скачать книгу бесплатно
– Эй, постой!
Только этого не хватало. Кому-то бросилась в глаза моя окровавленная внешность? Не обращая внимания, я лишь ускорила шаг.
– Рэвери! Остановись!
Определенно этот кто-то меня знает, но я ведь ни с кем не знакомилась во втором округе. Хотя голос смутно знакомый…
– Почему ты убегаешь?
Он положил руку мне на плечо. Я обернулась. Это был вожак охотников, которым мне доводилось помогать в лесу. От его вида меня охватила еще большая злость.
– Что тебе от меня нужно?
– Ты выглядишь ужасно, что это?
Он показал на мою дыру в шее.
– Да так, добрые люди из третьего округа оставили.
– Но ты ведь серьезно ранена, как ты…
– Я бессмертна, ясно тебе? Теперь будь добр, отойди от меня и держись как можно дальше.
Он нахмурился, но не последовал моей просьбе.
– Я много слышал о тебе после нашей встречи в лесу. Говорят, ты получаешь некую силу от духов и используешь ее, чтобы лечить людей в первом округе. Значит все эти слухи о тебе правда?
– Я тоже кое-что слышала о вас. Якобы вы распространили слухи о том, что я злобная ведьма, которая несет лишь тьму и порчу в земли вашего святого бога, пороча тем самым его честь.
– Прошу прощения за это. Подобные речи принадлежат моему подопечному, который уже получил за это серьезный выговор. Мы правда очень тебе благодарны за помощь, и мне жаль, что он тебя обидел.
– Замечательно, я очень рада слышать, что виновник моей дыры на шее получил серьезный выговор.
Он открыл рот чтобы что-то сказать, но, видимо, передумал, а потому просто продолжал некоторое время смотреть на меня и мою шею. Мне захотелось развернуться и уйти, но он твердо удерживал меня.
– Значит, ты правда бессмертна?
– Да.
– Тогда почему ты такая нервная? Не из-за раны ведь.
– Меня беспокоит не рана, а люди в этих землях. Я остановилась здесь чтобы пообщаться с вашим богом, надеялась, что он объяснит мне мою природу и снимет проклятье, которое не покидает меня уже сорок восемь лет. Я вылечила от болезни многих людей, а в качестве благодарности получила подлый удар в шею ни за что.
– Наверное, они просто испугались твоего влияния. Это же знать, вся их жизнь полностью зависит от их господина, вот они и попытались от тебя избавиться. У нас тут мало кто любит обитателей третьего округа, но закон есть закон, приходится жить по правилам, которые нам навязали.
– Если вам не нравится такая жизнь, почему вы не боретесь?
– Боимся могущества божества и великой кары за несоблюдение его законов.
– Я была в четвертом округе, прокралась туда ночью и даже прикоснулась ко дворцу. Как видишь, на мне ни царапины. Ну, кроме той, что оставила проклятая знать.
– Может быть, сила нашего божества не распространяется на тебя? У тебя ведь связь с духами…
– Да нет никаких духов, – не выдержала я. – Мне неизвестно кто я такая и никакие тайные силы со мной не общаются. Поэтому я здесь и задержалась, чтобы понять, что… что же происходит с моей душой и телом.
Он ненадолго задумался.
– Ты знаешь, что рядом с хижиной, в которой ты жила в первом округе, столпилось множество людей? Все они ждут твоей помощи. У нас сейчас только об этом и говорят. Кто-то даже считает, что ты пришла свергнуть нашего правителя и принести покой в наши земли.
– Я не собиралась никого свергать, хоть у меня и было в мыслях открыть вам глаза. Разве не очевидно, что на самом деле представляет ваш бог? Люди страдают от болезней и умирают, в первом округе люди трудятся в поте лица, пока знать позволяет себе все самое лучшее от этой жизни. Я бы никогда не допустила такого, если бы находилась на месте вашего правителя.
Охотник одобрительно кивнул, после чего почесал подбородок, словно бы размышляя о чем-то, в то время как его твердая рука все еще удерживала меня от попытки побега.
– Послушай, Рэвери, мне правда жаль, что знать на тебя так отреагировала, но пойми, что не все в нашем городе такие плохие. Я готов поверить тебе и оказать помощь, если ты так же поможешь нам. Давай доверимся друг другу?
– И что же ты собираешься сделать? – в недоумении спросила я.
– Хочу узнать, правдивы ли твои слова, и помочь тебе вернуть свое доброе имя. Я понимаю, что тебе нанесли оскорбление, которое тебя задело, и сам бы хотел расквитаться с этими зажравшимися представителями третьего округа с их повелителем. Так что, ты согласна объединиться?
– Да, – недолго думая ответила я. В конце концов неважно, к чему это приведет, мне просто хотелось выплеснуть свои эмоции.
– В таком случае, встретимся вечером у ворот в третий округ. Если будут задавать вопросы, скажи, что ты от Глена, и тебя никто не тронет.
Я кивнула. Не знаю, что задумал этот человек. Вспоминая случившиеся здесь ситуации, меня ни капли не удивило бы предательство и от этого жителя города. Может, дело в его словах, которые он мне говорил в лесу, а может в том, что он из числа охотников, к которым я всегда относилась с уважением. В любом случае, это моя последняя попытка поверить в людей отсюда, благо, независимо от исхода, моя судьба вряд ли перейдет из рук моего проклятья в их мерзкие лапы.
До вечера было не так далеко, а идти мне все равно некуда, поэтому пришлось сразу же ждать у ворот в третий округ, который я совсем недавно покинула. Забавно, что выйти во внешние районы можно без каких-либо проблем, а вот войти внутрь уже не так просто, если не принадлежать к нему напрямую.
Глен появился вечером, и далеко не один. За его спиной находилась целая толпа представителей как этого, так и внешнего округа. Людей было несколько сотен, и подобное зрелище сильно меня удивило. Глен вышел из толпы и подошел ко мне.
– Этой ночью будет полная луна, а значит, наш правитель покинет свой дворец чтобы присоединиться к празднику вместе со знатью. Пусть большинство представителей нашего города верит в его могущество, мне удалось собрать тех, кто против подобного режима. Здесь практически все охотники, которые больше всех рискуют ради дичи, которая уходит на праздник полнолуния, а также люди, которые знают о тебе из внешнего округа. Мы планируем вмешаться в процесс пиршества и поднять бунт.
Я не сразу смогла ответить от изумления, но, когда приготовилась говорить, из толпы вышли родители Мии. Отец сильно встревожен, а мать буквально кипела от ярости.
– Мерзавка, ты увела нашу дочь прямо у нас из-под носа, – сказала она мне, плотнее сжав граблю в своей правой руке.
– А мы ведь тебе доверяли, – добавил отец Мии, хотя эти слова были явно приукрашены, ибо его супруга никогда ко мне теплых чувств не испытывала.
– Я очень сожалею о своем поступке, простите меня, – попыталась извиниться я скорее из вежливости.
– Оставь свои проклятые извинения при себе, ведьма. Говори где наша дочь, пока я не искромсала тебя на кусочки!
– Она внутри, но обещаю, что найду и приведу ее вам.
Она, казалось, была готова набросится на меня, но Глен серьезно посмотрел на нее, и она передумала. Вожак кивнул мне, и родители Мии вернулись в толпу, пригрозив мне напоследок, что если я не верну им дочь, то серьезно за это поплачусь. Тем временем Глен, подняв копье, повел за собой людей. Ворота в третий округ открылись перед ними. Как я потом узнала, этот охотник имел свои связи с представителями внутреннего района, что сыграло нам на руку. Оказавшись внутри, я сразу отделилась от медленно идущей толпы и рванула в дом, в котором должна находится моя подруга. Мне не хотелось думать о том, как девочка на меня отреагирует. Может, она меня боится, или даже ненавидит, но я обязана искупить свою вину перед ее родней и вернуть на место до того, как в этом городе начнется переворот.
Дом оказался открыт, а внутри горел свет и звучало множество голосов. Забежав внутрь мне предстала необычная картина: Ремо лежал без сознания посреди гостиной, над ним склонилась Мия, которая тщательно старалась повторить все то, что делала с ним я, пусть и руки у нее сильно дрожали, а вокруг столпились остальные представители семейства, включая Кронта. Сам хозяин выглядел очень взволнованным, но мое появление, казалось, даже обрадовало его.
– Рэвери, вот ты где! Мой сын… Скорее сюда!
– Что случилось?
– Ремо вышел на улицу днем, пока никто не видел, нарушив мой наказ сидеть дома до захода солнца. Вот же болван, о чем он только думал? Его хватил мощный солнечный удар, а после потеря сознания и… Ну сделай же что-нибудь, не стой как вкопанная!
Я подошла к лежащему телу, продолжая прикрывать рану на шее куском шкуры. Лицо Ремо было красным, а с его лба во все стороны текли капли пота. Взгляд метнулся к Мие, которая сидела рядом с травами и черепком, наполненным холодной водой. Она тоже смотрела на меня. В ее глазах все еще читался легкий страх, но, одновременно с ним, присутствовало и отчаяние. Она не знала, что я не имею ни малейшего понятия о том, как вылечить этого человека, и просто повторяла за мной все. Это ее первый самостоятельный опыт, и она полностью провалилась, потому что перед ней стояла непостижимая задача. И это так же стало моей виной, ведь я так ей и не сказала о проблемах этого случая.
– Ты ведь сможешь ему помочь, правда? – спросила она меня, но ее взгляд был сосредоточен на моей закрытой шее.
– Я…
Мне не хотелось признавать свое бессилие в этой ситуации, потому что я понимала, что наживать себе потенциальных врагов, особенно в присутствии Мии и на краю возможного переворота было не самой лучшей идеей. В отчаянии руки схватили те мизерные средства что у нас оставались. Мне вспомнилось, что моя мать иногда проводила ритуалы, взывающие к великим духам, если ситуация становилась безысходной. Они почти никогда не помогали, но часто успокаивали больных, придавая им надежду. Меня же подобному не учили, стараясь передать как можно больше знаний о знахарстве, поэтому подобные церемонии я никогда не проводила. Не знаю, существуют ли великие духи на самом деле, но попытка воззвать к ним, надеясь на удачу, была моей единственной безумной идеей, которая пришла в мой паникующий разум в этот момент. Правая рука потянулась ко лбу больного, а левая прикоснулась к шее. В этот момент, моя рана раскрылась в полной мере для всех присутствующих, что вызвало резкие возгласы изумления и ужаса, а кто-то даже отскочил назад. От Мии я не услышала ни звука, а ее реакция не была мне видна, потому что мои глаза уже опустились вниз. Губы медленно читали молитву, взывающую к великим силам, а в глубине души я надеялась, что после того, как мой метод провалится, больному станет хоть немного лучше. Мое тело задрожало от волнения и беспокойства, а руки словно загорелись. Все мысли сосредоточены на больном и его возможном исцелении. Машинально я вообразила себя холодной луной, противопоставляющей себя солнцу, которое так нещадно испепелило бедного юношу. Мои руки резко похолодели, а голова наоборот словно вспыхнула на костре. Мне показалось, что конечности прилипли к парню, а сам он зашевелился, однако, как-либо обрадоваться хоть такому результату у меня не вышло, потому как осязательные способности моего тела постепенно меня покинули, словно бы погружая в паралич.
Глаза открылись, но передо мной предстала абсолютная темнота. Остальные органы чувств так же не давали о себе знать, а мое тело словно пропало. Где я и что со мной случилось? Первая мысль, что пришла мне в голову, была связана со смертью, так как все естественные ощущения попросту попали. Неужели, это конец моего пути?
«Вдалеке появилась невысокая белая фигура».
А что же с тем парнем? Мне удалось ему помочь?
«Фигура медленно приближалась. Или же это я двигалась к ней»?
Если я столько времени так желала смерти, почему же внутри ощущается горечь? Неужели это связано с тем, что мне не удалось сдержать обещание и вернуть дочь ее родителям? Впрочем, не так уж и сильно меня это и волновало…
«Она была уже совсем близко».
Может мне все это просто снится? Но ведь я почти никогда в жизни не теряла сознание. Еще и голова соображает с трудом, как странно…
«Эта прекрасная улыбка казалась очень знакомой, а ее лицо светилось не хуже солнца в самый разгар дня»
Образ казался мне очень знакомым, но почему у меня не получается вспомнить? Вдалеке послышались голоса, но они казались слишком тихими.
«Рэвери, ты выглядишь очень грустной…»
Этот тихий и тонкий голосок, который, тем не менее, воздействовал на меня так умиротворяюще, что на секунду я даже забыла о всех своих проблемах и внутренних мучениях.
– Кто ты? И где я нахожусь? – спросила я.
Девушка лишь улыбнулась, не воспринимая мои слова всерьез.
– Не бойся, с тобой все будет хорошо, я рядом.
Голоса становились все громче, и мне даже показалось, что я начала ощущать собственное тело.
– Мне довелось совершить столько ошибок. А что, если я не права, и вместо переворота погибнет множество людей? Это будет моя вина.
– Все совершают ошибки, потому что ни одно существо не идеально. Разве ты не помнишь, что говорила нам наша мама? Самое главное – не винить себя и извлечь правильный урок, чтобы больше этого не повторять.
– Единственный урок, который я могу извлечь, это больше не связываться с людьми. Мои попытки помочь другим принесли лишь беды и разочарования.
До ушей снова донеслись крики людей, уже совсем рядом, а лицо словно бы ощутило некоторые вибрации. Девочка продолжала смотреть на меня, но, казалось, будто бы ее сияние было уже не таким сильным. Несмотря на это, ее улыбка не дрогнула.
– Ты несешь добро другим, потому что сама этого хочешь, пусть они и не способны ответить тебе тем же. Однако, делая мир лучше и светлее, рано или поздно ты найдешь то, чего тебе так не хватает. К тому же, никто ведь еще не сказал, что твои решения в итоге оказались неправильными, верно?
Образ моей сестры начал растворяться во тьме, в то время как голоса уже практически заглушали ее речь. Неужели им так трудно хоть немного помолчать и дать нам побольше времени?
– Не покидай меня, – из последних сил прошептала я.
– И не собираюсь, – ответила она. – Ведь я всегда буду где-то там, в глубине твоей души, на самом дне твоего океана.
Глаза повторно распахнулись, представив моему взору освещенную комнату. Кожа на лице все еще горела, а руки ощущались холодными, как лед. Передо мной сидела Мия, с целебными средствами в руках, а прямо за ее спиной на меня смотрел Ремо, целый и здоровый. Мне показалось, что его кожа имела не такой бледный цвет, как раньше.
– Рэвери! – вскрикнула Мия.
Из ее глаз потекли слезы. А ведь она действительно немного на нее похожа.
– Что случилось? – спросила я у девочки.
– Произошло что-то странное, Ремо резко очнулся, и весь жар как ветром унесло, но ты потеряла сознание. Это поразительно, как тебе удалось такое провернуть? У тебя какие-то секретные шаманские методы о которых ты мне не рассказала?
– Не знаю, это получилось случайно, никогда так не делала, – с трудом ответила я девочке. – Но ощущения не самые приятные…
Снаружи послышались громкие звуки. Я совсем забыла про Глена и его людей! И ведь еще нужно отвести Мию к родителям.
– Я очень извиняюсь, но нам с Мией пора идти.
– Ты только что очнулась, да и мой сын… вдруг еще что-то случится, а тебя не будет рядом? – остановил меня Кронт.
– Он в полном порядке и его дальнейшая судьба больше не в моих руках, в отличие от этой девочки, о которой мне еще нужно позаботится.
Я резко встала и взяла ее за руку, в последний раз повернувшись к семейству.
– Спасибо тебе, что вылечила меня, – произнес Ремо, протянув мне руку с куском льняной ткани. – Оберни этим шею, чтобы рану не было видно, а то выглядишь ты ужасно.
С легкой улыбкой я приняла его дар и стремительно покинула дом, радуясь, что меня не стали задерживать вопросами о моем внешнем виде.
На месте любого прогнившего дерева всегда вырастает свежий куст, символизирующий начало новой жизни.
Найти основную массу народа было не так уж и сложно, поскольку внимание привлекал не только шум людей, но и несколько больших столбов дыма от костров. Место пиршества находилось недалеко от больших ворот, ведущих внутрь дворца. Высокий обработанный камень с ложей наверху возвышался над множеством столов, которые в то время состояли из грузного камня. В самой же ложе восседал правитель этих земель: на его лице и правда присутствовал череп неизвестного мне животного, укрытый чем-то затененным в области глаз, а в качестве одежды использовались черно-белые льняные ткани и пушистые черные лисьи шкуры. Из-за подобного одеяния, увидеть его лицо и правда оказалось невозможно, но я точно уверена, что имей он ярко светящиеся желтые глаза, это было бы заметно даже с учетом закрытых глазниц. Рядом с ним находились двое жрецов в богатых одеждах, в то время как остальные, вооруженные теми самыми роскошными копьями, располагались снизу вокруг костра. Чуть дальше своего господина располагалась знать, скорее всего, значимая часть населения этого округа, а на их столах разложили много вкусной еды. Наверняка где-то там, перед одним из этих обжор, лежит и добытое мною мясо, которое прямо сейчас могут уминать люди, совсем недавно проткнувшие мне шею. Напротив пирующих уже стоял Глен со своими людьми, который вел диалог с местными старейшинами, так же присутствовавшими на празднике полнолуния. Между ними велся ожесточенный спор, в котором простые жители пытались отстоять свои права, выступая против своего божества, но вместо великого правителя почему-то отдувались его подопечные. Народ же за спиной своего охотника был наготове, преимущественно с инструментами вместо оружия, но по их лицам видно, что они еще сомневаются.
– Прошу вас, не устраивайте ненужные беспорядки во время праздника луны, – говорил старейшина озлобленному народу. – Возвращайтесь по домам, мы решим ваш вопрос завтра.
– Мы не сдвинемся с места, пока не добьемся своего. Мы больше не хотим работать каждый день в поте лица, отдавая огромную долю знати, которая только и знает, как чесать свое жирное брюхо!
– Разве я не обещал вам хорошее положение в следующей жизни? – Поднялся со своего места сам бог. – Вам был ниспослан хороший урожай, покровительство в охоте и скотоводстве, вы получили то, что не имеют многие другие люди. Посмотрите на нашу уважаемую знать – всю прошлую жизнь они работали не покладая рук, старались ради других до самой старости. Неужели у них нет права на отдых и хорошую жизнь?
Многие удивились, и даже немного испугались, ведь их покровитель, возможно, впервые заговорил со своим народом.
– Я хочу знать, каким образом ваш бог может решать, кем родится человек в следующей жизни, если он даже не способен вылечить свой народ от болезней? У него нет власти над жизнью и смертью, а если вы в этой жизни работали, это вовсе не гарантирует вам отдых в следующей, – не выдержала и вмешалась я, тут же обратив на себя внимание большинства присутствующих.
– Это же та самая ведьма…
