скачать книгу бесплатно
Она повернулась и рассмеялась в голос.
– А я уже не надеялась, что ты это поймешь.
Ее слова ошарашили меня.
– То есть он всегда такой?
– Всегда и со всеми. Знаешь, как часто мы с ним раньше ругались и дрались? – Она хмыкнула. – Это были веселые дни.
Я подошла к ней и посмотрела на тот же пейзаж, который видела последние четыре года.
– Как вы попали сюда? – спросила я.
– Нас поймали, как же еще.
– Но вы же внушители, и вас двое. Вы так долго скрывались.
– Всегда есть кто-то сильнее. Да и устали мы бегать. Надоело жить на болотах, прятаться, убегать.
– Наверное, это сложно.
– Не легко.
– Но я бы все равно попробовала, – шепотом сказала я, а Айс только улыбнулась.
Челнок мчался по болоту, Айс сидела рядом и загадочно смотрела на меня. Ветер теребил волосы, потому что я не успела стянуть их в хвост. И это было странное чувство мнимой свободы. Айс нагнулась ко мне и сказала:
– Так ты хочешь попробовать?
Я кивнула.
– Тогда пора учиться.
– Чему? – удивилась я.
– Как соберешь сгустки, плыви вглубь. Позволь сущностям увидеть тебя.
– Ну уж нет.
– Это нужно.
– Что-то мне не хочется.
– Тогда тебя ждет чистка, и отправка на Равнины. В лучшем случае. – И она спокойно подмигнула. – Через пару месяцев, да?
– Меньше. Остался пятьдесят один день.
– Прости, что открою тебе глаза. Но у тебя нет иного выхода. Поэтому придется познакомиться с теми, кто живет в болотах. Они не кусаются. Почти.
Я непонимающе смотрела на нее.
– Но зачем?
– Давай вечером встретимся на южных мостках.
Прозвучал сигнал, что мы подплываем к месту сбора и все должны надеть костюм, маску и люцию.
Я погрузилась в жижу и поплыла к рифам за сгустками энергии. Когда резервуар был полон, люция ослабила контроль. Я посмотрела наверх, там был воздух, солнечный свет, челнок и остальные. Подо мной же была бездна, черная и непроглядная. Сгустки светились слабым светом в резервуаре, я прижала его к себе и поплыла вниз. Уши заложило, а голова была словно приплюснута, но я все плыла и плыла. Когда вокруг меня сгустилась непроглядная темнота, в которой были видны только очертания рифов, которым не было ни конца ни края, я пыталась осмотреться. Кожа даже через костюм чувствовала холод этого места. Сердце бешено стучало, и с каждой секундой становилось все страшнее. Боковым зрением я уловила какое-то движение. Зашевелила руками, пытаясь развернуться, но это что-то было намного быстрее меня. Я чувствовала, что оно рядом. Попыталась успокоить сердцебиение и замерла в невесомости воды. Тогда я почувствовала странное прикосновение к своей ноге. Сработал рефлекс, и я отдернула ногу. Опять замерла. Новое прикосновение уже к бедру. Словно меня задевали, проплывая мимо. Я огляделась, но ничего не было видно. Тогда я достала из резервуара сгусток, сжала его в ладони и попробовала разрядить мглу вокруг себя. Скорее я почувствовала, чем увидела, как мою руку кто-то обвивает и сдавливает. Я чуть было не закричала, но вовремя спохватилась, разжала руку, выпуская сгусток и быстро поплыла наверх. Я гребла настолько усердно, насколько могла. Вырвалась через жижу на поверхность и резко вдохнула. Хотелось кричать как ошпаренной, но я только хлопала ресницами и дышала. Забравшись на челнок, я поняла, что выплыла последней. Челнок заскользил по поверхности болота, а я высыпала сгустки. И тут раздался противный звук. Ко мне подошел страж и посмотрел на оранжевую кнопку резервуара.
– Ты не выполнила план, – сказал страж.
– Вот же болотная топь, – разозлилась я, ударила по борту и пошла на свободное место. Я совершенно забыла, что один из них выронила в бездне.
«Ну надо же такому случиться!»
Мы добрались до Академии, и я удрученно пошла к себе. Воды в душе сегодня не видать. Да и на ужин, скорее всего, мне дадут только сухой паек. Я вошла в комнату, подошла к зеркалу и посмотрела на себя, измазанную в тухлой тине.
На пороге появилась Айс:
– Приходи ко мне через десять минут.
– Зачем?
– Оставлю тебе воды. Извини, но я не собираюсь весь вечер нюхать эту гниль.
– Спасибо, – ответила я.
Делиться водой в Топи было не принято. На себя бы хватило. Но Айс улыбнулась и ушла.
Через десять минут я толкнула ее дверь и вошла в комнату. Она вышла из душа, выжимая полотенцем длинные влажные волосы.
– Твоя очередь, – сказала она.
Я тут же прошла в ее душевую и быстро смыла с себя налет. Наслаждаться водой возможности не было. Нужно было успеть оттереть себя.
Выйдя из душевой, я еще раз сказала Айс спасибо. Давным-давно никто не делал для меня ничего такого. Все здесь были мимолетными знакомыми. Никаких привязанностей, ведь в любой день твой друг мог исчезнуть. Нам всем когда-нибудь исполнится двадцать. И это расставляло преграды между нами, заставляло обосабливаться, закрываться в себе. Каждый выживал как мог.
Вечером я чуть задержалась на общем дворе. Мэту приспичило выяснить со мной отношения. И он совсем не хотел слышать, что у меня на сегодня совершенно другие планы.
Я шла по мосткам, стелящимся над болотами, направляясь на юг, туда, где мы договорились встретиться с Айс.
«Надеюсь, она меня дождется».
Сумерки уже опускались на нас и сливались с тенями от зданий. Я обогнула второй блок и услышала девчачий смех и громкие вздохи. Кажется, это была Сара, миловидная восемнадцатилетняя девушка-сенсорик. Я оглянулась и заметила два силуэта, спрятавшиеся за невысокой постройкой, где хранились костюмы и маски. Опустила голову, мне нужно было быстро пройти мимо по мосткам, так как другой дороги к Айс не было. Я ускорила шаг, стараясь не мешать развлекающимся. Но тут я услышала голос Итана и остановилась. Мне нужно было идти дальше, сделать шаг, еще один и еще. А желательно бежать вперед или назад. Неважно, в какую сторону. Хоть прыгать в болото. Но я замерла, словно меня прибили к деревянным доскам. Повернула голову и увидела, как он с извращенным наслаждением смотрит на меня, пока девушка, прижимается к нему и страстно целует его шею. Мне казалось, что я перестала дышать. Вероятно, в тот момент я была похожа на рыбу, которую выловили из океана. Распахнутые глаза, которые непонимающе смотрят вперед, открытый рот из которого не выходит ни одного звука. Итан прикусил нижнюю губу и не отрываясь глядел на меня. Он запустил руку в волосы девушки и стал контролировать ее движения. Я видела, как в его глазах плескается азарт и маниакальное удовольствие. Возможно, именно оттого, что я стояла и смотрела на них. Внутри меня вскипала ревность, но при этом я чувствовала желание, обжигающее, дикое, неправильное. Мне хотелось быть на ее месте. Оттолкнуть Сару, оторвать ее от него, словно люцию, и, не говоря ничего, прижаться к его губам. Мне доставляло болезненное удовольствие видеть то, что происходило. Я пыталась оторваться. Пыталась. Но он словно пригвоздил меня к месту. Мне казалось, что именно от меня будет зависеть степень его удовольствия. И я осталась. Они слились в жадном грубом поцелуе, и рука Итана скользнула в ее штаны. А я почувствовала расплавленный металл, наполняющий мое сердце. На его лице то и дело появлялась властная нахальная улыбка, адресованная мне. И когда боль внутри стала нестерпимо обжигающей, я отвернулась и резко рванула вперед.
Я бежала, чувствуя, как мои легкие разрываются от влажного душного воздуха, как сердце колотится в груди, как болит бок. Я слышала глухие звуки деревянных мостков, а перед глазами было удовлетворенное лицо Итана. Увидев Айс, которая сидела в сумраке и смотрела на болото, я домчалась до нее и рухнула рядом с ней.
– Ты чего? От кого бежишь?
Я посмотрела в ее глаза. Они были такие же, как у Итана, – голубые и холодные.
– От себя, – прохрипела я, пытаясь отдышаться.
– Тогда это бесполезно. Я думала от Итана, – и она лукаво улыбнулась.
– И от него тоже.
– Значит, ты увидела представление, которое он запланировал для тебя? – спросила Айс и пожала плечами.
– Что? Представление?
– Итан собственник. Он очень не любит делиться.
– Но я не вещь и не скотина.
– Это понятно. Но он хотел, чтобы ты почувствовала то же, что и он вчера вечером.
–Но я не целовалась с Мэтом при нем. И не делала ничего такого! Чертов псих.
– Он любит утрировать.
– Утрировать? Я видела, как он…
– Стоп, стоп, стоп. Я его сестра и не хочу знать никаких подробностей сексуальной жизни брата. Прости. Лучше тебе это обсудить с Крис или с кем-нибудь еще.
– Да. Ты права.
Она внимательно посмотрела на меня.
– Странно, – сказала Айс.
– Что?
– Ты должна быть в ярости, а ты… возбуждена. Ты хотя бы прервала его наслаждение?
Я почувствовала, как мое лицо стало гореть от стыда. Айс рассмеялась.
– Теперь понятно, почему ты опоздала.
– Нет, я не… Я словно остолбенела и не могла отвернуться.
– Это же еще хуже. Дана, ты извращенка. Никогда бы не подумала.
– Я не извращенка. Поверь. Как думаешь, Итан может, ну это?
– Что?
– Проникать в мою голову, когда на нем глушители.
– Нет. Так что это ты извращенка, – веселилась Айс.
– Ну все, хватит. Давай закроем эту тему. Мы же здесь не для этого встретились.
– Не для этого, – сказала она, но избавиться от улыбки так и не смогла.
– Вы прямо созданы друг для друга.
– Нет. Не созданы, – резко оборвала я.
– Все. Поняла. Больше о моем брате ни слова. Ты ведь погружалась во мрак сегодня? – серьезно спросила Айс.
– Да. И нашла что-то.
– Скорее это сущность нашла тебя. Они идут на свет энергии. Видят ее, даже через огромные расстояния.
– Тогда почему их нет у рифов? Наверху, где мы собираем сгустки.
– Они не могут. Слишком теплая вода на поверхности и много света.
– Откуда ты про них знаешь?
– Я любопытная. Да и у нас с Итаном было много свободного времени в последние пять лет.
– Прости.
– Ничего.
– Зачем тебе эти сущности?
– Скажи, ты уверена, что хочешь сбежать? Обратного пути не будет. Если нас поймают, то сама знаешь – нам конец.
– Честно, я не знаю. Я хочу сбежать, я готова. Но я должна быть уверена.
– Я думала, у тебя нет другого выбора.
– Нет. Мне скоро двадцать. И я уверена меня не отпустят домой. А быть убитой на Равнинах как-то не хочется. Нас ведь даже не готовят сражаться. Прицепят люцию, и отправят к противнику. А мы даже тело свое не сможем контролировать.
– Есть кое-что еще.
– Что? – Я серьезно посмотрела на Айс.
– Я не хотела тебе говорить, пока мы не окажемся на свободе. Но, видимо, придется.
– Айс?
– Помнишь, я спрашивала, откуда ты?
– Да.
