скачать книгу бесплатно
– Что не так в этом платье? – Снежана обиженно надулась.
– Я ненавижу розовый.
– Неужели ты из этих? – она презрительно сморщила нос. – Которые предпочитают брюки и прочее.
– Именно.
– Но ты такая красивая девочка! Зачем себя уродовать?
– Просто не хочу быть похожей на леденец и одновременно мечту педофила. Люблю классику, глубокие естественные цвета, элегантность.
– Как знаешь, – голубые глаза опасно сверкнули. – Я хотела, как лучше.
Ты хотела одеть меня, как куклу, которую купили твоему сыночку, и показать гостям, которые уже начинают собираться внизу! Вот что ты хотела!
– Благодарю за заботу, – я вежливо улыбнулась, – но впредь имейте в виду, что я сама буду выбирать, что носить.
– Феминисток тут только не хватало, – пробурчала она и ушла.
Ты еще будешь рада выгнать меня, вот увидишь! Будешь умолять, чтобы Лунная волчица вернулась в свою нору!
Я усмехнулась и начала собираться. Так, сначала эту розовую фигню выбросим. Двумя пальчиками взяла мечту Барби и кинула на кресло. Видел бы Стас это безобразие, сколько шуток бы родилось! Эх, всего день прошел, а уже скучаю по моему язвительному братцу. Ладно, не буду грустить.
Так, у меня было с собой голубое с мягким серебристым отливом платье-футляр, слегка приоткрывающее плечи и грудь. Да, вот оно. К нему черные туфли, серьги с сапфиром и браслет в комплект. Волосы высушить и распустить, две прядки с боков скрутить назад и скрепить серебряной заколкой.
Оделась, посмотрела на себя в зеркало. Идеально. Подкрасить глаза, блеск на губы. Все, больше ничего и не надо. Если Андреевым и явившимся поглазеть на Лунную волчицу гостям мало естественной красоты, их проблемы. Тонну штукатурки на лицо класть не буду.
Вышла из комнаты и замерла. Куда идти? В этом Белом доме можно не один час плутать. К лестнице, вроде бы, вот этот коридор должен вывести. А, нет, ошиблась. Я вздохнула и прошипела пару ругательств, нелестно отзываясь о своих мыслительных способностях. Надо было не по сторонам глазеть, когда Снежана провожала до моей комнаты, а дорогу запоминать.
– Да, прямые поставки, – донесся до меня голос Роберта. – Минуя посредников. Так отвечать будешь жене, понял?
Я встала у приоткрытой двери. Кажется, это его кабинет. Мужчина заметил меня и тут же свернул разговор.
– Проходи, – он распахнул дверь.
– Простите, не хотела мешать, – я вошла внутрь.
Хм, стильно, только уж слишком по-мужски. Бордовый цвет солировал, бежевый слегка его разбавлял. Мебель вся классическая, а письменный стол на львиных лапах просто шедеврален! Но меня магнитом влекло к библиотеке во всю стену. Сколько тут всего! Ого, одна подборка классики достойна всяческих похвал.
– Первые издания. Все с автографами, – отметил Роберт, подойдя ко мне. – Всю жизнь собираю.
– Роскошная коллекция!
– Спасибо. Любишь читать?
– Да. – Кивнула, поглаживая кончиками пальцев корешки книг.
– Тогда милости прошу, можешь выбирать, что пожелаешь.
– А читательский билет оформите? – я улыбнулась.
– Непременно.
– Спасибо, обязательно воспользуюсь вашим предложением, – поймала на себе его взгляд. Кажется, он недоумевает по поводу моего наряда. – Что-то не так? Вам не нравится платье?
– Напротив. Выглядишь очень элегантно.
Кажется, мужчина понял, что будущая невестка забраковала предложенный Снежаной розовый ужас.
– Но кое-чего не хватает. – Роберт сдвинул в сторону картину, что висела на противоположной стене, открыл сейф и что-то достал оттуда. – Вот, примерь.
Я взяла из его рук продолговатый черный футляр, сняла крышку. На красной подложке покоилось колье. На вид простое – всего лишь золотые веточки, но в центре переливался молочно-голубой камень ромбовидной формы, словно сияющий изнутри.
– Нравится?
– Да, очень… завораживающий.
– Позволь, помогу надеть, – мужчина взял колье, встал за моей спиной и бережно уложил его на шею. – Это родовое украшение, передаваемое по женской линии. Но у моей матери есть только я, а у меня нет дочерей, поэтому теперь оно принадлежит тебе.
– Спасибо. – Я прикоснулась к камню, и на мгновение показалось, что он ответил мягкой пульсацией. Опять воображение расшалилось.
– Добро пожаловать в семью, Лилия.
Глава 5. Благословение
Лилия
Гостей собралось много. Все они с любопытством воззрились на нас с Робертом, когда мы появились у лестницы, ведущей в холл первого этажа, где они стояли. Интересно, а где жених? Может, он так и не появится? И буду я замужем за этаким призраком, который вроде как есть, а по факту нету. Отличный вариант, мне подходит!
Но, увы. Когда спустились с лестницы, альфа взял меня за руку и подвел к Снежане. Рядом с ней стоял Вадим. Понятно, почему сразу не разглядела его – парень, видимо, с нашей последней встречи только стероиды кушал. По мне так зря, ненавижу качков с их бычьими шеями и кубиками на животе – ощущение, что у них с пуза кожу срезали, брррр!
Зализанные назад волосы делали его лет на десять старше, а ведь ему, как и мне, около двадцати. Коричневый костюм сам напрашивался на ассоциации – чувствую, придется собрать всю силу воли в кулак, чтобы не ехидничать по этому поводу.
– Добро пожаловать, Лили, – промурлыкал жених, натянув на лицо, вероятно, самую приветливую ухмылку, на какую был способен.
Взяв меня за руку, он обслюнявил ее, не забыв утонуть в моем декольте. С трудом удержалась, чтобы не сморщиться. Так противно! Да еще запах – мерзкая туалетная вода. Зачем оборотню «отдушка»? Или просто надо перебить другие запахи? Вот теперь мне уже интересно! Грязные тайны будущего муженька? М-м-м! Обязательно узнаю подробнее, пригодится!
– А теперь, – его мамочка отвлекла внимание на себя, – пойдем, дорогая, познакомлю тебя со всеми.
Со всеми? Их тут не одна сотня, мы же до утра не закончим! Но кто бы меня спрашивал. Я нырнула в океан гостей, даже не пытаясь запоминать имена. Лишь улыбалась, пожимая руки и приветливо кивая. Вспомнилась басня из детства:
По улицам Слона водили,
Как видно, напоказ –
Известно, что Слоны в диковинку у нас –
Так за Слоном толпы зевак ходили…
Прав был дедушка Крылов! Я как раз таким слоником себя и почувствовала, неведомой зверюшкой, которой надо похвастаться, чтобы утереть нос заклятым подругам.
Вадиму пришлось ходить за нами хвостиком, тоже расточая во все стороны слащавые улыбки. Впрочем, он вволю утешался горячительными напитками, ни в чем себе не отказывая и заглатывая их едва ли не вместе с бокалами.
Я лишь успевала неодобрительно коситься на жениха, хмелеющего на глазах. Видимо, это женский рефлекс – шипеть на своего мужика, когда он перебирает. Хотя он не мой, и мне уж точно наложить слоновью кучу на то, что парень неминуемо что-то выкинет по пьяной лавочке.
Порядком устав, я облегченно выдохнула, когда церемония знакомства, читай – бахвальства, подошла к концу. Но расслабляться, как оказалось, рано.
– Вас ждет Старшая мать, голубки! – пропела Снежана, подталкивая нас с Вадимом к распахнутым в сад дверям веранды. – Идите же за благословением, дети мои!
Серьезно? Я закатила глаза и мысленно прорычала такие выражения, что… В общем, мои взбешенные нервные клетки густо покраснели, услышав их. Неужели клан Андреевых до сих пор практикует этот устаревший обычай? Или его реанимировали, вытащив из нафталина, чтобы устроить гостям развлечение?
– Идем уже за благословением! – передразнил мамочку нетрезвый жених. – Ах, ты ж, черт! – споткнувшись о поливочный шланг, он едва не навернулся пьяной мордой прямо в кусты роз.
Я отошла на шаг, чтобы не мешать полету юного шмеля, как говорится. Но увы, жених устоял на своих нетрезвых двоих – надо было пнуть под зад, жаль, не сообразила, и двинулся вглубь сада, к белой палатке. Подсвеченная изнутри, она напоминала китайский фонарик. Мне пришлось пойти следом, как порядочной невесте.
Вадим исчез внутри палатки, вломившись в нее, как медведь-шатун. Я хихикнула, живо представив, как оттуда с криками выбегает Старшая мать. Весело было бы! Но нет, тишина.
– Все понял? – услышала я, сунув голову в палатку.
О как! Жених, как нашкодивший первоклассник, который кидался тампонами старшей сестры в гостей, сидел, сложив ноги по-турецки, пристыженно склонив голову перед стоявшей рядом пожилой женщиной с коротко стриженными седыми волосами.
– Здравствуйте, – я улыбнулась ей и тоже склонила голову.
– Добро пожаловать, дитя, – она кивнула и указала на место рядом с Вадимом, – присаживайся.
Я приземлила попу на подушечку и огляделась. Хм, а тут мило. Шары с подсветкой, несколько подносов с закусками и напитками, пахнет кальяном. Можно мне тут остаться на остаток вечера? Если Вадима из палатки выпинать на поиски приключений, вообще станет просто идеально!
Я покосилась на жениха. И куда только хмель делся! Сидит тихий, словно порядочный, того и гляди, руку начнет тянуть, как отличник, если что-то спросят. Наверное, Старшая мать была его наставницей в детстве, мужчины привыкают беспрекословно слушаться тех, кто ими руководил в нежные годики, это на подкорке отпечатывается. Особенно у оборотней.
– Кольцо где? – спросила женщина, строго глядя на Вадима.
– Вот, – он достал и положил на ее вытянутую вперед руку массивный перстень.
– Мама, что ли выбирала? – Старшая мать усмехнулась и села напротив нас.
– Она сказала, Тиффани лучше всего. – Пробормотал жених, кивнув.
– Когда же своей головой начнешь думать, Вадя? – женщина вздохнула.
Потом перевела взгляд на меня и показала кольцо, усыпанное бриллиантами.
– Нравится?
– Нет, – я помотала головой.
– Отдай маме, пусть сама носит этот булыжник, – Старшая мать вернула его Вадиму и сняла со своего безымянного простой золотой ободок с камнем, который был точной копией того, что украшал колье, презентованное Робертом.
Молочно-голубой ромбик. Я загляделась на него, когда колечко легло на мою ладонь.
– А это нравится? – осведомилась женщина.
– Очень!
– Еще бы! – она улыбнулась, и от внешних уголков глаз разбежались милейшие лучики морщинок.
И они ничуть не старили ее, наоборот, очень женщине шли. Уж лучше стареть достойно, как она, а не превращаться в силиконовое чудо пластической хирургии, которое боится улыбаться, как Снежана.
– Его мне муж подарил. Теперь оно твое.
– Простите, не могу. – Я помотала головой. – Оно же дорого вам.
– Бери, не стесняйся, оно счастливое, дочка! Мы ведь с мужем душа в душу без малого пятьдесят лет прожили!
– Но как же…
– Позволь сделать подарок Лунной волчице, Лилия. Это честь для меня.
– Тогда принимаю этот дар, – я кивнула.
Вот только мне он счастья не принесет. Браку с Вадимом не стать счастливым.
– Дайте мне руки, дети, – Старшая мать сжала наши ладони и закрыла глаза.
Ее кожа была шершавой и теплой. Я тоже прикрыла глаза, пользуясь минуткой передышки. В голове было пусто. Ощущение, будто мягко проваливаюсь в сон. Я в безопасности. Такое чувство, что меня прижимают к себе руки Андрея.
Как хорошо! Снова хочу стать жертвой питона из его объятий – когда ребра хрустят, и ощутить тяжесть моего первого мужчины на себе. А еще горячее дыхание, обжигающее шею. Стоны, когда он во мне. Рычание, крики…
Рука внезапно опустела, и я распахнула глаза.
– Встаньте, дети. – Велела Старшая мать. И, когда мы с Вадимом поднялись, посмотрела в мои глаза. – Твоя судьба навсегда переплетена с кровью клана Андреевых, Лунная волчица.
Вот как? Я горько усмехнулась. Незавидная, стало быть, у меня судьба.
– Можно на невесту кольцо одеть? – спросил жених.
– Не ошибись, – прошептала женщина, взяв меня за руку. – Берегись ведьм, детка! – она сама надела на мой безымянный палец свое кольцо.
– Так мы получили благословение? Или как? – встрял Вадим.
– Ты получила благословение Старшей матери клана! – произнесла положенную фразу женщина.
Мы с женихом вышли из палатки и вернулись в дом. Гости обступили нас. Их глаза горели любопытством, как и взгляды четы Андреевых.
– Благословение получено! – заявила я, когда Вадим сжал мою руку.
А уж кого и на что именно благословила Старшая мать, никому знать не нужно. Всему свое время.
Аплодисменты оглушили. Но они резко стихли, когда Вадим встал передо мной на одно колено и громко произнес:
