скачать книгу бесплатно
Я ожидала, что деймонар попытается уйти от ответа, но он охотно пояснил:
– Мне нравится заботиться о представителях иных рас. А в вашем мире для этого нужны деньги. Или ты полагаешь, разумнее было бы использовать магию?
Я поморщилась и покачала головой.
– Временами мне кажется, что без магии наша жизнь была бы проще.
– Для того чтобы облегчить себе жизнь, достаточно не создавать сложностей на пустом месте.
Намек оказался достаточно прозрачен, я вздохнула и протянула руку:
– Хорошо. Давай свой договор.
– А у меня его и нет. Но я распоряжусь, чтобы тебе прислали документы для ознакомления, а пока предлагаю посмотреть квартиру. – Норд залпом допил чай и поднялся на ноги. – Уверен, тебе понравится.
***
О пункте назначения я догадалась уже где-то на середине пути и всё равно не исключала ошибки. В конце концов, в распоряжении Норда находились и иные жилищные комплексы. Когда Демиан свернул на парковку перед “Тихой гаванью”, я признала очевидное и проворчала:
– Не смешно.
По его губам скользнула ироничная улыбка. Норд предвидел мою реакцию, и она казалась ему забавной.
– Район отличный, планировка квартир комфортная, впрочем иные и не строим, аренду потянешь. Владу она по карману, – добавил он, чтобы пресечь на корню материальные терзания.
– Следователям платят больше, чем консультантам, – парировала я.
Выйдя из машины, я уже по-другому взглянула на новомодную высотку. Оценила лоск фасада и тонировку на окнах. Потом напомнила себе, что в случае заселения моими новыми соседями станут нелюди и маги, и поняла, что совершенно не беспокоюсь на этот счет. Впрочем, один минус у “Тихой гавани” всё же имелся. Тощий как жердь и с перекошенной миной. Сразу заметно, что рад меня видеть.
Я обернулась, чтобы озвучить предположение, да так и застыла с открытым ртом. Из стоящей в другом ряду “Ауди” выбрались Влад и Татьяна. Я не встречалась с ней после закрытия дела о багрянце. Судя по внешнему виду, за лето сестра Натальи полностью поправилась, в остальном же я надеялась на Влада.
Оборотень достаточно быстро пришёл в себя и тут же двинулся к нам:
– Какими судьбами в этих краях?
Соблазн сослаться на работу был велик, но Норд не заслужил подобного. Я встречалась с Демианом. Пусть я не собиралась выставлять наши отношения напоказ, скрывать их за фальшивыми отмазками считала нечестным.
– Демиан помогает с выбором квартиры. Слышала, здесь имеется свободная.
Оборотень нахмурился, точно не мог припомнить такую.
– В вашем подъезде, на последнем этаже, – услужливо подсказал Норд, захлопнув багажник. Стоило мне увидеть в его руках горшок с кактусом, как все мысли о потенциально свободной квартире вылетели из головы.
– Будет здорово, если вы станете соседями, – улыбнулась Татьяна. Она явно хотела спросить о чем-то ещё, но Влад вдруг хлопнул себя рукой по лбу.
– Тань, я забыл достать из машины пакет с продуктами. Поможешь?
Чтобы девушка вдруг не поинтересовалась, о каком пакете идет речь, её подхватили под локоток и потащили обратно.
– Круто! А раньше утюги забывали выключать.
– Утюг в машине? Это серьезно, – хмыкнул Норд.
– Кактус настоящий?
– Проверь сама.
Я подошла к багажнику, прикрыла на мгновение глаза и вынесла вердикт:
– Ты открывал портал.
– Я хотел, чтобы ты проверила, настоящий ли кактус, – недовольно пояснил он.
– Я и проверила. По-своему. Неси аккуратнее, – проворчала я и направилась к подъезду, возле которого с каменным выражением лица маячил Сорог. Я ещё и квартиры не видела, зато уже имела аргумент против вселения.
– Добрый день, вы к нам по делу? – поинтересовался консьерж.
Я поправила рюкзак на плече и улыбнулась:
– Разумеется. Выбор квартиры – весьма ответственное занятие.
***
Я не собиралась дразнить Сорога. Симпатия – штука непредсказуемая. Так уж вышло, что я не входила в круг лиц, с которыми оборотню было приятно общаться. Вряд ли у него имелся такой список, разве что шорт-лист. Разумнее было бы не реагировать на демонстрацию неприязни, но если мне предстоит жить в “Тихой гавани”, то лучше сразу выяснить, чего ожидать от консьержа.
Отметиться в журнале пришлось обоим. Поблажки для начальства не предусматривались.
– Он всего лишь следует инструкциям, – заметил Норд, пока мы поднимались в лифте.
– Да кто в наше время расписывается в журналах? Проще сканер на входе установить.
– На сканер требуется разрешение. А на считывание ауры прямого запрета нет. Однако портативные считыватели имеют ограниченный радиус действия.
Двери лифта разъехались, а я все ещё стояла на месте. Слова деймонара не просто удивили, меня точно шокером приложило.
– Погоди! – Я подставила руку в последний момент и удержала створки. – Ты хочешь сказать, что у стойки Сорога заныкан сканер аур, а я его не почувствовала?
– Обидно, да? – насмешливо поинтересовался Норд. – Ты не настолько хороша, как думала. Могла бы стать лучшей. Если бы побольше тренировалась.
Замечание Норда нанесло болезненный удар по самолюбию. Порвав с Серой стражей, я сознательно ограничила общение с коллегами, перестала развиваться как маг и, кажется, начала сдавать. Проклятье! Я же была лучшей в городе! С этим необходимо что-то делать.
Демиан открыл электронный замок карточкой-ключом и широким жестом пригласил меня войти. Я опустила внутренний щит и прислушалась к ощущениям. Норд терпеливо ждал, пока я озвучу результат.
– Звукоизоляция и защита от огня.
– Разочарована?
– Планировка важнее магических наворотов.
От потенциального жилища я ожидала большего. Не в том плане, что оно меня совсем не впечатлило, просто я рассчитывала на более сильный эмоциональный отклик. Отметила мимоходом, что квартира просторная, светлая, с высокими потолками и минимальной обстановкой – всё, как я люблю. Из головы не шел считыватель аур, который я упустила в холле.
– Как тебе? – Норду пришлось повторить вопрос дважды, чтобы я его услышала.
– Не понимаю. Я стояла так близко и всё равно не заметила.
– Для своих комплексов я приобретаю лучшее. – По его губам скользнула довольная улыбка, точно он хвастался отличной игрушкой. – Если тебя это успокоит, то я поставил считыватели после покушения на Наталью.
Я кивнула, признавая целесообразность нововведения. Сорог – оборотень и не умеет различать ауры. Убийца, едва не отправившая сестру-близнеца Татьяны на тот свет, использовала чужую личину.
Проклятье! Да о том ли я думаю? Совсем не о том.
– Демиан! – Я посмотрела на него и только тут заметила диван, торчащий посредине комнаты. Он словно делил её на две части. Прислонившись к обратной стороне спинки, нашла точку опоры. – Демиан, я видела запись допроса…
Норд с невозмутимым видом поглаживал кактус, пристроенный на подоконнике. Пальцы слегка касались иголок. Я мимоходом отметила, что сама бы выбрала для зеленого любимца это же место, и пробурчала:
– Слушай, прекрати. Убери руку.
– И о ком из нас ты сейчас беспокоишься?
– Об Анастасии Вагнер. Понимаю, что тебе не хочется её обсуждать. Ты уже дал показания и вполне можешь меня послать…
Норд наконец-то оставил кактус в покое.
– Спрашивай.
– Ты почти ничего не сообщил о её работе в “БИО-ФЕЙ”.
– Юдин задавал иные вопросы.
– Верно. Его интересовали ваши отношения. Не изменилось ли поведение Анастасии в последнее время, не было ли врагов. Он сознательно обошел тему фейри.
По сути, Фил провел стандартный допрос лица, близкого к убитой. Он не был уверен в степени информированности Норда и не стал рисковать.
– Ты знал о её экспериментах?
Демиан покачал головой.
– Но я догадывался, что этот мир привлек её чем-то посущественнее климата и экологии.
– Не поверю, что ты упустил кусок загадки.
– Эльфы и их проблемы меня не касаются.
Заявление Норда поставило меня в тупик.
– Ты же помог Аврилю?
– Скорее, сделал все возможное, чтобы Темный принц побыстрее отправился восвояси.
Не срослось. Микаель отказался занять трон, сославшись на необходимость найти утерянные артефакты. Вот только его подданные не стали дожидаться, пока наследник завершит великую миссию.
– Хочешь узнать, как он?
Я отвела взгляд и тихо произнесла:
– Если бы случилось непоправимое, ты бы сказал.
– Ты права.
– Знаешь, мой случай лишний раз доказывает, что эльфам в нашем мире не место.
Демиан скептически усмехнулся:
– Вампиры и оборотни роднее?
– Роднее. Наш мир для них. Люди потратили столетия, чтобы утрясти с нелюдями правила сосуществования.
Норд медленно приблизился, взял за руку и поднес её к губам.
– Я знал, что не ошибся в тебе.
Сладкая волна дрожи пробежала вдоль позвоночника. Прикосновения Демиана волновали, но гораздо ценнее было ощущение взаимопонимания, возникшее между нами. Он отпустил мою руку и облокотился на спинку дивана. Я затаила дыхание, предчувствуя, что сейчас мне сообщат что-то важное. Норд не заставил себя ждать:
– Весть об убийстве Анастасии взбудоражила Темный Двор. Тем не менее Авриль не смог отследить связь между ней и эльфами.
– Полагаешь, она действовала в одиночку?
– Анастасия легко загоралась, шла к намеченному напролом. Думаю, она задалась целью отыскать способ повышения рождаемости у фейри задолго до того, как ступила на Землю.
– Рождение Авриля стало отличным стимулом.
– Элита фейри до сих пор не определилась, как к этому относиться. Есть и считающие зачатие обычным совпадением. Однако собирающихся пойти по стопам его величества тоже хватает. Только прямой запрет Авриля сдерживает энтузиазм желающих попытать счастья в этом мире.
– Я так поняла, что у него проблемы с восхождением на престол.
– Взойти – не велик подвиг, удержаться намного труднее.
Слова Норда окончательно убедили меня в том, что жизнь Авриля при Дворе мало походила на прогулку по пляжу. Микаель родился на Земле, однако интересы Волшебной страны для него всегда были и будут на первом месте. Знай я это раньше, избежала бы многих сложностей.
Я скосила взгляд на Норда. Цели и мотивы деймонара были понятны, но, несомненно, за кажущейся простотой скрывались потайные дверцы.
– Ты будешь мне нужна завтра вечером, – небрежно обронил он.
Несмотря на то что формулировка не подразумевала отказа, я знала, что не обязана соглашаться. Мне доводилось отклонять его предложения. В первый раз – чтобы проверить реакцию, во второй – потому что задерживалась на работе.
– Что в этот раз?
– Деловые переговоры с людьми. Сделка находится в завершающей стадии. Надо кое-что обсудить в неформальной обстановке.
