скачать книгу бесплатно
Она вгляделась в темноту. Мелькнуло короткое белое платье, и к ней, почему-то из кустов, вышла ее подружка Ленка. Они дружили с тех пор, как познакомились на качелях, сделанных одним из деревенских стариков. Качели были бесхитростные, изготовленные из шины, привязанной за веревку к толстому разлапистому дубу. Но других деревенские дети и не знали, поэтому очень их любили и все время спорили, чья сейчас очередь кататься. Лина любила раскачиваться все сильнее и сильнее, так, чтобы захватывало дух, а ноги касались сначала крыш домов, потом яблоневого сада, растущего за деревней, а потом и неба, голубого и в заплатках из облаков. Ленка, худая, чумазая, стояла в стороне, с завистью глядя, как катаются другие, пока Лина, взяв ее за руку, не усадила на шину. «Я боюсь! Боюсь!» – визжала Ленка. Качели раскачивались все выше и выше, а ветка дуба похрустывала, пока наконец не отломилась, и качели, вместе с перепуганными девчонками, рухнули на землю. Остальные дети замерли, прижав ладошки к губам, и не решались подойди ближе, чтобы посмотреть, все ли в порядке. Но тут Лина с Ленкой, лежавшие на шине вверх ногами, переглянувшись, расхохотались. И, протыкая друг друга пальцами, так смеялись, что слезы брызнули из глаз, а животы свело от натуги. Качели потом перевесили на другую, толстую и сучковатую, ветку, а девочки с тех пор были неразлучны.
– Ты чего тут делаешь? – удивилась Лина, глядя на подругу.
– Денег не хочешь заработать? – вместо ответа, спросила та.
Лина вспомнила, как уже трижды пыталась скопить на билет до Москвы, складывая монетки. Но в первый раз мать, найдя ее тайник, забрала деньги себе.
Второй раз, когда Лина стала носить их с собой, чтобы не нашла мать, сбережения отняла на улице местная шпана. В третий раз она стала прятать деньги в яму у калитки, прикрывая ее камнем, но снова напрасно. Кто обнаружил ее тайник, девушка так и не узнала. Впрочем, ее накоплений не хватило бы даже на то, чтобы прокатиться на подножке поезда.
– Хочу, конечно!
Лена быстро рассказала свой план. Он, правда, оказался не таким уж оригинальным, но был вовсе не плох. До ближайшей железнодорожной станции от деревни нужно было идти около часа. Там, на вокзале, разные торговки ждали проходящие поезда, а когда те останавливались, на пять минут или всего на минуту, продавали пассажирам пирожки, вареную картошку, фрукты и ягоды, разложенные по пластиковым стаканчикам. Подруги решили нарвать кукурузу на колхозном поле, которое охранял старик сторож с лохматой собакой, сварить початки и продать их на станции. Прикинув, сколько сможет выручить за день, Лина подумала, что на билет до Москвы, если очень повезет, ей придется копить целый месяц – но разве это так много, всего-то тридцать дней!
– Хорошо, завтра же начнем, – согласилась она. И подруги договорились встретиться на том же месте ранним утром.
Солнце уже окрасило горизонт, а трава была мокрой от росы. Деревенские жители вставали рано, и, когда Лина, с трудом разлепив веки, проснулась, ее мать уже возилась в огороде. Спешно одевшись, девушка умылась холодной водой и побежала к подруге, которая наверняка уже ждала ее.
– Ты куда в такую рань? – поразившись, окрикнула ее мать.
Но Лина только помахала ей в ответ рукой.
Ленка стояла у калитки, кусая ногти, и, расцеловавшись, они побежали в сторону кукурузного поля.
– А тебе на что вдруг деньги понадобились? – спросила Лина, задыхаясь от бега.
– Деньги всегда не лишние, – по-деловому ответила подруга. – Надоело в нищете прозябать.
Кукурузное поле было огромным, следом за ним начинался заброшенный яблоневый сад, с невысокими, кривыми деревьями. По бокам от него раскинулись картофельные поля, на которые ближе к осени наведывались дети и местные воришки, так что старый сторож целыми днями обходил поля вместе со своей овчаркой. Работы не было, люди перебивались с хлеба на воду и кормились со своих огородов, поэтому воровали по нужде, чтобы прокормить детей.
Девочки бежали, пригнувшись, чтобы их нельзя было увидеть издалека, и, устроившись в глубине кукурузных зарослей, уселись на землю, открыв тряпичные сумки. Они быстро набили их до отказа кукурузными початками, но когда уже решили возвращаться, услышали лай собаки.
– А ну, кто тут шастает? – донесся до них сиплый крик сторожа, и девочки перепугались.
Зашелестели заросли, раздался собачий хрип, и Ленка, взвизгнув, бросилась наутек, забыв про свою сумку. А Лина, онемевшая от страха, продолжала сидеть на земле, прижимая добычу к груди.
– Ах ты засранка! – крикнул старик, выйдя из зарослей. – Ах ты воровка!
Лина молча смотрела на него, распахнув глаза.
– Чего уставилась? Сейчас в милицию пойдем.
Она продолжала сидеть, растерянно глядя на него снизу вверх.
– Не сердитесь, – пролепетала Лина. – Я не хотела сделать ничего плохого.
– А что воровать плохо, этому тебя не учили? – не унимался старик.
Лина закусила губу, потупившись. Сторож неловко перетаптывался, почесывая искусанную комарами шею.
– Зачем тебе столько кукурузы? – вдруг спросил он. – Есть будешь?
Она покачала головой:
– Хотела сварить и продать.
– Да кому она нужна? – засмеялся сторож.
– На станции, где останавливаются поезда, говорят, хорошо можно заработать.
– А-а-а, ну это дело. Моя покойница-жена там тоже торговала, на то и жили. А деньги куда потратишь?
– На билет, до Москвы, – пояснила Лина.
Старик протянул ей свою мозолистую руку и помог подняться.
– Ладно, бог с тобой. Иди, – отмахнулся он. – И кукурузу возьми. Все равно уже нарвала, не пришьешь же эти початки назад к стеблям.
Лина не верила своим ушам. В деревне о старике ходило много страшных историй, рассказывали, что однажды он выстрелил солью в лицо парнишке, который выкапывал картошку, а одну женщину заставил съесть всю украденную кукурузу, сырой, на его глазах, пока держал ее под прицелом. Лина не знала, было это правдой или нет. Она недоверчиво посмотрела на старика, но он улыбался, обнажив гнилые зубы.
Девушка схватила обе сумки, которые пришлось волочить по земле, такими тяжелыми они были, и пошла в ту сторону, куда убежала сверкая пятками Ленка.
– Только осторожно иди, стебли мне не поломай, – строго сказал старик. – И в Москву не езжай, не надо! – крикнул он ей вслед, когда она уже была далеко. – Опасная она, эта Москва!
Ленка ждала ее в яблоневом саду и, глядя исподлобья, грызла яблоки, Лина насмешливо посмотрела на нее и швырнула к ногам ее сумку:
– Ты кое-что потеряла.
Подруга молчала, кидая огрызки в сторону. Лина тоже нарвала яблок, рассовав их по карманам, и, приобняв подругу, поцеловала в щеку.
– Я на тебя не сержусь, – сказала она.
– Вот еще! – вспыхнула Ленка. – А чего это ты должна на меня сердиться?
И, перебросив тяжелую сумку через плечо, пошла вперед, упрямо задрав подбородок. Лина шла следом, удивляясь, почему в их дружбе всегда одно и то же: Ленка набедокурит, а Лина отдувается и чувствует себя виноватой. Но несмотря ни на что, подругу она любила такой, какой та была. И, глядя ей в спину, думала о ней с нежностью.
– Эх, Ленка-Ленка, – вслух сказала она и, бросив ей в спину огрызок, засмеялась.
Подруги разошлись по домам, чтобы приготовить кукурузу. Матери Лины не было дома – наверное, она ушла по делам, – и девушка, достав две огромные алюминиевые кастрюли, с трудом затолкала туда все початки, залив их водой. Она достала банку с солью и отсыпала из нее в кулек.
– Ты что это делаешь? – ахнула мать на пороге. – Готовишь?!
– Я тебе потом объясню, – попросила Лина.
Мать удивленно заглянула под крышки, убавила газ.
– Вот уже не думала, что ты плиту включать умеешь, – съязвила она, но чувствовалось, что ей приятно – наконец-то дочь сделала хоть что-то, что делают все девушки и женщины в их деревне.
Лина затолкала горячие вареные початки в сумку и, взвалив ее на плечи, вышла за калитку. Ленки еще не было, и она, опустившись на траву, достала початок, обжигавший ладони. Когда прибежала подружка, она уже доедала его, и весь рот был в кусочках кукурузы.
До станции они шли долго, останавливаясь, чтобы передохнуть. Было жарко, девушки изнывали от духоты, а горячие от кукурузы сумки обжигали плечи. От их тяжести ныла спина и болели ноги, так что, растянувшись на траве, они долго лежали, глядя в небо.
– Знаешь, на что мне нужны деньги? – спросила Ленка.
– Мм? – Лина кусала зубами травинку и разглядывала проплывающие облака.
– Я, похоже, залетела.
Лина не сразу поняла, о чем она, потом привстала, с недоверием посмотрев на подругу:
– Да ты что?! От кого? А твоя мать знает?
Подруга покачала головой:
– Не знает.
– А отец ребенка? – не отставала Лина.
Ленка вскочила, подняв сумку.
– Не хочу о нем говорить.
Они долго шли молча, и Лина думала о том, что подруга, оказывается, не все рассказывала ей. А потом все же не выдержала:
– Лена, что ты собираешься делать? Ты же такая юная…
– Что собираюсь, что собираюсь… – пробубнила та. – Рожу, а там посмотрим.
Железнодорожная станция была маленькой, с одноэтажным вокзальчиком и двумя скамейками.
Пахло колесной смазкой и тепловозным дымом, и Лина блаженно зажмурилась. Этот запах манил ее далекой дорогой, о которой она так мечтала, и ей было приятно просто сидеть на вокзале, слушая, как хриплый голос объявляет по громкой связи поезда.
Лена, поставив сумку на землю, нырнула внутрь вокзала и, вернувшись, приобняла подругу:
– Через полчаса московский поезд. Сейчас подзаработаем.
Лина чмокнула ее в щеку и внимательно посмотрела на ее живот, пока еще плоский.
– Ты это серьезно? – на всякий случай спросила она. – Про ребенка?
Ленка хмуро кивнула.
– Не бойся, все будет хорошо.
– Да уж, – кисло улыбнулась та.
– Я тебе обещаю, – повторила Лина. – Все будет хорошо. Когда я буду жить в Москве, у меня будет столько денег, что я смогу помогать тебе.
Ленка засмеялась и, достав теплый початок, стала грызть.
– Ты же ничего не умеешь делать, – сказала она с набитым ртом. – Чем ты будешь зарабатывать?
Истошно гудя, мимо станции прополз старый тепловоз с закопченной трубой, из которой валил черный дым. Откуда-то набежали торговки, смуглые, сморщенные старухи с ведрами, полными слив и абрикосов, две цыганки в длинных пестрых юбках, которые тащили в руках бутылки с пивом и водой. Потом появились другие женщины, у всех были в руках ведра, корзинки, коробки, и Лине стало не по себе.
– Посмотри, как их много, – пихнула она Ленку в бок.
– Ну и что? – Подруга оставалась невозмутима. – Пассажиров-то еще больше.
Объявили прибытие поезда. Стоянка была всего пять минут. Девушки достали несколько початков из сумок и подошли к платформе. Остальные женщины зашумели:
– Вы кто такие? Убирайтесь отсюда. Нам самим места мало.
– Места всем хватит, – возразила Лина, но женщины закричали еще громче.
– Мы платим за то, чтобы нам разрешали тут торговать, – сказала им одна из женщин. – А вы просто пришли и встали на нашей территории. Уходите.
– Кому вы платите? – не поняла Лина.
Женщина кивнула в сторону, и Лина увидела двух смуглых мужчин, отиравшихся у входа на вокзал. Одна из цыганок подбежала к ним, указывая пальцем на подруг, и они, отбросив окурки, направились к платформе.
Вдали уже показался поезд, похожий на зеленую змею. Мужчины обступили Лину, и она, выставив перед собой початок, словно это был пистолет, втянула голову в шею.
– А ну, идите отсюда.
– А кому мы мешаем? – возмутилась Ленка.
– Всем мешаете! – закричали женщины.
Один из мужчин, схватив Ленкину сумку, вытряхнул кукурузу на платформу, и золотистые початки покатились вниз, упав на пути. Поезд загудел, приближаясь к станции, и, грохоча вагонами, стал замедлять ход.
Мужчины оттолкнули Ленку, и она, споткнувшись, упала, разбив коленку.
– Тебе что, сто раз повторять нужно? – повернулись они к Лине.
Завизжав тормозами, поезд остановился. Проводники открыли двери и выбросили сходни, а торговки, зашумев, бросились к вагонам. «Горячие жареные пирожки, с капустой, с картошкой, с луком!», «Алыча, яблоки, малина в стаканчиках!», «Пиво, минеральная вода, лимонад!», «Мороженое, мороженое, кому мороженое?» Пассажиры не сходили на станции, стояли в тамбуре, глядя сверху на шумных торговок. Кто-то протягивал деньги, покупая пирожки или пиво, но по большей части люди просто стояли, насмешливо глядя на женщин.
Красный свет семафора сменился зеленым, поезд загудел, и проводники стали отгонять торговок от вагонов. «Отправляемся, отправляемся!» – кричали они, и пассажиры стали расходиться. «Ну купите, купите, пожалуйста!» – канючили женщины, и Лине стало горько и обидно за них.
Двери вагонов закрылись, и поезд медленно двинулся. И тут Лину больно пнули в плечо. Она обернулась, а над ней, ухмыляясь, нависал смуглый мужчина.
– Ну что, платить будем? – спросил он, оглядывая Лину.
Она испуганно обернулась, но Ленки нигде не было.
– За что?
– За то, что стояла здесь.
– Слиняла твоя подружка, – сказал ей второй, прикуривая дешевую папиросу. – Так что придется тебе за двоих расплачиваться.
