скачать книгу бесплатно
– Вот и отлично, а сейчас, – меня вдруг посетило озарение, – найди мне Гани.
– Не доверяли бы вы этим торгашам.
Отмечаю, что Ристан снова перешел на вы. Прости, дружок, но секс с королевой у тебя обломился.
– Прошу тебя, найди мне этого парня и как можно быстрее. Уже вечер, у нас осталась только ночь, времени в обрез.
Счастливчик поднимается легко, словно и не влил в себя полведра вина.
– Хорошо, вы королева, вам решать. – Он делает два шага и как обычно просто пропадает.
Надо будет при случае выяснить, как он это делает, говорю себе, глядя на пустое место, где только что его видела. Ладно. Это сейчас не важно. Гораздо важнее, этот парнишка Гани, мне он показался амбициозным малым. Надо продумать разговор с ним. Его отец и братья, все они люди Лиги, то есть, как бы ко мне не относились, все равно донесут Истариэлу. Гани, мне кажется, немного другой, его можно переманить на свою сторону.
Растешь на глазах, девочка. – Варга появился как раз вовремя. – Я уже настроился на часок другой эротического видео и тут такой облом. Пацан – хороший выбор, одобряю. У него есть команда таких же маленьких негодяев, и, в случае согласия, он будет неоценим.
Мать честная, в кои-то веки слышу похвалу в свой адрес, – переполняюсь сокрушительным сарказмом, – сдаешь свои демонические позиции, стареешь что ли?
Демон зашебуршился, отдаваясь болью в висках.
Может я привык к тебе, не хочу менять насиженное место, когда так близко от цели.
Пропускаю мимо ушей то, что он назвал меня насиженным местом и выплескиваю рвущейся из меня позитив.
Не бойся, адская задница, мы еще повоюем.
Варга мой боевой настрой не оценил и лишь скептически заметил.
Видно алкоголя в тебе еще предостаточно, но я все же дам тебе один совет.
Всего один! Обычно на такое добро ты не скупишься.
Демон и этот мой выпад проигнорировал.
Не пытайся купить парня, постарайся дать ему то, чего ему действительно не хватает, и он будет служить тебе верой и правдой.
–
Счастливчик появился, когда уже совсем стемнело. Гани шел впереди него, время от времени опасливо косясь назад. Видимо Ристан был в своем репертуаре и излишними объяснениями себя не утруждал.
– Вы хотели меня видеть, Ваше Высочество?
Парень выглядел озабоченным и это понятно. Когда тебя среди ночи срывают без всяких объяснений, любой начнет нервничать.
– Прости, что так поздно, но дело очень серьезное. – Слежу за его глазами, пока в них только желание побыстрее свалить.
– Может вам лучше с утра обратиться к отцу?
Отрицательно качаю головой.
– Нет, Гани, дело касается именно тебя.
В этот момент парень напрягся, а я продолжаю.
– Твой отец хороший человек, но он член Лиги, а вот ты нет. Ты вообще думал о своем будущем. Кем ты станешь через год два, все также будешь бегать на побегушках у своего отца, а потом у братьев? Или у тебя есть амбиции?
Парень набычился и молчит. Ладно, зайдем с другого края.
– Папашино дело перейдет к старшему сыну, ведь так? Ты после смерти отца останешься ни с чем, может быть перепадет от старших пара реалов и то за счастье.
Гани не выдержал.
– К чему вы все это, Ваше Высочество?
Я все еще не решила, что ему предложить, да и как тоже, поэтому круто меняю курс.
– Видишь ли, сейчас у меня положение незавидное.
– Это да, наслышан. – Он впервые улыбнулся.
– Значит в курсе, тем лучше. – Ничего хитроумного в голову не приходит, и я говорю просто то, что есть на душе. – Сейчас все, что у меня есть, это мои друзья. Здесь со мной или где-то далеко, неважно. Это для меня самое важное. Они готовы пожертвовать всем за меня, и я готова отдать жизнь за каждого из них. Сегодня, Гани, когда все рушится вокруг меня, и каждый норовит отщипнуть кусок пожирнее, я хочу предложить тебе свою дружбу.
Протягиваю ладонь.
– Свою руку в обмен на твою. Ты можешь отказаться, и обещаю, уйдешь отсюда целым и невредимым. Я пойму, сегодня дружить со мной невыгодно и опасно.
Короткая пауза.
– Итак! Готов ли ты стать другом королевы?
По глазам парня вижу, как кипят у него мозги. Он не дурак и понимает, насколько высока ставка. Раз позвали его одного, значит, придется идти против отца, а значит, и против всесильной Лиги. Поставить на карту все, что есть и даже жизнь ради сомнительного положения друга. Но с другой стороны, если все получится, то, из никому неизвестного парня из трущоб, он в одночасье станет всемогущим другом самой королевы.
Все это прокручивается в его голове за секунду, потому что негоже держать королеву с протянутой рукой.
– Буду счастлив служить вам, Ваше Высочество! – Рука парня сжимает мою ладонь.
Браво! – В голове звучит голос Варга. – Сыграно великолепно!
Я улыбаюсь, первый шаг сделан. И еще, у меня на губах улыбка, потому что ничего-то адское отродье не понимает. Не надо мне было играть, все было по-честному. Я говорила то, что думала и чувствовала. Я, действительно, предложила ему свою дружбу, как и Ристану, как и Веронее, и это слово для меня значит многое.
Так, теперь главное не расчувствоваться, а то еще слезу пущу, вот будет конфуз. Провожу взглядом по лицам своей маленькой команды и вижу, сцена произвела впечатление на всех, даже Вея проснулась и слегка ошарашена моей речью.
Первым нарушает молчание Ристан, и голос его язвителен как никогда.
– Теперь, когда у вас, Ваше Высочество, появился новый друг, вы, наконец, посвятите нас в свой план.
Прохожу вперед, чтобы видеть всех троих, на мне по-прежнему мое вечернее платье. Оно немного помято, но все еще справляется со своей ролью, делать меня обворожительной и романтичной.
– Перед тем, как я изложу свой план, хочу задать несколько вопросов тебе, Гани. Где в городе собрано самое большое количество обездоленного народа?
– Ипподром. – Не задумываясь, отвечает парень. – Беженцы просто на головах сидят друг у друга. Голод. Мрут каждый день сотнями.
Киваю одобряюще головой.
– Сколько ты можешь собрать за ночь отчаянных парней готовых на все за приличное вознаграждение?
– Человек двадцать.
– А оружия?
Парень потер лоб.
– С настоящим оружием проблема, а вот дубины, тесаки, топоры – это найдется.
Вот теперь я готова говорить.
– С рассветом выдвигаемся к ипподрому. Ристан, ты возглавишь парней Гани. Я обращусь к людям, а вы обеспечите мне внимание толпы. А потом уже по обстоятельствам. Ваша задача на ходу организовать отряды, вооружить самых сильных, командирами поставить самых толковых и адекватных.
Рублю рукой, как красный комиссар на митинге, аж сама завелась. Что еще? Перевожу взгляд с одного на другого. Все вроде бы согласны, но полны сомнений, и только в глазах Ристана бушует озорное пламя.
– Не уверен, получится что-нибудь из этой затеи или нет, но что веселья будет предостаточно, это точно.
Глава 10. Толпа
В темноте циклопические стены ипподрома давят своей массой и внушают чувство тревоги. В этом городе все огромно, словно его строили титаны, а не люди, это ощущение не покидает меня с того самого момента, как я увидела его впервые. Мы идем вдоль высоченной арочной стены в несколько этажей, растянувшейся бесконечной лентой. Я за спиной Счастливчика, за мной Веронея. Гани со своей командой должен ждать нас у главного входа. Вход охраняют, но парень сказал, что эта проблема решаема.
Чем ближе темная громада входных башен, тем тревожнее у меня на душе. Придет ли Гани, а вдруг нас там ждет засада. Почему я поверила ему так безоглядно.
Почему, почему? – Накидываюсь на себя, да потому что выбора у тебя нет. Либо пан, либо пропал. Без помощи этого мальчишки нам не справиться, даже на этот чертов стадион не попадем.
Близится рассвет, с каждой минутой темнота вокруг становится все более и более проницаемой. Ристан останавливается, и я тыкаюсь в его спину.
– Подождем.
Счастливчик ничего больше объяснять не желает.
Ладно, – не спорю и тру помятый нос, – ему виднее, у него чутье как у дикого зверя, говорит ждать, значит, будем ждать.
Выглядываю из-за его плеча.
– Видишь кого?
– Вижу вашу светлую голову, и возможно не я один. – Голос Ристана скрипит еле сдерживаемым раздражением. – Ваше Высочество, либо вы уберетесь немедленно, либо вы услышите много неприятных слов в свой адрес.
Прячусь обратно за угол.
– Можно подумать, он здесь один только нервничает. – Оборачиваюсь за поддержкой к Веронее, но та полностью на стороне ла Вэя и даже для уверенности прихватывает меня рукой.
Стоим, ждем. Где же этот Гани, будь он неладен. Я на взводе, но пытаюсь справиться с волнением. Успокойся, подумай лучше, что ты скажешь людям. Действительно, до сих пор никакого плана в моей голове нет. Надеюсь на озарение, вообще-то у меня язык не плохо подвешен, но ведь я не кино подружкам собираюсь пересказывать. Надо сказать что-то такое, чтобы народ поверил мне, более того, чтобы он пошел за мной. Не знаю, смогу ли. А если ты не уверена, то куда ты прешься? Этот вопрос гоню от себя прочь. Надо идти, просто потому, что других вариантов нет. Иду и все, а там видно будет. Как там говорили раньше, либо грудь в крестах, либо голова в кустах.
Ристан коротко свистнул. Не утерпев, снова выглядываю из-за него. На площади перед воротами стоит Гани и выглядывает нас, услышав свист, он махнул рукой, и вслед за ним из подворотен выскользнули еще два десятка серых теней.
Парень подошел к нам.
– С караулом я договорюсь. Входящие им неинтересны, их задача держать беженцев за стенами.
Задаю вопрос, который мучил меня всю дорогу.
– А зачем вообще людей мучают, взаперти держат? Они же ваши сограждане.
Гани смотрит на меня, как на блаженную.
– Это же нищая деревня со всей земли клана, их там десятки тысяч. Выпусти их, так они весь город разнесут, поломают да разворуют.
Так, этот столичный снобизм мне хорошо знаком. Понаехали тут всякие, засрали все вокруг и так далее. Ладно, и так было понятно, что богатые горожане на мою сторону не встанут.
Вернулся Ристан, он отходил проверить бойцов. Судя по злобной ярости в его глазах, контингентом он недоволен, но я все же спрашиваю.
– Как они?
– Против безоружной толпы сойдут. – Он махнул рукой. – Ну что, пошли что ли?
Гани кивнул и двинулся к воротам. Подойдя, он уверенно, но не нагло постучал.
– Кого несет? – Раздалось изнутри.
– Это я, Гани.
– Чего надо?
– Кое кто из пришлых сильно задолжал, а отдавать не хочет. Надо бы разобраться.
За воротами повисла тишина, но через минуту заскрипел засов, и отворилась калитка. Стражник с заспанным лицом вышел наружу и оценивающе осмотрел нашу компанию.
– Только вы это, шибко не усердствуйте, без крови.
Гани отсчитал монеты в его ладонь.
– Постараемся, но ты же знаешь этих деревенских, они по-хорошему не понимают.
– Да уж, твердолобые, как бараны. – Страж, посмотрев на серебряные кругляши в перчатке, отошел в сторону.
– Проходите.
Цепочкой протекаем в распахнутую дверь, у ворот коптит факел, но выходной проем парадной арки уже светлеет. Ристан поднял руку, останавливая всех.
– Здесь разделимся. Все как договаривались, Гани проводит вас с Веронеей в королевскую ложу, а мы с ребятками займемся слушателями.
Трогаю его за рукав.
