скачать книгу бесплатно
– Пап, я же был у вас сегодня или это не считается? – спросил Андрес, пока все обменивались приветствиями между собой.
– Помолчи! Разве приличные сыновья прилетают домой за день до такого огромного торжества? Мог бы и пораньше прибыть, – этот мужчина шутливо нахмурил густые седые брови, и его карие глаза весело сверкнули.
– Мам, ну хоть ты ему скажи! – Андрес жалобно взглянул на мать, а я с любопытсвом рассматривала родителей Николаса.
Отец был высоким, но подтянутым мужчиной, с богатой копной седых волос и весёлыми карими глазами, а мама – миниатюрной элегантной женщиной с тонкой, почти девичьей, талией, светло-золотистыми вьющимися волосами до плеч и добрыми серо-голубыми глазами. Мне понравилась такая семейная идиллия, и я с удовольствием наблюдала за развернувшейся сценой.
– А меня, значит, совсем не замечают! – усмехнулся Николас. – Я теперь побоку.
Тут взгляды мгновенно обратились к Николасу, а значит, и ко мне, отчего мои щёки начали пылать, как огонь в печи.
– С тобой мы ещё успеем наговориться, – мама улыбнулась и, как ни странно, но обратилась к Анне: – Как ты, моя девочка?!
– Ой, да всё великолепно! – Анна с удовольствием защебетала. – Я смотрю, вы перекрасили волосы, вам так идёт этот новый оттенок!
– Спасибо…
– Кхм-кхм, – Николас откашлялся, прерывая этот разговор. – Позвольте вам всем представить мою девушку – это Вероника!
Все взгляды тут же устремились на меня, и когда я произнесла: «Здравствуйте. Очень приятно познакомиться», мой голос охрип от волнения.
Меня очень внимательно изучали: отец – с интересом, мать – с подозрением. Глаза Андреса в это время смотрели хитровато и шутливо, отчего стало ещё неудобнее. Анна смотрела с неприязнью, а Эдуард – с видимой радостью. Полный набор…
В это время Ник сказал:
– Вероника, это мои родители, Иван и Мария, – пара кивнула в ответ, но продолжала так же внимательно разглядывать мою фигуру.
– Ну всё, смотрины закончены, приступим к баллу, – вдруг разрядил обстановку Андрес и обратился к брату: – Могу я потанцевать с твоей новоиспечённой девушкой?
Николас вопросительно посмотрел на меня, но я лишь удивлённо переводила взгляд с одного брата на другого.
– Я не против, если сама Ника не возражает, – тихо ответил он.
Андрес даже спрашивать не стал моего мнения, а просто взял за руку и повёл в зал к танцующим парам. Честно говоря, я не особо сопротивлялась, но чувствовала, как подгибаются ноги, когда за нами устремились взгляды всех окружающих.
– Что я тебе сделала, за что ты меня так ненавидишь? – тихо спросила, когда он крепко ухватил меня за талию и резко прижал к себе.
– Ненавижу? – он удивлённо вскинул брови. – С чего ты взяла?
– Ты всегда смотришь на меня с каким-то презрением, вечно меня подкалываешь, я чувствую себя мусором, который попал тебе в ботинок…
– Не говори глупостей…
– Я не понимаю, что за неприязнь? Ведь ты первый начал издеваться надо мной, ещё в самолёте, когда бутылка с водой полетела в моё лицо! – я гордо вздёрнула подбородок и отвернулась в сторону. – А теперь ещё и при семье меня позоришь!
– Да кто тебя позорил? – Андрес смотрел на меня с усмешкой. – Наши родители всех девушек воспринимают в штыки, особенно у Николаса.
– Почему?
– Видишь ли, мама обожает Анну и не простила Николасу, когда они с ней расстались. Поэтому теперь она не воспринимает других его девушек.
– Но Анна уже замужем, неужели это ничего не меняет? – мой голос задрожал от подступивших слёз. Как обидно…
– Анна и вышла замуж назло Коле… – тихо сказал Андрес. – Это долгая история.
– Ясно… я лишь второй сорт…
– Никто этого не говорил, просто тебе будет нелегко влиться в семью – тебя никто не примет. А уж если и Маргарита тебя не оценит, то пиши пропало. Нашей сестрёнке палец в рот не клади – съест со всеми потрохами.
– Отлично… успокоил… – я совсем упала духом. – Зачем ты мне всё это рассказал?
– Я поставил тебя перед фактом.
– Ты хочешь, чтобы я собрала манатки и уехала отсюда по собственной воле? Струсила? – меня разобрала такая ярость, что хотелось впиться ногтями в его лицо.
– Ну, это уж ты решай сама, – он пожал плечами и рассмеялся: – Мне ты не мешаешь.
– Не дождёшься! – и я специально наступила на ногу Андресу. – Я люблю Николаса, и, что бы мне ни говорили, я не уйду!
Андрес поморщился от боли и назло ещё сильнее прижал меня к себе:
– Откуда ты знаешь что такое любовь? Пара красивых фраз по интернету?
Я прошептала в ответ:
– Не смей лезть ко мне! Ты грубиян и хам! Ненавижу таких скользких типов, как ты!
– Кто ещё скользкий? Что мы знаем про тебя? – зашипел он, очаровательно улыбнувшись внезапно появившемуся за моей спиной фотографу, и продолжил: – Может, ты обычная мошенница, которая ищет себе богатую добычу?
– Что? – от возмущения я потеряла дар речи. – Да как ты смеешь?!
– Смею, – он больно сжал мою руку, – потому что это моя семья, и я её в обиду не дам! – с этими словами он выпустил меня из своих объятий и пошёл прочь, оставив посреди танцевального зала.
Я оглянулась на уходящего Андреса, и мне вдруг стало себя очень жаль. Я здесь совсем одна… Затем отошла в сторону, дав возможность оставшимся парам дотанцевать. Ко мне никто не подходил, и я тщетно пыталась найти глазами знакомые лица. Первым из таких оказалось лицо Анны, которая внимательно смотрела на меня. Во мне закипела такая злость, что я мысленно послала ей ответ: «Не отдам!»
Анна, словно почувствовав взаимную неприязнь, подошла ближе.
– Скучаем? – холодным тоном спросила она.
– Отдыхаем, – в тон ей ответила я.
Мне казалось, что по сравнению с Анной, я выглядела скромной пустышкой. Та была одета в шикарное чёрное платье, в ушах красовались серьги с рубинами, в ярко-рыжих волосах сверкала такая же заколка. Безупречное, фарфорового цвета личико и ярко-рубиновые губы другой девушке придали бы вульгарный вид, а её делали просто кукольно-красивой.
– Николас никогда не отличался внимательностью, – доверительным шёпотом сказала Анна, – от него не стоит ждать слишком многого, особенно романтики.
– Мне так не показалось, – стараясь не обнажать свою злость, ответила я.
– Давно вы знакомы? – она двумя пальцами взяла с подноса бокал с шампанским у проходящего мимо официанта.
– Давно, – ответила я, в уме подсчитав количество месяцев переписки по интернету.
– Странно, но он про вас никому не рассказывал, – Анна хитро улыбнулась.
– Готовил сюрприз.
Девушка рассмеялась:
– Что ж… он удался!
– Послушайте, я, может, не совсем что-то понимаю, но уж раз вы подошли, то скажу вам сразу: Николас мой, вы – прошедший этап, и даже не надейтесь на что-то! – прошипела я. – У вас очаровательный муженёк, вот с ним и живите!
Решив, что на этом наш разговор закончен, направилась к выходу в надежде по дороге найти Николаса. Пройдя несколько метров, сбавила шаг и стала осторожно рассматривать людей. Николаса и его семьи нигде не было видно. Отлично! Бросил меня здесь на съедение своей бывшей змеи.
Я подошла к банкетным столам, за которые уже рассаживались гости, и стала внимательно изучать таблички. Наконец найдя фамилию «Вольф», обозначилась рядом со столом и стала ждать.
– Девушка, – меня окликнула красивая светловолосая зеленоглазая женщина лет тридцати, – принесите на стол яблочный сок, я же просила персиковый не ставить! – она сунула графин мне в руки, чуть не расплескав сок на мой костюм.
Я лишь прошептала от неожиданности:
– Простите! Я не… я не…
– Вы плохо слышите, что ли? Живо!
– Я не официантка! – всё так же шёпотом ответила я.
– Тогда какого чёрта вы делаете возле стола? Охрана! – она спокойно щелкнула пальцами, и откуда ни возьмись появились двое рослых мужчин.
– Я при–приглашена, – заикаясь, попыталась объяснить я, но девушка меня уже не слушала.
– Ника! Я тебя везде ищу! Куда вы с Андресом пропали? – через зал к нам спешил Николас.
Я бросилась к нему.
– Ник, где ты был? Меня хотели вышвырнуть отсюда, приняли за официантку…
– Что ты такое говоришь? Кто?
– Вот эта девушка, – и я кивнула головой в сторону обидчицы.
– Маргари-и-и-та-а-а….– протянул Николас, – привет, сестрёнка.
Только теперь я заметила, как они похожи. Двойняшки. Тут даже и спрашивать не надо.
– Ник? Кто это? – девушка надменно оглядела меня с ног до головы.
– Это моя девушка Вероника, – он взял мою руку в свою ладонь. – Ника, это моя сестра Маргарита, но мы её зовём либо как есть – Маргарита, либо Маргоша.
Маргарита поморщилась, фыкрнув:
– Не смей называть меня Маргошей, как какую-то собачонку. Где Андрей, мама, папа?
– Дрей давал пресс-конференцию, родители были рядом, – Николас пожал плечами.
У меня голова кружилась от изменения имён: то они называли друг друга по-русски, то переходили на немецкий акцент, а то и вообще, на сокращённые варианты, принятые в семье. Сестра не проявила ко мне никакого интереса, и я тут же вспомнила разговор с Андреем. Видимо, я действительно никому не пришлась по душе…
За спиной раздался весёлый смех Андреса и нежный смех матери. Отец что-то весело рассказывал им на немецком. А на меня внимание никто не обращал… Но Николас стойко держал мою руку в своей тёплой ладони, и от этого жеста на душе становилось заметно теплее.
Когда все расселись за столом, Андрес поднял бокал и на немецком произнёс тост. Все в ответ заулыбались, и мама с нежностью расцеловала сына в обе щёки. Я вдруг поняла, что по-немецки говорят исключительно при мне, только потому, что я этот язык не в совершенстве знала.
– Он пьёт за свою семью, – прошептал Николас на ухо. Я кивнула, дав понять, что мой внутренний переводчик сработал – такое я уж точно могу понять. – Не расстраивайся, они тебя обязательно примут, – продолжал он ободряюще шептать мне.
– А почему Анюта не села к нам за стол? – спросила Маргарита, опуская оливку в свой мартини.
– Она попозже к нам подсядет, – улыбнулся Андрес.
Я заёрзала на стуле – все против меня. Ну что же делать теперь? Как себя вести? Что говорить?
– Вероника, расскажите о себе! – самым невинным тоном попросил Андрес.
И все сразу перевели на меня взгляд. Вот козёл!
– И правда, – поддержала его сестра, – расскажите о своей семье.
Бешено застучало сердце. Что делать? Я внутренне сжалась – про семью совсем не хотелось рассказывать…
ГЛАВА 7
Последние три года я пахала как проклятая, лишь бы отдать хотя бы малую долю долгов. Когда три года назад умер от сердечного приступа отец, я с матерью и братом узнали о том, что вместо приличного наследства нам достались многотысячные долги. У матери после такого позора развилась болезнь Альцгеймера, которой она скрыто страдала и, в конце концов, оказалась в больнице для душевнобольных, перестав всех узнавать. Брат, бросив всё, уехал, и я до сих пор не знала где он. А год назад мне посчастливилось по интернету познакомиться с Николасом. Я догадывалась, что он вполне состоятельный, и поначалу стала с ним общаться, чтобы вырваться из этого ада. Но через время поняла – я влюбляюсь, потому и прилетела к нему вовсе не из-за денег.
Поверит ли во всю эту историю его семья? Вряд ли… Но как смотрит на меня Андрес! Как-будто видит насквозь, видит все мои тайны! А Маргарита сцепила руки в замочек и, поставив их перед собой, положила на них подбородок, показывая своим видом, что внимательно слушает.
Я сглотнула.
– Ну что сказать… отец погиб… – и замолчала, собираясь с мыслями, – мама… мама работает главным экономистом в крупной фирме… Брат… моряк и практически всегда в море… мы видимся редко… – эту историю я однажды уже рассказывала Николасу по интернету, чем и вызвала к себе первоначальную жалость и интерес. Ради чего эта ложь?… Не знаю…
– А вы? Кем вы работаете? – наконец обратилась ко мне мать.
– Я… э-э-э… заместитель начальника отдела кредитования в банке… – ну хоть это правда. Может, хоть моя профессия на них произведёт какое-то хорошее впечатление.
– Банк – это хорошо, но не очень надёжно, – съязвил Андрес.
Все рассмеялись.
– Ну да, особенно если учесть, что большая часть семьи именно там и работает, – усмехнулась Маргарита.
– Зарплата у вас, наверное, не очень высокая, – продолжал язвить Андрес. Сволочь.
– Нормальная… – тихо сказала я, и повисла напряжённая тишина.
