скачать книгу бесплатно
Выйдя на улицу, она встречала незнакомых существ. Народ, конечно же, отличался от тех, кого она привыкла видеть на своих рейсах…
…Через несколько часов странник в маске прибыл в поселение Казито. Его встретили нелепые и смешные существа: сверху виднелся хохолок, небольшого роста, передвигались как обезьяны.
– Это суриты, – улыбнулся шофер. – Они безобидные, живут в здешних лесах. Питаются плодами и зеленью. Ну что, приехали, пассажир.
Расплатившись, здоровяк пошел по дороге. Здесь все еще катались последние модели колесных автомобилей, в основном, предназначенных для бездорожья. Большинство таких машин были обычные переделки. Улица тянулась вглубь поселения. Небольшие дома больше говорили о деревенском быте, чем о городском. Он расспрашивал первых встречных, но многие ничего не отвечали. Дойдя до перекрестка, он встретил старую инопланетянку расы гамерпов. Зеленоватая кожа слегка шелушилась, она бодро шла навстречу. Догадываясь о ее принадлежности, странник решил спросить ее на пришском языке. К удивлению, старая леди поняла его и показала рукой в сторону большого поля. Странник даже не поблагодарил ее и пошел в том направлении. Ему встречались большие ветвистые деревья и покареженные изгороди. В целом, местечко было очень живописным. Благоухали мерциссы с большими оранжевыми цветками, кляндусы маячили группами, их светло-голубые лепестки дрожали на ветру.
Понемногу странник привык к гравитации Проны и уверенно шел. Еще пара встречных незнакомцев и вот, он уже рядом с домом семьи Смизелэнд. Постучав и нажав кнопки на входе, он не получил ответа. Пришлось постоять полчаса, пока соседские дети не подбежали к нему.
– Откуда вы, дядя? – весело кричали они, играя в игрушки.
Странник позвал одного к себе, присев, он спросил его:
– Мальчик, как тебя зовут?
– Мирту, – ответил юнец.
– Мирту, скажи, здесь есть постояльцы, здесь кто-нибудь живет? – продолжал странник.
– Нет, никого нет, – ответил мальчик, покачав головой, и побежал играть дальше.
Странник поднялся. Большие непробиваемые окна были прикрыты шторами. Он решил подождать до вечера и пошел в другую сторону.
Когда стемнело, Дина вышла из одного здания, прикупив некоторые безделушки: новый плейер, очки и косметику. Идя по улице, девушку кто-то окрикнул сзади:
– Эй, красотка! Как дела?
Она обернулась, там стояли двое, один вроде протурэнец. Она ускорила шаг. Но незнакомцы также пошли быстрее. В этой части города было пустынно. Они окрикнули ее еще раз. Но Дина не отвечала. Она решила бежать до остановки воздушного транспорта. Но не успела добраться до нее, как получила удар сзади. Дина упала на землю. Еще один удар последовал сверху, но она успела увернуться, схватила протурэнца за руку так, что он закричал. Девушка владела навыками одной борьбы – карамэо, и это часто ей помогало в жизни. Второй также хотел наброситься на нее, но получил удар ногой в живот. Девушка заполучила драгоценные секунды и побежала к такси. Запрыгнув внутрь, быстро закрыла дверь:
– Мне в порт! Скорее!
Аппарат взмыл в воздух, оставив двух бедолаг на земле…
…Странник все же дождался темноты и решил аккуратно проникнуть в дом. Он знал, где проходит сигнализация и заранее отключил ее. Инорассоны научили многому, а главное – он приобрел навыки проведения военных операций. Странник не пошел через дверь, думая, что это привлечет внимание. Из его руки выскочил приборчик с лезвиями, которыми он ловко прорезал дыру в окне. Открыв окно, влез внутрь. Никого действительно не было. Затхлый запах был везде. Мебель покоилась в пыли вместе с предметами быта и домашней техникой. Дом был небольшой, в два этажа. Странник быстро прошел его, но ни чердак, ни подвальное помещение не дали никакой информации. В комоде он наткнулся на фотографии. Там была темноволосая девчонка с котенком, потом он заметил ее с железным роботом среднего роста. Вдруг странник понял, что он не один в доме. Его догадки оправдались, когда он снял защитный материал и увидел робота. РК35 был неподвижен, без питания. «Так, – обрадовался странник. – Вот и покажешь, где твои хозяева».
Прежде чем включить робота, он привязал его руки к выступам, чтобы он не убежал и не набросился. Пыль лежала у него на плечах и голове. Щелкая по клавишам, странник добрался до программного обеспечения, но ничего не обнаружил ценного, одни мигания экрана и строки команд. «Они все стерли! – завопил он. – Эти земляне нас обманули!». Но внезапно здоровяк увидел маленький черно-серый чип внутри. Достав его, он попытался его вставить. После сорока минут усилий все же удалось это сделать. Странник грузно сел в кресло. На экране появился мужчина в дорожном костюме. Он говорил разные вещи и показывал схемы станции инорассонов. «Вот, мы и пришли к заключению», – сказал сторанник, вынимая чип и кладя его в защитный блок…
…Уже стемнело. Дука смотрел на догорающий костер, мелкие красные угли светились в темноте. Сирена закуталась в тряпки, Мэри тихо спала в машине. А капитан играл в свою игрушку: на маленьком экране появлялись роботы, инопланетяне, космические кораблики.
– Как ребенок, – тихо произнесла женщина. – Дука, а что ты молчишь?
Дука встрепенулся:
– Да вот, думаю как нам побыстрее добраться до того поселения.
– Побыстрее – не значит хорошо. Как ты смог починить эту развалюху? Я видела, сколько там неисправностей.
– Мне это нетрудно. Я же с детства ремонтирую машины и двигатели. Нам просто не повезло с нашим большим кораблем.
– Всякое бывает в жизни и надо быть готовым. Я вот никогда не знала, что буду таскать столько железа. Человек приспосабливается к чему угодно. Порой мы не знаем, что нас ждет впереди и строим воздушные замки. Но время безжалостно и все меняется, друг становится врагом, а враг другом. А вот если бы ты завел новую семью, ты был бы счастлив?
– Даже не знаю, я не сильно страдаю от одиночества.
– Но одиночество часто отбирает силы. Оно бывает невыносимо и забирает в плен. Я знаю его больше, чем ты, поверь.
– Не спорю, Сирена. А когда ты родилась на Земле, война уже началась?
– Нет, ее не было. Мы жили мирно. Последняя крупная война произошла еще до моего рождения, но это были происки землян. Она унесла много жизней, но многому и научила. Благодаря той подготовке, как говорил часто мой отец, земляне были готовы в дальнейшем выдерживать что угодно. Наверно, поэтому Земля все еще не сдалась этим тварям.
– А ты хотела бы служить?
– Безусловно, я бы дала им жару. Но видишь, мое положение не очень благоприятствует этому. Как-нибудь я научу тебя правильно стрелять.
– Да, ладно. Я и так умею, но часто промахиваюсь. Вот бы мне новейший мощный бластер заполучить!
Дука подвигал палкой угольки. Понеслись мелкие искры. Над ними простиралось огромное ночное море звезд. Сирена смотрела на них, думая о своих родных, разбросанных по галактике. Дука встал, пожелал спокойной ночи и пошел в машину…
…Ранние, еще холодные лучи едва касались пустынного ландшафта. Мэри проснулась раньше всех и вышла из машины. Она застегнула куртку костюма и надела капюшон. Свет начинал играть на песке, окрашивая его в разные оттенки. Тени от небольших холмов становились короче. Она захотела пить, но не знала, что совсем рядом есть чистая речка, вдоль которой растут небольшие сиреневые деревца. Почва была довольно твердой, и девушка уверенно ступала. Все еще были видны две луны, но их очертания постепенно исчезали. Мэри увидела полевые цветы. Она присела, их окрас ее очень поразил: маленькие ярко-желтые лепестки с изумрудными пятнышками. «Как красиво», – подумала девушка. Собрав букет, она вернулась обратно на борт. Механик уже копошился и о чем-то ворчал.
– Дука! Доброе утро тебе!
– Тише, Мэри, разбудишь товарищей.
– Что так рано встал?
– Я часто теперь рано пробуждаюсь. Вот на станции или на корабле я могу спать сколько угодно. Такие у меня биоритмы организма.
– Очень интересно. А я вот цветы собрала, смотри какие они красивые.
– Да, это точно. А это кто?
– Ой, они ползут по мне!
Мэри быстро отряхнулась, мелкие букашки бегали по рукаву.
– Поосторожней, мы не знаем здешнюю фауну и флору, может быть, она опасна для людей.
– Постараюсь придерживаться твоего совета.
Через час Сирена и Гапи проснулись. Дука настроил аппарат, и они уверенно полетели дальше. Небольшое поле с желтыми цветами скрылось позади. Мэри с большой нежностью провожала его. Внезапно Дука заметил узкую полоску внизу:
– Это вода!
Они летели прямо над речкой, вода тихо шумела.
– Гапи, а может там рыба есть!? – спросил механик.
– Может быть, но я не советовал бы этим сейчас заниматься, у нас мало времени, а порыбачить мы еще успеем.
Дука заметил в воде какие-то очертания, было непонятно растение это или живое существо. Они решили лететь над рекой, она как раз шла на северо-восток. Вдали пролетели странные птицы, кривые крылья быстро мелькали.
– Сирена, тебе они знакомы? – спросила девушка.
– Нет, первый раз вижу этих созданий. Пусть себе летят!
Они покрикивали как чайки, но в их голосе слышалась сильная хрипота. Длинные темные хвосты причудливо контрастировали на светло-зеленом небе.
Речка свернула на восток и вскоре совсем исчезла из вида.
– Еще два часа и мы прибудем в это самое поселение, – промолвил Гапи. – Там и покушаем что-нибудь. Дука, стой, развернись, давай воду-то наберем.
Аппарат развернулся и осторожно подлетел к реке.
Нип вылез из машины с флягой. Когда он набрал воды, протянул ее капитану. Гапи прополоскал рот и выпил немного:
– Нормальная, главное – нет той солености.
Они набрали воду в пустые емкости и разместили их в задней части аппарата. Пустыня, казалось, не собиралась заканчиваться. Холмов становилось все меньше, оголенная почва изредка была покрыта мелкой растительностью. Через некоторое время они заметили ржавый аппарат, очень похожий на тот, который видела Мэри. Он ехал по пустыне, оставляя клубы пыли.
Команда с интересом следила за объектом, но и за ними также следили. Существа в машине смотрели через узкие щели.
– Вот бы подбить эту штуковину, – сказал один.
– Не стоит, может там есть посланники инорассонов. Потом нам достанется, – промолвил другой.
Машина резко свернула влево.
– Странный объект, – произнес Гапи. – Интересно, на каком топливе они катаются?
– Не надо связываться с незнакомцами, – сказала Сирена. – Мы совершенно не знаем, что у них на уме.
Постепенно открывался городок с небольшими зданиями песчаного цвета. Аппарат тихо приземлился у начала ближайшей улицы. Их встретила группа подростков-инопланетян. Они постояли немного, а потом быстро разбежались.
– Дука, останешься здесь, пока мы сходим в город. На вот, поешь немного, – сказал Гапи.
Сирена спрыгнула на землю. Мэри достала сумки, интуитивно взяв самое необходимое и ценное.
– Не нужно много брать! Оставь, – сказал Гапи.
Мэри не послушалась капитана и пошла впереди.
– Ну и своенравная ты! Тьфу.
Группа вышла в город, местные жители отличались от контингента, встреченного ранее. В основном, это были худые инопланетяне некоторых рас, гуманоидов почти не было, иногда встречались люди. Трехлапых созданий они больше не встретили…
…Солдаты блуждали по пустынному городу.
– Ну как же ты меня там напугал, дружище! – сказал Джеймс, заглядывая в разбитый магазин. – Пойдем-ка сюда, заглянем.
Они зашли внутрь, на полу валялись осколки стекла. На прилавках все еще были различные товары, в основном, для дома, но далее Проги нашел полки с едой. Они решили перекусить.
– Проги, а ты куришь?
– Нет, давно уже завязал.
– А я не курю.
– Сила воли, брат.
– Скорее образ жизни, не выношу запах табачного дыма. Вот теперь понимаю, что вредные и непортящиеся продукты могут быть так полезны!
– О да, вся полезная пища давно бы уже сгнила и испортилась, а мы бы голодными остались.
– Это точно, – рассмеялся Джеймс. – Хорошо, что всеядные крытки сюда до сих пор не заглянули.
Ребята выпили по бутылке газировки, красно-черный кассовый аппарат уныло стоял в сторонке. Проги потянулся за пивом, но Джеймс его одернул:
– Ты чего, не стоит, трезвый ум никому еще не помешал.
Осень диктовала свои правила: по улице летали желтые листочки, скучная будничная атмосфера клонила ко сну. Город был похож на сельское поселение. Джеймс вышел на улицу и сразу заметил машину у здания бывшей школы. Подойдя поближе к темно-синему аппарату с белыми полосами, он понял, что дверь приоткрыта. Он сел на место первого пилота. Удобное кожаное кресло подстроилось под него в считанные секунды. Но на панели приборов не было видно никаких сигналов, означающих работоспособность машины. Пытаясь завести двигатель, солдат подумал о побеге из города, но это означало бы дезертирство. Воспоминание о неприятной встрече с капралом все еще не покидало его. Он хотел включить дворники, но они только дернулись на месте. Оглядываясь в салоне, ничего не обнаружил. Джеймс сел на заднем сиденье, случайно его рука наткнулась на женскую сумочку: маленькая кожаная по последней моде со светящимися в темноте элементами. Из нее посыпались помада, меняющая оттенки, два тюбика с лаком, жвачки, кошелек с карточками и жетонами, а также ключи.
– Проги, скорей сюда! Проги!
Обрадованный Джеймс не успел вылезти из машины, как солдат уже стоял рядом:
– Что опять случилось? Когда ты кричишь так, я думаю о самом плохом.
– Смотри же.
Джеймс с гордостью вставил ключ в дверь, щелкнул замок. Потом вставил его отверстие на панели, ключ также замечательно подходил. Однако завести машину Джеймс не смог. Досада обрушилась на него как рушатся большие куски льда и снега при потеплении в горах. Джеймс со злостью выбросил сумку, тюбики разлетелись в разные стороны.
– Не кипятись, что-нибудь придумаем. Пошли, давай. Нужно найти место, где будем ночевать.
Впервые в жизни Джеймс почувствовал, что у него действительно нет дома. Мутные мысли быстро овладели им, неприятное ощущение ненужности прокралось к солдату. Он достал нож и бросил в дерево. Потом яростно вытащил его. Проги заметил кровь на лезвии.
– Что это?
Джеймс молчал. Потом промолвил:
– Да так, война с крыткой.
– И когда ты ее встретил, расскажи, интересно.
– Не хочу, она хотела наброситься на меня, я, видимо, ее ранил.
По взгляду Проги было понятно, что он не верит, но солдат не стал дальше продолжать. Пройдя еще один квартал, они остановились передохнуть. Молчаливый перекресток стоял впереди, светофоры были как новые и ярко блестели в осенних лучах. Некоторые все еще предпочитали ездить на наземном транспорте, поэтому такие перекрестки и большинство дорожных знаков никто не осмеливался убирать. Джеймс вспомнил про свою прежнюю машину с колесами. Вдоль дорог росли клёны, некоторые из них все еще были багрово-красными.
Они решили не сворачивать и пошли прямо по улице. Ощущение полной свободы и анархии летало в воздухе. Вот мимо замаячил обувной бутик с ультрасовременной и дорогущей обувью. Справа показался заброшенный склад с одеждой. Рядом была автомойка. На ней находились роботы, один из которых шастал взад и вперед. Джеймс решил подойти и отключить его. Но ему это не удалось, робот оказался «упрямым» и все время проходил мимо солдата. В надежде обнаружить воздушное судно, Джеймс заглянул в ангар. Но не встретил там ничего, кроме пары обычных наземных машин. Они также оказались неспособными передвигаться.
