скачать книгу бесплатно
Я все еще молчал, понимая, что у меня нет шансов даже на дружбу с Кейт.
– Но мы пытаемся. Если ты с нами, то я поддержку тебя. Но нужно большое терпение, чтобы растопить лед, – все еще приводил мне доводы Рони.
– Я тебя понял, брат.
Мне нечего было сказать. Потому что ничего и не было. Я понимал, что как бы не хотел быть ближе к Кейт, она не подпустит. Она все еще горюет, и это не дает ей двигаться дальше. Ни со мной, ни с кем-то другим. Прошло полтора года с момента смерти ее мужа. Но для нее это было как будто вчера. Но почему-то внутри я хотел верить, что все может быть иначе. Готов ли я? Я сомневался, что смогу что-то исправить. Но ради ее улыбки я хотел бы попытаться. Ее семья была рядом. Я тоже должен быть рядом. Ни в коем случае я не мог заменить ее мужа. Это невозможно. Но мне необходимо было, как глоток воды в пустыне, вновь увидеть блеск в ее глазах. Не от слез. От радости. Я нуждался в ее радости. Мне трудно было признать это, но мысль о том, чтобы иметь возможность обнять ее, успокоить и сделать хоть немного счастливее, двигала мною.
– Думаю, я мог бы попытаться. Ради нее. Ради девочек. Их мама должна начать дышать глубже.
– Будет сложно.
Ответ Рони меня не удивил. Дальше мы просто молчали, потому что тишина иногда сильнее любого слова, а затем попрощались.
Поскольку, как я уже говорил, мой дом находится недалеко, я ушел спать туда, хоть он был еще и не совсем готов к ночевкам. Я лёг на диван в гостиной и накрылся пледом. Уснуть я не мог. Мы не виделись с Кейт так долго. Кто я такой, чтобы сейчас пытаться ворваться в ее жизнь, в ее раненую семью? Я накрыл ладонями лицо и тяжело вздохнул. С чего начать? Я хотел быть ближе к Кейт, тем более, что сейчас, когда я точно никуда не уеду, я мог быть рядом. Если бы она только попросила, я бы ни секунды не колебался. Но она обходилась без меня все это время. У нее были Лора и Рони, были ее родители. А кем был я? Просто знакомым, двоюродным братом мужа ее младшей сестры. В горле пересохло. Мне пришлось сходить в машину, потому что в этом доме еще ничего не было. Даже бутылки воды. В ближайшие две недели предстоит много работы: завезти сюда мебель, доделать мелкие детали, сделать это место реально домом. Моим домом. У меня не было своей большой семьи. И в этом коттедже на 5 спален с большой кухней-гостиной я буду совсем один. Хотел бы я когда-нибудь, чтобы эти стены наполнили детские голоса и запах утреннего кофе в компании с моей женой? Безусловно. И сейчас мне хотелось представить здесь именно Кейт, ее девочек.
Но реальность была другой. С этими мыслями я погрузился в сон.
Я плохо спал. Солнце струилось в окно, во дворе щебетали птицы. На часах было всего 5:20, и отсутствие штор осложняло дальнейший сон. Распахнув входную дверь дома, я вдохнул свежий воздух, но съежился от утренней прохлады. Затем умылся и почистил зубы. Взявшись за раковину руками с двух сторон, я посмотрел на себя в зеркало. Я думал о Кейт и ее ситуации. У меня не было жалости к ней, но мне было больно видеть ее такой потерянной. Она отстранилась ото всех, чтобы переживать утрату в одиночестве, явно плохо справляясь. Здесь и сейчас я обещаю себе, что я попробую. Попробую вернуть смысл ее жизни, расшевелить ее, оживать ее эмоции.
Не ради себя.
Я сходил в машину и взял чистые вещи. Было совсем рано, поэтому прийти в дом к родителям Рони сейчас я не мог, чтобы никого не будить. Не зная, чем еще себя занять, я решил доехать до ближайшего кафе и купить что-нибудь к завтраку.
Около 7 утра я зашел в ворота и увидел Кейт, сидящую на ступеньках крыльца дома. Она держала в руках кружку и смотрела вперед. Заметив меня, она улыбнулась.
– Доброе утро!
– Доброе утро, Ник!
Она была так красива в лучах утреннего солнца. Россыпь еле заметных веснушек покрывала ее нос. Ее зелёные глаза были чистыми.
– Не спится? – спросил я и взглядом попросил разрешения сесть рядом. Она пододвинулась, освободив пространство для меня.
– Я всегда рано встаю, и даже в выходные не могу ничего с этим сделать. Девочки будут спать еще минимум час, а у Лоры и Рони была бессонная ночь, потому что я слышала, как Мия плакала постоянно.
– Малышка Мия. Надеюсь, она не заболела, – сказал я и протянул ей пакет. – Пончик?
– Думаю, вчера она просто перегрелась на солнце. С ней все должно быть хорошо. – Она открыла пакет и вдохнула запах выпечки. – Пахнет божественно. Пожалуй, я не откажусь.
Кейт взяла один из них и откусила, издав при этом стон. Господи, этот стон… я мысленно закатил глаза от наслаждения этим звуком.
– Как же вкусно, – с набитым ртом наслаждалась вкусом выпечки Кейт, – и откусила еще.
Я смотрел на нее и улыбался. Глазурь от пончика осталась на уголке ее губ и мне хотелось убрать ее оттуда. Желательно языком. Я нуждался в прикосновении к ней, пожирая взглядом ее губы.
– Что? – Она посмотрела на меня и улыбнулась?
– Глазурь, – я потянулся рукой к уголку ее губ и нежно попытался стереть ее пальцем. Она робко дотронулась до того места, где только что была моя рука и опустила глаза.
– Извини, – я боялся, что сейчас она закроется.
– Все нормально. – Она посмотрела в сторону. – Как там твой дом? – она перевела разговор, а я все еще испытывал неловкость.
– Фух, дом. Он почти готов. И я надеюсь, ты примешь приглашение отпраздновать новоселье. Я наверно должен буду завещать пол дома Рони или, как минимум, отдать ему самую большую комнату, потому что он действительно потрудился ради меня, – я рассмеялся.
– Точно. Так значит ты остаешься здесь? Это не помешает бизнесу? – поинтересовалась она.
– Да, я окончательно решил осесть в Орландо, и слава Богу, бизнес не пострадает. Я уже уладил все моменты, осталось несколько формальностей. Еще одна поездка в Чикаго, и через неделю я буду здесь, – я посмотрел прямо ей в глаза.
Она не отвела взгляд.
– Тогда добро пожаловать домой, Ник! Уверенна, твоя мама счастлива от этой новости.
– Я и сам счастлив!
– Ник? – Она посмотрела на меня, а потом отвернула взгляд и задала вопрос, который я точно не ожидал. – Почему ты один?
– Один? Я не…
– Ой, извини. Я имею ввиду, что…– она вздохнула. – Мы ведь давно знакомы. У тебя есть кто-то?
Этот вопрос, тем более от нее, поставил меня в тупик.
– У меня нет никого, не сейчас, – честно ответил я.
И в этот момент она просто накрыла своей рукой мою и произнесла:
– Все обязательно будет. Жить одному сложно.
Я смотрел на ее руку на моей. Сейчас мне казалось, что она это сказала больше себе, чем мне. Или это должна быть моя фраза, которую я мог был ей сказать. Но точно не сейчас и не в этом разговоре. Мне хотелось переплести наши руки. К моему сожалению, она отстранилась, а я накрыл второй рукой свою ладонь, где только что были ее нежные пальцы.
За спиной открылась дверь, и растрёпанная голова Лоры появилась в дверном проеме:
– Доброе утро, ранние пташки! Кейт, Эшли проснулась.
– О, прости, она не разбудила Мию? – Кейт встала и поднялась по лестнице.
– Нет, после того, что Мия устроила ночью, она спит как младенец, а Рони вместе с ней. Ник! – я поднял взгляд, – заходи на кофе. Если там что-то вкусное, – она указала на пакет с пончиками, – то мне это сейчас очень необходимо.
Мы зашли в дом. Лора пошла заваривать кофе, а Кейт поднялась в комнату к Эшли. Через несколько минут по кухне распространился прекрасный утренний аромат, Николь и Эшли спустились к нам. Еще вчера в момент встречи я был для этих малышек почти чужой: Эшли была очень маленькой в день нашей последней встречи – день похорон Райда, но пару часов общения, – и мы стали большими друзьями! Николь помнила меня, и она настолько любознательна и умна в свои годы, что общаться с ней – одно сплошное удовольствие. Вероятно, умение привлекать к себе всеобщее внимание у нее в маму. Кейт прошла мимо меня, открыла холодильник в поисках завтрака для девочек.
– Тосты с сыром или яйца? – крикнула она, не высовывая голову из холодильника?
Девочки сели за стол.
– Ник! Что бы ты выбрал? – спросила меня Николь.
– Я? Я бы съел яйца, закусывая их тостами с сыром, – не задумываясь, ответил я.
Кейт развернулась от холодильника в нашу сторону, на ее лице была улыбка.
– Мам, Ник и я будем и яйца, и тосты, – Николь повернулась к Кейт, – пожалуйста. – Она захлопала ресничками.
– А я хочу клубнику, – протянула Эшли, в то время как я любовался ее веснушками – точно такими же милыми, как у ее мамы.
– Эш, разве я говорила, что есть клубника?
– Тогда я не буду ничего, – обиженно сказала малышка.
В этот момент я готов был сорваться со своего места, прыгнуть в машину и поехать хоть на край света, чтобы доставить этой девочке самую вкусную клубнику.
– Эшли, ты должна поесть, – сказала Лора, – иначе у тебя не будет сил прыгать на батуте.
– Но я не хочу яйца, – она почти начала плакать.
– Эшли, – я нежно позвал ее.
– Что? – Она подняла свой взгляд на меня исподлобья.
– Сегодня твой дядя Ник собирается в город, и обещаю тебе, что найду для тебя самую вкусную клубнику. Но для этого ты должна съесть то, что приготовит твоя мама, – я смотрел на нее, но краем глаза увидел взгляд Кейт на себе.
– Обещаешь? – с любопытством спросила Эшли.
– Клянусь! – уверенно воскликнул я.
Эшли ничего не ответила мне. Она просто потерла друг об друга свои маленькие ладошки и пробормотала себе под нос: «У меня будет клубника!»
Кейт уже доставала яйца, разбивала их на сковороду, а потом нарезала хлеб на тосты. Лора сидела за барной стойкой, ковыряюсь в своем телефоне. Николь включила телевизор и искала канал с мультиками в ожидании завтрака. Эшли присоединилась к ней.
– Девочки, идите мойте руки и садитесь за стол, – скомандовала Кейт и подошла ко мне. – Ник, спасибо за твое желание достать клубнику для Эшли, – она говорила достаточно тихо, – но через пару часов мы уезжаем домой, поэтому, боюсь, что ты зря наобещал ей это.
Я переваривал ее слова.
Она только что меня отчитала?
На кухню зашел Рони, на руках у которого сидела Мия.
– Мама, мы хотим кушать, – сказал он, целуя Мию в нос.
– Тяжелая ночка? – поинтересовался я.
– Побочный эффект отцовства, знаешь ли, – усмехнулся он.
Лора хихикнула и добавила:
– Побочный эффект? Милый, ты спал сегодня всех дольше. – Она подошла к ним и поцеловала обоих.
Кейт раскладывала завтрак на тарелки, а у меня уже текли слюнки. Девочки вернулись из ванны, и мы все вместе сели за стол завтракать. Я влюбился в этот момент: все было так просто. Мне было комфортно сидеть здесь. Я не чувствовал себя лишним. Я наблюдал за всеми, поддерживал беседу и даже поймал пару улыбок Кейт.
Вскоре после завтрака все разошлись паковать свои вещи. Мой самолёт был через 6 часов. Я попрощался со всеми, перекинулся парой фраз с Рони на счет финальных доделок в доме, и пошел к себе. Кейт помахала мне на прощание.
– Рада, что ты вернулся, – сказал она.
– Я тоже. Увидимся.
Она не знала, что я собирался сделать.
Глава 6
Кейт
Мы вернулись в город около полудня. У меня на сегодня было запланировано много дел. В четверг у Николь День рождения, а это значит, что к этому празднику мне тоже нужно подготовиться. Я не буду устраивать ничего масштабного, но родственники и пару друзей из школы точно приедут в субботу к нам. Обещали быть и родители Райда.
Девочки ушли в свою комнату играть, а я разбирала вещи после поездки, запустила стиральную машинку, а затем пошла на кухню в поисках идей, что приготовить на обед. Холодильник был почти пуст, поэтому в план на вечер стоит включить поездку в супермаркет. С девочками. Я глубоко вдохнула и медленно выдохнула. На свою удачу я нашла в шкафу спагетти и кусок сыра в холодильнике. Достала пачку сливок. Отлично. Приготовлю пасту. Обожаю пасту, потому что я люблю все, где есть сыр!
Я задумалась о прошедших выходных. На моем счету десятки встреч, которые я избегала в течение полутора лет, но мне показалось, что вчера и сегодня все прошло неплохо. Может быть потому, что рядом были только родные? Никто не смотрел на меня с жалостью, никто не спрашивал «как я». Они все знали и без слов. Возможно, мне стоит принять предложение Ника и съездить с девочками на новоселье, чтобы они провели время на чистом воздухе? И это бы понравилось Лоре, которая постоянно меня пытается куда-нибудь вытащить.
Раздался звонок в дверь. Я никого не ждала. Повесив полотенце себе на плечо, я пошла открывать дверь. Каково было мое удивление, когда на пороге стоял Ник с большой коробкой.
В ней была клубника.
Много клубники.
– Доставка для Эшли, – сказал он радостно.
– О, проходи, Ник. – я открыла дверь шире, чтобы он мог войти.
– Я не помешаю? – Он все также стоял за порогом.
– Нет, нет, проходи. Девочки в своей комнате. Голоден? Я готовлю спагетти.
– У меня самолет через 3 часа. Но я голоден. С завтрака прошло действительно много времени. Точно не помешаю?
– Все нормально. Только не обращай внимание на беспорядок. Все это, – я обвела пальцем по кухне, – предстоит убрать мне сегодня.
– Звучит как план!
Ник снял обувь, а я забрала у него коробку с ягодами.
– Я уберу клубнику, и только после обеда дам ее девочкам. Кстати, это слииишком много!
Размер коробки действительно впечатлял.
– Ну, я же обещал. Обещания нужно сдерживать. – Ухмыльнулся он.
Я пригласила его сесть на стул за барную стойку.
– Что будешь пить?
