скачать книгу бесплатно
– Зая!
– Чпок-чпок!
– Подходи, не обижу!
– Солнышко встаёт – наша Кася тут идёт! – радостно сообщил младший из рабочих, потративший на заучивание этого текста минут десять.
Девушка вздрогнула и ускорила шаг.
– Ого! Настоящие живые рабочие! – радостно воскликнула Венера. – Прямо как в музее, я недавно фотографии видела!
– Что это за вакханалия? – удивилась Элен.
– Сама не знаю, – шёпотом ответила Кассандра, не снижая темп. – Это очень странно. Ты же знаешь, я никогда не пользовалась сверхъестественным успехом у лиц противоположного пола.
– Ну ещё бы.
– А тут они как будто с цепи все посрывались. Что им от меня надо? Этому должно быть логическое объяснение.
– Может, ты всё-таки начала пользоваться шампунем с феромонами, что я тебе подарила? – с надеждой спросила Венера.
– Даже не подумаю.
– Ну что ты хочешь, – философски заметила Элен. – Весна…
В цирке «Соплей» было достаточно шумно. Спрос на представление стоял потрясающий, и это несмотря на то, что шоу включало элементы интеллектуального цирка и было не каждому по зубам. Нововведение «Соплей» состояло в том, что увидеть представление можно было только придя в здание цирка. Продюсер, вложивший в шоу много денег и не подозревавший, какую подлянку готовил ему режиссёр-постановщик Ежи Мельх, устроил дикий скандал с метанием ножей и угрозой выброситься из окна. Все были уверены, что Томпсон прогорит. Кому захочется выбираться на свет Божий и терпеть пыхтение соседей, кому понравится смотреть на представление с одного ракурса? Однако неожиданно началась мода на здоровый образ жизни, и ходить по улицам самостоятельно стало признаком принадлежности к высшей касте. Люди отложили свои машинки для передвижения, и мало-помалу увеселительные заведения стало посещать всё больше народа. Мельх по максимуму использовал момент. Понимая, что на два представления в одном городе зрителей не наберётся, он быстро перемещался по всей Европе.
Девушки заняли места в третьем ряду с конца. Венера никогда не видела цирковое шоу, Элен смотрела их только онлайн, и почему-то только Кассандра не смутилась от того, что в помещении было шумно, их окружали люди и от арены периодически пованивало чем-то очень специфическим.
На сцену вышел конферансье в чёрном смокинге, расшитом блестками, зелёных семейных трусах с красными полосками по бокам и жёлтыми турецкими туфлями с загнутыми носами. Зал обрадовался, но промолчал.
– А теперь поаплодируем мне! – ласково взревел Эд Гар. – Я понимаю, вы забыли, как это делается, но я вас научу. Повторяйте за мной…
И он начал проводить мастер-класс по правильному аплодированию. Публике понравился этот давно подзабытый аттракцион.
– Что за чушь он тут творит? – поморщилась Элен. – Если ему так нужен шум в зале, не мог бы включить аудиозапись хлопков? Только ладони заболят.
Поначалу аплодировать было тяжело и непривычно, у зрителей никак не получалось синхронизировать движения. Однако очень скоро они научились хлопать, правда иногда ошибались с поводом. На экране за спиной Эд Гара переводчик объяснял его речь на тот случай, если вдруг в зале затесался малообразованный человек.
Венера периодически порывалась что-то сказать, но осознание того, что окружающие могут слышать их разговор, сковывало её язык. Ей было непривычно от запаха толпы: от соседа слева воняло духами, а впереди сидящий человек поражал россыпью перхоти на плечах. Девушка удивилась, как это его до сих пор не сослали в лагерь для выведения перхоти. Она, конечно, могла бы сдать его властям, но была чересчур чистосердечной, поэтому решила предоставить это дело кому-нибудь другому.
Наконец, началось представление. На сцену вывели рабов, вывезенных из стран четвёртого мира, которые не разделяли демократические ценности СШЕ. Их было человек пять, и стояли они стройной шеренгой в центре арены.
– А теперь, достопочтенная публика! Только у нас – лучшие пытки во всей Чехии! Как тебя зовут, мой мальчик? – спросил он у юноши, которого надсмотрщик вытолкнул вперед. Это был молодой загорелый парень, чуть мускулистый, с ясными чертами лица и горящими ненавистью глазами.
– Сдохни, – ответил он.
– Итак, приветствуем новую звезду «Соплей» – гражданина Сдохни!
Публика была в восторге, однако отвыкла ясно выражать свои эмоции, поэтому молчала.
– Цирк «Соплей» – самый демократичный цирк на всём континенте! Мы не будем пытать этого молодого человека сами, а предоставим право выбора вам! Итак: кто за то, чтобы сначала отрубить парню большой правый палец?
С первых рядов доносился лёгкий гул, однако разобрать что-либо не представлялось возможным.
– А кто за то, чтобы отрубить большой левый палец?
Слабые голоса раздались с галёрки.
– Итак, приступаем к голосованию. Голосуем поднятием рук. Голосовать можно только за один палец! Внимание! Кто за то, чтобы отрубить правый палец? Хорошо. А кто за то, чтобы отрубить левый палец! Отлично! Итак, с перевесом в семнадцать голосов побеждает левый палец! Ура, товарищи!
– Остановитесь! Это ужасно! – завопил человек с первого ряда и выбежал на сцену. Это был мужчина небольшого роста, с маленьким милым пузиком, небольшой залысиной и шикарными усами. Звали его Эдмунд Коль. – Процедура была проведена недемократично! Большинство людей в зале – правши. Таким образом, левые части тела оказываются в заведомо невыигрышном положении! Это возмутительно! Я требую честного и справедливого голосования!
– Ну как всегда, – едва слышно процедил Эд Гар. – Ладно, мы изменим правила игры. Никто не возражает, если мы отрубим ему мужское достоинство? Оно ведь всего одно.
– Это сексизм! – вскричала дамочка с первого ряда, одетая в шикарное красное платье, постоянно теребившая аляповатое ожерелье. – А если бы перед вами была женщина, как бы вы поступили? Вы должны сделать так, чтобы демократические принципы лежали в основе вашего представления, а не водить публику за нос!
– Отличное замечание, – согласился конферансье. – У меня возникла чудесная идея! Кто за то, достопочтенная публика, чтобы мы медленно выдрали волосы с головы мистера Сдохни?
– Вы ущемляете права лысых! – мощным басом закричал тучный мужчина, сидевший в третьем ряду. – Если бы этот юноша не имел волос, он не смог бы участвовать в цирковом представлении. Правила должны быть едины для всех! У нас же тут демократическая страна, а не какой-нибудь СДША![4 - Союз Демократических Штатов Америки.]
– Даёшь демократию народу! – воскликнул истеричный молодой человек, начав неистово аплодировать. Публика подхватила этот крик и принялась выкрикивать разные лозунги.
Эд Гар с трудом успокоил людей. Представление затягивалось, и он лихорадочно соображал, как найти выход из положения.
– А вы его спросили, чего он хочет? – уточнил пан Коль. – Может, дадим право выбора ему самому? Итак, юноша, с какой части тела вы бы хотели начать?
– Я хочу домой, – протяжно завыл молодой человек.
– Напомню достопочтенной публике, – заметил конферансье, – что по резолюции 1488, принятой Советом СШЕ четыре года назад, народы, не разделяющие демократические ценности, не отдают отчёт в своих действиях и являются недееспособными! Так что вряд ли молодой человек сможет ответить, что для него будет лучше.
– Действительно, загвоздка, – вздохнул борец за справедливость.
– Итак, раз мы не может прийти к консенсусу, я предлагаю следующее нововведение. Кто за то, чтобы отрубить парню два пальца одновременно?
– Да, пожалуй, так будет честно, – пронёсся шёпот на первых двух рядах.
– Абсолютным большинством – принято!
Чтобы не затягивать представление и не дать зрителю скучать, конферансье объявил антракт уже через полчаса. Конечно, часть зрителей не смогла высидеть так долго и ушла уже через пятнадцать минут, но Эд Гар ни в коем случае не обижался на публику, понимая, какой подвиг совершил каждый из них, придя лично на представление. По окончании антракта обнаружилась новая проблема. Большинство посетителей не помнило, где сидело, да и забыло, что означает третий звонок. Пришлось задействовать членов труппы, и те с трудом согнали людей по местам.
– Вы готовы?! – радостно завещал конферансье. – А теперь будет… Что бы вы думали? Секс!
– Как всё предсказуемо, – зевнула Элен. – Я думала, тут будет новаторская программа…
На арену вывели десять пар, которые тут же начали совокупляться в разных позах. Их интересные места были прикрыты блестящими тряпочками, которые, впрочем, не мешали им заниматься своим делом. Сопровождал всё это действо ритмичный стук барабанов и лёгкий звон перкуссии.
– Да ладно, Венус, чего ты раскисла-то? – пихнула девушку под бок начальница. – Тебе должно нравиться.
– Я думаю, – осуждающее ответила Венера, – что секс – это искусство, это личное и глубоко интимное дело каждого, и поэтому нельзя использовать этот мощный инструмент для потехи толпы. Если бы они вынесли на сцену кровати с прозрачными балдахинами и включили бы более утончённую, скрипичную музыку, то претензий не было бы. А так это безобразие.
– Странная ты, – заметила Элен. – А тебе как, Кассиопея?
Всё представление Кассандра молча сидела на своём месте, опираясь щекой на левую руку и меланхолично разглядывая происходящее.
– Эх, в моё время…
– В какое твоё время, старый нытик? Чай, в одни и те же времена росли! – урезонила её Элен.
– А? Что?
– Что это ты несла только что?
– Я? Разве? Не помню. Задумалась, наверное, – пробормотала Кассандра, беспомощно моргая, словно выброшенная на берег рыба.
Чтобы отвлечься от происходящего, Венера начала оглядываться по сторонам. Наискосок сидела женщина с умопомрачительно жёлтой улыбкой. Девушке стало странно, что ту до сих пор не госпитализировали с такими-то зубами и позволяют выходить в приличное общество.
«Цирк уродов какой-то», – подумала Венера. – «А вдруг это заразно?».
К разочарованию публики, действие быстро завершилось. После пятнадцатиминутного антракта все вернулись на свои места, уже гораздо более уверенно. Эд Гар был воодушевлён. Он решил, что в четвёртом акте он добавит в программу один из самых сложных номеров, который выносил на людской суд далеко не всегда.
– Итак, внимание, действие третье! Те же и цирковые звери!
На арену выбежали четыре льва. На колёсах выехала клетка с невольниками из недемократических стран мира.
– Тотализатор! Аттракцион неслыханной щедрости! Только сегодня вы можете выиграть пять тысяч евро! Правильно спрогнозируйте исход третьего акта и получите деньги! Кого львы растерзают первым? Кто умрёт, а кто выживет в этой схватке? Какие части тела оторвутся, а какие останутся? Делаем ставки, господа! Расчехоливайте ваши экранчики и отправляйте нам свои догадки!
– Это чудовищно! – вскричал с места господин, который в первом акте боролся за правду. – В зале дети младше пяти лет! Вы не думаете об их правах! Справедливо ли, что они не смогут голосовать?
Конферансье некоторое время поколебался.
– Ладно! – объявил он. – Только сегодня, в виде исключения, мы разрешим голосовать детям младше пяти лет!
– Это анархия! – вскричала пухленькая дамочка в маленьком чёрном платье. – Я нашлю на вас комиссию по несбалансированному голосованию!
Эд Гар сделал вид, что ничего не расслышал, и инцидент был исчерпан.
Точно предсказать результаты никто не смог, поэтому приз в две тысячи евро получил молодой человек, верно угадавший, как именно львы убьют первую жертву, однако указавший на второго невольника вместо пятого.
Во время антракта скучающая Венера постоянно предлагала пойти домой.
– Да ладно тебе, что ты разнылась! – останавливала её Элен, с опаской приобретая попкорн. Ей смутно казалось, что он был под временным запретом. – Мне нравится. Почти как телевизор, только без ракурсов. О! У меня есть гениальная идея! Нужно предложить цирку, они обогатятся. Пусть к каждому сиденью прицепят экран, а по залу расставят летающие камеры. Тогда каждый зритель может наблюдать шоу как будто по телевизору! Как вам идея?
Когда они уселись на места, Кассандра отчётливо поняла, что её все больше одолевает непонятная ностальгия, что было странно и не совсем приятно. Ей было интересно разобраться, откуда же взялось это чувство.
– А теперь, дамы и господа, сенсация! Жемчужина нашего цирка – парящий орёл Куло!
Под шквал аплодисментов из-под купола магическим образом вылетел мужчина в серебристом трико и начал спускаться вниз. Достигнув арены, атлет изящно поклонился публике.
– А теперь Куло хочет сделать одно очень важное признание. Дело в том, что в зале присутствует дама его сердца.
В руках у акробата откуда не возьмись появился букет шикарных роз, а в зале заиграла романтичная музыка.
– Кассандра, любовь моя. Совсем недавно я знаю тебя, но мне кажется, будто бы я любить… любил тебя всегда. В моём сердце начали расцветать розы после встречи с тобой, и то, что я держу в руках – лишь жалкое подобие того цветущего сада, в который превращается моя душа при одном взгляде на тебя. Мне всё надо в этой жизни, кроме как видеть тебя каждый день. Пусть это будет издали, пусть ты будешь мимолётно смотреть на меня – но лишь одно это сделает меня счастливым. Я всегда буду любить ты, до последнего вздоха носа…
Он говорил, как китаец, с какими-то скачущими интонациями. Казалось, язык еле поворачивался у него во рту. На середине речи он запнулся на пару секунд, мучительно подбирая слова. Девушки, сидящие в зале, обомлели и в изумлении открыли рты. Мужчины, пришедшие со спутницами, недовольно морщились при каждом слове.
Луч прожектора выхватил из пространства застывшую от шока Кассандру и её подруг. Было видно, что Венера вот-вот расплачется от умиления, а Элен вообще слабо представляет, что происходит.
– Попросим нашу героиню на сцену! – торжественно закричал конферансье.
Кассандра вцепилась в ручки кресла и намертво приросла к сиденью.
– Ну иди, давай же! – подбодрила её Венера. – Ах, как же это романтично…
– Никуда я не пойду, – процедила сквозь зубы девушка.
– Сцены боишься? Да ладно, не трусь! Не убудет с тебя, – беспечно заявила начальница и начала отрывать Кассандру от кресла. Сама не зная почему, Элен почувствовала лёгкий укол ревности.
– Да я вообще его в первый раз в жизни вижу!
– Какая разница?! Это так романтично! – добавила Венера. Вместе им удалось отодрать Кассандру от сиденья и вытолкать её в проход под одобрительные возгласы толпы. Деваться было некуда.
Дойдя до сцены, девушка развернулась и думала сбежать, но предприимчивый Эд Гар схватил её за запястье и настойчиво потащил в центр арены. Акробат опустился перед Кассандрой на одно колено, положил букет к её ногам и поцеловал руку. Девушка озиралась по сторонам, как затравленная лисица, окружённая сворой борзых.
– Скромно уношу мою любовь к твоим ногам и надеюсь, что мой дар зародил в твой сердец ростки безумные чувства…
Публика сделала умилённый вздох. Акробат подхватил девушку на руки, и они начали медленно кружиться над ареной, плавно набирая высоту. Играла очень красивая лирическая композиция.
– А теперь, достопочтенная публика, заключительный этап нашего представления! Сила притяжения любви в действии!
К этому моменту они поднялись в воздух метра на полтора. Кассандра ничего не говорила, только вцепилась что есть мочи в плечи своего похитителя.
– Коронный номер нашего цирка! Мы показываем его только раз в год! Вы присутствуете при уникальном зрелище!
Конферансье хотел напомнить, как надо хлопать, но публика уже справлялась и без него.
– Для тех, кто не знает, напоминаем принцип действия этого аттракциона! К куполу цирка прикреплено специальное псевдомагнитное устройство, которое медленно поднимает нашего героя вверх. Круг за кругом наши влюблённые поднимаются всё выше и выше! Скоро они будут наверху… Умрут ли они в один день, как истинные Ромео и Джульетта?
– Что-то мне это начинает не нравиться, – заметила Элен.
– Итак, так в чём же секрет этого номера? А секрет в том, что далеко не каждый акробат выживает, увидев зрителей с высоты! Перед началом представления мы крутим барабан магнитного устройства. Положение номер раз – и магнит блокируется, как только циркачи приблизятся к куполу. Наши малыши, как сбитые лётчики, сиганут вниз. Положение номер двас – и всё идёт по плану, герои вечера плавно приземлятся на сцену. Шансы – пятьдесят на пятьдесят. Проверьте интуицию! Находятся ли циркачи в интересном положении?
Услышав всё вышеперечисленное, Кассандра вцепилась в акробата всеми конечностями
– Боль! – поморщился тот. – Сторож!
Девушка забилась в истерике.
