скачать книгу бесплатно
Терадорн
Алли ЭйДжей
Четвёртая эпоха, 2989 год. Зелёным полушарием Терадорна правит Зарг. Его цель – расширить границы королевства Гайтигонт, поглотив деревни за Стеной, лишить крестьян свободы и вернуть далёкое Жёлтое полушарие, поросшее легендами. Белый мир против, как и Мрачная пустошь, правитель которой охотится за головой короля и Зелёным троном.Зная, что планета Земля погибла вследствие глобализации, королевская пророчица пытается спасти Терадорн. Она отправляет своего подопечного в путешествие, чтобы разыскать отмеченных Белым миром. Им суждено встать на защиту Зелёного полушария и помочь принцессе Мирре исполнить своё предназначение. Но Зарг решает казнить Мирру, которой предрекли свергнуть его с престола.Борьба за собственные интересы и цели неизбежна, но к «концу света» никто не готов. А тем временем в Белом мире рождается войско эфиол – предвестников глобальной войны.
Алли ЭйДжей
Терадорн
Глава 1. РЕШЕНИЕ
– Прошу вас, не делайте этого, – Сейта смотрела на короля, прижимая руки к груди. – Она же ваша…
– Хватит! – прошипел Зарг и посмотрел на неё зверем. – Решение принято!
Сейта опустила голову, сжимая пальцами ворот накидки. Зная, что она больше ничего не скажет – не посмеет, Зарг повернулся к ней спиной и направился к пропасти. Он остановился у самого края. Пыльный ветер заиграл с подолом его плаща и взъерошил лисий мех на воротнике. Зарг взглянул на закопчённые скалы: огни Долины давно уничтожили всю живность вокруг, не пощадив и благородные цвета отвесных скал; даже земля была усеяна глубокими трещинами. Зарг посмотрел вниз – пропасть казалась бездонной. Он наклонился, поднял с земли камень и бросил его в бездну. Камень полетел вниз, ударяясь о края пропасти. Звук становился всё приглушённее, но достиг ли камень дна, Зарг не услышал.
Поодаль от них, у тоннеля, стояли Эдигор и Торий.
– Такая глубокая? – обратился Торий к отцу.
– Поэтому её и называют «Вечная Могила», – Эдигор наблюдал за королём, сжимая рукоятку меча и почёсывая о крестовину свой обрубленный мизинец.
Сейта отошла в сторону. Она прижалась боком к чёрной глыбе и взглянула на заходящее солнце – его лучи полоснули по глазам королевской пророчицы.
– Надо уходить, Зарг, – Эдигор направился к королю, уловив краем уха одинокий вой.
Посмотрев на свою правую руку, покусанную зверем, Зарг аккуратно поправил квадратный перстень на указательном пальце, скорее любуясь работой мастера, изготовившего украшение, нежели вспоминая историю полученного увечья.
«Да чего он там копается?» – Эдигор ускорил шаг и бросил взгляд на Долину, изуродованную бескрайней расщелиной – голубоватый туман быстро расползался по земле и становился всё гуще. Вновь послышался вой, но гораздо ближе и не одинокий – выла уже целая стая.
– Отродье, чтоб вас!.. – Зарг посмотрел на окутавший его ноги туман и брезгливо махнул плащом.
– Зарг, ты же знаешь, они иногда выбираются на поверхность, – Эдигор приблизился к королю.
– Казнь состоится послезавтра, перед закатом, – громко произнёс Зарг. Он повернулся, желая сказать что-то Сейте, но она словно сквозь землю провалилась. – Вот дрянь! Когда-нибудь я вздёрну её за самовольство.
– Когда она успела? – Эдигор посмотрел в сторону, где стояла Сейта. – Да уж. Её талант внезапно исчезать не одного тебя раздражает… Ладно. Нам пора возвращаться.
– Ведьма, – король покривил ртом. – Ноги бы ей поотрывать.
Они пошли к тоннелю и через минуту исчезли в его темноте.
А вдали вспыхнуло багрово-синее облако. Огненный дым, выбиваясь из пропасти, приближался с молниеносной скоростью, окрашивая небо в багряно-серый цвет.
На широкой дороге вереницей стояла охрана из десяти человек. Вооружённые до зубов, они с тревогой смотрели на клубы дыма, застилающие небо. Их кони, почуяв опасность, заржали и забили копытами о сухую землю.
– Ненавижу этих тварей! – темнокожий меченосец похлопал своего коня по шее. – Тише, Шустрый, тише.
– Да уж, никакое оружие не поможет, если они стаей нападут, – поддержал его второй меченосец. – Не успеешь одного зарубить, как тебя пятеро загрызут.
– Или поджарят, как курицу на вертеле, – присоединился третий. – Только бочком потрутся, и ты запахнешь вкусно.
– Останется только поперчить и – обед готов, – добавил четвёртый, с карими глазами.
– Хаа-хаа-хаа, – темнокожий меченосец оскалился. – Шутки шутками, но я лучше выйду один против десятка бездомных головорезов, чем встречусь хотя бы с одним из этих людоедов.
– Стало жарко, парни, – из темноты тоннеля показался Эдигор. – Пора уходить.
Эдигор дождался, когда его величество и Торий выйдут из тоннеля, и направился к своему коню. Зарг не без труда снял с указательного пальца перстень, вставил его в замочную скважину и повернул четыре раза – каменные двери тоннеля медленно закрылись. Покручивая перстень из стороны в сторону, король вернул его на палец и бросил взгляд на замочную скважину – та с шумом ушла вглубь, а вместо неё появился железный шар. Через мгновение шар раскрылся, распустив восемь лепестков; они вонзились в скалу своими острыми концами, обнажив изображение волка с открытой пастью в самом центре железного цветка.
– Мы не успеем до закрытия Ворот, – важно произнёс Торий, вспомнив, сколько времени они скакали к Огненной Долине.
– Да, – кареглазый меченосец хохотнул. – Их закроют и даже короля не пропустят.
Торий напрягся, но не обернулся, не смотря на дружный смех, раздавшийся за его спиной.
– Нам в любом случае придётся срезать, Торий, – Зарг не сдержал улыбку. – Поскачем через Серый лес.
Зарг с помощью лучника взгромоздился на своего коня. Он взялся за поводья, развернул коня и пустил его шагом по дороге.
– Что ещё за лес, ваше величество?! – спросил Торий. – Разве не лучше той же дорогой, раз нам всё равно Ворота откроют?
– Приказы его величества не обсуждаются! – Эдигор бросил колкий взгляд на сына.
– Ну и ну, – услышал Торий за спиной голос кареглазого меченосца. Но Торий вновь сдержался и не обернулся, хоть и хотелось огрызнуться в ответ.
– Мы должны быть в замке к рассвету, – послышался голос Зарга с ноткой раздражения. – Так что, не копайтесь там.
Торий пристально следил за выражением отцовского лица, пытаясь понять, допустил ли он серьёзную оплошность или же ему простительна эта дерзость, ведь он впервые в походе, да ещё и с самим королём. Но суровое лицо главнокомандующего было невозмутимо; впрочем, как всегда.
– Я поскачу впереди: за мной меченосцы, затем его величество, – обратился Эдигор к охране. – Торий, – он посмотрел на сына, – от короля ни на шаг.
Эдигор окинул взглядом наездников и поочерёдно указал на двух лучников.
– Аби, Дирис, вы – следом, – приказал он, – а новичкам замкнуть колонну.
Все живо построились, как было приказано. Торий направил своего коня вперёд. Он приблизился к отцу и наклонился к нему.
– Отец, – зашептал Торий, – зачем ты перестроил колонну и почему новичков засунул в самый конец? Я не понимаю, для чего мы их вообще с собой взяли.
– В каждом походе за Стену – свои правила, Торий: когда в Огненную Долину сопровождают знатных гайтов, всегда берут парочку слабаков и ставят в конец, на случай, если приходиться пересекать этот лес, – Эдигор кивнул в сторону зелёной полосы. – Сильными и ловкими лучше не рисковать: на их обучение уходят годы.
– А для чего другим гайтам сюда ездить? – удивился Торий.
– На казнь посмотреть. Они так развлекаются, – Эдигора вдруг осенило, он пристально посмотрел на сына. – Ты же прочёл книги, которые я дал тебе?
– Да, отец, – смело соврал Торий. – Только последнюю не успел.
– Ладно, – Эдигор пришпорил коня. – Тронулись.
Эдигор поскакал вперёд. Колонна двинулась вслед за ним. Главнокомандующий и четверо меченосцев опередили короля, оставив его за своими спинами, как за щитом. С Заргом уже успел поравняться Торий, внимательно разглядывая окрестности. Два лучника, отвечающие за безопасность с тыла, пристроились за королём и Торием, а четверо новичков расположились в самом конце.
Торий поддал вперёд и поравнялся с кареглазым меченосцем. Он приблизился к меченосцу плотнее и поманил пальцем – тот наклонился.
– Ещё раз услышу твой мерзкий смех – кровью будешь харкать! – прошипел Торий.
Кареглазый меченосец оторопел и не успел ничего ответить, как Торий вернулся на своё место.
– А у сосунка клыки всё острее, – подтрунил темнокожий меченосец, глядя на кислую мину своего брата по оружию.
– Пф! – выдавил кареглазый. – Он весь в отца: юмора не понимает.
Колонна свернула на тропу, в конце которой чётко вырисовывался тёмный лес. Два всадника, замыкающие строй, тревожно поглядывали то вперёд, то друг на друга.
– Что это за лес такой? – спросил один из них.
– Не знаю. Я впервые за пределами Границы, – ответил другой. – Пару раз бывал за Воротами, но дальше деревень не ездил.
– А для чего ты там был?
– Ну, знаешь ли, там много забегаловок и питье дешёвое. И девушки снаружи веселей и проще, – он улыбнулся во весь рот, в котором трудно было отыскать здоровый зуб.
– И даже мне не сказал?!
– Ну… Ты же у нас правильный.
– Ах, ты…
– В этом лесу живут кровожадные зверушки, – в разговор вмешался полноватый юноша, скачущий в предпоследнем ряду. Он то и дело внимательно смотрел по сторонам.
– Ты кто такой? – спросил его сосед по ряду. – Я тебя раньше не видел.
– А ты давно в охране? – переспросил полноватый юноша.
– Нет, впервые. Но пару недель Стену охранял. Я Медот.
– Тигал, – представился полноватый юноша. – А вы? – он обернулся и посмотрел на парней.
– Я Лойт, а он Олит, – ответил чернозубый. – А что за звери такие?
– Хомки, – объяснил Тигал. – Странные животные. У них всё никак у других зверей: они ходят задом наперёд и даже пищу едят с конца; а глаза у них на затылке, хотя рот спереди.
– Вот, умора, – Лойт захохотал, но тут же притих, глядя на серьёзное лицо Тигала. – Это шутка, да? Таких тварей не бывает.
– Ты же не пересекал Границу до сегодняшнего дня, – напомнил ему Тигал.
– А зачем? Гайтигонт такой огромный, что вокруг него галопом полгода скакать придётся. Для чего ещё и за Границу тащиться?! – задался вопросом Лойт. – Там одни бездомные. Говорят: шныряют по лесам и грабят, и грабят, и убивают даже. А вот если бы я терзера имел, давно бы улетел в какой-нибудь малый замок или за моря отчалил.
– А кто тебя туда пустит, умник? – усмехнулся Медот.
– Почему нет?! – удивился Лойт. – Пара рабочих рук везде нужна.
– Да нам и в Стенах всего хватало, пока нас не призвали, – пожаловался Олит.
– Тигал, а эти звери опасные? – спросил Медот.
– Ты знаешь, – Тигал усмехнулся, – когда-то они были домашними.
– Зачем тогда их бояться? – Медот приподнял шлем, великоватый для его головы.
– Они ещё и людоеды, – Тигал посмотрел на Медота, но всё, что можно было разглядеть на лице последнего, – это открытый от ужаса рот. – Так одичали, что теперь им и человечина сойдёт, если они очень голодные, ну, или…
Тигал умолк. Его внимание привлекла тишина. Они так увлеклись беседой, что не заметили, как оказались в гуще леса. Тигал посмотрел на кроны деревьев, сквозь которые скупо пробивался вечерний свет.
– Темнеет уже. Чего они факелы не зажигают? – забеспокоился Олит.
– Или? – неуверенно попросил продолжения Медот.
– Или если кто-то смеет вторгаться в их лес, даже если этот «кто-то» здесь всего лишь проездом, – Тигал окинул взглядом отряд. – Как мы, например.
Колонна внезапно остановилась.
– Зажечь фонари! – послышался голос главнокомандующего.
Впереди забрезжил зеленоватый свет – это была горстка шаров, которые нёс в руках один из меченосцев. Он подошёл к каждому наезднику и передал из рук в руки по одному шару.
– Слава Агтианору, – Тигал не сводил глаз с меченосца. – Эти хомки бояться света из Эфиолового источника.
Меченосец подбежал к Тигалу и вытянул руку. Тигал раскрыл ладонь. Меченосец разжал свой кулак и пересыпал на ладонь Тигала четыре тускло мерцающих эфиоловых шара.
– Раздай остальным, – попросил меченосец и поспешил обратно.
Впереди загорелись яркие зелёные огни. Тигал взял двумя пальцами один из шаров, поднял его вверх и внимательно рассмотрел.
– Ещё бы узнать, где находится сам источник, – сказал Тигал задумчиво, сдавливая пальцами упругий шар.
– Что это за дрянь?! – рявкнул Олит. – А где факелы?
– Я же сказал, хомки бояться этого света. Он их ослепляет на несколько часов, – Тигал раздал парням шары. – Просто вставьте их в фонари.
– Какие фонари? – Медот осмотрелся.
Тигал снял свой шлем и отделил от его задней части пластину, в центре которой зияло отверстие с тонкой иглой. Тигал почесал затылок концом фонаря и пригладил рукой свои желтоватые волосы. Он вернул шлем на голову, быстро вставил шар в отверстие фонаря и слегка надавил, насадив шар на иглу – яркий зелёный свет осветил его пухлое лицо и разлился по доспехам.
– Вот это да! – Медот сорвал с себя шлем, высвободив оттопыренные уши.
Пока Медот крутил и рассматривал свой шлем, Лойт и Олит, хихикая над ушами Медота, отделили фонари и насадили шары на иглы.
– В этих доспехах ещё много чего, – Тигал постучал кулаком по своему панцирю.
