скачать книгу бесплатно
– Вот именно, – поддакнул Маркиз, которому стало скучновато.
– Должен заметить, что Михаил не то чтобы умный человек, но и не полный дурак. Наряду с талантом в его голове присутствует некоторая практическая жилка. Видя печальную судьбу своих изобретений, он решил сменить тактику. Он долго вынашивал идею крупного изобретения, но не говорил о нем никому, кроме одного своего сослуживца, близкого друга. То есть он тогда так думал. Короче, чтобы не утомлять вас ненужными подробностями, скажу, что Михаил в конце концов добился успеха. Он изобрел что-то очень важное, то есть изобретение его совершит революцию в самолетостроении. Японцы плачут от зависти, американцы рвут на себе волосы. Михаил хотел ехать со своей работой в Москву, чтобы миновать местное начальство. Но тут как раз разразилась перестройка, все развалилось, и Михаила уволили одним из первых за неудобный характер и профессиональную непригодность.
– Круто! – восхитился Леня.
– С большим трудом Михаил вынес из института чертежи своего изобретения. Если бы его поймали, могли быть огромные неприятности. Далее он забросил коробку с документами на антресоли и занялся зарабатыванием денег, чтобы прокормить семью. Не слишком в этом преуспел, однако дети и жена не умерли с голоду. Друг его тоже не слишком разбогател, однако вертелся где-то поблизости от авиационного приборостроения и в один прекрасный день понял, что можно поймать неплохую рыбку в мутной воде. Короче, он стал захаживать к Михаилу домой на чай, потом в отсутствие его к его жене. Эта дура принимала все за чистую монету. Однако коробка с описанием изобретения лежала не на виду, а на антресолях, так что мерзавцу пришлось признаться жене Михаила, что у него есть свой интерес. К тому времени он так задурил ей голову, что эта идиотка поверила, что он делает все во имя их общего блага… Вы женаты, Леонид?
– Нет, и не собираюсь.
– Это правильно! Так вот, опущу подробности, откровенно и сам не все знаю. Не то Михаил застал их, не то хватился документов. Он жутко разъярился и прижал супругу к стенке. К тому времени документы уже были у этого подлеца, с позволения сказать, друга. У того, видно, от жадности в зобу, как говорится, дыханье сперло, так что он явно поторопился спустить бумаги почти за бесценок одному такому скользкому типчику. Я фамилии называть не стану по телефону. Вы уже поняли, в чем заключается моя просьба?
– Восстановить историческую справедливость? Вернуть украденное владельцу?
– Вот именно, хоть и гласит народная мудрость, что дураков надо учить. Но все-таки родственник, нельзя в беде бросать…
– Ладно, давайте мы с ним побеседуем, подумаем, что можно сделать.
– Премного благодарен! – обрадовался Илья Аронович.
На следующий день Леня Маркиз ждал заказчика в новом кафе на Малой Морской улице, то есть на бывшей улице имени писателя Гоголя.
Родственника Ильи Ароновича Маркиз узнал сразу по бледному лицу и мрачному огню в глазах. Одет Михаил был просто, но чисто, хотя и не слишком аккуратно. Но рваных носков не наблюдалось.
«Пьет? – задумался Леня. – Да нет, вроде непохоже. Просто расстроен человек сильно, еще бы – такой стресс! Жена изменила с лучшим другом, да еще они вместе украли документы, дело всей его жизни. Тут хоть в петлю лезь. Он еще ничего, держится».
– Предысторию я уже знаю, так что рассказывай, что там дальше было, – по-свойски предложил он Михаилу.
– Да что рассказывать, – тот скрипнул зубами, – просто срам один, а не история. Короче, застал я их, как в плохом анекдоте, прямо на месте преступления. Ты женат?
– Не-а! – довольно ответил Леня.
– И не женись. Что я пережил тогда – врагу лютому не пожелаю! В глазах темно, сердце колотится, руки дрожат. Думаю: либо инфаркт меня сейчас хватанет, либо порешу их обоих, к чертовой матери! Стекло на двери разбил, руку порезал, – он показал свежий шрам, – только тогда опомнился немного. Думаю, это ж я через этих сволочей чуть в тюрьму не попал! А пока кровь на кухне останавливал, дружок мой закадычный успел сбежать.
Разговор прервала официантка. В этом кафе подавали кофе всех существующих видов и чай. Девушка очень рекомендовала новый чай с ароматами южноафриканского леса. Девушка была очень мила, и Леня согласился на чай. Михаил решительно настаивал на кофе.
– Ну, – продолжал Михаил, – гляжу я, в прихожей листочек валяется. Из той самой коробки. В суматохе уронили. А моя дура в спальне слезами заливается. Пришел я к ней, сам весь в крови, голыми руками, говорю, задушу, если все сейчас не расскажешь. Рассказала она про любовь неземную и про райские кущи, которые ей тот подлец пообещал. А я, дескать, жизнь ее заел, ничего для нее не сделал и так далее. Однако и полезную информацию я из ее рассказа почерпнул, что именно в тот же день дружок с клиентом встречается. Торопится, поскольку дело-то рискованное, я тут еще не вовремя приперся.
Принесли заказ. Чай подозрительного бурого цвета на вкус явственно отдавал березовым веником. Маркиз задумался, растут ли в южноафриканском лесу русские березы, но тут Михаил продолжил свой рассказ:
– Я, конечно, сразу к этому подлецу, на лестнице его подкараулил. Гляжу, он какой-то смурной, весь напуганный. Короче, выложил он мне все как на духу, терять-то ему нечего было. Сговорился он с одним типом, тот только посредник. Контора у них, вроде как страховая компания там находится, но это только прикрытие для разных темных дел. Пришел мой друган как бы на встречу с покупателем, а у него документы отобрали, сказали, что покажут знающим людям, а то, может, это все полная туфта. А ему говорят: гуляй, Вася, пока по шее не накостыляли. Он было сдуру сунулся права качать, так его побили маленько в воспитательных целях и отпустили на все четыре стороны. Вот так вот.
– Коробка, значит, находится у этого типа в кабинете? – поинтересовался Маркиз.
– Да, дружок мой успел еще разговор телефонный подслушать, где директор условился о встрече через четыре дня. Сегодня уже только три дня осталось.
– Что я тебе могу сказать, Михаил! – Леня без сожаления отставил недопитый чай. – Сочувствую тебе как мужчина и как человек, однако благотворительностью не занимаюсь! Не те сейчас времена!
Леня покосился на мятый недорогой пиджак Михаила и поношенные ботинки.
– Да есть у меня деньги! – Михаил поморщился и махнул рукой. – На дачу копил. Фиг теперь ей будет, а не дача!
– Тогда ладно, – повеселел Маркиз, – значит, денек мне на подготовку, потом созвонимся. Супруге привет!
И вот теперь Леня с тревогой ожидал звонка от заказчика. Михаилу не терпится получить свою заветную коробку. И что Леня ему скажет? Что не справился с операцией? В силу необычных обстоятельств в этот раз Маркиз не взял с заказчика никакого аванса, то есть деньги возвращать не придется. Однако все равно провал – это унизительно и обидно. И вредно для профессиональной репутации.
Леня тяжко вздохнул и проверил заветный мобильник. Звонков не было.
Ухо высадил их возле дома и заторопился уезжать – нужно было вернуть машину водителю «Скорой помощи». Лола сразу же занялась Пу И: она измерила ему температуру, закутала в теплый плед и накормила ореховым печеньем. Попугай Перришон летал над ними кругами и требовал своей доли орехов.
Леня прошел в свою комнату. Кот, нежащийся на кровати, встрепенулся и поглядел вопросительно.
– Ох, Аскольдик, и не спрашивай! – горько вздохнул Леня. – Кругом одни неприятности.
Кот мигом передвинулся по кровати и взгромоздился на колени к Маркизу. В трудную минуту он умел утешить хозяина.
Пу И объелся печеньем и сладко заснул. Лола смыла с себя грим и трудовой пот, после чего со вздохом устремилась на кухню, сообразив, что раз Леня в растрепанных чувствах, ей придется самостоятельно готовить ужин.
Время шло, заказчик все не звонил, тогда Леня решил звякнуть Илье Ароновичу с целью поразведать обстановку.
– А Михаил, знаете ли, пропал, – озабоченным тоном сказал Левако, – понятия не имею, куда он делся. Я уж грешным делом жену подозревал, думал, не порешили ли они на пару с любовничком Михаила. У Лескова есть такой рассказ «Леди Макбет Мценского уезда». Читали? Сильная вещь!
– Это вряд ли! – решительно перебил Маркиз. – Не те люди, и времена не те…
– И я так думаю, – согласился Левако. – Поговорил я с его женой, она знать ничего не знает, он с ней после того случая даже не разговаривает. Со вчерашнего дня пропал, с работы не вернулся. Подожду еще немного и начну морги да больницы обзванивать. Вот незадача!
Повесив трубку, Маркиз задумался. Что-то подсказывало ему, что Михаил не запил, не загулял и не потерял внезапно память. Сердце не выдержало, упал на улице? Но как-то все в одно время… Ладно, пускай его родственники разыскивают.
Наутро на кухне раздался шум, что-то упало и покатилось со страшным звоном. Леня мгновенно насторожился. Имея в квартире зоопарк из трех зверей, нужно держать ухо востро. Трое разбойников – кот, песик и попугай – способны разгромить среднестатистическую квартиру в весьма сжатые сроки.
Из кухни донеслось хлопанье дверцы шкафа, негодующий рык холодильника, полилась вода. Леня с сожалением оторвал взгляд от экрана компьютера и оглянулся по сторонам. Кот Аскольд находился в обозримом пространстве, а именно – возлежал на своем обычном месте на диване и делал вид, что спит.
Леня Маркиз очень любил своего кота, однако признавал за ним умеренную склонность к хулиганским поступкам. Аскольд повел ухом и улегся поудобнее. У Лени потеплело на сердце.
Снова что-то загрохотало, только теперь шум переместился в прихожую. Леня подкатился в кресле к двери и крикнул в сторону прихожей:
– Пу И! Немедленно прекрати! И ты, Перришон, тоже!
Что-то большое промелькнуло мимо лица, плавно размахивая крыльями, и большой разноцветный попугай плавно приземлился на спинку дивана. Кот приоткрыл один глаз и недовольно фыркнул. Леня прислушался. Теперь подозрительные звуки раздавались из гостиной. Когда раздались звуки бьющейся посуды, Леня решил, что настала пора разобраться.
– Лолка, ты жива? – спросил он, входя в гостиную.
Его боевая подруга стояла посреди комнаты, держа в руках осколки разбитой вазы. Леня заглянул ей в глаза и понял, что Лола находится в крайней стадии раздражения.
– Это не кот! – тотчас вскричал Маркиз, прижав руки к сердцу. – Могу поклясться, что Аскольд все это время безмятежно спал на моем диване!
– При чем тут твой кот! – возмущенно заорала Лола. – Хотя до кота очередь тоже дойдет! Кот совершенно распустился! И попугай тоже! И Пу И!
Услышав такое про Пу И, Леня очень удивился. Обычно у Лолы бывали виноваты все, кроме ее ненаглядного песика.
– Нет, это просто уму непостижимо! – Лола набирала обороты. – Как может нормальный человек находиться в этом вертепе! Это не квартира, а постоялый двор! Караван-сарай!
Тут наконец Леня понял, что у его подруги приступ хозяйственного рвения. Иногда в душе Лолы поднимала голову ее замечательная тетка Калерия Ивановна, Маркиз до сих пор не мог забыть те умопомрачительные блинчики, восхитительные голубцы и кулебяки, которые готовила ему тетя Каля, будучи у них в гостях. Относительно уборки и наведения домашнего уюта тетка тоже была большая мастерица. Однако если у Калерии Ивановны все горело в руках, то Лола гораздо больше скандалила, чем убиралась. Вот и сейчас, вместо того чтобы наводить в квартире порядок, Лола еще больше разбрасывала вещи и поднимала пыль.
– Дорогая, – рискнул вклиниться Маркиз, – по-моему, ты преувеличиваешь! Не так давно в квартире убирали, еще и двух недель не прошло!
– Это ты называешь не так давно? – ахнула Лола. – Да здесь же просто невозможно повернуться! И пахнет точно так же, как в клетке у медведей!
– Тебе, конечно, виднее, я в клетке у медведей никогда не был, – рассердился Леня, почувствовав, что сейчас Лола начнет кидать камешки в его огород.
И полетели не камни, а здоровенные булыжники.
В силу своей профессии Леня не терпел посторонних людей в доме, мотивируя это тем, что ему не нужна известность, и совершенно ни к чему посторонним людям знать интимные подробности его личной жизни. С огромным трудом Лола добилась лишь уборщицы, приходящей раз в неделю.
– Конечно, – язвительно говорила Лола, – некоторые умеют только пачкать, мусорить и повсюду разбрасывать свои вещи, да еще и увольняют уборщицу. Вот скажи, пожалуйста, зачем ты уволил Антонину Ивановну?
– Затем, что застал ее сплетничающей с консьержкой! – загремел Леня. – Эта дура выбалтывала ей все!
– Да что такого она могла сказать? Какого цвета ты предпочитаешь трусы? Так это никому неинтересно…
«Ошибаешься», – подумал Леня, но тут же прикусил язык, чтобы не усугубить свои неприятности. Он хотел напомнить Лоле, как она сама рассердилась на нахальную тетку, когда застала ту, рассматривающей Лолины драгоценности, но тут Лола, видно, вспомнила неприятный эпизод и перевела разговор на другое.
– Я бы могла понять, – с пафосом начала она, – если бы ты был аккуратен в быту, не разбрасывал где попало свою одежду и не заплевывал зубной пастой зеркало в ванной. Тогда, конечно, никакая уборщица не нужна. Но другого такого неряхи, Ленечка, еще поискать нужно!
Леня тотчас обиделся. Лолка всегда так, не замечает хорошего. Кто без слова подтирает лужи за ее ненаглядным Пу И, когда песик из вредности не хочет выходить на улицу? Кто моет посуду, кормит зверей и пылесосит диван после того, как там всласть поваляется кот? Кто вычесывает Пу И и чистит клетку Перришона? Лолка ничего этого не делает, а сама только ругается.
– И нечего дуться! – тотчас раздраженно откликнулась Лола. – Вот что это такое?
Она потрясала каким-то комом, потом бросила его на пол, и Леня с изумлением узнал свой пиджак.
– Вот почему, интересно, я нахожу его в прихожей, в отделении для обуви, в таком виде, как будто это – половая тряпка?
– Надо же, – смущенно проговорил Леня, – совсем забыл. Я нечаянно его соусом залил, его в чистку отдать нужно.
– И сколько он так провалялся? – грозно спросила Лола.
– Сейчас скажу, – Леня поднял глаза к потолку. – Это мы с Рудиком в ресторане были… «Русский дух» называется.
– Действительно, – Лола брезгливо понюхала пиджак, – русским духом пахнет!
– Было это, дай вспомнить, в прошлую пятницу, то есть чуть больше недели назад…
– Безобразие, – Лола ловко обшаривала карманы пиджака, зная по опыту, что Маркиз мог оставить там что-нибудь нужное, и потом ей же попадет, что не уследила, а это что такое?
В руках у нее был маленький картонный домик, раскрашенный под деревенскую избушку. Видны были окна с яркими расписными наличниками и кружевными занавесочками, а также крылечко с нарисованной кошкой.
– Понятия не имею! – Леня пожал плечами.
– Да? – Лола уставилась на него с подозрением. – Он был у тебя в кармане! Ты впадаешь в детство?
Леня повертел в руках картонный домик. На крылечке был нарисован коврик, а на нем вместо традиционного «Добро пожаловать» было написано «Невский дом».
– Ах, вот это что! – Леня рассмеялся. – Понимаешь, мы с Рудиком в общем зале сидели, а рядом, в отдельном помещении, там агентство недвижимости гуляло, «Невский дом» называется. У них корпоративная вечеринка была, кажется, пять лет фирме исполнилось, я точно не помню. Так вот, они выбегали в общий зал потанцевать, а эти штуки, – он потряс домиком, – нарочно придумали, они друг другу записки писали и в них вкладывали.
– Записки? – Лола необычайно оживилась. – Любовные? Это интересно…
Она молниеносно выхватила у Лени домик и распотрошила его, как Перришон расклевывает орехи – быстро и качественно. В руках у Лолы оказался сложенный листочек, вырванный из записной книжки. Лола развернула его и прочла вслух с выражением, как ребенок, читающий стихи на празднике.
– «Леонид! Я не могу подойти к Вам открыто, это чревато неприятными последствиями. Мне необходимо встретиться с Вами как можно скорее. Будьте завтра в полдень у памятника Пржевальскому, я вас сам найду. Олег».
– Что за черт! – Леня взял записку и перечитал.
– Не вздумай только врать, что тебе передали записку по ошибке, – ехидно сказала Лола, – вот ведь написано черным по белому «Леонид», значит, это адресовано именно тебе. И кто такой этот Олег, хотела бы я знать?
– Понятия не имею! – Леня пожал плечами. – Я эту записку вообще не читал!
– Да? И не ходил на свидание к памятнику лошади Пржевальского?
– Да при чем тут свидание? – Леня повысил голос.
– «Принимая во внимание, имея вас в виду, назначаю вам свидание в Александровском саду!» – мечтательно продекламировала Лола.
– Да не знаю я никакого Олега! – вскипел Маркиз. – Совершенно дурацкая записка! Это же надо – назначить свидание у памятника, как в школе!
– Лошади Пржевальского, – ехидно напомнила Лола, но внезапно стала серьезной. – Я все поняла! – объявила она. – Ленечка, прости меня, я такая недогадливая! – Что ты такое поняла? О чем догадалась? – с подозрением спросил Маркиз.
– Ну как же! Тут, извини меня, даже Пу И догадался бы! Все ведь написано.
– И что? – грозно вопросил Леня, сложив руки на груди и нахмурив брови.
– Ленечка, ты только, пожалуйста, не волнуйся, – Лола на всякий случай отошла немного подальше, – ты только, пожалуйста, не переживай! Сейчас ведь это больше не преследуется законом, в определенных кругах это даже очень модно. Многие известные люди были… гм! Ну…этими…
– Кем? – зловеще проскрежетал Леня.
– Так что у тебя будет вполне приличная компания: Чайковский – очень хороший композитор, Элтон Джон – я его не слишком люблю, но все равно известная личность. Еще Жан Маре, я сама видела передачу, он прямо об этом говорил.
– Лолка! – не выдержал Леня. – Ты что, хочешь сказать, что я голубой?
– Да что тут говорить! Мужчина просит тебя о встрече, между прочим, около памятника, боится подойти к тебя на людях, может, за ним жена следит!
– Да может, он по делу!
– Какое еще дело? – завопила Лола. – Для дела есть телефон! Электронная почта, наконец!
Маркиз сжал кулаки и сделал два шага вперед с самым недвусмысленным выражением лица.
– Ленечка, ты только не переживай! – заверещала Лола. – Я современная, свободомыслящая женщина, все могу понять. Я не стану относиться к тебе хуже!
– Да? – Маркиз сделал обманный маневр, чтобы достать Лолу, но она ловко отбежала в сторону.
