скачать книгу бесплатно
– Вы тоже любите ножки?
– Не совсем. Я люблю крылышки.
Питер открыл стоящую между ним и Кристиной коробку, вперемежку заполненную жареными крылышками и ножками. Она кинула взгляд в сторону корзинки и… промолчала. Заметивший это Питер улыбнулся:
– Ох уж это воспитание! Что? Соусы?
Она вновь рассмеялась и кивнула.
Питер потянулся к корзинке и вытащил оттуда горсть порционных соусов. Кристина схватила кетчуп, он усмехнулся.
Она не пытается мне угодить. Обычно они ждут, что же выберу я, и после делают вид, что тоже это обожают, а она – нет. Вопрос: это черта характера или ей наплевать на меня и мои предпочтения? Но ведь дружба ее не устроила. Эти чертовы фиалки явно ее расстроили.
Кристина поерзала и решилась:
– А картошка?
Питер рассмеялся:
– А про картошку мы забыли.
– Мы?
– Мы с Беннетом. Я ему не напомнил, а Беннет весь этот фастфуд не признает, так что…
Он развел руками.
– С меня, ладно?
Кристина, покраснев, кивнула.
Он сделал приглашающий жест:
– Угощайтесь. Здесь много – мы и без картошки не останемся голодными.
Она наклонилась, чтобы положить себе на тарелку еды.
– Голодными мы не останемся в любом случае. У нас есть еще одна корзинка.
– Простите?
Кивнув в сторону окна Кристина пояснила:
– Там стоит еще одна корзинка для пикника.
Заинтригованный Питер не спешил есть:
– И что там?
– Не знаю, я не заглядывала.
– И зачем она?
Кристина, успевшая надкусить ножку, посмотрела на его удивленное лицо и, сдерживая смех, пожала плечами.
Питер встал, подошел к окну и, отодвинув штору, увидел стоящую там корзинку для пикника. Приподняв крышку, он насчитал несколько банок с домашними паштетами, пару головок сыра, нарезку колбасы и два сложенных напополам французских багета.
Не перестававшая есть Кристина с любопытством наблюдала за ним.
– Очень интересно.
Он вернулся к Кристине, сел на пол и принялся за еду:
– Ну в то, что вы не знаете совсем уж ничего об этой корзинке, я, простите, не поверю. Но вы же… никогда не врете, верно?
Кристина опустила голову.
Сассекс, поместье Солсберри, 9 ноября, 12:20
Не спрашивай меня, пожалуйста! Я не хочу тебе врать!
– Ну да, зачем врать, когда можно промолчать. Тоже воспитание?
Скрывая улыбку, Кристина молча ела ножку.
Питеру стало любопытно:
– Малверн?[6 - Malvern St James School – одна из лучших британских закрытых школ для девочек.]
– Берджесс-Хилл[7 - Burgess Hill School – одна из лучших британских закрытых школ для девочек.].
– Почему она?
– В получасе езды от Лондона. Мама не хотела отпускать меня далеко.
Питер кивнул.
– Закрытая школа, пансион, да? Учеба, домашние задания, кружки и вновь учеба?
Кристина кивнула.
– У вас тоже?
– Кембридж.
Я знаю.
– Вам там нравилось?
– Нет.
Действительно, что ему там могло нравиться?
– А вам?
Кристина задумалась.
– Не знаю. Я не думала об этом.
Питер потянулся к корзине и достал оттуда два бокала и бутылку шампанского, обернутую мокрым полотенцем. Заметив удивленный взгляд девушки, он прокомментировал:
– Безалкогольное.
Она нахмурилась:
– Вы правда считаете меня… пьяницей?
Он ловко открыл шампанское и разлил его по бокалам:
– Я правда считаю вас неопытной. В частных пансионах девочек учат вальсировать, но не учат пить. А надо бы.
– Неопытность лечится опытом.
Он протянул Кристине наполненный бокал:
– А я и не спорю. Но не сейчас. Я обещал.
– Кому?
Он замялся:
– Одному хорошему человеку.
– Дяде Лансу?
Питер фыркнул:
– Вот еще! Этому пройдохе я не стал бы обещать ничего. Кстати, о «дяде Лансе».
Он так ехидно произнес это имя, что Кристина улыбнулась.
– Как случилось, что именно он стал вашим опекуном? И откуда взялся этот миллион? Линли никогда не были… богачами.
– Он не «взялся», он всегда был.
– В смысле?
Она замялась, что не укрылось от Питера:
– Некрасивая история? У каждого капитала есть свои скелеты в шкафу. Но не хотите – не рассказывайте. Я не настаиваю. В конце концов, это ваше дело и…
Но Кристина решительно перебила его:
– Этому миллиону почти сто лет. Прадедушка заработал его в сороковых годах прошлого века. Он то ли пушки отливал, то ли ружья, но на той войне он нажился хорошо.
Питер внимательно ее слушал.
– Потом мы победили, и это стали как бы «стыдные деньги». Так заявил его сын, мой дед.
Питер понимающе кивнул.
– Прадед большую часть денег промотал, а красивую сумму в один миллион фунтов завещал сыну – моему деду. Получив их, дед тут же отписал все моему отцу, а тот в свое время – мне.
– «Старые деньги» – они в основном такие. Вам нечего стыдиться.
Кристина отпила «шампанского».
– Да, я понимаю, но про «эти деньги» никогда не говорили. Они как бы были, и их как бы не было.
– Пока «дядя Ланс» не решил их прикарманить.
Кристине нравилось, что Питер, как и она, явно недолюбливал дядю Ланса.
– Не то чтобы решил…
Тут уже ее перебил возмущенный Питер:
– А как иначе назвать его страстное желание выдать вас замуж за внука?! Или это любовь? Вы говорили, он вам не нравится. Или нравится?
Питер так обвиняюще говорил с ней, что на секунду ей показалось, что он ее… ревнует?
Нет. Глупости. Только не Питер Девенпорт. За НИМ всегда очередь. ОН выбирает.
– Нет, конечно.
Сассекс, поместье Солсберри, 9 ноября, 12:35
– Почему «конечно»?
Она растерялась.
Скажи мне! Скажи, что высокие голубоглазые блондины тебе не нравятся!
– Ну он… Мне с ним скучно.
– В смысле, он вас не развлекает?
Кристина рассердилась:
