скачать книгу бесплатно
Покинув город на следующее утро, искатель с Ясенькой направились на восток. Это направление было выбрано неожиданно для Мира. Дело в том, что, как только они отошли от ворот города, Ясенька вдруг остановилась, воскликнув:
– Смотри! Как прекрасны эти горы, укрытые розовым рассветным туманом!
Мир, который все еще не свыкся с мыслью, что он теперь путешествует не один, вздрогнул и поднял голову. Увидев то, что привлекло внимание девушки, он замер. Это было действительно прекрасное зрелище.
– Давай пойдем туда, – предложила Ясенька. – Это похоже на волшебную страну.
Искатель улыбнулся и подумал, что теперь ему уж точно не придется скучать.
– Хорошо. Мне они тоже нравятся.
И они, вдыхая полной грудью утреннюю свежесть, направились в чарующую неизвестность, которую таили розовые приветливые горы.
Эта красота и неизвестность, как и прежде, манили искателя, но что-то все-таки было не так. Он поймал себя на мысли, что теперь не может идти отрешенно. Теперь его вдруг стали волновать такие ранее незначительные мелочи, как еда и ночлег. Хотя Мир ничего не обещал Пиро, искателю почему-то казалось, что он поклялся ему оберегать эту, с виду, беззаботную девушку. Он вдруг подумал, что его словно бы привязали веревкой к земле, прервав свободное парение его души и сознания.
Мир перестал чувствовать ясность. Его мысли стали путанными. Они попеременно комкались и рвались, что приводило юношу в отчаянье. Иногда он отрывал взгляд от тропы под ногами и подолгу пристально смотрел на Ясеньку. Она с такой легкостью шла впереди, то и дело срывая дикие цветы и вплетая их в венок, что, казалось, ее вовсе ничего не тревожило. Тогда ее заразительное спокойствие снова заставляло его расслабиться и наслаждаться окружающей красотой. Но, опустив глаза, он опять погружался в свои нелегкие мысли.
Его размышления прервал послышавшийся из леса детский крик. Ясенька резко остановилась, напряженно вслушиваясь.
– Ты слышал? – тревожно спросила она.
– Кажется, да. Мне показалось…
Мир не договорил, потому что Ясенька уже со всех ног бежала к лесу через высокую луговую траву и заросли малины. Он, не колеблясь, последовал за ней.
Подбежав к лесу, они снова услышали крик, но уже более отчетливый: ребенок явно звал на помощь.
Следуя на его голос, они, наконец, увидели между деревьев кричащего мальчика. Он сидел, опираясь на руки и пытаясь вытащить свою маленькую ножку, застрявшую в щели между двумя тяжелыми бревнами. Рядом валялся пустой глиняный горшочек.
Ясенька подбежала к ребенку и, обхватив руками его лохматую голову, прижала к себе.
– Тише, тише… – мягко проговорила она.
Мир в это время присел возле бревен и ловкими аккуратными движениями вытащил ногу мальчика. Тот приглушенно вскрикнул.
– Ну, вот и все, – с улыбкой сказал Мир. – Если бы ты так не дергался, то, я уверен, ты и сам бы справился.
Всхлипывая, мальчик поднял на него глаза:
– Я испугался… Думал, что уже не смогу вернуться домой, – он зарыдал, не веря в свое неожиданное «спасение».
Пока Ясенька его успокаивала, Мир осмотрел ногу мальчика и вздохнул. В панике, пытаясь освободиться, ребенок, судя по всему, не только исцарапал, но и вывихнул ее.
– Видишь, все уже хорошо, – успокаивала мальчика Ясенька. – Добрый Мир освободил твою ножку, теперь все позади.
Потихоньку успокаиваясь, мальчик еле слышно сказал:
– Мне очень больно…
Ясенька взглянула на Мира, но тот дал ей знак продолжать говорить.
– Как ты тут оказался? – ласково спросила она мальчика.
– Я только хотел собрать немного ягод, – спрятав лицо в рубашке Ясеньки, всхлипывая, проговорил он. – Моя маленькая сестра совсем заболела. И мама теперь такая худая и грустная. А сегодня утром Есенька вдруг позвала меня и говорит тихо-тихо: «Венюша, я так хочу малины, помнишь, как батенька нам приносил». Она ведь давно уже ничего не кушает почти, – не в силах сдерживать слез, продолжал он, – не хочет. А тут сама попросила. Нам батенька приносил тем летом, говорил, что за лесом растет. А сейчас он много работает, не может принести. Вот я и решил сам…
Когда я увидел эти бревна, решил совсем немного попрыгать. Я просто … я так люблю на бревнах играть. Я аккуратно, но нога все равно соскользнула и провалилась…
Он неожиданно вскрикнул: Мир дернул его ногу, вправляя вывихнутый сустав.
– Тшш… – успокоил его искатель, мягко поглаживая больное место. – Так-то лучше. А то остался бы хромым на всю жизнь.
Он смешно скривил лицо – мальчик улыбнулся сквозь слезы.
– Как звать тебя, герой? Венюша? – спросил Мир, вставая и протягивая ему руку.
– Да… Веня, – робко проговорил мальчик, внимательно оглядывая его. Он взял руку искателя и попытался встать. Опершись на поврежденную ногу, Веня сморщился от боли.
– Дело плохо, – сказал Мир, обращаясь к Ясеньке. – Ногу не стоит пока беспокоить, так что его лучше отнести на руках. Где ты живешь? – слегка наклонившись, спросил он у мальчика.
– Я… там, – он махнул рукой вглубь леса. –Но… но как же я вернусь без ягод?
В этих простых словах было столько светлого глубокого чувства, что Мир невольно вздрогнул. Ясенька с нежностью посмотрела на мальчика и подняла горшочек.
– Я сейчас, – сказала она, подмигивая мальчику, подождите здесь. Полная предвкушения того, что принесет хоть немного радости, девушка побежала обратно на поляну.
– Она хорошая… – проговорил мальчик, глядя ей вслед. – Как ее зовут?
– Ясенька, – с улыбкой ответил Мир.
– Какое теплое имя… а тебя?
– А меня зовут Мир, – сказал искатель, опустившись на бревна и усадив к себе на колени мальчика. – Так как же такой маленький мальчик не боится ходить один в лес?
– Я уже не маленький! – возмутился мальчик. – Мне уже почти восемь. Мама говорит, что я второй мужчина в доме. Я ей всегда помогаю, – с гордостью проговорил он. А в лес не страшно. Мама говорит, что доброму человеку нечего бояться.
– Это почему?
Мальчик посмотрел на него недоуменно:
– Как почему? Мама говорит, что с хорошим человеком просто так ничего не случится, и что наша беда может быть только здесь, – и он постучал указательным пальчиком по лбу Мира.
– И твоя беда тоже отсюда? – засмеялся искатель.
– Конечно! – серьезно ответил Веня. – Я упал, потому что плохо смотрел. Я знал, что можно упасть, но забыл. Вот и получается, что я сам виноват.
Мир задумался, ему очень хотелось спросить мальчика о сестре, но он не решался ему напомнить о столь болезненном предмете.
– А болезнь Еси – это не страшно, – грустно ответил Веня на безмолвный вопрос искателя. – Ей совсем не больно… Мама говорит, что Есенька, может, скоро уйдет от нас. Это не беда, просто она слишком хорошая и ей тут плохо. Она пойдет туда, где ей будет хорошо. Мы будем скучать по ней, но я хочу, чтобы она пошла туда, где никогда больше не будет болеть…
Мальчик, казалось, совсем забыл про Мира и задумчиво смотрел вдаль. В его больших пытливых, необыкновенно живых глазах можно было угадать огромные внутренние усилия, которые он прикладывал, силясь понять странное устройство этого мира.
Искатель очень внимательно слушал Веню. Он вдруг понял, что ему нечего сказать этому ребенку. Столько красивых мудрых слов он находил, вступая в абстрактные споры с мыслящими, закаленными жизнью людьми. Но перед простотой мысли этого мальчика он оказался безоружным. Вене не нужны были ни доводы, ни громоздкие размышления – только ясность и чистота ответа на все невероятно сложные противоречия мироздания.
Послышался шорох листвы: вернулась Ясенька. Она присела сзади мальчика и вложила в его руки горшочек полный свежесобранных ягод. Глаза мальчика заблестели от наполнивших их слез радости, и лицо засияло самой искренней улыбкой.
– Это все-все для моей Есеньки?! – восторженно проговорил он.
– Да, малыш, – улыбнулась девушка. – А это для маленького героя. И она протянула ему руку с горстью самых крупных ягод.
Веня посмотрел на нее вопросительно.
– Бери, Венюша. Ты ведь тоже любишь ягоды.
– Я… я… очень люблю. Но… – сквозь смущение и растерянность мальчика проглядывалась самая искренняя детская благодарность.
Ясенька приложила палец свободной руки к губам.
– Тшш, – прервала она Веню. – Ты хороший мальчик, и мне очень хочется сделать тебе что-то приятное. Возьми. Пожалуйста.
Веня, все еще чувствуя растерянность, аккуратно взял одну ягодку и, положив в рот, зажмурился от удовольствия.
– А можно еще? – тихо спросил мальчик.
– Конечно! Они все твои!
Венюша съел еще несколько ягод.
– А можно угостить Мира? – уже более уверенно спросил он.
В ответ Ясенька лишь улыбнулась, глядя в глаза мальчика.
Веня посчитал ягоды и поровну разделил между собой Ясенькой и Миром. Последний хотел было отказаться, но девушка дернула его за рукав, призывая принять это маленькое угощенье.
Веня смотрел на них и улыбался.
– А вы мне понравились. Вы добрые. Я бы хотел познакомить вас с Есенькой, – проговорил он вставая.
– Ааай, – вскрикнул он, снова встав на поврежденную ногу.
– Давай я помогу, – предложил Мир и, не дожидаясь ответа, поднял мальчика на руки.
И, следуя указаниям мальчика, они все вместе отправились к его дому.
Глава 6.
Около полу часа они шли по чистому, но довольно густому лесу. На старой коричневой листве, покрывшей землю, то тут то там играли живые пятна света, пробившегося сквозь листву. Веня, положивший голову на плечо Мира, внимательно разглядывал их, делая при этом разные фигуры из пальчиков, то вытягивая, то приближая руку к самому глазу.
Когда это занятие ему наскучило, он с увлечением стал рассказывать своим спасителям про отца.
– Он всегда приходит домой весь черный и лохматый. Раньше Еся даже боялась его такого. Но потом мама греет воду и начинает его мыть. А я всегда смотрю: это ведь так забавно: был черный, а стал белым. Чудеса! Он тогда одевает чистую рубаху, расчесывает волосы и такой красивый становится! Потом он всех целует: маму сначала, потом меня и Есю. Еще он всегда приносит какой-нибудь красивый камешек с Железной горы. Мы складываем их в дедушкину берестяную коробочку, а потом играем. А еще он умеет вырезать красивые фигурки… – Веня рассказывал, не умолкая, до самого дома. Ему хотелось все-все рассказать своим новым друзьям.
Но вот лес закончился, и они вышли на ярко освещенную опушку. Ясенька восхищенно вдохнула: перед ними возвышался скалистый уступ горы, сильно напоминающий спящего медведя. Верхушки курчавых деревьев, покрывавших гору, в лучах полуденного солнца казались желтыми, а скалы отливали золотом. Остальные горы были покрыты прозрачной голубой дымкой, еще больше подчеркивая великолепие «медведя».
Вдоль склона пролегала пыльная ухабистая дорога, правый край которой, поднимаясь, прятался между гор.
Повернув налево и обогнув скалистый уступ, путники вышли на небольшую, но довольно ровную поляну. Отсюда открывался чудесный вид на равнину, посреди которой серыми пятнышками виднелся город. Судя по всему, дорога спускалась прямо к нему. Мир и Ясенька переглянулись. Одна мысли одновременно пришла им в голову: «Как же хорошо, что мы не знали об этой дороге!».
На поляне расположилась маленькая деревенька, состоящая всего из семи небольших домов. Веня указал на крайний, ближний к лесу и путники довольно быстро спустились к нему.
На пороге совсем маленького дома стояла еще молодая худая, довольно высокая светловолосая женщина. Завидев путников, она побежала им навстречу.
– Что с тобой, Венюша? – испуганно спросила она, забыв о том, что собиралась поругать сына. – Что случилось?!
Она в одну секунду оглядела мальчика и уже знала ответ на свой вопрос.
– Прости, мам, я только хотел…
– Ладно-ладно, это все потом расскажешь. Сначала ножку полечим.
Тут только она обратила внимание на искателя с Ясенькой.
– Ой, простите меня. Я так напугалась! Я вам так благодарна за сына. Как прекрасно, что вы ему встретились! Сам бы он не добрался с такой ногой. И я бы совсем с ума сошла, ожидая его.
Она раскраснелась, губы ее дрожали, а глаза нервно блестели.
– Успокойся, – с улыбкой проговорил Мир. – Веня жив, и практически здоров. Все хорошо. Куда его отнести?
– Да-да, простите. Сюда.
Она провела всех в хижину. Несмотря на кажущуюся ветхость, внутри она была очень уютной, хоть и довольно тесной. Все было обустроено так, что теснота эта практически не ощущалась.
Мир посадил мальчика на лавку возле печи, и его мать начала молча хлопотать возле больной ноги.
Искатель был поражен уверенностью всех ее движений, хотя то, что она делала, было для него непонятно. Сначала женщина взяла стоящий на окне кувшин с водой и обмыла ногу мальчика. Потом принесла другой, маленький, кувшинчик с коричневой мазью и стала быстрыми движениями втирать ее в ногу. Веня закусил губу и сморщился от боли.
– Потерпи, – не глядя на него, проговорила мать.
Запах мази был хорошо знаком Ясеньке – именно ее Вагор привозил из города, называя «волшебной». Мир тоже вспомнил ее. И чудесное исцеление своей ноги. Поэтому был уверен, что уже завтра Веня будет снова бегать.
Когда мазь исчезла, мама Вени прошептала: «Посиди, я сейчас», взяла миску и вышла на улицу. Через минуту она вернулась с той же миской, но уже наполненной зеленой глиной.
Снова присев возле мальчика, она аккуратно наложила на больной сустав глину и обмотала мокрой тряпкой.
– Все. На сегодня путешествий хватит. Положи вот так ногу и посиди. Только не шевели ей!
Положив как надо ногу Вени, она вышла помыть руки.
– Ты зачем поранился? Хочешь, что ли, как я лежать?
