породило новое существо – дракона.
Я завороженно слушала Рэйнара, любуясь отблесками огня, которые так красиво ложились на мужественное лицо, что мне оставалось лишь жалеть, что я не художник, вот ни разу! Поигрывая бокалом, он смотрел куда-то вдаль и словно озвучивал то, что вставало перед его затуманенным взором.
Благодаря его мастерству рассказчика и я видела те далекие времена, когда на земле правили ковены жестоких ведьм. Любовалась первыми драконами, взмывающими в бескрайнюю лазурную ширь небес. Негодовала, когда их мощь была обращена не во благо, а для разрушения и убийства.
Вместе с драконами взбунтовалась против создателей, когда переполнилась чаша терпения. Пережила кровопролитные сражения, которые унесли столько жизней, что в итоге пробудилась Изначальная магия, и наказала всех, лишив силы, ведь черпали они ее из нее, наивно думая, что так и должно быть.
Без доступа к магии обеим сторонам конфликта стало не до войн. Многие из ведьм впали в спячку в потайных местах, о которых было ведомо лишь избранным. Перед этим, собрав остатки тающей магии, они провели Последний обряд, чтобы, когда придет срок, их пробудили к жизни.
Драконы предпочли пытаться жить вместе с людьми. Их магия тоже таяла. Сначала они перестали подниматься в небо и могли лишь с тоской взирать на неспешно плывущие в недостижимой вышине облака, завидуя птицам. Затем прервалась и связь с их прародителем – огнем. А потом они начали терять и свою ипостась силы.
– Ныне редкий дракон способен оборачиваться, Северина, – тихо сказал Рэйнар. – Да и удержать надолго тот, прежний облик, ипостась силы, он не может. Лучших я собираю в Королевскую стражу, мы учим одаренных новобранцев, как пробуждать силу, сосуществовать совместно с ней, направлять энергию в бою.
– Спасибо, что рассказали, – тихо поблагодарила, все еще находясь пол впечатлением.
– Бабушка говорит, что Глава рода Рэйдэнов – великий огненный дракон, тот самый вождь восставших против ведьм драконов. – Рэйнар улыбнулся. – Впрочем, все причисляют себя к его потомкам, никого не разубедишь в том, что это не его предок.
– Кто знает. – Я встала. – Спокойной вам ночи.
– Уже уходите? – супруг тоже поднялся.
– Простите, с утра на кухне, очень устала.
– Заболтал вас? – он подошел ближе, осторожно взял за руку, поцеловал ее. – Спокойной ночи, Северина! – полыхнул глазами и…
Походкой вразвалочку отправился к лестнице.
Мой взгляд остановился на его упругой попе.
А я сегодня вообще усну, интересно?..
Глава 21. Тень
– Доброе утро, дражайшая супруга! – сидящий за столом Рэйнар улыбнулся мне, безбожно проспавшей и спустившейся только к концу завтрака.
– Да уж скорее, день, – пробормотала я и зевнула. – Надеюсь, добрый. – Шлепнулась на стул.
– Это от вас зависит, Северина, – дракон метнул в мою сторону любопытный взгляд. – В финансовый отрыв вы уже уходили, устроив дождь из золотых таланов. Напугать мужа родственниками тоже пытались. Чем будете развлекать сегодня?
В золотистых глазах сияли смешинки.
Вот ведь! А я сейчас не в том настроении, чтобы остроумный ответ придумывать. Вообще думаю сегодня с трудом. Видимо, не привыкла еще быть богатой лентяйкой. Или, наоборот, уже приноравливаюсь? Как бы во вкус не войти!
– Молчите? – муж начал намазывать масло на булочку. – Тогда вероятны только два варианта: вы или еще не придумали ужасный способ избавления от меня, либо ваши планы настолько ужасны, что их нельзя разглашать заранее.
Нахал широко улыбнулся, потом вгрызся в булочку. Я же продолжала молчать, потягивая чай.
– Из вас вышел бы отличный шпион, Северина! – Рэйнар встал из-за стола, сделал напоследок глоток сока и сообщил, – вы пока думайте, а я отправлюсь на работу.
– А чего думать, – пожала плечами и ляпнула, – говорят, драконы тут же разводятся, стоить им изменить!
В следующее мгновение меня рывком сорвали со стула, прижали к себе и поцеловали так, что, вот честное слово, если бы и в самом деле намеревалась изменить моему чешуйчатому, тут же передумала бы!
– Голыми руками разорву любого, кто посмеет хотя бы подумать о вас, Северина! – оторвавшись от моих губ, заявил мой муж. – Ясно? Хорошего вам дня!
