скачать книгу бесплатно
– А что же это – старик, что ли? – проговорила Роза Тиграновна обиженно. – Сорок лет, деточка, – это даже для женщины замечательный возраст, а мужчина в сорок – это просто мальчишка!
– И потом, вы же мне сами сказали, что он противный!
– Ну, противный – это еще не преступление… – замялась Роза, – и потом, у него есть свои достоинства…
– Вот-вот, эта Алена тоже сказала – главное, что он богатый, а все остальное можно перетерпеть!
– Умная девушка! – вставила Роза Тиграновна.
– И где она сейчас, эта умная девушка? В морге! И похороны назначены на субботу!
– Нет, Эдик никак не может быть к этому причастен! – убежденно проговорила Роза Тиграновна. – Как вы хотите, Олечка, но он из очень приличной семьи!
– Граф Дракула тоже был из приличной семьи! – негромко проворчала Лола.
– А что мой второй вариант – не проявлялся? – оживилась Роза Тиграновна.
– Какой еще вариант! – Лола выпучила глаза. – Не хочу больше слышать ни про какие ваши варианты! Это же просто уму непостижимо! Лучше на всю жизнь остаться в девках, чем попасть в лапы серийному убийце!
– Вы потому так говорите, что пока еще молоды и красивы и не потеряли надежды! – возразила Роза. – Поглядела бы я на вас лет эдак через тридцать…
– Не увидите, – всерьез разозлилась Лола, – не доживете…
– Точно, – грустно согласилась Роза Тиграновна, – а жаль. Некому будет сказать вам, что я права…
Лоле стало стыдно за свое хамство, и от этого она еще больше разозлилась.
Она возвращалась домой в самых растрепанных чувствах и уже вошла в собственный подъезд, когда из сумочки донеслись жизнерадостные звуки мелодии из фильма «Розовая пантера». Это подал голос мобильный телефон.
Лола, чертыхаясь, вытащила мобильник, при этом выронила на ступеньки любимую помаду и ключи от квартиры. Поэтому в ее голосе прозвучало плохо скрытое раздражение.
– Слушаю!
– Я понимаю, что вы недовольны, – проговорил смутно знакомый мужской голос. – Да, я действительно виноват! Но у меня неожиданно возникло неотложное дело, а дозвониться до вас я не смог…
– Кто это? – все с тем же раздражением осведомилась Лола.
– Как, вы меня не узнали? – Ее собеседник был заметно удивлен. Должно быть, в его голове совершенно не укладывался тот факт, что кто-то может не узнать его по голосу. – Это Эдуард…
– Кто?! – Лола едва не выронила телефон и вынуждена была схватиться за перила, чтобы устоять на ногах. – Кто?!
– Эдуард! – обиженно повторил мужчина. – Мы с вами разговаривали на днях… договаривались о встрече… но мне пришлось срочно уехать, и я не смог прийти… а ваш телефон не отвечал…
– Вот как! – протянула Лола.
В голове ее калейдоскопом сменялись мысли.
«Он делает вид, что не был в кафе… чтобы обеспечить себе алиби… значит, это точно – он убил Алену! Но ведь она назвалась моим именем… значит, он думает, что убил меня! Почему же тогда он мне звонит? Чтобы проверить, жива ли я? Но как я могу быть жива, если он убил меня собственными руками? То есть не меня, а Алену, но он-то думает, что меня…»
– Вы молчите? Вы сердитесь? – проговорил Эдуард. – Давайте назначим еще одну встречу… я постараюсь оправдаться… так уж и быть… я приглашаю вас на пятичасовой чай в «Асторию»…
Раньше Лола с удовольствием приняла бы такое предложение, но только не после того, что узнала сегодня.
– Нет! – выпалила она, едва не выронив телефон. – Ни в коем случае!
– Вы не любите чай? – удивленно произнес мужчина. – Но тогда, может быть…
В это время на лестнице послышались громкое пыхтение и еще какие-то странные звуки. Казалось, что на Лолу надвигается что-то большое и мягкое. Она отстранила телефон от уха и подняла глаза.
Из-за поворота лестницы выкатилось настоящее чудовище.
Это была огромная темно-серая собака с широченной, словно ухмыляющейся пастью, усеянной складками, как старый кожаный саквояж. Собака тяжело дышала и облизывалась. Увидев Лолу, она заметно оживилась и прибавила шагу, явно намереваясь сожрать случайно подвернувшуюся девушку. Лола ойкнула, попятилась, выронила телефон и едва не свалилась с лестницы.
– Не бойтесь! – послышался сверху приятный мужской голос. – Он просто хочет с вами познакомиться! Лесли – еще щенок, и он не научился прилично себя вести! Каждого встречного должен непременно облизать!
Действительно, темно-серое чудовище налетело на Лолу, едва не свалив ее с ног, и облизало огромным малиновым языком.
– Лесли, как ты себя ведешь! – проговорил тот же мужской голос, и из-за поворота лестницы выбежал очень привлекательный мужчина в черных джинсах и голубом свитере. – Прекрати сейчас же, девушка незнакомая, она может испугаться!
– Да нет, что вы, ничего страшного! – Лола вымученно улыбнулась и попыталась вытереть платочком облизанные чудовищем щеки. – Что вы… он такой симпатичный… вы говорите – он еще щенок? Так что, он будет еще больше?
– Конечно! – с гордостью проговорил хозяин огромного пса. – Он будет расти еще целый год! Видели бы вы его родителей! Между прочим, они чемпионы породы!
– Ой! – Лола представила, что Лесли станет еще больше, и ей сделалось действительно страшно. Она бочком протиснулась мимо новых знакомых и юркнула в свою квартиру.
Здесь она на секунду задержалась перед зеркалом и по привычке бросила взгляд на свое отражение. Она ожидала увидеть приблизительно то же, что утром, – припухлости на лбу и на щеках, остаточное раздражение кожи, и уже хотела горестно вздохнуть от жалости к самой себе…
Но из зеркала на нее глядело свежее и чистое лицо с чудесной розовой кожей.
Лола решила, что в коридоре просто темновато, и устремилась в свою комнату. Устроившись перед туалетным столиком, она включила яркую подсветку, направив ее прямо на свое лицо, и придирчиво исследовала отражение.
Зрение ее не обмануло: все последствия неудачной маски бесследно исчезли, словно по мановению волшебной палочки. Наоборот, она никогда не видела свое лицо таким свежим и гладким, кожа просто светилась и благоухала.
– Вот это да! – радостно воскликнула Лола. – Интересно, что это так замечательно подействовало на мою кожу?
И тут она вспомнила, как ее лицо облизал соседский пес. Именно там, где прошелся его огромный розовый язык, кожа стала особенно свежей и благоухающей.
– Интересно… – задумчиво проговорила Лола, продолжая любоваться своим лицом. – Любые собаки обладают таким удивительным свойством, или этот Лесли какой-то особенный?
Тут же она вспомнила, что Пу И за последние два дня не только не лизнул ее ни разу, но и вообще всячески избегал. А мог бы помочь… но, возможно, что только язык Лесли благотворно действует на женскую кожу? Или язык собак одной с ним породы? Кстати, Лола даже не выяснила, что это за порода – то ли мастино наполитано, то ли бордосский дог, то ли какая-нибудь более редкая… Что ж, надо будет поближе познакомиться с этим «щеночком», а заодно уж и с его симпатичным хозяином.
Она с сожалением вспомнила, что не выяснила не только породу Лесли, но и имя соседа.
Да, вот если бы «вариант» Розы Тиграновны был таким привлекательным…
Подумав про Эдуарда, она вспомнила, чем закончилась их встреча, и снова расстроилась.
И в это время снова зазвонил ее телефон.
Лола машинально поднесла аппарат к уху.
– Здравствуйте! – произнес довольно приятный баритон. – Ваш телефон дала мне Роза Тиграновна…
– Ой! – вскрикнула Лола.
Мужчина по-своему истолковал ее реакцию и извиняющимся тоном проговорил:
– Да, я понимаю… вы могли обидеться, поскольку я не позвонил вам сразу… но дело в том, что я был очень занят и не знал точно, когда освобожусь. То есть я уезжал из страны и не знал точно, когда вернусь. Но как только закончил свои дела, я тут же позвонил вам…
«Выходит, это вариант номер два, – подумала Лола. – Тот, который не такой богатый, но зато и не такой противный… ну что ж, голос действительно звучит довольно приятно, хотя это, конечно, еще ничего не значит…»
– Меня зовут Анатолий, – представился мужчина. – Если вы не против, мы могли бы встретиться… прямо сегодня… в каком-нибудь ресторане, на ваш выбор… Какую кухню вы предпочитаете – французскую, итальянскую, японскую?
– Ой нет! – воскликнула Лола, снова вспомнив встречу с Эдуардом. – Сегодня я никак не могу!
– Ну может быть, тогда завтра?
– Может быть, – уклончиво ответила Лола. – Я вам сама позвоню, ваш телефон у меня определился…
Она отключила мобильник и уставилась на собственное отражение, словно ждала от него умного совета. Отражение, однако, хранило молчание и посоветовать ничего не могло.
Тогда Лола подумала, что ей немедленно нужно посоветоваться с Пу И. Ее любимый песик редко давал хозяйке ценные советы, но он так преданно смотрел на нее своими круглыми выразительными глазками, что у Лолы тут же возникала какая-нибудь толковая идея.
Тут она вспомнила, что Пу И не встретил ее в дверях квартиры, как он делал каждый день, и вообще до сих пор не показался ей на глаза. Это было просто удивительно. Чем это он так занят, что не заметил возвращения хозяйки?
– Пу И, детка, иди ко мне! – воскликнула Лола ласково.
Пу И не показался на глаза. Более того, он даже не отозвался на призыв хозяйки, даже не подал голос.
– Пу И, паршивец, где ты прячешься?! – крикнула Лола более строго и выглянула в коридор.
Пу И не было видно. Более того – не было видно и Лени, только попугай Перришон вылетел из кухни, уселся на вешалку и хрипло выкрикнул, распушив перья:
– Пр-ривет! Пр-ривет! Мар-ркиз отчалил!
– Вижу, что отчалил, – машинально отозвалась Лола. – В конце концов, это его дело, но ребенка-то зачем с собой брать?
– В чем сила, бр-рат? – заорал попугай, услышав знакомое слово. – Ор-решков! Пер-риньке ор-решков!
Пу И нашелся на балконе. Он спокойно спал в своей корзинке на розовой шелковой подушке. Очевидно, заботливый Маркиз перед уходом вынес корзинку на балкон, чтобы песик подышал свежим воздухом.
– Мой дорогой… – умилилась Лола и пощекотала животик песика. Он с неудовольствием потянулся и высунул голову из корзинки. Попугай и тут успел – он уже сидел на перилах и с интересом посматривал вниз. Лола испугалась, что попугай улетит – ведь в свое время он улетел от кого-то из жильцов и поселился у них в квартире только потому, что Лола, уходя из дома, оставила открытую форточку. На дворе тогда стоял лютый февральский мороз, и поднялась метель; как только Перришон не схватил воспаление легких…
А теперь хоть и нежаркое, но все же лето, вдруг Перришону захочется полетать? И он не вернется…
– Перринька, – ласково сказала Лола, – пойдем домой.
Попугай склонил голову набок и поглядел с подозрением. Лола подошла ближе и попыталась посадить птицу себе на плечо. У Лени это получалось легко, теперь же Перришон встрепенулся, захлопал крыльями и отошел по перилам подальше от Лолы.
– Ну что такое… – Лола попыталась дотянуться до упрямой птицы, но Перришон легонько тюкнул ее клювом. Было больно. Лола вспомнила, что там, на своей исторической родине, попугаи питаются плодами с тропических деревьев и, наверное, даже могут клювом расколоть спелый кокос. Она задумалась: что крепче – кокос или ее голова? Выходило, что голова. Но с другой стороны, кокосов много, а голова у Лолы одна. И если сердитый попугай долбанет по ней клювом, то Лоле мало не покажется.
– Ну и пожалуйста, – сказала Лола, – хочешь лететь – улетай! Скатертью дорога!
Пожалуй, это была не самая подходящая к случаю поговорка, но Лоле было не до того, чтобы выбирать выражения.
Она ушла с балкона, нарочно громко топая, но тут же вернулась, чтобы подглядеть, как поведет себя блудный попугай. Если он и вправду улетит, Ленька ей никогда этого не простит! Потому что хоть раньше и были у них с Перришоном трения и больше всего на свете Леня обожает своего кота, но Перришону тоже уделяет много внимания, учит новым словам (в основном иностранным) и часто выпускает из клетки, чтобы не было гиподинамии.
Перришон топтался на перилах и с интересом смотрел вниз, во двор. Лола решила, что момент настал, но как только дверь балкона скрипнула, Перришон захлопал крыльями и перелетел на соседний балкон. Лола схватилась за сердце и понеслась к соседке, которая, к счастью, оказалась дома.
Соседка Маргарита Степановна посвятила свою жизнь двум существам – своему мужу Вове и его хомяку Персику. Хомяк был ангорский, очень пушистый и страшно балованный. Вова души в нем не чаял, потому что хомяк заменял ему всех друзей и родственников, кроме жены. Лола подозревала, что если бы хомяк сам мог чистить свою клетку и покупать себе свежие овощи и высококалорийный корм, то жена Вове тоже не понадобилась бы. Но про это следовало помалкивать, особенно сейчас.
Увидев Лолу в глазок, соседка открыла сразу. Отодвинув ее в сторону, что, надо сказать, было делом нелегким, Лола устремилась на балкон. Перришон восседал на жардиньерке и прекрасно смотрелся рядом с темно-розовой геранью. Клетка с хомяком стояла тут же, как видно, Персику тоже было необходимо дышать свежим воздухом.
– Боже мой! – Маргарита прижала руки к весьма впечатляющему бюсту. – Немедленно уберите вашу птицу! Персик может испугаться, а ему вредно волноваться, он и так нервный… он может от стресса потерять аппетит!
– Не переживайте, Маргарита Степановна! – откликнулась Лола. – Это все же попугай, а не степной орел и даже не птеродактиль! Ничего вашему Персику не сделается!
– Пер-риньке ор-решков… – умильно проворковал попугай.
Лола едва не хлопнула себя по лбу. Чем с воплями носиться по лестничной площадке, нужно было сразу же подманить пернатого негодяя орехами.
– Есть у вас фисташки? – спросила она.
– Не… не знаю, может, его устроит сухой корм для Персика? – неуверенно предложила Маргарита Степановна.
– Несите!
Увидев в руке хозяйки знакомый пакетик, Персик в клетке очень оживился. Но напрасно, потому что лакомство пронесли мимо. Видимо, с аппетитом у хомяка все было в полном порядке. Лола выхватила из рук соседки пакетик и заворковала не хуже Перришона:
– Ор-решки, ор-решки!
Попугай склонил голову набок и уставился на Лолу хитрым подозрительным глазом.
– Иди сюда, моя птичка! – надрывалась Лола.
Попугай сделал несколько неуверенных шажков. На жардиньерке было мало места – там ведь, кроме попугая, стоял еще горшок с геранью. Попугай вытянул клюв, Лола насыпала корм на ладонь и протянула ему. Перришон клюнул, Лола прыгнула вперед, схватив его за лапы. Попугай захлопал крыльями и заполошно заорал, спихнув вниз горшок с геранью, который, в свою очередь, ударил по клетке с хомяком, отчего открылся замок и распахнулась дверца.
Персик быстро оправился от потрясения и выскочил на свободу. Лола, лежа на полу, крепко держала попугая за лапы, а он обзывал ее разными неприличными словами.
– Персик! – Маргарита Степановна закатила глаза. – Куда же ты?
– Ничего ему не будет, он с балкона не улетит! – успокоила соседку Лола и тут же пригрозила попугаю: – Шею сверну!
В ответ наглая птица больно клюнула ее в плечо. С трудом поднявшись, Лола доковыляла до гостиной и захлопнула балконную дверь. Попугай вырвался и уселся на спинку дивана, наблюдая за хомяком, который увлеченно подбирал с пола рассыпанный корм. Лола поглядела на попугая и поняла, что больше он в руки не дастся.
– Раскрываем все двери! – скомандовала она, подбирая с пола зазевавшегося Персика. – И гоним его шваброй!
Маргарита Степановна, которой надоели незваные гости, с энтузиазмом согласилась. Она махала шваброй и одновременно стучала ложкой в пустую кастрюлю – охота на попугая шла по всем правилам. Перришон взмахнул крыльями и полетел в прихожую, а оттуда – на лестницу, но когда Лола уже праздновала победу, нахальная птица свернула вниз.
