скачать книгу бесплатно
– Ой, – сказала я от неожиданности.
Супермен быстро шагнул в сторону. Увидев Виктора, он сунул руку за пазуху. У Виктора, очевидно, сработал инстинкт самосохранения. Ребро его ладони коротко рубануло по неприкрытой шее незнакомца. Мой супермен отрубился.
Виктор присел рядом с ним, я последовала его примеру, мне не терпелось посмотреть, какой камень припрятал за пазухой этот человек. Но Виктора заинтересовало что-то выглядывавшее из кармана куртки. Подцепив двумя пальцами за уголок, он вынул из кармана фотографию, бросил на нее задумчивый взгляд и сунул себе в карман. Мужчина шевельнулся. Поговорить с ним действительно стоит, подумала я. Но уже на наших условиях. К сожалению, не известно, друг он или враг.
Во дворе зажегся свет, отворилась дверь, послышались голоса, шаги нескольких человек. Мы с Виктором переглянулись, поднялись и пошли к выходу.
Сумерки сгущались. Под аркой, ведущей на улицу, было довольно темно, и я едва не наткнулась на скорчившегося на земле человека. А-а, браток!
– Отдыхаешь? – злобно сказала я и неожиданно для самой себя пнула его в ногу острым носком сапога. – Сволочь. Ноготь из-за него сломала, – пояснила я удивленно посмотревшему на меня Виктору.
Когда мы зашли наконец в редакцию, время близилось уже к семи, но народ терпеливо сидел на своих местах, занимаясь кто чем. Сергей Иванович Кряжимский – старейший сотрудник редакции и мой неизменный заместитель – сосредоточенно корпел над бумагами. Маринка сидела, поджав ноги, в своем любимом кресле и, грызя карандаш, ломала голову над кроссвордом. Кроссворд явно превосходил ее возможности. Ромка – наш курьер, хотя об этой его обязанности вспоминали реже всего, большую часть времени он возился с компьютером, – наводил порядок на и без того безупречно чистом столе и помогал Маринке в ее нелегком деле.
Нас ждут, с нежностью подумала я.
Маринка вскочила с кресла.
– Вы что так долго? – недовольно сказала она. – Мы уже волноваться начали.
Критически она осмотрела мои новые сапоги.
– Ничего, симпатичные, – заключила она, – ну, давайте, рассказывайте быстрее, страсть как интересно. Мы тут томимся, телефон разрывается…
– Остановитесь, девушка, не все сразу, – я устало бухнулась в кресло, где она только что сидела. – Есть предложение сначала выпить по чашечке кофе. Надеюсь, никто не возражает?
Никто не возражал, по крайней мере, вслух.
– Кофе? Запросто. Ой, вода кончилась. Без меня ничего не рассказывайте, я мигом. – Маринка схватила кувшин для воды и исчезла за дверью.
– Да не о чем, собственно, рассказывать, – сказала я, когда она вернулась, – то есть событий вагон и маленькая тележка, только концы с концами не увязываются. Короче, не знаю, с чего начать.
– С начала, разумеется, – Маринка выглянула из-за дверцы шкафа.
– С самого? – ужаснулась я. Обведя взглядом выжидающие лица собравшихся и вздохнув для порядка, я нараспев проговорила: – Значит так, зачата я была в любви, точная дата, к сожалению, неизвестна. А родилась ранним утром…
Первым заржал Ромка. Я посмотрела на оторопелые физиономии остальных и тоже не выдержала.
Зазвонил телефон. Маринка колдовала над кофе, и я, все еще смеясь, подняла трубку:
– Бойкова, главный редактор газеты «Свидетель».
– Ольга Юрьевна? – уточнил собеседник.
– Совершенно верно.
– Рад, что наконец застал вас. Коротков Андрей Николаевич, – представился он.
Я пожала плечами, его имя мне ни о чем не говорило.
– Я знакомый Ирины Сергеевой, – продолжил он.
Сергеева, Сергеева… Судя по всему, я должна ее знать. Я потерла подбородок и на всякий случай сказала:
– Очень приятно.
И тут я вспомнила. Это же фамилия моей Иринки. Не мудрено, я же слышала ее только раз, когда Иринку позвали к телефону.
– Так вы Ирочкин друг! Рада вас слышать. А почему вы звоните, с Ириной все в порядке?
Виктор хлопнул себя по лбу и полез в карман.
– Я думал, вы прольете на это свет, – несколько смущенно произнес Андрей Николаевич.
– В смысле? Разве она не с вами, в Москве? Откуда вы звоните?
– Я звоню из Домодедова, – начал он с последнего вопроса, – мой самолет вылетает через полчаса. И я хотел бы увидеться с вами сегодня же, если это будет для вас не слишком поздно. Я буду в Тарасове часа через три – три с половиной.
Я взяла протянутую Виктором фотографию. Заметно было, что Иринку снимали без ее ведома. Не глядя в камеру, она шла немного в стороне от неизвестного фотографа. Двор, откуда она выходила, показался мне знакомым. Точно, за Иринкиной спиной виднелась белая иномарка и рядом – физиономия сегодняшнего братка.
В углу карточки стояла вчерашняя дата и время: 17:40.
– Андрей Николаевич, – медленно сказала я.
– Да-да?
– Приезжайте сегодня прямо ко мне домой, – я продиктовала адрес и телефон на всякий случай.
– Так вы знаете о ней хоть что-нибудь? – голос Короткова действительно можно было назвать «бархатным», несмотря на тревожные нотки. Я попыталась представить, как он выглядит. – Может, она вчера сказала вам что-то, о чем я не знаю?
Последний раз я видела Иринку позавчера, но не спешила об этом сообщить.
– А что вы знаете? – поинтересовалась я осторожно.
– Разве она не рассказала? – Он помолчал. – Ира не полетела в Москву вместе со мной, она сказала, что приедет позже. О том, что на переговорах необходимо мое присутствие, стало известно только позавчера вечером. С работы Ира отпросилась сразу же, просто позвонив директору, но лететь утром категорически отказалась. Сказала, что завтра ей надо кое-что уточнить и встретиться с вами лично. Но она не приехала ни вчера, ни сегодня. В кафе сказали – я звонил туда сегодня утром, – что она уехала и вернется через несколько дней. Мы собирались пробыть в Москве около недели, – с грустью добавил он. – Вы же видели ее вчера? – вопрос прозвучал скорее с надеждой, чем с уверенностью.
– Нет, она не пришла. И не звонила, насколько я знаю. – Я вопросительно посмотрела на Маринку, та помотала головой. Мы закончили разговор с Коротковым, еще раз договорившись о встрече.
Теперь события, произошедшие за сегодняшний день, представлялись уже несколько в ином свете. Я пыталась каким-то образом увязать их с исчезновением Иринки. В том, что у нее неприятности, не оставалось почти никаких сомнений. Остальные, видимо, придерживались того же мнения.
На некоторое время воцарилась тишина. Все переваривали услышанное.
Сергей Иванович решился взять слово:
– Итак, что мы имеем на данный момент? Попробуем хронологически выстроить известные нам события. Последний раз Ольга Юрьевна видела девушку позавчера, так? – Мы дружно кивнули. – Они договорились, что встретятся на следующий день здесь, в редакции. По непроверенным пока данным, вечером того же дня друг Ирины спешно собирается в Москву и уговаривает девочку ехать с ним. Повторяю, – Сергей Иванович назидательно поднял указательный палец, – по непроверенным данным. Еще не известно, что это за друг и откуда он взялся.
– Да, да, – затараторила Маринка, – может, он сам все и подстроил, а теперь валяется на диване, ножки кверху, и сказки нам рассказывает.
– Мариночка, что именно он подстроил и, главное, зачем ему это надо? – Я с сомнением покачала головой.
– А что, банальная история, девушка залетает и требует, чтобы он как честный мужчина на ней женился. А он не желает, может, у него уже в каждом городе по жене. А Ирка его шантажировать вздумала, – глаза у Маринки загорелись, – вот он и…
– Ой, ну что ты несешь, детективов начиталась. Кроме того, какого черта тогда за мной охоту устраивать надо было?
– Ну, узнала тайну и поделилась с человеком, которому доверяла, с тобой то есть. Даже…
– Погодите, Мариночка, – перебил Кряжимский. – А вот здесь начинается самое интересное… Каким образом Ольга Юрьевна оказалась впутанной в эту странную историю? Думаю, это и есть ключ к разгадке.
– А я считаю, что копать нужно с этого загадочного приятеля. Недаром говорят: скажи, кто твой друг, и я скажу, в какую историю ты влип.
Сергей Иванович крякнул.
– Да, Мариночка, такой вольной интерпретации поговорки я еще не слышал. В любом случае меньше чем через три часа вам предоставится возможность лицезреть его лично. – И пояснил в ответ на наши удивленные взгляды: – Вы же с Виктором не собираетесь оставить Ольгу Юрьевну наедине с этим незнакомцем?
Маринка негодующе фыркнула:
– Разумеется, нет.
– Вот и славненько, продолжим дальше. В тот же вечер Ирина отпрашивается с работы на несколько дней, но сразу не уезжает. Ольге Юрьевне она не звонит, так как собирается встретиться с ней лично. Но перед этим «кое-что уточнить». Вопрос, что? Известно, что вчера после полудня…
– В семнадцать сорок, – уточнила я.
– …она наведывалась в фирму, занимающуюся недвижимостью, откуда вышла, – Сергей Иванович ткнул пальцем в фотографию, – в семнадцать часов сорок минут, что подтверждено документально. Дальше след девушки теряется, из чего делаем вывод, что она либо сама, либо с чьей-то помощью исчезает около восемнадцати часов. При этом, – снисходительный кивок в сторону Маринки, – можем предположить, что она действительно узнает что-то, чего знать не должна была, но не о своем друге, а, скажем, о делах этой самой фирмы, ведь именно ее сотрудники напали на Ольгу Юрьевну. – Сергей Иванович откинулся на спинку стула и с видом победителя оглядел окружающих.
– Браво, маэстро! – Маринка восторженно зааплодировала. – И все-таки не исключено, что ее друг замешан в этой истории. Не доверяю я мужчинам…
Мы расхохотались, Маринка обиженно поджала губы.
– А как выглядел этот парень около магазина? – заговорил молчавший до сих пор Ромка. Он задумчиво посмотрел на Кряжимского. – Наши сегодняшние гости…
– Точно, Оль, к тебе же тут такие типы приходили, – вскричала Маринка, – один еще ничего, при галстуке даже, а другой – ну вылитый гоблин.
– Кто-кто? – не поняла я.
– Ну, гоблин, знаешь, такой, глазки маленькие, круглые и наглые, на пальце – перстень, башка стриженая, и говорит так противно: «Ну ты че, подруга».
– Точно, он, – я без труда узнала братка. – Здорово у тебя получается.
– Оль, я сказала ему, что тебя нет, когда будешь, не знаю. Ты как раз из кафе звонила. Нет, этого я не сказала. А он докапываться начал, что у тебя за дела и собираешься ли вернуться сегодня. Наглый такой, пытался в ящик твоего стола нос сунуть, хорошо, что Сергей Иванович зашел.
Кряжимский кивнул:
– Ага, Маринины вопли услышал, захожу, спрашиваю: «В чем дело?» А он: «Ничего, папаша, все путем. До скорого». И вышел.
– И ничего я не вопила…
– Ладно, успокойся, – я обняла Маринку за плечи, все-то на нее сегодня «наезжают». – У меня предложение… А что, если нам визит в эту контору нанести?
– В смысле? – похлопал глазами Ромка.
– Точно, – Маринка понизила голос, – дожидаемся ночи…
– Я другое имею в виду. Они чем занимаются? Недвижимостью. Что, если кто-то из нас обратится к ним, ну, скажем, по обмену квартиры?
– Хорошая мысль, только кто? Вас с Виктором они хорошо разглядели, меня и Марину тоже видели. Разве что…
Все посмотрели на Ромку, тот потупился и покраснел.
– Рома, дружище, ты с ними не столкнулся?
– Я как раз выходил, – тихо ответил он. И совсем уже шепотом: – В туалет.
– Вот и славненько, – я постаралась не рассмеяться, – зайдешь, скажешь, что так и так, мол, надоело с мамой жить, жениться хочу, квартиру менять хочу.
Ромка сокрушенно вздохнул:
– Хорошо было бы…
– Значит, прямо с утра туда и отправляйся.
– Сначала лучше в редакцию, – высказался Виктор.
– Верно, – поддержал его Кряжимский, – может что-нибудь измениться.
– Тоже правильно, – я поднялась. – Ну, что, господа, в путь? День сегодня затянулся.
Снова зазвонил телефон. Маринка схватила трубку.
– Алло? А кто ее спрашивает? Коротков?
Я отобрала трубку.
– Андрей… – Черт, как его там по батюшке?
– Можно просто Андрей. Хорошо, что застал вас. Я все еще в аэропорту, рейс то ли отменили, то ли отложили, какие-то там технические неполадки. Так что я теперь затрудняюсь сказать, когда приеду.
– Минутку, дайте подумать, – я прикрыла трубку рукой. – У него рейс отменили, что-то там случилось.
– Я же говорила, говорила, – обрадовалась Маринка, – спроси его про жену.
Вот заклинило, похоже, в любви ее постигла очередная неудача.
– Ну что же, Андрей, в таком случае давайте отложим встречу до утра.
Маринка замахала руками. Я показала ей язык и вздохнула. Н-да, проще уступить.
– Извините, Андрей, а вы не женаты?
Коротков грустно рассмеялся:
