скачать книгу бесплатно
– Я вчера обещала, что вернусь, – отвечаю уже, спускаясь по лестнице, – а я держу свои обещания.
В подсобной комнате, Бъен выудил из шкафа огромный кожаный плащ с капюшоном и высоченные сапоги, даже не представляю какого размера.
– Простите… – проговорил он смущенно, – но у нас есть только это.
Я протестующее замахала руками:
– Все отлично. Спасибо. К тому же в нем есть карманы.
Буквально нырнув в плащ, и благополучно в нем утонув, я положила в каждый карман по красному яблоку, а также прихваченный с собой томик приключенческих рассказов. Запрыгнула в сапоги и прошаркала к задней двери.
Хорошо, что король меня сейчас не видит.
«Наивная я».
Когда мы вышли на улицу, меня оглушило ливнем, ударявшим по голове и плечам. Если бы не поддержка Бъена, я бы не дошла даже до лестницы, ведущей к полям.
Некоторое время спустя, мы добрались до конюшен. Отряхиваясь от дождя, и оставляя огромные мокрые следы, я шла по центральному коридору. Сегодня здесь не было видно ни одного работника. Небольшие окна давали скудное печальное освещение. С обеих сторон показались удивленные драконьи глаза. Я помахала им рукой:
– Привет, ребята.
Дошла до знакомой дверцы, неуклюже шаркая сапогами и скинув капюшон, зашла в стойло.
– Ты не представляешь, какой там ливень! – мой голос прозвучал очень громко в тишине.
Кнарк сразу приподнял голову и посмотрел прямо на меня немигающим взглядом.
«Вот вы видели когда-нибудь изумленного дракона? Я – да».
Не замолкая, я продолжала говорить веселым голосом, подходя все ближе.
– Ну, что? Жив еще, красавчик? Думал, что я не приду, наверное. А вот, нетушки.
Я рассмеялась, взяла деревянную кормушку, перевернула, и, поставив рядом с драконьей головой, уселась на шершавые доски, словно на табурет.
– Как ты?
Кнарк положил голову обратно на лапы и демонстративно закрыл глаза.
– Понятно, ты уж разреши мне немного посидеть рядом с тобой. Смотри, я и книжку принесла.
Достав из кармана томик, прочитала вслух название:
– «Северные походы князей Кона». Читал?
Дракон громко фыркнул в ответ, чем заставил меня улыбнуться.
– В описании, между прочим, сказано, что нас ждут захватывающие приключения. Итак…
Я начала читать:
– «В дремучих лесах, затянутым мхом, шел путник однажды…»
Немного тягуче, протяжно, подстраивая интонации в необходимых местах и жестикулируя свободной рукой.
Углубившись в рассказ, я не замечала, как завороженно смотрел на меня Серебряный кнарк, не знала, как в коридоре сидит, прислонившись спиной к стене, Бъен и закрыв глаза, бредет вслед за героями; как оказывается, четко разносится мой голос по всем остальным загонам.
Какое-то время спустя, я закашляла:
– Ох, в горле пересохло.
Достала одно яблоко и несколько раз смачно его откусила.
– Знаешь, – сказала я жуя, – почему-то, рядом с тобой я чувствую себя намного спокойнее и безопаснее, чем в замке.
Дракон стрельнул в меня взглядом.
Я положила надкусанное яблоко слева от себя, там, где лежал кнарк. И забывшись, достала второе из другого кармана.
– Итак, – я укусила красный бочок, – продолжим?
Снова полилась история по конюшне и только один раз я прервалась на секунду, улыбнувшись, когда длинный язык подхватил укусаное яблоко и отправил его себе в рот.
– Вот и все, на сегодня. – Я сладко потянулась. – Мне пора.
Дракон смотрел на меня с каким—то новым выражением.
– Спасибо за компанию. И… – я сделала торжественную паузу. – До завтра!
Засмеялась и вскочила с перевернутой кормушки.
– Я ушла! – крикнула напоследок и побежала к выходу, насколько позволяли сапоги.
За это время дождь почти утих. Я вытянула раскрытую ладонь и поймала несколько капель. Стало так светло на душе.
– Бъен. – позвала я.
– Да, принцесса. – Мечник встал рядом.
– А что больше всего любят есть кнарки?
7.
Пока мы возвращались к замку, громко шлепая по лужам, Бъен рассказал мне много всего о кнарках, об их привычках и вкусовых пристрастиях.
Оставив сушиться плащ и освободившись, наконец, от безразмерных сапог я поспешила на кухню к Дору, чтобы попросить его испечь для меня необычный хлеб.
Вытирая полотенчиком пухлые руки, повар внимательно меня выслушал, а затем, прищурив один глаз с хитрым видом, спросил:
– На солененькое потянуло?
Я несколько раз хлопнула ресницами и покраснела, но видя его лукавую ухмылку, тоже рассмеялась и легонько толкнула в плечо:
– Безобразничаете, сэр Дор!
Повар внезапно отклонился назад, заливисто хохоча, и все повторял между приступами смеха:
– Ох,… сэр Дор…умираю…сэр Дор… вы только подумайте!
Затем, вытерев выступившие слезы кружевным платочком, сказал, что вроде у него сохранились те высокогорные травы, про которые я спрашивала.
Закончив все дела на кухне, и утащив свежую булочку с изюмом с противня, я поднялась к себе.
Испеченный по моему заказу хлеб, по достигнутому эффекту, превзошел все возможные ожидания. Вот как это было: зайдя на следующий день на кухню к Дору, я получила от него увесистый округлый хлебец с румяной корочкой и покрытый крупными кристаллами соли. Через воздушную мякоть просвечивали мелко нарезанные ароматные травы.
Хотя дождь был уже не такой сильный, Бъен настоятельно попросил меня вновь надеть плащ и сапоги. И в целом, опекал меня как заботливая наседка. Я молчала и улыбалась. Наверно, такими бывают старшие братья.
Придя к Серебряному кнарку и заняв знакомую позу, я продолжила читать начатый сборник рассказов. В какой—то момент, у меня ненароком выскользнул из кармана заранее положенный туда хлебец. Я не обратила внимания.
Ноздри дракона расширились, один раз, другой. Открылись темно—фиолетовые глаза.
«Какие красивые!»
Я не отрывалась от книги.
Огромная голова незаметно проскользила ко мне. Показался длинный бордовый язык и резко проехался по кристалликам соли. Раздался низкий «гррр» и булочка исчезла в пасти.
«Таа-а-дам!»
Хотелось мне прокричать, но я, конечно, этого не сделала.
Спокойно закончив читать, я пожелала дракону хорошего настроения и ушла.
А вечером, аккуратно постучавшийся ко мне в двери Бъен, тихо рассказал, что когда в конюшне раздавали вечернюю трапезу, наш гордый Серебряный кнарк тоже подставил свою кормушку, чем, несомненно, шокировал всех работников вокруг.
Следующее утро встретило меня ясной погодой и пением птиц, как будто и не было ранее того пронизывающего дождя.
Я проснулась намного раньше обычного, небо было еще совсем бледное и чтобы не терять времени, решила немного пройтись. Но посмотрев на заляпанные вчерашней и позавчерашней грязью платья, подумала, что хорошо было бы отыскать те брюки и рубашку, которые я прихватывала с собой из дома. Сомневаюсь, что кто-то осудит меня за неподобающий внешний вид. Раз уж я только «гостья» в этом замке.
Убрала пряди волос около лица в косички, заколов их сзади, с остальными потом разберусь. И стараясь не шуметь, спустилась по лестнице в холл. Так странно было не видеть под дверью Бъена. Значит, он все—таки не сторожит меня круглосуточно.
Пройдя через черный ход, я вышла во внутренний двор, покрытый невысокой постриженной травой. Дорожка заворачивала за угол здания. Прогулочным шагом я отправилась по ней дальше.
Сначала до меня долетели звякающие звуки и только потом, ища их источник, я увидела на поляне, неподалеку, две мечущиеся фигуры.
Сверкающие блики слепили глаза: серебро, золото, серебро.
«Золото?»
Я спустилась с холма ближе к поляне.
Да, не оставалось сомнения, что это был его Величество, а второй по цвету очень напоминал Бъена. Вот как проходит их утро.
Тренировка или бой? Меня, конечно, в образовательных целях обучали основам фехтования, но эти воины двигались очень быстро, слишком быстро, чтобы можно было понять их технику или тактику. И теперь мне стало ясно, каким на самом деле смертельным оружием был их хвост. У простого человека не было шанса противостоять тихкам.
Выпад, шаг, выпад, атака, сделать блок, закрыться, снова вернуться в стойку. Яростные круговые движения для нанесения множества рубящих ударов. Сохранять дистанцию. Шаг, шаг, еще раз блок. Сделать зеркальную защиту.
«Как же быстро…»
Я непроизвольно засмотрелась на короля. Он был действительно хорош и оттеснял Бъена все дальше. Распущенные волосы метались вместе с ветром.
Но вот Кахир провел ложную атаку и меч противника, описав сверкающую дугу, глубоко вонзился в землю недалеко от меня.
«Попалась».
– Принцесса! – удивленно воскликнул подбежавший Бъен. – Что вы здесь делаете?
– Любуюсь. – Ответила я с улыбкой.
К нам подошел мрачный король.
– Недоглядел. – Бросил он в сторону мечника, имея в виду мое присутствие.
«Не позволю никого обижать!»
– Ваше Величество, а умеете ли вы играть в «дурацкий бой»? – поинтересовалась я, сложив руки на груди.
– Что? – повел бровью Кахир, переводя на меня взгляд.
– О, мы с братьями обожали таким образом разминаться перед уроками фехтования.
– Бъен, – обратилась я к мечнику, – позвольте ненадолго одолжить ваш меч.
Юноша вопросительно посмотрел на Кахира. Тот кивнул.
Я взяла предложенный мне меч и двинулась к центру поляны.
– Это совсем не сложно, – рассказывала я, остановилась и повернулась к королю, – надо победить вашего противника, как при обычном спарринге, но при этом разрешается всячески его смешить. На-а-чнем!
Раскатисто произнеся последнее слово, я неожиданно приняла позу богомола на одной ноге с поднятыми руками и сделала несколько пробных прыжков в сторону.
Его Величество оторопел.
Я не останавливалась и надув щеки и скорчив смешную рожицу, сделала резкий выпад в сторону короля.
Тот не нарушая ровной осанки, просто повел кистью, отмахнувшись как от комариного укуса.
Я начала кружиться вокруг него, делая глубокие реверансы и изящные па ножкой.
