скачать книгу бесплатно
– Я… я не знаю! Отпусти меня!
Как же. Дракон, судя по всему, решил размяться перед допросом гарпии и вывести меня на чистую воду. Самое паршивое, что я ничегошеньки не знаю. Даже в моей голове всё происходящее не имеет разумных объяснений. А если я сама себе не верю, с чего бы дракону мне поверить?
– Это всё не просто так, – продолжает Адалард, шаря рукой по моей спине. – Я знаю, что она не была верна мне и не прошла бы испытания огнём под ликами богов. Она могла просто уйти, но зачем-то подослала ко мне свою милую сестрёнку. Хочу понять, с какой целью. Для чего?
От его взгляда не по себе. Жёлтая радужка пришпиливает к стенке бассейна, будто игла бабочку. Почему-то мне кажется, если начну врать, он меня и под воду окунуть может. Для профилактики. Очень бы этого не хотелось…
Да судя по слухам, от него чего угодно можно ожидать. И окунание – ещё цветочки. Захочет к стулу привязать и что-то острое под ноготь сунуть, я ничего не противопоставлю. Огня драконы не боятся, все возможные ранения залечит при следующем отдыхе.
Нормальное у него знакомство с женой. Которая, между прочим, пыталась ему жизнь спасти. Хоть и не знала, что это лишнее.
– Если бы я знала, – стараюсь выглядеть максимально честно и невинно. – Я занималась у себя. Для поступления в академию. Пришла Бел, швырнула платье на кровать, сказала, что я замуж выхожу. Мы поспорили, она заявила, что выбора у меня нет, дядя всё согласовал, и если я откажусь, то меня выгонят на улицу или сдадут инквизиторам. Я ничего не знаю, правда! И мне жаль, что вам досталась я, а не она.
Дракон улыбается и касается моего лба своим, чувствую его дыхание на губах.
– Зачем ты лжёшь мне, Ирма?
Глава 9. Неудобные вопросы
Адалард
С этой девчонкой явно что-то не так. И со мной, пока я с ней. Мысли скачут, но не так, как обычно. Обычно мой дракон ведёт себя как буйный дикий зверь, которого едва удаётся сдерживать на цепи, чтобы вести в нужную сторону, а сейчас мы… будто идём в одном направлении. К ней, нашей жене.
Странное чувство. Это именно то, о чём говорили брат и отец? Так чувствует себя дракон, который обрёл внутренний якорь? Мне нужно привыкнуть. Особенно к мысли, что мой ненадёжен.
Да, печать солнца на тыльной стороне ладони связывает её со мной, продлевает жизнь и улучшает здоровье, но всё же моя жена смертная. Это проблема. Мне достался слабый якорь.
Нужно будет обязательно обучить её магии, чтобы она хоть как-то могла противостоять опасностям.
– С чего вы взяли, принц? – нервно улыбается Ирма.
Цокаю языком и отстраняюсь, вскинув подбородок.
– Нет, мы перешли на ты. Прекращай.
– Простите… Прости, – исправляется.
Так-то лучше. Не сдавать позиций. Раз она теперь жена и раз дракон заинтересован в этих отношениях, я буду их развивать. Не самая простая задача, но, уверен, как-нибудь справлюсь.
– Так-то лучше, – подкрепляю её правильное действие улыбкой. – Что же до твоей лжи… тебе совсем не жаль, что мне не досталась Белинда. Понимаешь, что так лучше для нас обоих. Вторая душа её не приняла бы, а я не готов снова… – проклятье! Проговорился! – терять.
Ирма хлопает ресницами. Догадалась?
Как минимум внимание обратила. Девочка явно неглупая. Но, насколько я знаю семью Горст, ей не давали нормальных знаний. Одно только поступление в академию чего стоит. Потенциал у неё отличный, надо будет глянуть, что там по вступительным экзаменам. Что-то мне подсказывает, ей могли назначить минимальный сбор, обычная практика для обучения огненных магов. Пока не научится контролю, устроит несколько пожаров, так что собранные деньги пойдут на восстановление. Обычно после первого года эта плата снимается, но всё же Фестер показывает себя как жадный человек. К счастью, Ирма теперь со мной.
– Кого ты потерял? – вырывает из мыслей её тихий голос.
Смотрим друг на друга. Вокруг красная от крови вода, в которой бликует свет люминесцентных кристаллов. На её лице пятна поплывшего макияжа, которые мне не нравятся. Хочется смыть. Взглянуть на неё без всей этой женской маскировки.
Утягиваю Ирму под воду вместе с собой. Она вздрагивает, выглядит напуганной, но увидев, что я нырнул с ней, немного успокаивается и крепче хватается за мои руки.
Сболтнул лишнего, бывает.
Вытягиваю Ирму обратно на поверхность. Лучше уйти от неприятной темы.
– Сейчас у меня нет времени завершить свадебный ритуал. Да и ты, как я вижу, пока к нему не готова.
Девчонка вздрагивает и прикусывает губу. Мне льстит, что она на меня реагирует, хоть и знает всего день. Дело в метке? Она же, выходит, теперь моя истинная?
Бред какой. Никогда не думал, что меня это коснётся. Но уж как есть. Другого дракона у меня не будет, и если ему нужна истинная, чтобы не стащить меня в безумие, я ему обеспечу её.
– Поспишь? – спрашивает она.
– Да. И ты вместе со мной. Снимай это.
Прежде, чем Ирма успевает возразить, рву её платье и откидываю в сторону.
– Ты что творишь!
– Ему конец, сама знаешь. А мокрой я тебя в кровать не пущу.
Поднимаю жену и сажаю на бортик ванны. Она тут же стыдливо прикрывается. Чтобы дать ей немного времени освоиться, ныряю под воду, чтобы ещё раз умыться. Сдёргиваю с плеч рубашку и вылезаю сам.
– Успокойся, – хмыкаю ей. – Ты моя жена, а значит стесняться меня незачем. Я увижу тебя и голой, и больной, и плачущей, это неизбежно, потому что мы теперь семья. Чем раньше ты успокоишься и примешь, тем легче будет. Снимай мокрое.
– И что? Мне теперь по замку голой ходить?! – огрызается так мило, что мой дракон вот-вот хвостом забьёт, будто пёс.
Какой ужас. И это только первый день. Мне уже стоит начинать её бояться?
– По этому этажу можешь. По другим нет.
Я стягиваю с себя мокрые штаны и иду к стеллажу с полотенцами. Одно повязываю вокруг талии, второе расправляю и возвращаюсь к Ирме.
Сердится на меня, надо же.
– Пошли, – раскрываю полотенце, чтобы завернуть её.
– Отвернись!
– И не подумаю.
– Я тебя сожгу сейчас!
– Меня нет, а вот полотенце – да, но тогда мы оба будем ходить голыми. Перспектива меня лично устраивает.
Ирма хмыкает и поднимается, всё ещё прикрываясь ладошками. Фигура у неё ладная, стройный живот, узкие плечи, красивая круглая грудь. Хочу, чтобы над ней блестел дорогой камень. Займусь потом, когда разберусь с гарпией и братом.
– Мне нужна моя одежда, – хмыкает она, кутаясь в полотенце. – Ты не знаешь, когда её привезут?
– Понятия не имею.
Мы возвращаемся в спальню. Я сразу иду к шкафу, вынимаю самую короткую рубашку, которая у меня есть и несу Ирме.
– Надевай. Всё мокрое – снять.
Она скрывается за ширмой, а я подхожу к зеркалу. Плечо выглядит неважно, нужно запомнить состояние раны получше. Обычно на полное восстановление такого уходило дня три.
Интересно, появление жены как-то изменит ситуацию?
– Мой принц, – тихо окликает Ирма. – Скажи, а зачем тебе я?
– Ну как же. Рождение наследников, статус, приятная компания, в конце концов. А что?
– Просто… Я не думала, что выйду замуж. У меня были планы… на жизнь.
– Ну, так и быть. Я помогу тебе их осуществить, – отмахиваюсь я и, подведя жену к кровати, роняю на простыни.
– Но… мне придётся уехать, чтобы… получилось. Понимаете, я…
– Молчи.
Во мне вспыхивает волна протеста. Дракон впадает в ярость, но самое паршивое – мне не хочется его останавливать. Я с ним согласен.
– Ты не уедешь от меня, – притягиваю жену ближе и шепчу на ухо. – И думать забудь. Не отпущу. Моя.
Глава 10. Пробуждение
Ирма
Конечно, я не ожидала, что дракон прям обрадуется моей неготовности стать его женой, но мне-то от этого не легче.
Да, мои документы снова отклонили, но я морально настраивалась на отказ и собиралась приехать в академию, чтобы сидеть на их крыльце столько, сколько потребуется, чтобы они сжалились и посмотрели на то, что я умею.
Вообще с их стороны это совершенно безответственно оставлять такую, как я, без контроля и присмотра. Само собой, если я стану опасна для общества – таки получу своё наказание в виде лишения магии, а это в мои планы не входит.
Может, у меня получится как-то договориться с Адалардом? Он, конечно, говорил про наследников и «вот это всё», но это ведь не обязательно сейчас?
В конце концов то, что у Бел была я на замену – чистая случайность. Принц мог бы несколько лет ещё искать ту самую, а я бы спокойно выучилась. Хотя бы общему контролю. Вот пусть бы решал проблемы, пока я занимаюсь своими!
А ещё мне очень стыдно.
Этот подлец-извращенец полотенце скинул. Теперь я лежу в его рубашке, а он…
Боги, какой ужас. Мы, конечно, женаты и всё можно, но всё равно как-то… не так, как надо!
Мне однозначно нужно к этой мысли привыкнуть. И нельзя забывать, что он вообще маньяк и псих. Если он так легко меня в бассейне окунул, чуть не утопил там, то расслабляться с ним нельзя. Добавим в список его чокнутого брата и отца…
Нет, мне совершенно точно лучше отсюда сбежать. Пока не знаю, куда и как, но точно нужно.
Адалард, кажется, уснул. Слышу над ухом его спокойное и ровное дыхание, отчего сама сильно нервничаю. Мне жарковато, будто сплю на вертеле рядом с огнём. Укрываться он, естественно, не стал, куда там. Так и лежит… голый.
Проклятье, а что, если он, как проснётся, решит, что я уже достаточно созрела для рождения детей? Нет уж! Обойдётся. Может, попробовать как-то вывернуться? Вцепился, блин, мёртвой хваткой…
Пытаюсь немного подвигаться, но принц только крепче прижимает. Думаю, у меня к утру лицо сгорит от стыда. И мне очень хочется верить, что он к моему бедру ногой прикасается, а не чем-то… другим.
Так, надо поменьше об этом думать.
Очень странное место. Я вообще не знаю, как себя вести. Такое ощущение, будто дракон схватил меня и вышвырнул в другую страну, где все говорят на незнакомом языке.
Не знаю, как долго я лежала. Голова разболелась от невесёлых мыслей, всё затекло, а дракону хоть бы хны. Залечивается вот, чтоб его гарпии покусали.
Как можно быть таким чудным и пугающим одновременно? У него странные скачки настроения, то злой и язвительный, то излишне активный. Будто два разных…
О, блин. Я совсем дурочка. В нём же и правда два разных характера. Одна душа человеческая, вторая – дракона, и пойди ещё разбери, кто есть кто.
Но, наверное, злой и язвительный – дракон. Человек как-то добрее должен быть, мне кажется. И он явно ко мне расположен больше, второй просто мирится с желаниями сожительствующей души.
Интересно, если я сбегу, дракон передумает и всё же меня сожрёт? Он мне такого точно не простит. Но если я этого не сделаю, то могу кого-то ранить или даже умереть.
И что делать? Надеяться на то, что человек сможет его убедить? Главная беда в том, что я не могу общаться с ними по отдельности.
Проклятье, Бел! Если я до тебя доберусь, то сожгу твои волосёнки!
В дверь спальни неожиданно стучат. Принц не реагирует.
Я нервно оглядываюсь. Вокруг даже одеяла никакого нет, чтобы прикрыть его голый зад. А вдруг там… я не знаю… девушка его брата? Или делегация из соседней страны?
Стук повторяется, принцу хоть бы что. Хорош защитник, блин.
Я сильно рискую, но всё же стучу по его предплечью, отчего он выдыхает с рычанием и прижимает меня ещё крепче, так что мне приходится стучать по его руке уже просто для того, чтобы выжить. Адалард чуть ослабляет объятия, а после прихватывает зубами кожу на моей шее.
От неожиданности я ахаю и выгибаю спину, невольно прижимаясь к нему всем телом. Дракон отпускает кожу и горячо целует место укуса, отчего от моего позвоночника к рёбрам разбегаются волны колючих мурашек. Я прячу лицо в подушку, чтобы не закричать в голос. Ну и немного остудить воспламенившиеся щёки.
Извращенец. Он что… себе позволяет! Обещал же не трогать!
От продолжения издевательств и пыток меня спасает стук в дверь. Адалард завершает поцелуй нежным прикосновением губами и поднимается надо мной, будто защищая.
– В чём дело?
– Ваше высочество, – доносится из коридора тихий девчачий голосок. – Пленница прибыла. Вы просили доложить.
– А, да… Входи, Мелл.
Я вздрагиваю. Он серьёзно? Даже прикрыться не хочет? А если там…
Но я ошиблась. В комнату входит не ребёнок, а невысокая круглолицая девушка. Волосы у неё русые и уложены в две длинные косы, лежащие на плечах. Одета в бело-золотистое платье с передником-фартуком.
Она тоже замирает, когда видит меня. Лицо такое делает, будто была готова даже к тому, чтобы принц спал с гарпией, но никак не со мной.
