скачать книгу бесплатно
– Как тебя зовут? – Спросил, взявшийся из неоткуда, тот самый парень что вырубил его ранее.
– Обычно «погоди, я что-то слышал», или «я клянусь, это было прямо здесь» или…
– Хватит. В общем мы уходим.
– И оставляете меня здесь? Брось, мы же только познакомились!
– Мы не знакомились, ты просто на нас наткнулся.
– Ненененне, это судьба! Понимаешь?
– Что ты несешь?
«Нужно очень быстро думать, мне нужно как-то выкрутиться, остаться здесь и ждать падальщиков точно не вариант. Плащ! Точно! Он вырвал его из лап гарпии, а тот даже не порвался… странно. Все равно».
– Тебе не помешает помощь, не так ли? – размеренно спросил связанный пленник.
– Мне не нужна твоя помощь, кто бы ты ни был.
– Хромаешь? Рана беспокоит, и хочешь кое-кого спасти, не так ли?
– Перестать повторять.
– А еще эти трое тебе точно не помощники, скорее ты о них заботишься, не так ли?
– Я не забочусь, просто нам по пути. Мне называть тебя «не так ли»?
– Слушай, просто отвяжи меня, и я помогу тебе.
– Слишком просто для подозрительного вора.
– Я очень любопытный, ну такой я понимаешь, сую свой нос… Воу-воу, осторожнее!!! – только и успел выкрикнуть вор в тот момент, когда «мама» с разбегу разбила в щепки толстую ветвь дерева об голову Дориана. Охотник так и рухнул наземь.
– Теперь мы в расчете, ублюдок. – выплеснула свой гнев белокурая девушка и схватив сына за руку пошла прочь.
– Ауууу… О! Ты похоже приходишь в себя, может все-таки отвяжешь?
– Какого это было?
– Видимо сильная и независимая женщина только что отказалась от твоих услуг защитника и…
– Да заткнись ты уже.
– Эй… тебе помощь не помешает. Ты на ногах еле стоишь, а я не предам, обещаю.
Эти слова прозвучали настолько неуместно, настолько странно, сейчас никто не верит обещаниям. Но в голосе человека, у которого видны лишь глаза, была искренность, и Дориан поверил. Он протянул руку и сказал:
– Твое любопытство может тебя убить.
На что вор ответил, что он очень быстро бегает и по движению складок под маской скорей всего улыбнулся.
***
Пешая прогулка длилась уже пол дня, Дориан изрядно измотался, да и Вор заметно подустал. Лесистая местность сменилась на степной пейзаж, солнце слепило левый глаз, болела нога, а меч, с каждым шагом становился тяжелее на тонну.
– Привал. Нужно отдохнуть, Ди. – усталым тоном сказал Вор.
– Нам нельзя, мы можем опоздать, и гарпии разорвут ее на части.
– Почему же ты думаешь они до сих пор так не поступили.
– Я охотник, я знаю этих тварей, их повадки. Они сначала ловят жер… – Дориан осекся, что-то сжалось внутри, он не смог назвать Или жертвой. – Им необходимо много людей, и затем самец начинает пировать, когда он насытится, за дело берутся самки и их детеныши.
– Ясно, а самец что, все время сидит дома, попивает медовуху и болтает с друзьями?
– Нет, самец охраняет свои владения, чем больше у него самок, тем больше он в размерах, и тем большая территория под его покровительством.
– А этот, к которому мы идем, большой? – Вор пытался скрыть глоток, но вышло все равно заметно.
– Большой, у него с две дюжины самок, и это только те что мы видели. Мы уже не далеко.
Они начали взбираться на холм, когда услышали звук подобный синтезу рыка и свиста, звук как раскат грома охватил все вокруг, будто говорил, что самец гарпии здесь один, и это он. Здоровая птичья морда усыпанная, серыми с красными перьями. Размах крыльев метра три и по три острейших когтя на четырех лапах. Хвост напоминал вороний, только в огромном масштабе. Бестия нарезала круги над своей скалой, на уступах которой свисали многочисленные гнезда. Дориан набрал полные легкие воздуха и свистнул. Услышав чужеродный звук гарпий обрушился с небес на землю и через мгновение приземлился в полусотни метрах от охотника и вора.
– Ах… ты ж, тварюга не… естественных размеров! – Проскрипел зубами вор.
– Ни шагу назад, доставай свои ножи, кидай, когда скажу, понял?
– А?
– Понял?
– Понял! Бежим!
– Стоять! – выкрикнул Дориан, но Вор улепетывал так быстро как мог.
– Вот же трус! Что ж, – сказал Дориан, обнажая клинок, – приступим.
Гарпия оставалась на месте, приподняв крылья, готовая взлететь в ту же минуту. Дориан, взяв меч в правую руку, левой сжал стилет. Он не спеша двигался в сторону гарпии, а тот продолжал выкрикивать ругательства на своем странном птице-зверином языке.
Схватка началась молниеносно: гарпия взмыл одним рывком на три метра, и тут же спикировал на Дориана. Он не успел среагировать, дернулся не в ту сторону, и гарпий настиг его, сжал передними лапами тело охотника, и тут же получил стилет прямиком в шею, а затем еще раз, и еще…
Десятка ударов хватило, чтобы Гарпия рухнул на землю, темно-красная кровь хлестала из его шеи, монстр вопил, и извивался, метался из стороны в сторону, а Дориан лежал на зеленой траве, сжимая свое окровавленное орудие. Ребра болели, тяжело было дышать, кожаный дублет противно лип к окровавленной спине, когти Гарпии сделали свое дело, пронзили дубленную кожу, затем кольчугу, и не оставили шансов спине.
– Не получилось отделаться парой шрамов, хррп. – Не ведомо кому сказал Дориан.
– Не получилось… – послышалось в ответ.
– Ты! Хрпрх Ты сбежал! – прокричал Вору Дориан, скрипя зубами от боли.
– Я же вор, мужик! Я не дерусь с чудовищами, я от них убегаю, я думал ты меня понял!
– Нет, я взял тебя ради помощи! Ты должен был меня прикрыть!
– Мне казалось ты взял меня, чтобы спасти ее. – Вор отошел в сторону, а из-за его спины выглянула знакомая мордашка.
– Привет, Дориан! Я так рада! Спасибо, спасибо, спасибо! Ты меня не оставил! – она бросилась на него и начала обнимать, а затем послышался хруст. – Ой!
– У меня тут пара ребер сломана, но я тоже рад тебя видеть.
***
Солнце постепенно сменяло цвет на красный и стекало за горизонт. В лицо дул приятный прохладный ветер. Вокруг раскинулся темно зеленый ковер травы, поднимаясь и опускаясь в некоторых местах, а в дали покачивалось одинокое деревцо. Скалы уступили место равнине, а камни – зелени. Пейзаж был насыщен красными и желтыми цветами, от чего еще сильнее ощущалось завершение лета. Дориана снова перевязали, а меч опять перешел из категории оружия в категорию костыля. Илия получила темно-красный плащ, лук и колчан стрел обратно, надев свою любимую накидку и закрепив лук со стрелами за спиной. Девочка тихо, не спеша шагала позади Дориана. А вор ушел далеко вперед разведать путь.
– Черт возьми! Не помню, когда последний раз ходил, не хромая…
– Не чертыхайся!
– Насыщенные деньки, а? Как ты себя чувствуешь?
– Я? Мне страшно. Очень.
– Я рядом, и с тобой все будет в полном порядке, это я тебе обещаю.
– Ты был рядом, но они меня схватили! Дориан! Я думала меня съедят! Я! Я… я…
– Что такое?
– Я думала. Я собиралась… умереть…
– Что!?
– Я выпрыгнула из гнезда… чтобы не было больно… знаешь, когда они бы начали… чтобы больно не было… мне было очень страшно. Но ничего не вышло, эта громадина полетела за мной и поймала, притащила обратно, и все это время пялилась на меня, мне было шаг страшно сделать, я просто замерла, пока она не улетела. Я хотела опять прыгнуть, но тут появился этот твой… – Или сделала паузу, искала слово, наверно давно забытое, – друг, весь в черном, и подал руку. И что это за спасатель вообще? Кто он?
Дориан промолчал, тихий гнев на Черного не давал с ним любезничать. Так он решил его называть. Так как Вором его звать не хотелось. Это имя отображало как внешность, так казалось и суть этого слишком уж скрытного человека.
– Один попутчик, мы от него скоро избавимся.
– А куда мы идем, мм? – приподняв брови, спросила Или.
– Все так же на восток, только сначала нужно вернуться немного назад, так как по скалам идти будет сложно.
– Делаем крюк? Ведь уже через неделю буря, мы хоть успеем? И куда вообще идем?
– Вообще идем в одно место, о котором я давно слышу кругом. Если верить рассказам, есть на одном возвышении городок, небольшой, обнесен стеной из сруба. Внутри не больше сотни человек, все строго, и они что-то вроде крыши делают, на время бури.
– И что ты рассчитываешь там найти?
– Убежище. Место, которое можно звать домом.
– А разве подобные лакомые кусочки не захватываются плохими ребятами?
– Бывает и нападают, вот и идем проверить: хорошие там люди или плохие, да и люди ли? – Дориану кольнуло в спину, боль то возвращалась, то уходила. Он поморщился, оперся на меч другой рукой, стало слегка легче. – Около двух дней топать, но тут степь кругом, очень опасно ночевать.
– Что же ты предлагаешь?
– Сама подумай, посреди такого места костер не разведешь, как маяк будет. Вся нечисть сбежится. В траве спать тоже не вариант, подползет что и не заметишь, даже если часового ставить, в темноте без света справиться нереально, остается только идти и к утру будем у леса, там уже и отдохнем.
– Как идти то ночью, ты же сам сказал: «А если подползет?»
– Рядом друг с другом и очень, очень торопиться.
– А у тебя случаем ничего пожевать нет?
– Держи. – Дориан открыл сумку и достал оттуда сверток, в котором всегда носил варенное мясо убитых им чудовищ, это была нарезанная кубиками варенная грудка гарпии, на вкус и цвет на куриную похожа, так что переваривается отлично. Илия схватила две жмени, охотник и позабыл что девочка с момента похищения и не ела вовсе.
Вернулся вор с разведки: на взводе, глаза широко открыты, тяжело дышит, с ноги на ногу скачет. Мимика этого человека была недоступна, так что Дориан искал намеки в телодвижениях. Видимо путь впереди чем-то прегражден.
– Там впереди!
– Ну?
– Ну, словами не все объясняется, не так ли? – движение под маской было улыбкой, Дориан не сомневался.
– Не все. И что же именно?
– Сам глянь, за той горкой.
– Идем.
За горкой не было ничего кроме камней, больших, два на два метра, десятка камней, так показалось сначала.
– Пригнитесь и замрите все, смотри на камни, внимательнее. – перейдя на еле слышимый шепот сказал Вор.
Дориан со скрежетом зубов лег наземь, боль в спине притупилась за время ходьбы, но сейчас ударила с новой силой, и начал всматриваться, искал что-то что видел Черный, но не нашел. Не нашел до тех пор, пока оно не пошевелилось. Камни начали шевелиться.
– Круто, а?
Взгляда Дориана хватило, чтобы успокоить пыл вора, и намекнуть на то, что это абсолютно точно не круто.
– Что это за хрень? – прошептал Воришка. – Встречал уже таких?
– Это… – охотник набрал побольше воздуха и ответил – Дракон.
А затем добавил:
– Надеюсь нас он не учуял, и проснулся не по нашу душу.
Только что на земле лежали ничем не примечательные большие камни, и вот уже перед взглядом размахивает крыльями, потягивается то взад, то вперед, огроменный дракон, серого цвета с черными вкраплениями, окрас его ну точно, как цвет камня. Черные глаза, красный язык, крючкообразные когти, хвост на конце с оперением, Дориан пытался запомнить, как можно больше деталей.
