скачать книгу бесплатно
Они снова пересекли двор, бабушка открыла незаметную калитку, и они очутились на большом участке перекопанной земли.
– Ну, вот моя вотчина. – похвалилась бабушка.
– Ваша кто? – не понял Виталик.
– Мой огород. Скоро здесь вырастут овощи, если все делать правильно.
Виталик кивнул и осмотрелся без особого интереса. Огород был поделен на одинаковые прямоугольники, на каждом из которых было что-то зеленое, высотой всего в полпальца.
– Ты ведь будешь мне помогать? – спросила бабушка.
– Я не умею. – сказал Виталик.
– Я научу. Тут нет ничего сложного.
Виталик кивнул. Бабушка пошла вперед, и он пошел за ней следом. Проходя мимо одной из грядок, он заметил краем глаза какое-то движение. Он присмотрелся внимательнее и разглядел… крошечного человечка! Одежда на нем была зеленой и сливалась с ростками овощей. Виталик издал удивленный писк. Человечек вздрогнул и тут же исчез.
– Бабушка, бабушка! – позвал Виталик.
– Что такое? – повернулась она.
– Я только что видел… – задыхаясь, начал он.
– Что?
– Маленького человечка! Вон там! – и он указал на грядку.
– Тебе показалось. – отмахнулась бабушка.
– Но я видел! – всхлипнул Виталик.
Он слишком сильно сжал крольчонка, и тот пискнул.
– Тогда, где же он? – спросила бабушка.
– Исчез!
Бабушка улыбнулась и погрозила ему пальцем.
– Не выдумывай! Наверное, лягушка. Или стрекоза.
С этими словами она развернулась и пошла дальше в сад. Виталик хотел надуться, но передумал. Может, и правда, показалось? Он посмотрел еще раз, на всякий случай. Ничего, кроме маленьких росточков. Виталик побежал догонять бабушку.
5. В саду
В саду пахло чем-то сладким. Некоторые деревья еще цвели, наполняя воздух волшебным ароматом. Посреди сада, на ветке старой яблони, висели небольшие качели. Рядом журчал чистый ручеек. Бабушка сказала, что из него можно пить. Виталик передал ей крольчонка, а сам взял кружку, что висела на колышке, вбитом в землю, и набрал воды.
– Пей медленно, она очень холодная. – сказала бабушка.
Виталик сделал глоточек. Еще никогда ему не приходилось пить такой вкусной воды. Дома вода пахла хлоркой, а кипяченая была противной. Он с удовольствием выпил целую кружку.
Бабушка посадила крольчонка себе на плечо. Тот понюхал ее ухо, пощекотал ее усами, и бабушка засмеялась. удивительно, но смех ее не был старушечьим, скорее он был похож на мамин. Виталик улыбнулся.
– А теперь слушай внимательно и запомни, что я скажу. – серьезно сказала она.
– Я всегда внимательно слушаю. – надул губы Виталик.
– Хорошо. – одобрила бабушка . – Наш сад переходит прямо в лес. Лес этот старый и очень большой. Поэтому никогда не заходи в него без меня. Ты заблудишь и…
– Я уже большой, не заблужусь. – выпятил грудь Виталик.
– Не в возрасте дело. – возразила бабушка. – Даже взрослые в этом лесу частенько теряются. Он тебе не знаком. Ты не знаешь тропинок. Да и сам лес тебя не знает.
Виталик понял, что возразить нечего. Правда, он не понял последнюю фразу. Разве лес может кого-то знать? Он что, живой? Бабушка не дала ему додумать эту мысль.
– Пообещай, что не пойдешь туда один. – сказала бабушка.
– Обещаю. – сказал Виталик.
– Вот и славно. По лугу можешь гулять сколько хочешь, но следи, чтобы все время видеть деревню. И ступай осторожно, смотри под ноги. В траве могут быть норы. Провалишься в такую и сломаешь ногу. А скорая сюда едет очень долго.
Виталик кивнул.
– А вообще лучше брать с собой палку. – подняла бабушка клюшку.
– Почему? В лесу есть волки? – испугался Виталик.
– Нет. Ну, может и есть, но они не подходят близко к местам, где живут люди. Здесь их давно не видели.
– Тогда зачем палка?
– Затем, что в траве могут спать змеи.
Виталик испуганно поежился. Змеи! Фу!
– Да. И если ты наступишь на нее, она укусит просто от неожиданности. А вот если ты будешь палкой раздвигать перед собой траву, она услышит шорох и сама уползет с твоего пути.
Виталик снова кивнул, но скорее автоматически. Честно говоря, у него пропало всякое желание идти на луг.
– Ты останешься здесь, на качелях, или пойдешь со мной кормить крольчат? – спросила бабушка.
– Пойду с тобой.
Виталик снова взял крольчонка, и они пошли обратно ко двору. Проходя мимо грядок, Виталик украдкой бросил взгляд на то место, где ему померещился маленький человечек. Вроде бы что-то мелькнуло. Или это ветер качает растения?
6. Беда
Когда они пришли на двор, бабушка вдруг резко остановилась. Виталик чуть не врезался в нее, но вовремя затормозил.
– Что случилось? – спросил он.
– Не хватает одной пеструшки. – обеспокоенно сказала бабушка.
– Кого? – не понял Виталик.
– Пестрой курочки. Пробеги-ка по сараям и посмотри, нет ли ее там.
Виталик послушно обошел сараи и в предпоследнем нашел…
– Бабушка! – громко позвал он.
Бабушка тут же появилась в дверях. Некоторое время ее глаза привыкали к полумраку. Но как только она разглядела то, на что ей указывал Виталик, она ахнула. В одном углу сарая лежали несколько перьев. А в другом лежал, сверкая зелеными глазами, черно-белый кот.
– Он что, съел целую курицу? – спросил Виталик.
Бабушка покачала головой, прошла в угол и взяла кота на руки. Кот издал полурычание, полумяуканье. В любом случае звук был довольно сердитым. Бабушка вынесла его на свет.
– У него кровь! – выдохнул Виталик.
Кот выглядел потрепанно. Одно ухо было порвано, и шерстка вокруг слиплась от крови. Он поджимал переднюю лапку и всякий раз раздраженно шипел, когда бабушка пыталась до нее дотронуться.
– Это курица его так? – изумленно спросил Виталик, отодвигаясь на всякий случай от чернушки, копавшей землю поблизости.
– Нет, конечно. Это хорек. Пришел за моими курами, а Марс показал ему, кто тут хозяин.
– Прямо сторожевой кот. – сказал Виталик.
Бабушка внесла кота в дом. Виталик вернул крольчонка в клетку, хотя жалко было расставаться, и последовал за бабушкой.
Она уже положила кота на стол, предварительно убрав белую скатерть, и старалась осмотреть лапу, но кот шипел и пытался убежать.
– Дурень, я же помочь хочу! – сердилась бабушка.
Но кот, очевидно, хотел только, чтоб его оставили в покое, и оглашал дом душераздирающими воплями.
– Так ничего не получится. – сдалась наконец бабушка.
– Может, само заживет? – робко спросил Виталик.
– Раны не страшные. – сказала бабушка. – Дело в микробах. Нужно обязательно раны очистить, чтобы не было заражения.
Виталик сочувственно посмотрел на кота. Вид у того был самый несчастный.
– Вот что. – сказала бабушка. – Беги-ка ты к нашей соседке и приведи ее сюда. Как выйдешь из калитки, поверни налево. Ее дом самый крайний, почти в лесу стоит. Ты увидишь, у нее перед забором стоит деревянная фигура старика. Постучи в дверь, объясни что случилось и скажи, что я ее прошу помочь. Ну, запомнил?
– Деревянный старик в лесу. Постучать. – повторил Виталик и пулей вылетел из дому. Огромные зеленые глаза кота, полные ужаса, подгоняли его.
7. Соседка
Виталик бежал по дороге, не забывая поглядывать по сторонам. Ему пришлось миновать всего несколько домов, как на глаза ему попался вырезанный из дерева старичок. Виталик затормозил. Ему хотелось разглядеть фигурку получше, но ведь он так спешил! Ладно, вперед целое лето, еще успеет насмотреться. Он мысленно отметил большую шляпу на голове старика.
"Настоящий гриб!" – подумал Виталик.
Он открыл калитку, пробежал небольшую полянку, усаженную цветами и клубникой, и подошел к дому. Ему понравились резные наличники, что украшали окна. Они напомнили ему бумажные снежинки, которые они всем классом вырезали вместе с учительницей.
Перед дверью он вдруг заволновался. А вдруг эта старуха злая? И накричит на него, потому что он ее, к примеру, разбудил? Может, у нее на носу бородавки и совсем нет зубов? Или она лысая?
Тут он вспомнил о несчастном коте, и это придало ему храбрости. Он сильно постучал в дверь. Послышались тихие шаги, тяжелая дверь отворилась, и у Виталика, готового к худшему, отвисла челюсть.
На него спокойно смотрела красивая молодая женщина. Густые волосы тяжелой волной лежали на ее плече, а голубые глаза озорно поблескивали. На ней было длинное платье, украшенное рисунком из переплетения зеленых листьев, а на руках было множество колец и браслетов. На шее у нее висел круглый медальон.
Виталик молча таращился на красавицу, пока она не улыбнулась, показав ровные белые зубы.
– Чего ты хочешь, ребенок? – мелодичным голосом спросила она.
– Я… – тут Виталик резко вспомнил зачем пришел. – Хорек порвал кота!
Лицо женщины сразу стало беспокойным.
– Твоего? – спросила она.
– Нет, бабушкиного. – сказал Виталик. – Бабушки Насти.
– Бедный Марсик! – покачала головой женщина. – Подожди тут.
И она скрылась в дверях. Виталик посмотрел по сторонам и заметил большую конуру. Но собаки нигде не было видно. Тогда он посмотрел на статую и едва не упал. Деревянный старичок стоял к Виталику спиной, но все равно было ясно видно, что шляпы на его голове нет. Старичок держал ее в руках!
– Идем! – послышался сзади голос, и Виталик вздрогнул.
Он посмотрел на женщину и указал ей пальцем на статую, силясь сказать хоть что-нибудь. Женщина посмотрела в указанном направлении и улыбнулась.
– Понравился дедушка Боровик? – спросила она.
– Его шляпа… – начал Виталик, но осекся.
Шляпа была на голове, где и было ей место.
– Красивая, правда? А теперь идем.
Женщина быстро прошла по дорожке и вышла за калитку. Виталик семенил за ней. Он заметил, что она взяла с собой небольшую вязаную сумку. Она шла быстро, но, заметив, что он едва успевает за ней, пошла медленнее.
– Значит, ты внук Анастасии? – уточнила она. – Да, я приехал на лето. – выдохнул слегка запыхавшийся Виталик.
– Давно пора. – сказала женщина. – Твоя бабушка очень трудолюбивая, но годы берут все-таки свое.
– Что берут? – не понял Виталик.
– Силы, Виталик, силы. Она стала быстро уставать, а ведь работы в деревне всегда очень много.
