скачать книгу бесплатно
Беркутов – грузный мужичина лет сорока-сорока пяти уселся в старое пыльное кресло напротив меня и зажёг советскую керосиновую лампу. Хотя, о чём это я? Какую ещё «советскую»? В этом мире Союза, видать, и в помине не было.
– Александр Перекрёстов, значит… – опробовал Беркутов моё имя на вкус. – Мне доводилось слышать эту фамилию. Догадываешься откуда?
Я собрался ответить, но командир тут же меня перебил.
– Прежде, чем что-либо говорить – хорошенько подумай, – предупредил он. – Не в моих правилах врать человеку, поэтому скажу тебе честно: ситуация у тебя плачевная. Ты влез в войну кланов, причём сам из себя представляешь невесть что. Отвечай на все мои вопросы честно. Будешь врать – я пойму.
Я вновь раскрыл рот, но Беркутов не унимался.
– Воспользуешься магией – я пойму. Всё ясно?
– Мне уже можно говорить или ещё будут какие-то наставления? – съязвил я.
– Валяй, – махнул рукой Беркутов, расслабленно откинулся на спинку кресла и принялся копошиться пальцами в своей бородке.
Так, Санёк, уж беседовать с людьми ты умеешь. Тем более, ничего плохого ты им не сделал.
Тогда отчего ж такое ощущение, будто в случае одной неправильной фразы меня прикончат?
– Я мало что помню о себе до того, как оказался в плену, – признаюсь я.
Лучшая ложь – та, в которой есть доля правды.
– В плену? – Беркутов удивлённо поднял густые чёрные брови. – У кого?
– Я не знаю. Во Фрунзенском районе есть психушка, набитая вооруженными людьми. Там не лечат, а пытают пациентов. Проводят над ними эксперименты и странные магические ритуалы.
Беркутов переглянулся со своими бойцами. Те начали перешептываться.
– Об этом нам ничего не известно, – сказал Беркутов. – Не врёшь?
– Нет. Я сам был частью ритуала. Не знаю, что со мной сделали, но…
– Так. Помолчи-ка, – попросил Беркутов и повернулся к солдатам. – Оставьте нас с седым пацанёнком наедине.
Седым пацанёнком? Это он про меня что ли?
До меня только сейчас дошло, что за двое суток новой жизни я ни разу не видел своего лица.
Когда солдаты, недовольно бурча, покинули помещение, Беркутов продолжил.
– Ты только что поднял ставки, малец, – сказал он. – Информация, которой ты сейчас делишься со мной, может сильно повлиять на исход нашей холодной войны с Фрунзенским районом. Но если ты врёшь…
– Хватит с меня угроз, – отрезал я. – Это не разговор и даже не допрос, а какое-то его подобие. Я спас вашего бестолкового графа от мучительной смерти. Я добровольно поехал с вами и…
– А у тебя был выбор? – усмехнулся Беркутов.
– У меня был выбор. Если бы я не хотел с тобой говорить, я бы дрался. Может быть, подох бы в итоге, но против своей воли не пошёл бы.
– Сильное заявление, Перекрёстов. Вернёмся к прежней теме: что за ритуал с тобой сотворили?
– Я не помню подробностей. Важно лишь одно: до него магом я не был, а после – им стал. Кроме того, управляющие клиникой хотели от меня избавиться, но я сбежал. Отсюда следует, что я либо опасный, либо неудобный для них.
– Стал магом? – Беркутов нахмурился. – Интересно. Первый раз слышу, чтобы кто-то становился магом искусственным путём. Магами рождаются, малец. Не становятся. Магию можно даровать, но не так!
– Значит, мир изменился.
– Я неспроста сказал, что твоя фамилия мне знакома, – сверля меня взглядом, сказал Беркутов. – Два месяца назад Приморский район гудел от новостей о жестокой расправе. Целую семью вырезали люди из клана, который пожелал остаться неизвестным. В этом преступлении обвиняли все кланы подряд, в том числе и наш.
– Хочешь сказать, это была моя семья? – спросил я.
– Тебе виднее.
– Мне не виднее, я нихрена не помню! – воспротивился я. – Если это и была моя семья, то вырезали не всех – я жив.
– Это пока что.
– Пока что? – усмехнулся я. – В таком случае, чем же вы лучше Фрунзенского района, в котором меня пытали и держали взаперти?
– Хочешь оскорбить мой клан? – процедил сквозь зубы Беркутов.
– Хочу бороться за свою жизнь.
Беркутов не выдержал и достал пачку сигарет из кармана. Я уж было подумал, что верзила выхватит револьвер и подарит моей башке несколько граммов свинца.
Командир сделал глубокую затяжку и шумно выпустил густой едкий дым. Его сигареты пахли, как пропитанная мочой земля.
– Я знал убитых Перекрёстовых, – прервал тишину он. – Глава семейства был хорошим мужиком. И ты на него похож. Вот только волос седых у сынка его не было.
Беркутов докурил и бросил тлеющий бычок себе за спину.
– Сильно тебя потрепала жизнь, пацан, – продолжил он. – Я вижу, что ты не врёшь. Ложь я распознаю быстро. Более того, ты не сломался под моим напором – яйца у тебя есть. Но яиц мало, чтобы выжить в это мире, поверь мне.
– Хочешь дать мне совет? – заинтересовался я.
– Единственный дельный совет, который когда-то дали мне: одной пары яиц мало – нужно несколько. Смекаешь, о чём я?
Напрашивалась шутка, но я решил промолчать. Беркутов был готов сделать мне заманчивое предложение.
– Речь – о клане, пацан, – ответил он на свой же вопрос. – Прямо сейчас нам очень нужны люди. Люди, которые не врут, не ссутся, когда их жмут; люди, которые готовы помочь ближнему, как это сегодня сделал ты, защитив графа.
– Это приглашение? – уточнил я.
– В клан не приглашают. Я могу лишь рекомендовать тебе пройти через отбор. Жёсткий отбор. То, что я тебе ранее сказал – ни одним хреном не комплимент. Разок ты себя показал, но этого мало. Докажи, что тебе можно доверять – и наш совет командиров рассмотрит твою кандидатуру.
Я всё понимал. Прекрасно понимал. Один, без дома, без денег, без товарищей я не выживу. И магия меня не спасёт, она послужит мне, как красная тряпка в толпе быков. Если магией здесь владеют только кланы, значит я – помеха для всех окружающих.
– У меня только один вопрос, командир, – спросил я.
– Слушаю.
– С чего начать?
Беркутов жестом попросил меня подождать и вышел из комнаты, оставив меня на некоторое время наедине со своими мыслями.
Больше всего на свете я сейчас хочу жрать и трахаться. Удивительная штука – человек. Двое суток назад я погиб, всё остальное время я был на волосок от гибели, но стоило мне на пару часиков оказаться в безопасности – в голову сразу же полезли подобные мысли.
Ну ничего, приведу себя в порядок и быстренько наверстаю упущенное.
Я глянул на свою правую руку, покрасневшую от магического удара. Кулак блестел, как спелый помидор. Ещё сильнее жрать захотелось… Тьфу ты!
Не думал, что мою силу можно использовать для прямых атак. Выходит, у моей магии функций – хоть жопой жуй. Я, как говорится, и швец и жнец…
Дверь распахнулась. В комнату влетел Беркутов.
– Орлов! – прокричал он. – Заходи.
В комнату вслед за командиром последовал один из бойцов, которых я видел ранее. Орлов был самым молодым из них – на год-два старше меня. Худой, высокий, с длинным острым носом; из-под чёрной кепки торчали тонкие русые волосы.
– Слушай меня внимательно, Орлов, – начал Беркутов. – Вот – тебе третий кандидат.
Беркутов указал пальцем на меня.
– Что делать – догадываешься? – спросил командир.
– Так точно! – звонко воскликнул Орлов. – Подвергнуть кандидатов вступительным испытаниям.
– Верно, Орлов. Но пропустить только одного, самого надёжного. Если не подведёшь – переведу тебя с 1-ого ранга. Станешь солдатом 2-ого ранга – сможешь гонять новобранцев оболтусов. Соблазнительное предложение?
– Так точно, командир Беркутов! – чуть ли не с визгом прокричал Орлов, встав по стойке смирно.
– Перекрёстов сегодня на тебе. Одеть, накормить и обогреть. Будет чудить – пришить. Всё ясно?
– Та-а-ак точ…
– Да хватит так орать, Орлов! – не выдержал Беркутов. – Можно же просто кивнуть и всё.
Беркутов перевёл взгляд на меня.
– Всё слышал, Перекрёстов?
– Так точно, товарищ командир! – изобразил я Орлова.
– Прекрасно. Работаем, – дал последнее указание Беркутов и покинул комнату.
Мы с Орловым остались наедине. Нависло неловкое молчание.
– Э-э-м… Бургеры любишь? – спросил он.
Как оказалось, держали меня всё это время в каком-то гараже. Орлов завёз меня в свою квартиру и поделился одёжкой. Всю дорогу мы молчали. Солдат был не слишком ловок в общении, а я чересчур устал, чтобы выпытывать что-то из парня.
Я принял обжигающий душ, смыв с себя адское напряжение и вонь редкостного бомжа. После нарядился в чёрные кожаные берцы, джинсы и плотную ветровку цвета хаки. Благо, размер у нас с Орловым приблизительно совпадал.
Я уже успел позабыть, что такое – тепло.
Перед выходом из квартиры, я решил глянуть на себя в зеркало. Да уж, Саня, видок у тебя – отпад. И дело не в одежде. Я ж впервые в этой жизни себя сейчас вижу!
Взлохмаченные непослушные белоснежно седые волосы. Тонкие, аккуратные черты лица, как у девки, права слово! Глаза голубые, как морская вода на мелководье. Ну что я могу сказать? Симпатичный засранец, бабы таких любят. Мышц нарастить, морду немного отъесть – и дело в шляпе.
– Сойдёт одёжка? – спросил меня Орлов.
– Добро, – кивнул я. – Теперь можно и о бургерах подумать. Долг верну или отработаю, можешь не сомневаться.
– Если в клан попадёшь – единственным твоим долгом будет верность нашим, – ответил Орлов. – Мы за своих глотки рвём. Не мелочимся.
– Достойно уважения, – согласился я. – Мы с тобой так толком и не познакомились, но на сытый желудок разговор куда лучше идёт.
– Да понял я тебя, понял, – рассмеялся Орлов. – Пойдём, будет тебе сытый желудок.
Через полчаса мы с Орловым уже сидели в бургерной через дорогу. Империя ли, Федерация ли – бургеры есть везде, и это не может не радовать. Я набил своё брюхо так, что аж дышать было трудно, но магическое ядро в мозгах благодарно дребезжало. Кажется, магия тоже требует вкусностей и простых человеческих удовольствий.
– Я сыт и готов горы сворачивать, – честно признался я. – Но прежде познакомимся. Моё имя ты знаешь.
– Володька, – коротко и по-простому представился Орлов.
Мы обменялись рукопожатием. Несмотря на внешнюю хлипкость, в его хватке чувствовалась сила.
– Значит, ты мой экзаменатор, Володя, – начал я. – Когда приступим к делу?
– Съел пару бургеров – и сразу в бой, – рассмеялся Орлов. – Вот это настрой! Не спеши. Завтра утром я свяжусь в двумя другими претендентами и скажу вам, где собираемся.
Володя почесал затылок и одарил меня каким-то неоднозначно хмурым взглядом.
– Ты чего? – не понял я.
– Если честно, я тебе немного завидую, – неожиданно признался Орлов.
– Завидуешь? Ты в клане, а я – нет. Кто кого тут гамбургерами кормит?
– Нет-нет, не в этом дело, Сань, – отмахнулся Орлов. – Беркутов в тебе что-то разглядел. А он мужик – что надо. Когда я пришёл в клан, он на меня так не смотрел. Да и сейчас не смотрит.
– Я заметил. Но я не собираюсь этим пользоваться, чтобы попасть в клан. Отбор должен пройти честно.
– Да о бесчестии речи вообще и не идёт, но в целом… – Орлов нахмурился и задумчиво потёр подбородок. – Я думаю, что командир намекал, чтобы я пропустил вперёд именно тебя.
– Нет. Так не пойдёт, Володь, – помотал головой я. – Если меня будут пропихивать по блату – никакого уважения ко мне не будет ни от соратников, ни от самого себя. Какой ж из меня мужик после этого? Я сам всё сделаю. А ты позаботься о том, чтобы вступительные испытания прошли одинаково тяжко для всех.
– Ну даёшь, Перекрёстов! – присвистнул Володя. – Надеюсь, сможешь слова свои делом подтвердить.
