скачать книгу бесплатно
________
Президент во главе стола, с одной стороны которого Николай и министр обороны, с другой двое в штатском.
– Прошу вас, посол, – Президент обратился к седому сухощавому мужчине, сидящему напротив министра.
– Моё правительство категорично заявляет протест против любых операций на нашей территории. Любые несанкционированные попытки будут жёстко пресечены, – посол посмотрел на министра обороны. – Любые попытки. Это наша твёрдая позиция.
– Господин посол, – министр не отвёл глаз и пристально, немного презрительно и не мигая смотрел на посла. – Не время сейчас выяснять отношения. Ещё неделя, и ваше правительство может рухнуть, а с ним и все мы. Вопрос не локальный. Проблема мирового масштаба.
– Я не буду повторяться, – посол посмотрел на Президента. – Наша позиция вам ясна.
– Прошу прощения, – Николай немного откинул голову назад. – А какие меры будут приняты вашей стороной для ликвидации проблемы?
– Я не полномочен обсуждать подобные вопросы.
– Прошу прощения, но министр правильно ставит задачу: вопрос не локальный. Он касается не только вашей страны.
– Господин генерал. Я не полномочен обсуждать подобные вопросы.
– Хватит, Джеймс, – Президент слегка хлопнул ладонью по столу. – Вы работаете у нас десять лет. Ситуация очень сложная. Нужно играть в одни ворота, иначе нам всем может не поздоровиться. Мы точно знаем, что принято решение о нанесении по Балтимору ядерного удара. И меня интересует, когда этот удар будет нанесён?
– Простите, господин Президент…
– Не прощу, Джеймс, – Президент перебил посла. – Отвечайте на вопрос чётко. Нам всем нужно знать, к чему готовиться. Мы не в состоянии войны с вами и решаем общую проблему.
– Хорошо, – посол переглянулся со своим полным помощником, вытиравшим платком шею, тот кивнул в знак согласия.
– Хорошо, – повторил посол. – Решение о нанесении ядерного удара по Балтимору принято сегодня. После завершения эвакуации окрестностей и возможных зон поражения, чтобы избежать жертв со стороны гражданских.
– Когда?
– Трое суток, господин Президент.
В кабинете воцарилось молчание. Тишину прерывало тяжёлое дыхание помощника посла.
– Посол, в этот период мы могли бы провести разведывательную операцию. В назначенный час наши люди выйдут из зоны поражения, возможно, с результатами. Если группа погибнет, то это наша головная боль.
– Генерал, я передам ваши пожелания Президенту США, но ответ уже получен.
– Что ж, на этом встречу будем считать завершённой. Джеймс, спасибо за понимание.
Посол с помощником встали.
– До свидания, господа, – посол сделал кивок сразу всем.
Когда посол с помощником вышли, Президент обратился к Николаю:
– Что можете доложить, разведка?
– Наша группа высадилась. Чтобы не переполошить партнёров на связь они пока не выходят.
– Значит, вы не знаете, добрались они или нет?
– Они добрались. В этом я уверен. Время и место выброски у нас есть. Самолёт сопровождения подтвердил начало движение танка под водой. Значит, машина в порядке и должна была выйти на побережье два часа назад.
– Если через двое суток они не выйдут на связь, от них мокрого места не останется. Нужен способ предупредить их. Я такого не знаю, – министр развёл руками.
– Возможно, ЦРУ что-нибудь придумает. Там же и их агент.
– ЦРУ, генерал, наплюёт на своего агента, тем более что миссия не согласована, – министр посмотрел на Президента. – Что будем делать?
– Это я у вас хотел спросить, что мы будем делать? – повышенный тон выдавал недовольство.
– Мы можем только ждать.
– Чего ждать, Николай Александрович?
– Чуда, товарищ министр. Только чуда.
________
Полдень. Балтимор. По пустынной улице медленно движется «Армата», хрустя гусеницами по разбитому стеклу и мусору. В смотровую щель видно потное лицо Никиты. У перекрёстка танк останавливается.
– Кто в разведку?
– Точно не ты, Никита. Мотор заглуши. Роберт, автомат не бери.
– Почему, командир?
– Из тех, кто сюда приходил, автомат никому не помог.
– Иван, но на всякий случай.
– На всякий случай у тебя есть пистолет. А автомат только мешать будет. Пойдём, – Иван открыл люк, вылез и осмотрелся.
Солнце палило нещадно. Роберт отдёрнул руку от нагревшейся брони.
– Мы так и без всяких монстров изжаримся.
– Тихо.
Они стали прислушиваться к тишине мёртвого города. Что-то скрипело на сквозняке, негромко стонали стволы старых деревьев в парке. Чёрные проёмы окон равнодушно смотрели на танкистов. Ни одного человека в округе, ни одной промелькнувшей тени, только кузнечики беспечно стрекотали в траве.
Иван осторожно слез с танка и замер. Ещё раз прислушался к тишине. Роберт в напряжении сидел у люка.
– Ваня, Вано! – почти шёпотом позвал Никита.
Иван молча кивнул, произнеся одними губами: «Ну?»
– Приборы накрылись.
Роберт резко повернул голову к Никите и шёпотом спросил:
– Все?
– Можно сказать, все.
– Быстро в машину, – вполголоса произнёс Иван.
В мгновение ока Роберт исчез под броней, закрывая за собой люк. Иван бесшумно нырнул на своё место.
– Люки задраить. Смотровая щель открыта только у Роберта, смотри в оба.
– Понял, – сдавлено прошептал Роберт.
Иван осматривал панель управления. На мониторах происходила вакханалия: они то гасли, то показывали хаотичное движение объектов, то начинали рябить, то вдруг картинка замирала, потом начиналось всё сначала.
– Никита, у тебя то же самое?
– Да.
– А навигация?
– Мы сейчас в Антарктиде, а минуту назад были в Москве.
– Эфир?
– Только трещит.
– Дела. Предельная готовность, парни.
Роберт потрогал рукоять пистолета.
– Не надо, Роб. Только смотри и слушай.
Они замерли, прислушиваясь к малейшему шуму, но ничего нового не происходило. Минута текла за минутой.
– Механика работает, – Иван показал на свои часы. – Семь минут.
Роберт бросил на часы быстрый взгляд и снова уставился в смотровую щель. Никита улыбнулся одними губами и кивнул Ивану. Иван поднял ладонь вверх. Медленно опустил, покачав головой, – показалось.
– Пятнадцать минут, – сообщил Иван, не обращаясь ни к кому.
В это время раздалось странное жужжание, оно приближалось. Роберт, несмотря на приказ, снова сжал рукоять пистолета. Что-то чёрное мелькнуло перед глазами. Роберт откинулся назад в кресле. Все вздрогнули.
– Твою за речкой.
Никита тихонько смеялся, прикрывая рот. На кромке смотровой щели ползал здоровый шмель.
– Пошёл отсюда, – Роберт щелчком выбил насекомое наружу.
– Ладно, парни. Надо осмотреться. Повторим выход, Роб?
– Давай, Ваня, повторим.
________
Военный кордон США на границе с Балтимором. Огромная вереница машин на дороге. Сотни людей пешком проходят мимо военных. За военными стоят десятки автобусов, в которые рассаживают эвакуированных. Офицер и несколько солдат стоят возле бронемашины, перекрывшей трассу. К ним подходит бородатый мужчина лет сорока.
– Сэр, почему вы не пропускаете наши машины?
– У меня приказ, дальнейшее движение на общественном транспорте.
К ним подошло ещё несколько штатских.
– Это беспредел, – бородатый повернулся к подошедшим гражданским, ища поддержки. – Нам придётся бросить свои вещи.
– Лейтенант, что за дурацкий у вас приказ? – вступил в разговор молодой парень в бейсболке.
– Прошу вас, господа, не создавайте проблем. У меня приказ.
Толпа перед военным увеличивается. Раздаются отдельные недовольные возгласы.
– Из дома выгнали, где жить теперь?
– Ни работы, ни крыши, теперь и машину бросить!
– Спокойно, господа, – лейтенант поднял ладони к наседавшим. – Спокойно.
– Зачем его слушать?
– Убирай свою колымагу с дороги!
– Кто нам деньги наши вернёт?
Пешеходы оборачивались на перепалку, но не останавливались. Бородатый, увидев большое количество людей за собой, осмелел и сделал шаг к военным.
– Я гражданин США, это мои права, это моя собственность. Убирайтесь с дороги, дайте проехать.
Толпа загудела. Молодой парень в бейсболке потянулся за спину за пистолетом.
– Стоять! – лейтенант передернул затвор автомата, солдаты последовали его примеру.
– Стоять! – офицер смотрел на молодого парня.
Бородатый обернулся назад, потом снова сделал движение в сторону военных. Раздалась очередь. Пули взбили пыль под ногами бородатого. Люди отхлынули назад.
– Слушай меня! – лейтенант навёл автомат на толпу. – Наша задача – вывести всех из района бедствия. Скопление частного автотранспорта создаст пробки на дорогах. Тогда могут погибнуть сотни или тысячи. Вы садитесь в автобусы. Вас отвезут в подготовленные пункты эвакуации. Или вы возвращаетесь назад. Машины не пропущу. Стреляю без предупреждения!
