скачать книгу бесплатно
Сборник фантастических рассказов и удивительных сказок
Оксана Алексеева
Это сборник рассказов в разных жанрах. От научно-фантастических и сказочно-мистических до сурово реалистичных. Каждый рассказ, как отдельная бутылочка с напитком… Попробуйте, а вернее – продегустируйте!Рассказ «Сказка о рыцаре» ранее был опубликован отдельной книгой.Рассказы «Шарфик для мамочки», «Вишнёвая невеста» и «Рыцарь на белом верблюде» – участвовали в конкурсах Адвего и заняли призовые места в первой десятке.
Сборник фантастических рассказов и удивительных сказок
Оксана Алексеева
© Оксана Алексеева, 2024
ISBN 978-5-0056-8025-9
Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero
Фиолетовое счастье
Не представляю, как люди живут без рук. Наверное, можно как-то наловчиться и привыкнуть… А вот с тем, что ты обманываешь близких и веришь им, зная, что обманывают тебя, свыкнуться сложно.
Но сейчас не об этом. Я их продаю. По счетам платить надо, а продать больше нечего. Ну как нечего, допытывается мой друг и собутыльник Сэм. Можно оставить один глаз, одну почку… Много чего ещё во мне осталось. Да. Согласен. Может быть и глупо – продать руки. Но, во-первых, они стоят дорого и разом погашают все мои кредиты. А во-вторых, блин! Почку мою не взяли, слишком люблю драйвовые коктейли. И подслеповатые глаза некому сбагрить. Лучи белого карлика, что обжигают наши колонизаторские рожи без малого десять лет, покрыли их белой тонкой коркой. А остальное…
– Ну не могу я, пойми! – доказываю корешу, заменяющему меня в постели моей жены.
Да ладно, руки, руки… Чёрт с ними. На них много желающих. Отстегнут хорошие деньги, пусть для этого придётся кому-то залезть в долги. По-другому никак: через пару месяцев жизни на планете неизбежно проявляется эта зараза, лихорадка Моррела. Наверное, не нужно объяснять, что названа она так в честь врача, описавшего болезнь и первого умершего от неё. Несчастный героический глупец! Вместо того, чтобы свинтить как можно скорее с этого гиблого места, до последнего вздоха изучал симптомы и искал лекарство от этой дряни. Страшная смерть…
Брр! Я содрогнулся от воспоминаний. Симптомы мерзопакостные – блюёшь днём и ночью своими внутренностями. Отмирают целые органы и отваливаются, как сухие листья, части тела. Все мы прошли через это, кто прилетел на Zoly. Временно помогало переливание крови и трансплантация чужих органов – постепенно организм либо справлялся с этой заразой, либо умирал. Учёные и врачи не могут объяснить причины странного заболевания. Для многих это просто рулетка.
Я облокотился на барную стойку, потирая переносицу. Заклятый друг Сэм смотрит на мои руки с ужасом, перерастающим в жалость. Он знает меня не первый год и понимает тщетность попыток меня отговорить. Робот-бармен механической рукой плеснул новую порцию коктейля, безошибочно угадав мой кивок.
– Такие дела, брат, – обращаюсь я к нему, изрядно поднабравшись. – Всё летят и летят сюда на свой страх и риск… Ставят на карту свою жизнь, пусть и за неплохую по меркам нашей Солнечной системы зарплату… Шабашники, блин. Или романтики, пёс его знает. Вот только знаешь, что? Корпорация нас всех поимела. Поимела, слышишь! – опрокидываю залпом ещё один жидкий драйв.
Робот тут же подливает мне, а Сэм смотрит осуждающе.
– Что? Смотришь так… Все бегут отсюда, как крысы, после первых симптомов… Особо упёртые – в цинковых квадратных ящиках, сложенные по частям в вакуумных пакетах… А знаешь ли ты, умная машина, почему?
Сэм быстро оглянулся и прижал палец к губам. Но мне было плевать. Мне нужно было убедить Сэма, что я пьян, раздавлен и готов на всё…
– Договор составляют так, что за первый год мы получаем минималку. А потом она увеличивается с геометрической прогрессией. Чем больше отработал, тем больше получил. Типа, те, кто выжил, на Земле будут миллионерами. Да только до неё пока никто не долетел! – я грохнул кулаком о стойку.
– Пошли, Дэн. Ну, реально, хватит тебе…
…странная, коварная лихорадка, казалось бы, пожалевшая и отпустившая человека, вдруг вспыхивает с новой силой, едва тот ступает на борт корабля, отправляющегося на Землю, и сжирает его вчистую за пару дней.
И вот мы все – липовые миллионеры, колонизаторы новой планеты Zoly, искалеченные и помилованные ею по какой-то причине, понимаем, что обречены прожить остаток своих дней в пластиковых тесных ангарах, под защитным куполом, экономя воду и кислород. Влезая в долги и кредиты – в чертовом договоре нужно было читать, что написано мелким шрифтом! Договоре, по которому зарплату за все эти годы мы получим исключительно по прибытии на Землю. И мы влачим жалкое существование на скудные командировочные. Правда, утешает одна мысль, что есть на свете еще идиоты. Потому что корабли с новыми колонистами прилетают исправно раз в три года.
Ну вот и всё. Лёжа на холодном пластиковом столе, я краем глаза наблюдаю за размазанными силуэтами медперсонала. Дроны двигаются плавно и успокаивающе. Впрочем, я и не волнуюсь. Сощурившись, пригляделся к яркому пятну. Мои фиолетовые руки висели на эмалевой стене контейнера для транспортировки. Их уже обработали и покрыли вакуумной пленкой.
Признаться, они мне нравились… Я успел привыкнуть даже к их цвету. Мы тут все с фиолетовой кожей. После трёх лет работы на этой планете кожный покров приобретает сиреневый оттенок и с каждым годом становится ярче.
Я встал. С трудом, но самостоятельно. Дрон-санитар с длинными, как шланги, зажимами-руками поддержал меня, справляясь о самочувствии.
– Норм. Все норм!
Чётким механическим голосом зачитал краткую инструкцию – как дальше жить, какие препараты и сколько раз в день принимать, озвучил сумму минимальной пенсии, которая мне назначена от профсоюза. Еще бы, усмехнулся я, взносы мы платим регулярно.
Стараясь восстановить координацию, пошатываясь, вышел из клиники. Переулок был пуст – все на работе. В сторонке стоял служебный робот-полицейский. Просканировал меня на расстоянии и, равнодушно мигнув глазом, отвернулся. Информация о новом инвалиде, судя по всему, прогрузилась в общую полицейскую базу. Что с меня теперь возьмешь…
Я затряс головой проезжающему мимо такси. Сообразительный водила услужливо выскочил из машины и открыл мне дверь, ощупал взглядом, оценивая платёжеспособность. Свою карту я заранее повесил на шею, научен горьким опытом. Идти пешком в этот раз мне совсем не хотелось.
Добравшись до своего однокомнатного уютного ангара, я сразу завалился на топчан. Кофе к моему приходу был готов, и кофеварка, издавая приятные стрекочущие звуки, привезла мне его на маленьком подносе. Придерживала маленькую чашечку и вовремя ее опускала, чтобы я не облился. Программу подкорректировать было несложно, а вот достать настоящий кофе и настоящую керамическую чашечку… Это стоило дорого. Ладно, теперь нужно подумать о главном.
Первое – это новые документы. Мой дилер, что их достает, стал задавать лишние вопросы и повышать цену. Надо искать другого. Но где? И это небезопасно… Хотя… Почти всё готово и можно завершать мой план.
Второе – как быть с моей женой Стеллой, у которой в данный момент снова зависает Сэм. Нет, нет, я не в обиде на друга. Мы вместе когда-то прилетели в эту дыру на заработки. Вместе осваивались, вместе чесались от местной лихорадки, после которой лопается и сходит лоскутами кожа, меняя цвет. Блевали в одно ведро на работе, сидя за отчётами…
К Стелле тоже нет претензий. Мой «аппарат» перестал работать два года назад. Она и так держалась долго. И не ушла от меня. Хоть и зарабатывает немного в своей поликлинике, зато стабильно. А могла бы попробовать начать новую жизнь с каким-нибудь свежим мясом, прилетевшим на эту всеми проклинаемую планету.
Насчет «аппарата», конечно, мысль есть… Но страшно. Руки, они все-таки – руки.
Этот ангар я снял втайне от всех, здесь и отлёживаюсь. Стелла думает, я на работе, Сэм – что лежу в клинике. Так получилось, что жена знает обо мне меньше, чем друг. Впрочем, я очень рассчитываю, что Сэм выболтает ей всё. В постели с моей женой ничего не скроешь, такая она у меня… Да, давно пора раскрыть все карты.
Я почесал то место, где недавно была правая рука. Точнее, кофеварка почесала, улавливая импульсы и желания. Нестерпимый зуд растекался от плеч по всему телу. О, это самое неприятный момент! Лучше боль, чем эта невыносимая чесотка.
Выпил горсть таблеток и закрыл глаза. Мой план хорош, точно говорю! Он почти безупречен! Уверяю… Я зевнул, дождавшись действия обезболивающего и стряхнул на пол фантики от протеиновых батончиков.
Я проснулся от удара по лицу. Открыл глаза и убедился, что привязан к дивану полицейской сеткой. Но это были отнюдь не представители закона.
– Давай колись! – потребовал знакомый голос. – Колись, что происходит?
Мой дилер и геолог, которого я знал десяток лет. Ловкий пройдоха имел таланты доставать всё, что угодно и подделывать любые документы. Я всегда относился к этой его подработке как к безобидному хобби. И, кажется, недооценил. Майк пристально наблюдал за мной со стула, пока его подручные переворачивали верх дном моё пристанище.
– Ты о чём? – ответил я, пытаясь найти позу поудобнее. Как будто мы с ним прожигали вечерок в баре, и я не лежал расплющенный сеткой.
– Ты купил у меня пять паспортов.
– И?
– Они стоят немалых денег.
– Вы их тут ищете?
– Не только…
Судя по растерянным лицам четырех его помощников, поиски успехом не увенчались. Да и не могли. Денег у меня уже не было.
– Дэн… Если ты хочешь продолжать сотрудничество, то самое время все рассказать. Иначе… Иначе стоимость новых документов возрастёт в несколько раз!
– Я обдумал твое предложение и решил, что они мне больше не нужны.
– Не нужны?..
– Нет.
– А те пять аусвайсов тебе для чего?.. И откуда у тебя столько бабла? За последние два года ты неплохо поднял! Закрыл все свои кредиты. Кредиты жены и даже своего дружка. Ты, кстати, в курсе, что он шпилит твою бабу?
– Да, конечно. Я ему разрешил.
Лицо Майка вытянулось, но он продолжал:
– Дэн, я не хочу идти на крайние меры. Но если ты не расскажешь мне здесь и сейчас…
– То…? Ты чего, приятель? До чего докатился? Стал обычным бандюганом. И этих, новеньких, к чему склоняешь? Они адаптироваться-то толком не успели. Вон этот опять в туалет побежал. Рвёт его, да?
– Ну зачем ты так, Дэн? – кисло поморщился взломщик. – Я, между прочим, за полицию её работу делаю. Тут явно что-то противозаконное…
– Так ты сигнал куда надо отправь. И пусть дроны этим занимаются.
– Ага! Ты этим тупицам легко голову заморочишь. Как до сих пор делаешь. А меня обвести вокруг пальца не удастся! Я тебе кстати, сейчас этот палец отрезать буду. И всё мне выложишь. И откуда столько денег, и где ты их хранишь. Как миленький расскажешь и принесёшь нам их на этом керамическом блюдце. Кстати, чашечку я заберу. Ценная вещь. Мне нравится.
Я поморщился от таких перспектив. А товарищи Майка уже вытряхивали меня из сетки и оголяли торс, параллельно доставая из сумки какие-то неприятные инструменты.
Кажется, сейчас я буду громко кричать. И кто только проводит психологические тесты новым колонизаторам и отправляет таких в закрытые коллективные системы?! Попробовал вырваться, но мои попытки сразу пресекли точным ударом в нос. Я увидел только, как красные брызги разлетаются вокруг меня странной красивой дугой, оседая моросящими каплями вокруг моего дивана.
Я моргнул и понял, что рядом никого нет. Майк лежал на полу с дыркой в голове, а остальные ползли к выходу. Ко мне подошла Стелла, бросив пистолет на диван и освобождая меня от пут. Ругалась, как всегда, матерно, пронзительно и обидно, объясняя, какой я кретин и идиот. Как будто я без неё этого не знал. Боялась видно, что забуду. Сэм трясущимися руками держал короткое ружье с лазерным прицелом и испуганно озирался. Но кроме мёртвого Майка в жилище уже никого не было, и друг в обморочном состоянии обмяк на стуле.
– Я рад… – прошептал Сэм, глядя на меня.
– Чему? – ответил я. – Что вы вовремя успели? Вообще-то я вас раньше ждал.
– Что ты отказался от этой дурацкой затеи. Прости, я ей все рассказал…
– Ничуть не сомневался!
– Да! – тут же встрепенулась Стелла. – Сейчас же признавайся! В какую ещё заварушку ты попал? А то я тебя сама прибью!
– Вы где оружие-то раздобыли, киллеры?
– Так! От темы не отвиливай, Дэн!
Сэм закатил глаза, а жена нахмурилась так, что я понял – им действительно пора знать правду.
– Я продаю свои руки.
Сэм и Стелла одновременно посмотрели на мои плечи. Потом локти и ладони.
– Когда ты собирался это сделать? – сказала жена.
– Я продавал их пять раз.
– А! Вот как?
Теперь Стелла и Сем обменялись быстрыми многозначительными взглядами.
– Я всё вижу. И вижу гораздо больше, чем вы думаете…, и я не псих! Если ты, Стелла, как медицинский работник, выслушаешь меня, я буду тебе очень благодарен!
Жена в кои-то веки покраснела и смущённо присела на краешек дивана. Сэм вздохнул.
– Но… Может быть, сначала решим, что делать с этим? – робко спросил он, брезгливо косясь на пол.
– Ничего не будем делать, оставим его здесь, – сказал я. – Потому что мы больше сюда не вернёмся.
Я вскочил и выудил из беспорядочно разбросанных вокруг вещей куртку.
– Одевайтесь для выхода из купола! Защитные костюмы там. Буду рассказывать по дороге. Остальное покажу!
Притихшая жена взглянула на меня по-новому. Удивлённо и заинтересованно.
Мы торопливо вышли из ангара и направились к ближайшему шлюзу. На базе была так называемая ночь, хотя через купол всё так же жарило. Быстро пересекая пустынные улицы, мы приближались к «южным дверям».
– А как ты собираешься выйти за пределы купола? – спросил наконец Сэм. – Покинуть базу можно только при наличии сопроводительных документов. Да и на чём? Где возьмём машину? Мы ведь не пойдём неизвестно куда пешком?
– Терпение, мой дорогой друг! – крикнул я весело. – Ребята, я приобрел собственный кар. Так что поедем с комфортом!
Стелла фыркнула, но промолчала.
– Собственный кар? И откуда столько денег? – чуть не споткнулся Сем.
– Я же говорю – продал пять пар рук.
– Да чьих рук, ты скажешь наконец?! – сердился Сэм.
– Своих собственных.
Сем пригляделся ко мне ещё раз.
– Как это возможно?!
– По поддельным документам, конечно. Иначе возникли бы вопросы.
Мы замолчали, проходя через пост. Я показал разрешение. Дрон пискнул и ворота открылись. Моя машина стояла наготове. К ней был пристегнут крытый гружёный прицеп. Выруливая на барханы, покрытые серебристым инеем минералов, кар нёсся по знакомой дороге. Я столько раз ездил туда, что спокойно отключил навигатор.
– Но как это? – причитала жена. – Они ведь на месте…
– Ты уверена?.. – мне нравилось наблюдать их растерянность. – Ты уверена, жена моя, что это те самые руки, которые обнимали тебя когда-то?
Выдержав паузу, я многозначительно посмотрел ей в глаза. Пора прекращать паясничать.
– Итак, вспомним, что мы пережили от этой лихорадки Моррела. Сколько переливаний крови мы сделали. Как Сэм действительно чуть не потерял руку. Она почти отмерла.
Сэм вздохнул.
