скачать книгу бесплатно
«Каменный ритуальный нож»
Качество: магическое, улучшенное
Хозяин: Марк Лоренц
Грубый каменный нож. В результате спонтанного выброса силы при зачаровании приобрел случайное дополнительное свойство.
Прочность I
Накопитель крови I
Кажется, я нашел себе новый клинок. Прямое, грубо обтесанное лезвие из черного камня, длиной примерно пятнадцать сантиметров. Рукоять из серого дерева и без гарды. По всем признакам это был скорее инструмент, нежели боевое оружие. Странное обозначение «хозяин» означало, что нож не просто мне принадлежит, но и признал во мне хозяина. Теперь, пока я жив, могу раз в сутки призвать клинок обратно, где бы он ни находился. Вот сейчас логическая цепочка произошедшего сложилась. В результате моего нападения зачарование вышло из-под контроля и образовалось новое свойство. Затем в пещере хозяин ножа призвал его для нападения на меня, но в итоге проиграл. И нож, недолго думая, нашел себе нового хозяина. – Моя ты прелесть, надо тебе ножны купить, – отложив в сторону нож, я взял в руки камень:
«Камень привязки оружия»
Позволяет инициировать предмет в Системе.
Используя запрос, я получил дополнительную информацию не только по камню, но и по оружию. Тут все оказалось просто. Оружие, инициированное в Системе, собирает больше эссенции при убийстве врага. В зависимости от качества:
Не инициированное – 30%
Обычное – 40%
Необычное – 50%
Магическое – 60%
…
Соответственно, магический каменный нож соберет в два раза больше эссенции, чем простой, не инициированный. А остальное Система забирает себе. Так что имеет смысл купить револьвер помощнее и использую камень на нем. Для улицы короткоствольный «Фосбер» подходит, но против монстров он показал себя плохо. Вместе с бутылкой вина переместившись на диван и удобно устроившись на подушках, открыл список сообщений:
Внимание, игрок.
Найдите безопасное место для размещения перехода. Для начала испытания сформируйте запрос.
Меня ждет новое испытание. Времени не так много, но на уровне ощущений понимаю, что до завтра подождет. Я, кажется, начал привыкать к такому формату общения. Все остальное потом. А сейчас спать.
Проспав часов шесть и отметив полное заживление раны, я совершил вечерний променад по району. Поужинал и перекинулся в картишки с рабочим людом в одном из трактиров. Даже выиграл несколько марок на пиво. Долго не засиживаясь, я вернулся домой, прихватив с собой закуски и очередную бутыль вина. Угостил Кристин пирожным и, забрав положенную мне бесплатную городскую газету, поднялся в квартиру. Остаток вечера провел, неспешно потягивая очень неплохое вино и удобно устроившись в кресле при свете ярких газовых ламп, листая газету:
Кочевники бегут!
Орды степняков, второй месяц бесчинствующих на границе, совершая опустошительные рейды по восточным провинциям империи, спешно отходят вглубь степей. Представитель имперской канцелярии связывает это с переброской части войск на восток. Как сообщают…
Быстрее ветра
Новое поколение люминитовых двигателей позволит дирижаблям развивать невероятную скорость…
Человек есть мера всех вещей
Предложение о более рациональном использовании зданий, оставшихся в собственности церкви, будет рассмотрено Императором.
Резонансное задержание в Ланциге
Благодаря активному содействию наместника и грамотным действиям следователей Особого отдела, жители Юга могут спать спокойно. Не далее чем вчера, 28 октября, в славном городе Ланциг была задержана большая партия наркотиков. Подробности выясняются. Не пропустите следующий номер нашей газеты.
Вот оно, то, что может коснуться меня напрямую. Теперь надо держать руку на пульсе. И неплохо бы найти одного старого знакомого. Лет десять назад Гюнтер работал в жандармерии. Но, погорев на каких-то темных схемах, лишился работы, хотя некоторые связи сохранил. Думаю, что за пару бокалов пива и талер сверху он может прояснить ситуацию.
Утром я чувствовал себя полностью здоровым и отдохнувшим. Меня ждало испытание, но сначала нужно было заглянуть в парочку мест. Так что, плотно позавтракав захваченной из трактира снедью, бодрой походкой отправился по делам. Первым делом заглянул в оружейную лавку. Оценив предложенные варианты, остановился на массивном «Страже». Первые версии этого револьвера были разработаны по спецзаказу, как оружие последнего шанса для имперских офицеров. Это был пятизарядный монстр весом чуть больше двух килограммов под патрон одиннадцатого калибра на бездымном порохе. Я давно положил на него глаз, но до недавнего времени тратиться на такие серьезные игрушки себе не позволял. Мой старый «Фосбер» полностью справлялся с ролью инструмента устрашения, при этом был дешев и компактен.
Отстреляв барабан в тире, я остался доволен, несмотря на непривычно сильную отдачу. Думаю, с развитием силы эта проблема исчезнет. Отдал пять талеров за револьвер и поясную кобуру. И, учитывая новые реалии, взял сразу пятьдесят патронов к нему и еще десять к «Фосберу». А дальше по плану было ателье, но, заметив мастерскую кожаных изделий, я вспомнил про ножны для нового ножа. Да и запасные сапоги не помешали бы.
К обеду с приготовлениями было покончено. Парадно-выходной костюм тройка вместе с одним из сменных комплектов занял место в шкафу. Туда же отправился новый котелок и пальто, а старый комплект отдал прачке. Для испытания взял несколько комплектов из грубой и крепкой ткани. Пока готовился, как раз доставили еду. Это на всякий случай, если опять вывалюсь из перехода окровавленным куском мяса. Увесистые патроны распиханы по карманам, а тяжесть револьвера придала немного уверенности. Подтвердив готовность к испытанию, я нырнул в провал перехода.
Револьвер «Страж»
Качество: обычное
Массивный пятизарядный револьвер под мощный патрон.
Это было похоже на коридор какого-то дома. Если бывают такие длинные дома с прямыми, как стрела, коридорами. Вдаль уходила ковровая дорожка, некогда красная, а сейчас покрытая грязью и пылью. Интерьер производил впечатление многие годы стоявшей в запустении гостиницы. Все вокруг было покрыто пылью и мусором, а с потолка свисали клочья древней паутины. Видимая часть освещалась тусклыми лампами на стенах, причем горели не все, а дальше – непроглядная тьма.
Испытание воли
Задача испытания: выбраться
Осталось врагов: неизвестно
Подсказка: один шаг во тьму, ценнее тысячи шагов на свет.
Что-то мне не по себе. Да и формулировка задачи настораживает. Обернувшись назад, я с криком отпрыгнул, но не удержался на ногах, запнувшись о ткань дорожки. Выронив револьвер, и не придав этому значения, продолжил отползать, перебирая руками и отталкиваясь ногами.
С другой стороны коридора не было ничего. Вернее, там было Нечто. Всего в паре метров от меня все пространство занимал темный провал тягучей и клубящейся тьмы. Тьма сочилась и стекала на пол густыми каплями, образуя подвижные щупальца. Они медленно тянулись ко мне, оставляя за собой жирные черные разводы. От одного взгляда на ЭТО меня охватывал потусторонний ужас. Кажется, из глубин провала доносились крики агонии, и несло смрадом разложения.
Проблеск сознания подсказал мне, что подобные чувства иррациональны. Отвоевав контроль над телом, я подхватил револьвер и выстрелил прямо в центр этого. В абсолютной тишине выстрел прозвучал оглушающе, однако никаких видимых повреждений я не заметил. Но изменения были. Тварь стала медленно приближаться. Волны вязкой тьмы расходились от центра к краям, накатывали на стены, таким образом сдвигая аморфное тело вперед. Сделав еще несколько выстрелов, я добился только того, что тварь стала пульсировать активнее. Поворачиваться спиной очень не хотелось, но иного пути здесь просто нет. И я побежал. Побежал, как никогда не бегал.
Не знаю, сколько это продолжалось. Мимо проносились сваленные у стен горы мусора, лампы, что зажигались при моем приближении. Даже несколько закрытых дверей. По мере удаления от твари я стал приходить в себя и остановился, пытаясь отдышаться. Сейчас такая реакция казалась мне неестественной. Ну да, страшно. Но не так, чтобы потерять голову. Похоже, это наваждение – часть испытания.
– Черт, еще бы понять, как отсюда выбраться, – прошептал я. Говорить здесь в голос что-то не хотелось.
***
Я шел по этому коридору уже полчаса. Давление на разум усиливалось, заставляя бояться каждой тени. Трухлявая мебель в полумраке казалась силуэтами затаившихся монстров, а то и дело раздающиеся вокруг шорохи и странные звуки нервировали все сильнее. Скрип доски за спиной застал меня врасплох. Самообладание в очередной раз изменило. Прыгнув вперед и резко развернувшись, я выстрелил в темноту.
– Никого, опять никого, – пробормотал я, разворачиваясь по ходу движения. И практически нос к носу столкнулся с человеком. Нет, у нормального человека не может быть такого лица. Это не лицо, это маска безумия. Красные, налитые кровью глаза навыкате покрыты сеткой лопнувших сосудов. Веки вырваны с мясом. Нос провалился, а рот оскален в страшной ухмылке.
– Аааа, твою мааать, – кричал я от неожиданности, всаживая в него пулю за пулей.
– Иииииии, – на одной ноте визжала тварь, пока пули вырывали куски плоти из её тощего перекошенного тела.
«Безумный пленник I»
Теперь эти твари нападали на меня каждые десять минут. Норовя испугать, корчили рожи, падали с потолка и визжали из темноты. Все они были уродливы по своему – отсутствующие или лишние части тела, содранная кожа, открытые раны. И с каждым нападением я как будто понемногу терял рассудок, превращаясь в такого же безумного пленника, как и они.
***
Не знаю, сколько прошло времени, но у меня давно закончились патроны. Теперь я убивал тварей ножом, а укусы и неглубокие раны от когтей затягивала регенерация. . Страха не было. Разум задействовал какие-то скрытые механизмы. А может, я попросту сошел с ума. В комнаты решил не заходить. Один раз сунулся, встретив безумного ребенка с измазанной кровью куклой. Больше не хочу.
Мне нужен был какой-то якорь, и я стал считать тварей. Этот был то ли двадцать третий, то ли двадцать четвертый, но точно последний. Какое-то время назад от убийства тварей перестала приходить эссенция, и потерялся всякий смысл куда-то идти.
– Я все делаю не так, – пробормотал я, обреченно наблюдая, как приближается черный провал, пульсируя отростками. Сначала от наведенного ужаса я вообще не мог думать. Потом мне мешали постоянные нападения тварей и давление на разум. Но сейчас, в абсолютном нервном отупении, я, наконец, все понял. Хриплый безумный смех сотряс стены проклятого дома, и десятки голосов вторили мне из темноты.
– Я прошел свою тысячу шагов на свет, Система, – спокойно сказал я. И, дождавшись своего преследователя, шагнул во тьму.
Глава 4 «Пир во время чумы»
30 октября
Хугель, Торговый Союз
Марк Лоренц
Я сидел на полу, уставившись немигающим взглядом в одну точку. Уже здесь, в безопасности, меня накрыло. Бесшабашное веселье сменялось подавленностью, а затем паникой и наоборот. Кошмар не отпускал. Я поминутно оглядывался, боясь увидеть тварь, лезущую в окно или тянущую склизкие щупальца из-под дивана. Внезапный стук в дверь вызвал настоящую бурю эмоций. За секунду я выхватил револьвер и выстрелил на звук. Хорошо, что барабан был пуст, и щелкнувший вхолостую револьвер привел меня в чувство.
– Кто? – хрипло каркнул я.
– Господин, ваши вещи, – испуганно пискнули из-за двери. Ну да, я же отдавал вещи в стирку. Совсем забыл. Как будто это было в прошлой жизни, а не сколько-то часов назад. Чтобы ни испугать девушку своим видом, велел оставить вещи рядом с дверью, а сам зарылся в интерфейс. Было там кое-что, что может помочь.
Состояние и эффекты: «Отравление эманациями ужаса II», «Психическая нестабильность I», «Усталость II».
Поздравляю, игрок.
Испытание воли пройдено.
Внимание, функция инвентаря разблокирована.
Базовая вместимость – 2 кг.
Внимание, есть возможность поглотить вторичную характеристику на выбор: «Аура страха», «Ментальное давление», «Сопротивление».
Аура страха – это, похоже, наследство от главной твари, с которой я полез обниматься. Интересная способность и звучит внушительно, но мне без надобности. Ментальное давление практиковали все те безумные уродцы. Тоже мимо. А вот сопротивление было особым подарком Системы специально для меня. Такая ненавязчивая рекомендация. Ведь по моим наблюдениям, монстры кошмара им не обладали.
Сопротивление – позволяет сопротивляться широкому спектру ментальных и физических воздействий. Связанные характеристики: воля, выносливость.
Без раздумий поглощаю сопротивление. Меня окутывают потоки эссенции, и никаких особых ощущений, разве что начала разжиматься пружина внутри, а чувство тревоги стало ослабевать. В кошмаре я покрошил около трех десятков безумных тварей, так что эссенции было в избытке. Постепенно начинаю повышать уровень сопротивления до пятого и, развалившись на ковре, медленно выдыхаю. Нервное напряжение отпустило. Буквально на секунду прикрыв глаза, чуть не провалился в сон, но вовремя одернул себя. Пока рано. Сейчас надо поесть и подумать, куда распределить оставшуюся эссенцию.
С аппетитом уплетая жареную курицу в томатном соусе, я прокручивал пришедшие мне в голову догадки. На пятом уровне вторичные характеристики упирались в первый предел, и на его преодоление уйдет довольно много эссенции. На кураже, чувствуя, как с каждым новым уровнем сопротивления мое состояние улучшается, я чуть не пошел дальше. Остановиться было непросто, предложение казалось крайне заманчивым:
Характеристика «Сопротивление» достигла первого предела и готова к эволюции, выберите вектор:
Ментальное сопротивление
Физическое сопротивление
Моделирование
Но с этими модификациями все не так просто. В конце концов, они напрямую влияют на тело и разум. Мне вспомнился «Каменный гоблин изгой». Словно колосс на глиняных ногах, он оброс камнем так, что почти утратил способность передвигаться. Предполагаю, что необдуманный выбор вполне может оказаться фатальным. Уже представляю, как перекос в сопротивление делает из меня бесчувственного овоща, безразличного ко всему вокруг. Но даже если в чем-то я и ошибся, логика Системы намекает, что начинать эволюцию нужно с первичных параметров.
***
Проснувшись посреди ночи, вынырнул из кошмара, словно неопытный ныряльщик, не рассчитавший силы и едва не утонувший. С минуту не мог прийти в себя, судорожно хватая ртом воздух и тараща глаза. Казалось, что щупальца тьмы все еще обвивали ноги, а руки грызли тупыми зубами твари без кожи и век.
– Вот же дерьмо, – пробормотал я.
Состояние и эффекты: «Отравление эманациями ужаса I».
Боюсь представить, что было, если бы не сопротивление. Или того хуже – возьми я вместо него ауру ужаса, сейчас бы весь дом писался от страха, и звал жандармов. «Нет, нельзя спешить с эволюцией характеристик», – вернулся я к не дававшей мне покоя теме. Регенерация, сопротивление – это хороший и универсальный фундамент. Но нужно нечто, что станет ядром моего развития. Может способность к магии? Вспоминая известных мне из книг волшебников, гоблина шамана, с его непонятной волшбой и каких-то лепреконов, я провалился в сон без сновидений.
***
Светило солнышко. На улице было сухо, тепло и безветренно. Заняв столик на крытой террасе недешевой кофейни, я наслаждался крепким кофе, периодически таская из вазочки пирожные. Думать об очередном испытании, уже ждущем меня, не хотелось. А тем временем праздник урожая набирал обороты. На многих предприятиях объявили выходной, и с самого утра люди собирались шумными компаниями, дарили друг другу фрукты и угощали вином. Пока я добирался до кофейни, был одарен двумя яблоками и сочной грушей, которые тут же передарил первым встречным.
Свиснув пареньку-газетчику, взял свежий номер городских новостей:
Загадочные исчезновения
За последние несколько дней в нашем славном городе при загадочных обстоятельствах исчезли десятки уважаемых людей. Но, по неофициальным данным, жертв куда больше. Среди них лавочники, клерки, промышленники, жандармы и даже служащий нашей любимой газеты. Жандармерия города уверяет, что дело находится на особом контроле, и просит жителей, заметивших какие-либо странности, немедленно сообщать об этом.
Возможные забастовки
Профсоюзы рабочих продолжают выдвигать требования… соблюдать права… повышение рейтинга благонадежности для рабочих… грозят масштабными забастовками…
Продолжения истории с Хофмаером в газете не было. Но это не важно. Сейчас у меня есть гораздо более надежный информатор. В кресло напротив плюхнулся Гюнтер, работавший неподалеку то ли охранником, то ли сторожем. И первым делом он пододвинул к себе вазочку с пирожными. Гюнтер давно пристрастился к сладкому и выпивке: одышка, нездоровый румянец – всё говорило о том, что на свое здоровье ему совершенно плевать. И здоровье вот-вот плюнет в ответ.
– Привет, Марк. Неплохо выглядишь для мертвеца, – с ехидной улыбочкой заявил он сходу.
– Кхм, с чего бы? – чуть не подавившись кофе, я вопросительно уставился на него.
– Ха-ха, видел бы ты себя. А вообще, ты что, не в курсе, что всех твоих того? – он сделал ударение на последнем слове.
– Кого? – тупо переспросил я, не став его разочаровывать.
– Ладно, хорош дурачиться. Чего хотел?
– Слышал про «загадочные исчезновения»? – я постучал пальцем по лежащей на столе газете.
– Тут ничем тебе не помогу. Молчат все, как воды в рот набрали, и делают вид, что ищут. А тебе что до того, тоже хочешь загадочно исчезнуть? – рассмеялся довольный собственной шуткой Гюнтер.
– Мне нужен расклад по ситуации с Хофмаером и по всему, что касается меня.
