скачать книгу бесплатно
– Ты поможешь мне восстановить свою репутацию, – взяв себя в руки, спокойно сказала Реджина. – И к тому времени, как я всерьез возьмусь за короля, с моим статусом будет все в порядке.
– Ладно, – я подпер подбородок руками. – Готов со всем вниманием выслушать твой план.
– Ты должен найти компромат на действующего короля Миркутана – Фридриха. У него есть сын, Вильгельм, и мы должны приложить все усилия, чтобы возвести его на трон.
– Боюсь, одного компромата будет недостаточно, – хмыкнул я. – Не бывает абсолютно безгрешных правителей.
– Но это послужит спусковым механизмом для его оппозиции, – возразила Реджина, став серьезной. – Они начнут действовать, разрабатывать планы по свержению существующей власти, и ты должен будешь рассказывать мне обо всех предпринятых ими шагах.
– Хорошо, – со вздохом согласился я, еще не зная, на что подписался. – Я вернусь, как только появится какая-либо информация.
С того дня прошло практически десять лет. Я действительно смог откопать грязное белье Фридриха, после чего оно удивительным образом стало достоянием общественности. Я помогал Реджине информацией, но очень многое она делала сама, пользуясь старыми связями. Перебравшись в Миркутан, чтобы быть ближе к эпицентру событий, она просила время от времени показывать ей короля Ричарда – все еще безутешного вдовца, у которого осталась только дочь. Юную принцессу Семигорья назвали Белоснежкой, и каждый раз, видя ее рядом со своим возлюбленным, Реджина недовольно морщилась.
Я по-прежнему занимал кресло ректора Академии Лотэрана и искал способы вернуться в Фоэру. Мне было мало того, что я получал в своих снах, в которых ведьма исправно меня навещала. Несмотря на ее неистовую любовь к другому, я хотел наяву сжать стройное девичье тело в своих объятиях, вдохнуть в себя ее запах, насладиться ее тихими стонами. За десять прошедших лет она стала еще более прекрасной, повзрослела, расцвела и, без всякого сомнения, набралась ума и хитрости.
Но бар, в котором был проход в другой мир, мне найти так и не удалось. За прошедшее время я посетил все питейные заведения Сумеречного Континента и даже посетил Солнечную Долину, но удача мне так и не улыбнулась. Видимо, хозяин “Логова”, которого моя ведьма называла Гиллом, не желал раскрывать передо мной двери своей таверны.
Так же у меня было время досконально изучить гримуар Виктора Ангрейма, притащенный из другого мира. Любопытная, к слову, оказалась вещица. И, несмотря на то, что магические потоки Фоэры и Алассара отличались, многие плетения оказались вполне жизнеспособными и даже разрушительными. В этом я смог убедиться на примере своей разрушенной лаборатории.
В Миркутане переворот так и не случился, но власть Фридриха с каждым годом становилась все меньше. Настолько, что он добровольно передал корону своему еще довольно молодому сыну. Воспользовавшись этим, Реджина торжественно вернулась ко двору и подтвердила свое происхождение на королевском артефакте. Ее родители до этого светлого момента так и не дожили, что, как мне показалось, ничуть не расстроило девушку. И однажды вечером, выйдя на связь, она покрутилась перед зеркалом в роскошном бальном платье цвета красного вина.
– Сегодня состоится бал в честь коронации Вильгельма, – сообщила ведьма, от которой я просто не в состоянии был отвести взгляд. – И Ричард, как ближайший сосед, тоже приглашен. Я буду официально представлена королю Семигорья.
В груди заболело.
Я до последнего надеялся, что у проклятой ведьмы ничего не выйдет, но она очень упорно шла к своей цели, безжалостно уничтожая любые препятствия. Так, фаворитка короля Семигорья внезапно слегла со странной мигренью и кошмарами. И лишь мы двое знали, что пугавшее ее чудовище – это я в своем истинном облике.
– Думаешь, у тебя есть шанс обратить на себя его внимание? – я старался казаться жестоким, но, похоже, Реджина видела меня насквозь. Чуть наклонившись вперед, так чтобы я в полной мере смог оценить содержимое декольте, она медленно, чувственно усмехнулась.
– У него просто нет иного выбора. Потому что у меня теперь есть это. – Реджина взяла со столика небольшой фиал, наполовину заполненный розоватой жидкостью. Я без труда узнал духи, для которых помогал раздобыть ведьме кровь короля Ричарда. Состав, сделанный на основе самой драгоценной жидкости человеческого организма, должен был подействовать безотказно. Как и все, сотворенное изящными ручками Реджины.
– Он убьет тебя, если узнает, – предостерег я, но девушка лишь самоуверенно усмехнулась и щедро плеснула себе на грудь духи. По тому, как внезапно расширились ее зрачки, стало понятно, что состав уже подействовал.
– Он не узнает. Но вместо того, чтобы ворчать, лучше пожелай мне удачи, – она капризно надула губы.
– Удачи? – скривился я. – Я желаю, чтобы король Семигорья раскрыл твой обман и отрубил твою прелестную голову. Тогда я, наконец, буду свободен.
Реджина отвернулась. Как мне показалось, обидевшись. Тонкие плечи едва заметно тряслись. Неужели плачет? Но я не позволил себе пожалеть о сказанном. Вина девчонки передо мной была слишком велика. Меня, ректора Лотэранской Академии, сделать своим рабом… Да за такое я должен мечтать разорвать ее на месте, несмотря на то, что заклятие неминуемо утянет меня вслед за ней в Сады Безмятежности.
Но когда ведьма повернулась, я заметил на ее лице широкую улыбку. Она не плакала, она веселилась.
– Будешь свободен? – ядовито протянула она. – Каин, милый, а ты внимательно читал гримуар?
Я проштудировал его вдоль и поперек за прошедшие десять лет, но, видимо, так и не уловил чего-то важного.
– Заклятие подчинения не исчезнет с моей смертью, если я успею родить ребенка, – не дождавшись от меня ответа, сообщила Реджина. – Ты будешь рабом целых пять поколений. И только ребенок моей правнучки сможет тебя освободить.
– Что? – едва дыша от ярости, спросил он. – ЧТО ТЫ СКАЗАЛА?
– Что ты так просто не освободишься, – усмехнулась ведьма. – И, поверь, я сделаю все, чтобы мой род продолжался.
Проклятие!
Бездна!
Пять поколений!
Драконы, конечно, живут столетиями, но потратить одно из них на служение ведьмовским отпрыскам…
Зарычав, я с силой смахнул со стола зеркало. Ударившись об пол, оно рассыпалось в мелкую крошку. Но даже так я еще некоторое время слышал смех Реджины, пока грохот крови в ушах не заглушил все остальные звуки. Я успел добежать до окна и взобраться на подоконник, прежде чем вторая ипостась с ревом взяла надо мной верх.
Прошел еще месяц, прежде чем я смог воспринимать мысль о Реджине без красной пелены ненависти перед глазами, и в моем кабинете было установлено новое зеркало. Все это время ведьма не посещала мои сны, разумно опасаясь мести. А я сходил с ума, разрываясь между желанием заставить ее кричать от боли или от удовольствия. И того, и другого мне хотелось с одинаковой, неистовой силой.
И когда Реджина, наконец, снова появилась в поле моего зрения, я был практически доведен до крайности.
За то время, что мы не виделись, ведьма снова изменилась. Она стала выглядеть более ухоженной, утонченной и, кажется, счастливой. Жизнь аристократки наложила свой отпечаток, и из растрепанного воробушка, которым Реджина показалась мне при первой встрече, она превратилась в прекрасного лебедя, уверенного в своей неотразимости.
– Каин, – изумрудные глаза светились от охватившего ее воодушевления. – Ричард сделал мне предложение. Свадьба через месяц. И, – она положила руку на плоский живот, – в моем чреве уже растет его ребенок.
– Ловко ты, – не мог не восхититься я. Все же она добилась того, чего хотела, заполучила своего короля. – Оно того стоило?
– Ричард замечательный, – искренне просияла девушка. Ее глаза наполнились странным теплом, которое она никогда не дарила мне. – И я даже поладила с его дочерью Белоснежкой.
– Совет да любовь, – я внезапно успокоился. Возможно, теперь, добившись желаемого, Реджина, наконец, оставит меня в покое и перестанет терзать своей недосягаемостью.
– Я не могу тебя отпустить, – ведьма мягко улыбнулась. – И не могу обещать, что вновь не обращусь к тебе за помощью.
– Не сомневаюсь, что она тебе еще понадобится, – я ни на миг не поверил, что эта история будет иметь счастливый конец. В нашем мире, где так ценились истинные пары, приворот считался преступлением. И я был твердо уверен, что рано или поздно наведенные чувства покинут короля Ричарда. Не важно, когда именно это случится. Он прозреет, и тогда ведьме точно не сносить ее хорошенькой головки.
– Я не жалею о своем поступке, – девушка упрямо выпятила подбородок, будто пыталась убедить не только меня, но и себя саму. – Без твоей помощи я бы до сих пор прозябала в Семигорье, не имея ни титула, ни влияния.
Я промолчал. Все, что я по этому поводу думал, я уже высказал не раз. Так какой смысл повторяться? С нашей прошлой встречи я еще несколько раз возвращался к гримуару Виктора Ангрейма и действительно нашел там упоминание о пяти поколениях. Вот только лазейки, как обойти это условие, там не было. Проклятый браслет прочно связал меня по рукам и ногам.
– Прощай, Каин, – меня наградили очередной теплой улыбкой. – Как ты понимаешь, даже во сне я к тебе больше не приду.
– Я найду способ вернуться в твой мир, – продемонстрировав в ответ хищный оскал, пообещал я. – Чтобы придушить собственными руками.
– Если у тебя получится, – она положила руку на живот в неосознанном жесте защиты и посмотрела мне в глаза. – Я буду рада новой встрече. Какой бы она ни была.
Все угрозы и злые слова застряли у меня в глотке, потому что она не лгала. Это читалось в ее широко распахнутых глазах. Даже если я приду ее убить, она действительно будет рада. Что это? Чувство вины? Или вместе с возвращением титула к ней вернулось присущее аристократам благородство?
– Прощай, – одними губами произнес я. И на этот раз не стал разбивать зеркало.
Реджина пропала, оставив меня задумчивым и полностью опустошенным. Я не сомневался, что она сдержит свое слово и не побеспокоит меня без веской на то причины. Но с того дня я начал отчаянно желать, чтобы проклятая ведьма снова попала в беду, и ей понадобилась моя помощь.
Даже не общаясь с ведьмой, я был в курсе, что происходило в Фоэре, потому что мой канал связи был привязан к огромному зеркалу в старинной раме, а вовсе не к ней. Король Ричард женился, и вскоре у него родилась замечательная дочка, принцесса Селина. Я старался избегать любой информации, что касалась правящей династии Семигорья, но вся страна была наполнена слухами и домыслами, от которых мне порой просто не удавалось закрыться.
Просто взять и не смотреть я тоже не мог. Меня тянуло к зеркалу против воли, и далеко не сразу я смог себе признаться, что, несмотря на всю ненависть, с такой силой полюбил проклятую ведьму, что это чувство напрочь перекрывало все остальные.
Реджина появилась, как всегда, внезапно, и выглядела при этом сильно озабоченной.
– У меня не получилось, – усмехнулась она и развела руками.
Я снисходительно хмыкнул, потому что ни на миг не сомневался, что в прошлый раз она прощалась не навсегда.
– Скажи, Каин, можешь ли определить местоположение некой спящей феи в Семигорье?
– Феи? – признаться, она застала меня врасплох. – Расскажи с самого начала.
– Да особо нечего рассказывать, – передернула плечами моя ведьма. – Много лет назад далекий предок Ричарда похитил некую фею, чтобы сделать ее своей. Согласия девицы он не спросил и взаимности не добился, поэтому она уснула на триста лет.
– Просто уснула? – не понял я.
– Это особенность фей. Если их что-то расстраивает или делает несчастными, они просто засыпают. И чем больше горе, тем дольше длится этот сон.
– Удобно, – одобрил я. – Просто взять, и переспать свою проблему. Проснулся, а все твои враги уже давно мертвы, а накопительный счет в банке заметно округлился.
– Это было бы забавно, если бы предок Ричарда не спрятал спящую фею в одному ему известном месте. А теперь ко мне заявился ее братец, который каким-то образом узнал о тебе.
– И что же он хочет?
– Он хочет, чтобы я помогла ему найти сестру, – изумрудные глаза ведьмы сверкнули гневом. – Он угрожает мне, что если я не помогу…
Она закрыла лицо руками и несколько мгновений молчала.
– Ты сможешь найти ее, Каин? – глухо спросила она.
– Я постараюсь, – я жадно вглядывался в любимые черты, мечтая сжать тонкое тело в своих объятиях, защитить ее от всех невзгод. Хотелось как следует себе врезать за подобные порывы. Распустил сопли, как какая-то девчонка, а эта хитрая бестия Реджина этим откровенно пользуется. Готов спорить, она прекрасно осведомлена и о моих чувствах, и о том, как я мечтаю о нашей новой встрече. Хотя бы во сне.
Я действительно пытался помочь, но ни фею, ни даже ее брата мне найти так и не удалось. Как потом выяснилось, у этого волшебного народца есть некая особенность, позволяющая им оставаться невидимыми для всех поисковых заклинаний. Именно поэтому спящая принцесса все это время оставалась ненайденной.
– Как именно он тебе угрожал? – спросил я после того, как сообщил ведьме неутешительные новости о результатах поиска.
– Он сказал, что нашлет проклятие на мою падчерицу Белоснежку. Ты же знаешь, как я ее люблю.
– И ты не сможешь ее спасти?
– Я не могу ничего рассказать Ричарду, иначе придется открыть нашу с тобой маленькую тайну. Проклятый фей вернется на закате, и если я не укажу ему местоположение его сестры, Белоснежку уже ничего не спасет.
– Почему он выбрал Белоснежку, а не вашу с Ричардом общую дочь? – искренне удивился я.
– Она еще слишком мала и невинна, даже самое страшное колдовство не в состоянии причинить ей вред. К тому же, Ричард души не чает в своей старшей дочери, и если с ней что-либо случится…
– Может, тебе временно отослать ее из дворца? – предложил я.
– Она еще слишком мала, чтобы покидать дворец, – плечи Реджины обреченно поникли. – Кажется, на этот раз это действительно конец.
Я сжал кулаки, не желая сдаваться так просто.
– Все будет хорошо, слышишь? – выкрикнул я, приблизив свое лицо к зеркалу. – Я обязательно что-нибудь придумаю.
– Главное, чтобы не было слишком поздно, – она подняла на меня глаза, в которых чистейшими бриллиантами застыли слезы. И это бесспорное свидетельство ее слабости окончательно растопило мое сердце.
Глава 3
Леона
– Я говорил, что убью тебя за то, что ты сделала? – лорд-ректор наклонился, окончательно повалив меня на свой стол, и его глаза опасно сощурились. – Ты помнишь это, Реджина?
Реджина? Он что, принял меня за мою прапрабабушку? Да, внешне я практически ее точная копия, но она умерла почти полвека назад!
– Постойте, лорд-ректор, – я протестующе дернулась. – Это какая-то ошибка…
– Никакой ошибки, – рыкнул он, а в следующее мгновение его губы накрыли мои в властном, практически болезненном поцелуе. Я уперлась руками в крепкую грудь, но эту скалу было не сдвинуть. Тогда, не придумав ничего лучше, я с силой сжала зубы на нижней губе мужчины. На языке тут же почувствовался вкус крови, но главного я добилась – лорд-ректор чуть ослабил хватку. Воспользовавшись его временным замешательством, я скатилась со стола и опрометью бросилась прочь.
Сумасшедший.
Да ноги моей больше не будет в этом странном заведении, где сам ректор едва не изнасиловал меня на собственном столе.
Извращенец!
Негодяй!
Мой стремительный побег закончился до обидного быстро. Я с силой врезалась в дверь, но она не поддалась и не открылась даже тогда, когда я всем весом навалилась на ручку.
Проклятие.
Медленно обернувшись, я прижалась спиной к преграде, вставшей между мной и спасением. Лорд-ректор так и стоял возле своего стола и прожигал меня жадным взглядом. С уголка его губы струйкой стекала кровь, которую он и не думал стирать.
– Не так я представлял себе нашу встречу, – разочарованно покачал головой он. – Особенно после всего, что между нами было.
– Ничего не было, – я воинственно задрала подбородок, собираясь как следует врезать этому безумцу магией, если он вздумает сделать хоть шаг в мою сторону.
– Замолчи, – его глаза опасно сощурились и начали стремительно наливаться золотом. Зрачок вытянулся, став вертикальным. – Закрой свой маленький рот, Реджина, иначе вместо удовольствия ты получишь заслуженное наказание.
– Вы ошибаетесь, – качнула головой я. – Я вовсе…
– Замолчи, – его рев эхом прокатился по кабинету, отозвавшись дрожью в моем теле. – Не смей мне лгать!
Я хотела было возразить, но изо рта не вырвалось ни единого звука. Я еще несколько раз открывала рот в безуспешных попытках заговорить, но меня, похоже, каким-то образом лишили голоса.
– А теперь, – мужчина сложил руки на груди и хищно оскалился. – Вернись туда, откуда так опрометчиво сбежала.
Куда? В Фоэру? Да я бы с радостью, если бы знала, как именно. Я оглянулась на дверь, надеясь, что на этот раз она поддастся, и, кажется, этот жест переполнил чашу мужского терпения.
Одним шагом приблизившись ко мне, лорд-ректор схватил меня за руку и подтащил к своему столу. Обхватив за талию, он усадил меня на широкую столешницу и замер напротив. Я все это время пыталась сконцентрировать магию в кончиках пальцев, чтобы хотя бы оглушить этого ненормального, но потоки будто ускользали от меня.
– Знаешь ли ты, сколько я ждал этого мига? – мужчина наклонился ко мне, снова прижимая к столешнице, и его звериные глаза оказались прямо напротив моих. – Знаешь ли, как мечтал о том, что с тобой сделаю?
