Цветение красных пионов

Аманита Брандиш

Цветение красных пионов

Глава 1

Данная книга содержит сцены, которые могут вызвать беспокойство у некоторых читателей. В тексте присутствуют подробные описания морального и физического насилия, а также элементы психологического давления.

Содержит триггеры, связанные с:

медицинские/хирургические сцены без анестезии (включая извлечение инородных тел);

удушье;

саморазрушающее поведение;

сцены ранений, кровопролития;

подробные описание мертвых тел и их внутренних органов;

вербальная агрессия и принуждение;

убийства;

сталкинг;

домашнее насилие;

Если вы чувствительны к подобному контенту, пожалуйста, читайте с осторожностью или воздержитесь от чтения.

Глава 1

Гвен щёлкнула замком ремня ещё до полной остановки машины. Рывком дёрнула ручку, пнула плечом податливую дверь и выпрыгнула на улицу, даже не поставив ноги на землю как следует. Дверь захлопнулась с глухим ударом. И тут же, словно стена, её ударил в лицо морозный воздух… колючий и такой густой.

– И куда ты?! – кричал Алекс из окна, уже судорожно отстегивая ремень.

– Я с тобой больше не поеду! – огрызнулась Гвен, обижено скрестив руки на груди. Заправочная станция была желанным убежищем, хорошая возможность сбежать на время от хаоса Алекса.

Садлер направилась к ярко освещённому магазину, плотнее запахивая пальто. Приближался вечер, горизонт уже окрасился багровыми оттенками, а мимо, дай бог, проезжала хотя бы одна машина.

– Я первый раз полицейский разворот делал! В следующий раз будет проще! – хлопнули дверцы машины, послышались приближающиеся шаги Вендла.

–Да мы чуть не сорвались с обрыва! О каком следующем разе речь!? – когда она развернулась к нему лицом, он уже обнимал её, крепко держа за талию.

– Ну прости, – пробурчал тот. – Я не думал, что так получиться.

– Ты вообще не думал! – Гвен резко оттолкнула его двумя рука и остановилась прямо перед входом.

Двери магазина разошлись с мягким, механическим вздохом, выпустив навстречу порцию влажного, пряного тепла, пахнущего корицей и кофе. Гвен инстинктивно отшатнулась, и лишь затем шагнула внутрь. Он поспешил следом, не отставая ни на шаг.

– Что-то хотела? – отозвался позади Вендл.

Садлер молча закатила глаза и проигнорировала его вопрос. Прокрутив головой, она поняла, что это была совершенно обычная придорожная заправка, без каких-либо излишеств. За прилавком уже, клюя носом, сидел мужчина и смотрел, судя по исходящим звукам, запись футбольного матча на маленьком телевизоре.

В глубине магазина мерно и раздражающе мигала люминесцентная лампа. Она издавала тихое, но навязчивое жужжание. Гвен невольно поморщилась, почувствовав, как этот звук впивается прямо в висок.

– Ты здесь ничего для себя не найдешь, – хмыкнул Алекс. Подойдя к кассе, он оценил достаточно паршивый выбор сигарет и сморщил нос.

Несмотря на его ворчание, доносившееся сзади, Гвен всё же замедлила шаг и прошлась между стеллажей. Её взгляд скользил по пыльным пачкам дешёвых чипсов, кричащим обёрткам шоколадок, запотевшим дверцам холодильников, за которыми ровными рядами стояли банки с одинаковыми напитками.

И тут её взгляд споткнулся обо что-то. На нижней полке, в тени, стояла бутылка невероятного, ядовито-зелёного цвета. Цвет был настолько ярким, что казалось, будто он светится изнутри, выдавливая собой все остальные оттенки в радиусе метра.

– Взять тебе? – окликнул её Алекс, видимо, заметив прикованный к полке взгляд. Он ловко присел на корточки рядом с открытым холодильником, откуда повалил холодный пар, и подцепил пальцами по горлышку, взял две бутылки.

– А что это… вообще такое? – скептично изогнула брови Гвен, не сводя глаз с кислотного оттенка.

– Ма-ун-тин Дью, – протянул он по слогам, будто она не умела читать. – Газировка. Вкус, у него… будто лимонад дрался с чистящим средством, и чистящее средство победило.

– И ты такое… пьёшь? – Гвен не могла скрыть лёгкого отвращения.

– Только в двух случаях, – Алекс усмехнулся, поблёскивая глазами, и постучал бутылками друг о друга, заставив жидкость забулькать. – Когда алкоголь не с чем смешать… и когда хочется почувствовать себя бессмертным. Сойдет, – заключил он, поднимаясь. А по пути к кассе, словно по инерции, ловко прихватил из отдела с одноразовой посудой красные трубочки.

– Откуда у тебя с собой деньги? – Гвен скосила на него взгляд, в её голосе прозвучало не столько любопытство, сколько тревога.

– В бардачке лежала кредитка Мэтью, – отчеканил Вендл, и на его лице расцвела такая самоуверенная, почти зловещая ухмылка, что у Гвен по коже побежали ледяные мурашки.

Они медленно подошли к прилавку. Тишина в магазине была густой, зыбкой, нарушаемой только гулким гулом холодильников и приглушённым бормотанием телевизора. Вендл с звоним стуком поставил две бутылки на стеклянную поверхность и звук отдался эхом в пустом пространстве.

Кассир, толстый мужчина в растянутом свитере, не пошевелился. Его взгляд, по-прежнему был прикован к маленькому потрёпанному телевизору

– Эй! – резко, как выстрел, рявкнул Алекс, ударив ладонью по стойке. – Мы знаешь ли торопимся! Можешь хоть на секунду оторвать свой взгляд от телика?

Тот медленно, с тихим стоном, поднялся из-за прилавка, и его фигура предстала во всей своей неказистой полноте. Его внешний вид был, мягко говоря, не впечатляющим. Усталое, одутловатое лицо с лопнувшими капиллярами в белках глаз, которые придавали взгляду влажное, болезненное выражение. Клочковатая, неравномерная щетина покрывала щёки и подбородок. От него тянуло застоявшимся потом, дешёвым табаком и апатией, которая казалась почти осязаемой.

Гвен непроизвольно сморщила нос, её лицо на миг исказила гримаса легкого отвращения. Вендл, поймав этот жест краем глаза, усмехнулся негромко, с каким-то тёплым и понимающим одобрением.

– У вас всё? – устало пробормотал кассир.

– Бумагу для самокруток с вишней, – Алекс показал на товар стоящий за мужчиной.

– Наша скидочная…

– Нет, – отрезал Вендл.

Не дожидаясь Алекса, Гвен торопливо вышла на улицу. Подойдя к машине, она поёжилась, словно ощущая грязь магазина на себе.

– Что с тобой? – ехидно интересовался Вендл, догнав ее.

– Люди всегда были такие противные…? – её снова передернуло.

– Смотря с какими ты общалась, – бросил тот, отрывая ей дверь «Ferrari».

Вздохнув, она неохотно откинулась на пассажирское сиденье, всё ещё прижимая к себе пальто. Вендл, казалось, не обратил внимания на её настроение и предложил ей одну из бутылок и соломинку и быстрым движением открыл свою. Он сделал залпом пару глотков этой кислотной жидкости, в тишине машины этот звук показался громким. С таким же успехом, можно было выпить хоть бензин, хоть машинное масло, все равно результат будет только один – рвота.

– Какая вкусная дрянь, – вытирая влажные губы рукавом своей кофты, Алекс поставил бутылку рядом с собой, и потянулся к ключам.

Гвен аккуратно открыла газировку и вставила пластиковую трубочку как раз в тот момент, когда воздух пронзил резкий визг набирающего обороты двигателя. Однако шипучая газировка упорно выталкивала трубочку, нервируя Гвен еще больше. В горле начал от чего-то зарождаться ком.

Алекс схватился за руль, и на его лице появилась знакомая ухмылка. Он переключил передачу на заднюю и нажал на газ. Шины завизжали.

– Держись крепче, – пробормотал он скорее себе, чем Гвен. От чего та быстрее пристегнулась. Хотя было бы уместнее выпрыгнуть из машины.

– Что ты… – не успела та закончить предложение.

Как тот взмахнув рукой и набрав скорость, и резко повернул руль влево. Машина рванула назад, и задняя часть с удивительной силой развернулась. На мгновение у Алекса перехватило дыхание, когда они понеслись боком к краю дороги. Затем, точно рассчитав противодействие, Вендл вернул машину под контроль и плавно переключил передачу, когда авто завершило разворот.