Я пришел на Дон с чистым именем воина

Алексей Каледин

Я пришел на Дон с чистым именем воина

© Черкасов-Георгиевский В. Г., предисловие, 2026

© ООО «Издательство АСТ», 2026

* * *

«Вторая шашка» империи, первый выборный Донской атаман 1917 года А. М. Каледин

Генерал от кавалерии Алексей Максимович Каледин за талант военачальника и героизм считался в Российской империи «второй шашкой» Отечества – серебряной. Первая золотая шашка России по признанию общественности была у генерала от кавалерии графа Ф. А. Келлера, командующего 3-м конным корпусом, который в Февральскую революцию встал против отречения от престола императора Николая II. В 1918 году генерал Келлер, занимавший в УНР при гетмане П. Скоропадском пост главнокомандующего войсками в борьбе с петлюровцами, был захвачен ими в плен и убит в Киеве. Ранее он же начал формирование Северной армии Белого движения. В отличие от графа, имевшего немецкие корни, казак А. М. Каледин и по духу, и по делам своим был плоть от плоти русской земли, выходцем из старинного донского рода. О верности генерала Каледина казачеству и его глубочайшем уважении среди земляков красноречиво говорит тот факт, что в 1917 году он стал первым за двести лет выборным атаманом Войска Донского. Право избирать атаманов, упраздненное Петром I в начале XVIII века, было восстановлено именно для него.

Алексей родился 24 октября 1861 года на хуторе, носившем фамилию его семьи – Каледин. Еще во времена Екатерины II казак Дмитрий Каледин из станицы Усть-Хоперской владел зимовником, который располагался неподалеку, на речке Цуцкан. Согласно одной из версий, фамилия Каледин ведет начало от турецкого слова «кале» – «крепость». Усть-Хоперская стояла на берегу Верхнего Дона. Эти места отличал суровый ландшафт: степи, разорванные оврагами, с гигантскими меловыми курганами, какие бывают под сто метров высотой. А километрах в тридцати пяти к югу от станицы располагался хутор Каледин (в 1933 году переименованный в Блиновский), который, напротив, всегда утопал в зелени – его левады и сады скрывали белые стены казачьих куреней.

Дед будущего генерала, майор Василий Максимович Каледин, был соратником атамана М. И. Платова и героем Наполеоновских войн. Во время Заграничного похода он потерял ногу и в 1815 году вернулся домой, где воспитал пятерых детей. Его сын, Максим Васильевич, продолжил военную династию: дослужился до чина войскового старшины и отличился при обороне Севастополя. В его семье, помимо среднего сына Алексея, будущего атамана, росли еще двое сыновей и две дочери.

Донские казаки, в отличие от большинства жителей Российской империи, никогда не знали крепостного права. Их дворянство кардинально отличалось от столичного и вырастало исключительно из воинской доблести. Официальным днем рождения этого сословия стало 22 сентября 1798 года, когда император Павел I подписал Высочайший указ на имя Военной коллегии: «Взирая всегда с удовольствием на ревность и службу войска Донскаго в знак признательности и благоволения Нашего к оному для уравнения чиновников в войске оном служащих повелеваем признавать их чинами по следующей табели, сохраняя им по службе прежние их название в войске Донском…»

Свое дворянство офицер Максим Каледин получил за боевые заслуги. Его жена Евпраксия Васильевна – казачка с Хопра. В станице у отца Алеши было два дома, а на Дону – водяная мельница. Уже в 1917 году, во время своего последнего визита на родину, А. М. Каледин вспоминал о детстве, проведенном в этих местах, делясь со своим адъютантом: «Эти места мне все хорошо знакомы. Каждый кустик, каждый камень знал я. Вот сейчас, переправившись через Дон, въедем в мою родную Усть-Хоперскую станицу. Вот здесь, под Обрывом, еще детьми мы играли, устраивали “кровопролитные” войны, нападали и защищались».

Старший брат А. М. Каледина Василий Максимович во время Первой мировой войны командовал 12-м Донским казачьим полком, был награжден Георгиевским оружием. На Гражданской войне генерал-майор Василий Каледин был управляющим Отделом внутренних дел в атаманство генерала П. Н. Краснова. Младший брат Алексея Мелентий окончил Николаевское кавалерийское училище, служил в Донской артиллерии.

После Усть-Медведицкой гимназии Алеша Каледин поступил в воронежскую Михайловскую военную гимназию (так тогда именовались кадетские корпуса). Здесь, помимо военных дисциплин, юноши получали разностороннее образование: именно там Каледин освоил безупречный французский, игру на флейте и пристрастился к чтению. Продолжая образование в Санкт-Петербурге, он вслед за старшим братом поступил во 2-е пехотное Константиновское училище, но вскоре перевёлся в Михайловское артиллерийское. Стремясь стать офицером-универсалом, Каледин успешно сочетал подготовку в двух родах войск, а кавалерийское мастерство, унаследованное от казачьих предков, было у него в крови. После выпуска из училища Каледин служил сотником в конноартиллерийской батарее № 2 Забайкальского казачьего войска в Чите. В 1886 году он сдал вступительные экзамены в Николаевскую академию Генерального штаба.

Окончив академию, штабс-капитан Каледин был направлен в Варшавский военный округ, где служил на штабных должностях. Он также командовал эскадроном в прославленном 17-м драгунском Волынском полку, чьи боевые заслуги были отмечены 17 Георгиевскими трубами с надписью: «В воздаяние отличных подвигов в минувшую кампанию 1812 г. и за усмирение Венгрии в 1849 г.». В 1895 году, получив чин подполковника, Каледин вернулся на Дон, в Новочеркасск, на должность старшего адъютанта штаба Войска Донского. Сюда он приехал с невестой, француженкой Марией Гранжан. После венчания в Новочеркасске Мария приняла православие, став Марией Петровной, всей душой полюбила Россию и стала настоящей казачкой. Страшной трагедией для Калединых оказалась гибель их единственного сына, утонувшего в двенадцатилетнем возрасте.

Воспоминания о Марии Петровне Калединой, которую Алексей Максимович ласково называл «Ма», оставила Елизавета Богаевская – вдова Митрофана Богаевского, премьера Донского правительства, расстрелянного красными в 1918 году:

«Познакомилась я с ней с того момента, как был избран Атаман [А. М. Каледин]. Несмотря на большую разницу в возрасте, хорошо было с ней, приятно. Чуткая, добрая, деликатная, доступная. Иногда попадали к ней на прием казаки, так выходя, говорили: “Вот это настоящая атаманша”. О прошлом ее мы не говорили: было тяжелое настоящее и жуткое будущее. Встречаясь каждый день, говорили о текущих событиях и о том, что надо сделать. О ее прошлом знала только, что она вторым браком за А.М.К. Остальные все сведения я получала из 3-х рук, но это меня очень мало интересовало. Алек. Макс. ее, видно, очень любил и она его. Пережила атамана только на один год. Похоронена в одной могиле с мужем. Теперь, конечно, уже никаких следов могилы, как и других, не найти: нет больше кладбища; есть футбольное поле и топчут его и скачут и прыгают по костям бедных наших покойников».

С апреля 1900 года Алексей Максимович служил в 64-й пехотной резервной бригаде и 23-м драгунском Вознесенском полку. В 1903 году, уже в чине полковника, он вернулся на Дон, чтобы возглавить Новочеркасское казачье юнкерское училище. За три года его руководства училище стало одним из лучших учебных заведений: увеличились бюджет и набор юнкеров, было получено знамя и введена форма Войска Донского с шифром «Н.У.». 26 августа 1906 года Каледин становится помощником начальника штаба Войска Донского, а в апреле 1907 года его производят в генералы «За отличие». А в 1912 году А. М. Каледина назначают командиром 12-й кавалерийской дивизии, в составе которой находился легендарный 12-й Ахтырский гусарский полк, известный по подвигам героя партизана и поэта Дениса Давыдова в 1812 году.

Во время Первой мировой войны, известной в России тогда как Великая война, воинский талант и личная храбрость генерала А. М. Каледина раскрылись в полной мере. Генерал А. И. Деникин отмечал, что Каледин не посылал, а водил войска в бой. С первых дней войны он оказался в эпицентре сражений. Возглавляемая им дивизия наступала в направлении Карпатских гор и самоотверженно держала контратаки врага. Испытанием на прочность стал бой у деревни Руда 17 августа 1914 года, где целый день пришлось отбивать атаки превосходно обученной венгерской пехоты. В переломный момент А. М. Каледин заявил солдатам, что не отступит и готов умереть вместе со всеми. Генерал привычно стоял в полный рост под огнем и ему поверили, выдержали. За это сражение Алексей Максимович получил орден Святого Георгия 4-й степени.

При взятии Львова на Каледина легла сложнейшая задача – провести конницу через горные перевалы под шквальным огнем, на местности, совершенно непригодной для развертывания кавалерийской лавы. Дивизия несла тяжёлые потери, но командующий, постоянно находившийся в самом эпицентре боя, своим примером мужества вдохновлял подчинённых. Благодаря его лидерству задача была выполнена, и дивизия нанесла неприятелю сокрушительный удар. За успех в Львовской операции Алексей Максимович был удостоен Георгиевского оружия, хотя из-за своего принципиального характера часто оставался без наград. Он никогда не боялся спорить с начальством, если видел в приказе неоправданный риск для солдат. Генерал А. И. Деникин вспоминал, что в октябре 1914 года А. М. Каледин прервал наступление своей дивизии, дабы помочь соседним частям, находившимся под угрозой прорыва противника. Он нарушил приказ командовавшего их 8-й армией генерала Брусилова, но спас людей от бессмысленной гибели.