скачать книгу бесплатно
И не собиралась! Подавив усмешку – уж папа точно знал, к чему ведет старшая – принцесса мельком глянула в небеса и, удачно подловив момент, поймала и солнышко, и Кассия в ловушку. По лезвию пробежал луч света. Легонько накренив меч, я стрельнула солнечным отсветом прямо в глаза противника.
– Тебе не одолеть девчонку, Кассий! – поддразнила я, изогнув бровь и покачивая оружием, пока он промаргивался. – Уже расплакался? – по его лицу на самом деле бежали слезы, но, конечно же, из-за солнца.
– Неправда! – возмущенно взревел брат, бросаясь на меня.
Разозленный соперник уже побежден – так меня учил отец.
Я скользнула в сторону, заставив Кассия сделать выпад в воздух, воюя с пустым пространством, и пнула по мягкому месту, придав скорости – для полета в кусты атулий. Смех отца разлетелся по саду.
– Умничка, – похвалил он, подойдя ко мне, – зазнаек надо учить! Но представляю, как будет бурчать садовник!
– Я ему пирог с кухни отнесу!
– Да шучу, он тебя обожает, дочка. Тебя все любят, родная.
Кроме родной матери, которая ненавидит. После скандала с Деметрием она вовсе не выходила из покоев. Наверное, это к лучшему. Потому что сероглазый следует за мной с того дня как приклеенный. Вон стоит, со скучающим видом глядя на нашу тренировку, словно на драку мелкотни в коротких платьицах, зазнайка.
Я уязвленно скрипнула зубами – невыносимый мужчина, терпеть его не могу! Никто так никогда меня не выводил из себя! Хотя дерется на загляденье, вынуждена признать.
– Парируешь удары отлично, нужно поработать над атакой, – голос отца вывел из раздумий.
– Да, папа. – Интересно, а ненавистный охранник смог бы одолеть нашего с Кассием отца? Я закусила губу, представив этот поединок, но крик униженного противника не дал насладиться представленным в деталях боем. Пора убегать!
– Теперь тебе не сдобровать! – безжалостно ломая обожаемые матерью атулии, брат вылез из кустов и помчался за мной.
Вскоре мы покатились по лужайке, сцепившись в драке – как в детстве. И как тогда – кусаясь, царапаясь, визжа и хохоча. Но в разгар веселья сильные руки оторвали меня от Кассия, которого я только что уложила на лопатки. Рыча сквозь ругательства, чинная и благородная принцесса была намерена вцепиться в лицо тому, кто посмел помешать ей за секунду до триумфа, но…
– Деметрий! – потрясенно сорвалось с губ.
– Что ты творишь, Касикандриэра?! – мужчина, держащий меня за плечи, оглядел невесту с головы до ног потрясенным взглядом. – Что на тебе надето?!
– Костюм для тренировок. Мы сражались на мечах. – Пояснила я и, подумав, добавила на всякий случай, – с братом.
– Надо будет запретить тебе в таком виде ходить на людях, – хрипло прошептал Покоритель миров.
– Тогда тренировать меня придется тебе. – На моих губах заиграла улыбка – гроза миновала.
– В спальне, – уточнил мужчина, – каждый день!
– Как скажешь. Так мне его снять?
– Нет, можешь еще поуслаждать взор будущего супруга, – он хмыкнул. – Давай пройдемся.
– Ты любишь появляться внезапно? – спросила я, спиной чувствуя провожающие нас настороженные взгляды отца и брата.
– Полагаешь, мне требуется предупреждать подданных, – он подчеркнул последнее слово, – о визите к собственной невесте?
– Ты всегда такой?
– Какой?
– Ищущий подтекст там, где его нет. – Я увидела любимую беседку, увитую зеленью, и свернула к ней.
– Это называется осторожность, – Покоритель миров ухватил меня за локоть, развернул и крепко прижал к себе. – А еще я всегда получаю то, чего хочу! – жесткие требовательные губы прижались к моим, безжалостно сминая их. Рефлекторно, на инстинктах, ладони уперлись в его грудь, отталкивая.
– Тебе противны прикосновения будущего мужа? – холодные глаза уставились мне в лицо.
– Н-нет, Повелитель. – Я попыталась взять себя в руки.
– Поэтому ты отталкиваешь своего жениха! – он скривился и оттолкнул меня. – Не играй со мной, Касикандриэра!
– Все не так! – я сжала кулаки и зарычала, посмотрев в небо. – Дай объяснить!
– Объясняй.
– Сначала давай присядем. Идем, – взяв его за руку, мне удалось преодолеть сопротивление и, почти силой затащив в беседку, усадить на белую резную скамью, а самой встать напротив. – Теперь слушай. Ты знаешь, что твоя невеста невинна.
– Надеюсь.
– Сделаю вид, что не слышала этого. Так вот, дело в том, что я несколько неискушенна в этих делах.
– Подожди, – он положил руки на мою талию и притянул поближе, заставив встать между его коленей, – хочешь сказать, что никогда не целовалась?
– Да. – Не считая поцелуев в щечку, что иногда позволяли себе подвыпившие наглые отпрыски знатных фамилий на балах. Правда, за это они огребали и от меня, и от отца, и от Кассия!
– Никто никогда?
– Сказала же уже! – я зарделась и, разозлясь на себя, со стоном уткнулась лбом в его плечо. – Ты смутил меня, напугал! Поэтому…
– Понял. – Его смешок обжег мою шею.
– Это не повод надо мной смеяться! – я вскинула на него глаза. – Невеста блюла себя, хранила… все хранила для мужа! Это не повод для насмешек!
– Ты права. – Он мягко улыбнулся, но, кажется, его забавляла ситуация. – Поверь, ни разу не встречал…
– Таких дур? – я попыталась оттолкнуть жениха.
– Не целованных принцесс, – мужчина не отпустил, еще крепче прижав к себе. – Не злись. Не хотел, чтобы твой первый поцелуй был таким.
– Я тоже. – Голос почему-то задрожал.
– Давай попробуем снова. – Он заглянул в мои глаза. – Не бойся меня, Касикандриэра. Вокруг и так достаточно тех, кто трясется от страха. – Покоритель миров погладил невесту по щеке.
– И так не боюсь! – я сделала то же с ним. Кожа под рукой была колючей.
– Вот и хорошо, – Деметрий положил палец мне на подбородок и заставил приподнять голову. – Такая нежная и мягкая! – его губы, в этот раз осторожно, медленно, едва ощутимо прижались к моим – на мгновение. И еще раз, и еще. Затем к уголкам рта и уже более настойчиво. Опять же инстинктивно я приоткрыла губы и в следующее касание ответила. Помедлив, мужчина втянул, посасывая, нижнюю губу.
Я обвила его шею руками и прильнула к сильному телу. Поцелуй стал более страстным. Кончик его языка скользнул в мой рот, заставив замереть.
– Все хорошо, не бойся, – он отстранился и заглянул мне в глаза затуманенным взглядом.
– Не боюсь, Деметрий.
– Приятно, когда ты зовешь по имени, – Покоритель миров улыбнулся, – моя не целованная принцесса, – и вновь завладел моим ртом. Я слегка прикусила его губу, потом познакомила его рот с моим языком и ответила:
– Теперь уже целованная!
– Смелая! – выдохнул мужчина. – Хорошо! – поцелуй продолжился. Его руки скользнули на мои ягодицы. Я вернула их на талию. Это пришлось повторить несколько раз, но потом он, усмехнувшись, прошептал, – строгая! – и продолжил меня целовать, гладя уже спину.
Это было приятно, будоражило что-то неизведанное глубоко внутри. Дыхание сбивалось. Одна ладонь легла на его лицо, другая на волосы. Тело полностью прижалось к нему. Но Деметрий неожиданно резко остановился и отстранил меня.
– Что-то не так? – нахмурившись, спросила я, недоумевая. – Было так хорошо…
– О, да! – хрипло выдохнул он.
– Тогда почему?
– Потому что я мужчина, Касикандриэра. Которого ты сейчас довела до такого состояния, что… – Покоритель миров усмехнулся, покачав головой. – Твоя неискушенность, как ты выразилась, заводит куда сильнее, чем ласки опытной женщины! Так что если не хочешь, чтобы первая брачная ночь состоялась прямо сейчас, дай жениху остыть!
– И много их? – я отошла на шаг.
– Кого?
– Этих опытных женщин у тебя?
– Ревнуешь?
– Нет, – я вздернула нос, старательно изображая равнодушие. – Просто интересно!
– Ревнуешь! – Деметрий самодовольно ухмыльнулся. – Что ж, продолжай, мне это нравится. – Он встал. – Твоему жениху пора. До скорой встречи, Касикандриэра.
Мужчина вышел из беседки и зашагал к дворцу. Я смотрела ему вслед, улыбаясь. Может, все не так уж плохо? Возможно, этот брак не будет сплошным ужасом.
Я вылезла из огромной маминой ванны, что стояла на кованых лапах в купальне, в очередной вздохнула о своей комнате, и завернулась в простыню, что подала Лия.
– Ри, тебя ждут на примерке платья, – сообщила девушка.
– Уже? Так быстро!
– Наместник созвал портных, наверное, со всего мира! По дворцу пройти невозможно, их тут как мух в свежем навозе!
– Ну у тебя и сравнения! – я села перед зеркалом.
– Да ладно! – она расхохоталась и начала разделять пряди, волнами укладывая их в высокую прическу. – Ему твой женишок, говорят, приказал ускорить процесс, вот этот жук навозный и развил бурную деятельность. Лучше бы за солдатней следил! – девушка помрачнела и начала скреплять волосы гребнями с камнями.
– Опять беспорядки?
– Хуже! Они ни в чем себе не отказывают – грабят, дебоши устраивают, ни за что не платят. Вчера пивную разнесли, когда пивовар отказался наотрез наливать бесплатно, пока не оплатят то, что накопилось. Беднягу так избили, что его еле успели в госпиталь кахар доставить – душа едва в теле держалась!
– Мерзавцы!
– Ри, ты могла бы поговорить на эту тему с Покорителем?
– Попробую, но нужно улучить момент. – Я наморщила лоб. – Лия, ты вообще все гребни решила мне в прическу воткнуть?
– Прости! – она рассмеялась. – Говорю, а руки сами делают! – девушка удалила лишние и отступила, разглядывая меня. Последовал одобрительный кивок – значит, результат ее устроил. – А теперь оденем мою самую прекрасную принцессу!
Облачившись в бирюзовое платье со шнуровкой сзади – для того, чтобы опять полчаса из него вылезать ради примерки, я прошла в комнату, где творили портные, и остолбенела. Вокруг с криками носились люди, не обращая на принцессу никакого внимания – что само по себе было странно, ведь как только к моему титулу прибавился статус невесты Повелителя, все без исключения начали передо мной лебезить из последних сил. Сначала я даже подумала, что на примерку заявился Деметрий, и приготовилась любым способом выставить его за дверь, но потом увидела кое-что и поняла причину столпотворения и всеобщей паники.
Из окна во всю стену лился солнечный свет – прямо на платье. Вернее, на то, что от него осталось. Рядом с воздушными голубыми кружевами, которые, похоже, кто-то изрезал ножницами, стоял мужчина с печальными глазами. Он единственный не носился по комнате от стены к стене. Похоже, это главный портной, тот самый Мастер.
– Восстановить не получится, – констатировала я, присев рядом с испорченным платьем и приподняв истерзанные кружева, источающие дивный аромат. За что их так? И кто?
– Придется все начинать сначала, – тихо согласился портной. – Ткань из Карнасии, отделка камнями Риора, пропитка маркамзаном – его по каплям собирали! – он стиснул кулаки и рявкнул, – найду того гада, что посмел… – Мужчина задохнулся от негодования. – Убью! – челядь вздрогнула и забегала еще быстрее.
– Не расстраивайтесь, – я встала и прикоснулась к его руке. – Ткань можно заказать снова, камни отпороть и опять использовать, верно? С маркамзаном будет сложнее, конечно.
Так вот что это был за аромат, благоухание которого уловил нос. Нектар одного из самых редких цветков в моем мире. А ведь считалось, что их больше нигде нет. Но стоило приказать Деметрию – нашлись. Как он только узнал о нашем древнем обычае – чтобы семья была счастливой, платье невесты должно быть вымочено в этом веществе?
Тяжкий выдох портного отвлек меня.
– Можно попробовать выпарить. – Предложила я. – У нашего садовника есть все нужное – он нам потрясающие духи делает!
– Дааа? – протянул мужчина, повеселев. – Надо подумать!
– Хорошо. – А мне надо кое-кого найти.
Я знала, где ее искать – моя младшая сестренка, Лаата, сидела на крыше самой высокой башни, свесив вниз ноги. Именно по ботинкам с ярко-желтой подошвой – упрямая малышка носила только такие – мне и удалось ее отыскать.
– Что там? – сероглазый встал рядом со мной, глядящей, задрав голову, с земли на ноги Лааты, которыми бесстрашная сестренка болтала в воздухе, заставляя мое сердце екать. Хотя в ее возрасте сама была такой. – Только не говорите, что хотите туда подняться!
Я молча пошла к воротам.
– Госпожа, куда вы? – мужчина поспешил за мной. – Что вы молчите?! – он преградил мне дорогу перед лестницей.
– Вы бы решили, чего хотите, – я пожала плечами, – то «только не говорите», то «что молчите?». Уж определитесь, а то как же принцесса Касикандриэра посмеет открыть рот, раз сам начальник охраны ей приказал заткнуться! – Лия, как всегда, следующая за мной, расхохоталась.
– Я такого не приказывал! – моментально вскипел Гаян, побелев от ярости.
– Но мы обе слышали. – Я прищурилась. Ничего не могу поделать, мне безумно нравится над ним издеваться!
– Вам нельзя подниматься на башню, это опасно. – Процедил он сквозь зубы.
– Дракон съест! – Лия подлила масла в огонь.
– Единственный дракон тут – он! – я усмехнулась, глядя в полыхающие глаза Гаяна. – Пропустите.
– Нельзя!
