Цветение красных пионов

Аманита Брандиш

Цветение красных пионов

Глава 1

Данная книга содержит сцены, которые могут вызвать беспокойство у некоторых читателей. В тексте присутствуют подробные описания морального и физического насилия, а также элементы психологического давления.

Содержит триггеры, связанные с:

медицинские/хирургические сцены без анестезии (включая извлечение инородных тел);

удушье;

саморазрушающее поведение;

сцены ранений, кровопролития;

подробные описание мертвых тел и их внутренних органов;

вербальная агрессия и принуждение;

убийства;

сталкинг;

домашнее насилие;

Если вы чувствительны к подобному контенту, пожалуйста, читайте с осторожностью или воздержитесь от чтения.

Глава 1

Гвен щёлкнула замком ремня ещё до полной остановки машины. Рывком дёрнула ручку, пнула плечом податливую дверь и выпрыгнула на улицу, даже не поставив ноги на землю как следует. Дверь захлопнулась с глухим ударом. И тут же, словно стена, её ударил в лицо морозный воздух… колючий и такой густой.

– И куда ты?! – кричал Алекс из окна, уже судорожно отстегивая ремень.

– Я с тобой больше не поеду! – огрызнулась Гвен, обижено скрестив руки на груди. Заправочная станция была желанным убежищем, хорошая возможность сбежать на время от хаоса Алекса.

Садлер направилась к ярко освещённому магазину, плотнее запахивая пальто. Приближался вечер, горизонт уже окрасился багровыми оттенками, а мимо, дай бог, проезжала хотя бы одна машина.

– Я первый раз полицейский разворот делал! В следующий раз будет проще! – хлопнули дверцы машины, послышались приближающиеся шаги Вендла.

–Да мы чуть не сорвались с обрыва! О каком следующем разе речь!? – когда она развернулась к нему лицом, он уже обнимал её, крепко держа за талию.

– Ну прости, – пробурчал тот. – Я не думал, что так получиться.

– Ты вообще не думал! – Гвен резко оттолкнула его двумя рука и остановилась прямо перед входом.

Двери магазина разошлись с мягким, механическим вздохом, выпустив навстречу порцию влажного, пряного тепла, пахнущего корицей и кофе. Гвен инстинктивно отшатнулась, и лишь затем шагнула внутрь. Он поспешил следом, не отставая ни на шаг.

– Что-то хотела? – отозвался позади Вендл.

Садлер молча закатила глаза и проигнорировала его вопрос. Прокрутив головой, она поняла, что это была совершенно обычная придорожная заправка, без каких-либо излишеств. За прилавком уже, клюя носом, сидел мужчина и смотрел, судя по исходящим звукам, запись футбольного матча на маленьком телевизоре.

В глубине магазина мерно и раздражающе мигала люминесцентная лампа. Она издавала тихое, но навязчивое жужжание. Гвен невольно поморщилась, почувствовав, как этот звук впивается прямо в висок.

– Ты здесь ничего для себя не найдешь, – хмыкнул Алекс. Подойдя к кассе, он оценил достаточно паршивый выбор сигарет и сморщил нос.

Несмотря на его ворчание, доносившееся сзади, Гвен всё же замедлила шаг и прошлась между стеллажей. Её взгляд скользил по пыльным пачкам дешёвых чипсов, кричащим обёрткам шоколадок, запотевшим дверцам холодильников, за которыми ровными рядами стояли банки с одинаковыми напитками.

И тут её взгляд споткнулся обо что-то. На нижней полке, в тени, стояла бутылка невероятного, ядовито-зелёного цвета. Цвет был настолько ярким, что казалось, будто он светится изнутри, выдавливая собой все остальные оттенки в радиусе метра.

– Взять тебе? – окликнул её Алекс, видимо, заметив прикованный к полке взгляд. Он ловко присел на корточки рядом с открытым холодильником, откуда повалил холодный пар, и подцепил пальцами по горлышку, взял две бутылки.

– А что это… вообще такое? – скептично изогнула брови Гвен, не сводя глаз с кислотного оттенка.

– Ма-ун-тин Дью, – протянул он по слогам, будто она не умела читать. – Газировка. Вкус, у него… будто лимонад дрался с чистящим средством, и чистящее средство победило.

– И ты такое… пьёшь? – Гвен не могла скрыть лёгкого отвращения.

– Только в двух случаях, – Алекс усмехнулся, поблёскивая глазами, и постучал бутылками друг о друга, заставив жидкость забулькать. – Когда алкоголь не с чем смешать… и когда хочется почувствовать себя бессмертным. Сойдет, – заключил он, поднимаясь. А по пути к кассе, словно по инерции, ловко прихватил из отдела с одноразовой посудой красные трубочки.

– Откуда у тебя с собой деньги? – Гвен скосила на него взгляд, в её голосе прозвучало не столько любопытство, сколько тревога.