скачать книгу бесплатно
Ирине ничего не оставалось, как войти следом.
В квартире было полутемно. Окна здесь выходили в глухой двор-колодец, шторы были задернуты. И еще здесь стоял какой-то странный запах, кисловатый и неприятный.
На тумбочке недалеко от входа Ирина увидела телефонный аппарат. Снятая трубка лежала рядом и издавала глухие короткие гудки.
Понятно, почему телефон был занят. Ирина вернула трубку на рычаг.
– Катька, ты где? – окликнула она подругу, которая ушла вперед. – Есть там кто-нибудь?
– Пока никого не вижу, – громко отозвалась из комнаты Катерина. – Ой, да вот же он где!
– Кого ты там нашла? – Ирина вошла в комнату. – Хозяина?
– Да нет же. Вот он, мой Мамбазимброчка!
Катерина стояла перед столом, прижимая к груди увесистый сверток, запакованный в плотную желтоватую бумагу.
– Раз ты его нашла, пойдем скорее отсюда, – заторопила ее Ирина, крайне неловко чувствовавшая себя в чужой квартире. – Как ты будешь объясняться, если сейчас вернется хозяин?
– Пойдем, конечно, пойдем, – кивнула Катька. И вдруг истошно вскрикнула.
– Что? – Ирина бросилась на помощь подруге. – Что с тобой случилось?
– Вон там… – Катерина застыла, прижимая к себе Мамбазимбру, и показывала пальцем на что-то, чего Ирина не видела из-за громоздкого комода, занимавшего чуть не полкомнаты.
– Что там?
Ирина испуганно проследила взглядом в указанном направлении и увидела торчащие из-за комода мужские ноги в полосатых носках. Одна нога была обута в темно-серую войлочную тапку, со второй ноги тапка свалилась. Сердце у Ирины бешено заколотилось. По инерции она сделала еще несколько шагов и увидела дядечку, который подвозил их накануне на своих «Жигулях».
Водитель лежал на полу в спокойной расслабленной позе, уставившись широко открытыми глазами в потолок. Он был одет в потертые вылинявшие джинсы и тельняшку. С левой стороны груди на тельняшке расплылось большое темное пятно.
– Что же это? – растерянно прошептала Катерина. – Это ведь кровь? Правда, Ирка? Это у него кровь? Он что, мертвый?
Ирина опомнилась. Усилием воли она заставила себя встряхнуться, схватила Катьку за локоть и потащила прочь из страшной квартиры. Катерина пыталась оказывать слабое сопротивление и тихо бормотала:
– Ему нужно помочь, помочь… Может, вызвать «Скорую»? Нужно помочь…
– Ничем ты ему не поможешь! – прикрикнула на нее Ирина, выскакивая во двор и волоча за собой вяло переступающую ногами Катерину. – Ты что, не видела? Он мертвый!
– Мертвый? – недоверчиво переспросила Катька.
– Мертвее не бывает.
– А что с ним случилось?
– Катька, не придуривайся! Ты отлично видела огнестрельную рану. Его застрелили, ты понимаешь?
– Застрелили? – эхом отозвалась Катерина. – С чего ты взяла?
– Да что ты, правда, убогую изображаешь! – Ирина разозлилась, но, покосившись на подругу и увидев, что у той на рыжих ресницах дрожат слезы, понизила голос: – Катька, его застрелили. Рана на груди, и этот запах в квартире… Это пахло порохом, понимаешь?
Они обошли дом и вышли на безлюдную улицу Воскобойникова. Ирина осознала, что бежит, и перешла на шаг.
– Ох, и влипли мы с тобой! – Она наконец отдышалась и покосилась на подругу.
– А что? – растерянно переспросила Катерина. – Почему влипли?
– Соседка нас видела. Мы еще квартиру у нее спрашивали, так что она явно нас запомнила. А тетка такая вредная, ее хлебом не корми, только бы кому-нибудь напакостить.
– Но ведь он уже был мертвый, когда мы пришли…
– Попробуй это кому-нибудь докажи. И все из-за твоей дурацкой Мамбазимбры! – Ирина раздраженно покосилась на сверток в плотной желтой бумаге.
– Мамбазимбра – это он, а не она, – машинально поправила Катерина.
– Можно подумать, нам от этого легче.
– Кто же его убил? Грабитель?
– Вряд ли. У него в квартире и брать-то, по-моему, совершенно нечего. Хотя наркоманы готовы убить человека за ерунду, им лишь бы на дозу хватило.
– Вот видишь! – подхватила Катерина, едва поспевая за подругой. – Может быть, и правда наркоманы?
– Вряд ли, – повторила Ирина. – Во-первых, ты заметила: в квартире ничего не тронуто. Если бы это были грабители, они бы все перерыли, чтобы найти деньги и дорогие вещи. Потом грабители не стали бы его убивать. Они скорее допрашивали бы его, чтобы узнать, где он все прячет.
– А может, он их застал в своей квартире? Вот они его и убили!
– Тогда бы он лежал у самой двери или по крайней мере лицом вперед, как будто только что вошел. А он-то лежал спиной к окну. И потом, самое главное – пистолет.
– Что пистолет?
– У наркоманов пистолет вряд ли мог быть, а серьезные бандиты не стали бы связываться с этим дядькой. Что у него, в самом деле, брать?
– Так к чему ты, интересно, клонишь? Что его убили из-за моего Мамбазимбры? Тогда почему же они его не взяли?
– Действительно, почему? – Ирина усмехнулась. – Слушай, ты хоть разверни его, покажи, из-за чего мы так рисковали.
– Лучше уж дома. – Катерина неожиданно покраснела. – На улице как-то неудобно, могут не так понять…
– Ты меня прямо заинтриговала! – Ирина округлила глаза. – Что это за Мамбазимбра такой, что его на улице даже разворачивать нельзя?
– Сейчас домой придем – я тебе его покажу…
Ирине послышались в Катькином голосе какие-то ревнивые и собственнические интонации.
Войдя в Иринину квартиру, Катька осторожно положила сверток на кухонный стол.
– Ир, у тебя ножницы есть – упаковку разрезать?
– Сейчас, – отозвалась Ирина. – Знаешь, зря ты его положила на этот стол. Мы здесь едим, а он неизвестно где валялся.
– Да ладно тебе. – Катя взяла у подруги ножницы и аккуратно разрезала плотную бумагу. – Вот он, мой Мамбазимброчка!
Ирина изумленно уставилась на стол. Кокер Яша, который всегда старался быть как можно ближе к эпицентру событий, тоненько и испуганно заскулил.
На кухонном столе возвышалась резная статуэтка из черного дерева, изображавшая мужскую фигуру.
– Мда, – протянула Ирина, – Мамбазимбра – это действительно он, а не она, здесь никаких сомнений быть не может.
Сомнений действительно не было. Главное достоинство Мамбазимбры, определявшее его половую принадлежность, едва не превосходило рост самого божка и находилось в таком состоянии, что воспитанная Ирина невольно покраснела.
– Катька, ты даешь! Я от тебя такого не ожидала.
– А что такого, что такого? – Катерина заслонила собой Мамбазимбру, как будто ему что-то угрожало. – Это произведение искусства, а не какая-нибудь банальная порнография! Традиционное изделие народных умельцев Африки! Фольклорные мотивы! А то, как ты на него смотришь, свидетельствует только о твоей испорченности! Так, знаешь, можно и в «Спящей Венере» Джорджоне увидеть порнографию.
– Все-таки у Венеры нет такого украшения…
– Потому что она женщина!
– «Давид» Микеланджело – мужчина, а ведь у него тоже нет этого украшения.
– Есть! – горячо возразила Катерина.
– Но ведь не такого же размера!
– Потому что Мамбазимбра – негр!
– Ты что, хочешь сказать, что у всех негров… Да они тогда и ходить не могли бы!
– Наверное, здесь все-таки художественное преувеличение. – Катя смущенно потупилась. – И потом, Мамбазимбра как-никак бог, хотя и не самый главный, а у богов все не как у людей. Тем более что он должен принести мне мужа… Так что здесь все должно быть символично.
Ирина не вполне согласилась с ее аргументами и посматривала на черную статуэтку косо, а кокер-спаниель Яша все еще испуганно поскуливал. В конце концов Ирина не выдержала и попросила Катерину немедленно убрать свое сомнительное сокровище подальше, а то, мол, соседка может войти или еще кто – со стыда сгоришь. Катька оскорбленно поджала губы, но запаковала своего ненаглядного Мамбазимбру и убрала в сумку.
Позвонила Жанна, поинтересовалась, как все прошло.
– Ужасно! – выдохнула Ирина. – Сначала я два часа висела на телефоне, потом мы поперлись в аэропорт, хорошо хоть чемодан не захватили. Как чувствовала, что толку мы не добьемся.
– А на Воскобойникова вы звонили?
– Звонили… Слушай, Жанка, приезжай, а? – взмолилась Ирина. – Нужно посоветоваться, а Катька совершенно ничего не соображает после своей заграницы.
– Можно подумать, раньше она соображала. И вообще, неужели так трудно дозвониться до человека и договориться о встрече? – заворчала Жанна. – Конечно, если Катьке не нужен ее Квазимода…
– Он уже здесь, – буркнула Ирина. – Но ты все равно приезжай, я не могу по телефону.
Наконец до Жанны дошло, что Ирина хочет конфиденциально сообщить нечто важное, и она пообещала попозже заскочить ненадолго.
Катеринина пятая точка торчала из открытого холодильника. Ирина почувствовала, что у нее лопается терпение. У нее море дел, сюжет очередного романа не складывается, московское издательство тянет с договором, а здесь заплатили меньше денег, чем обещали. Ее литературный агент Дима в отпуске, так что Ирине нужно всеми делами заниматься самой. И вот вместо того чтобы вплотную заняться сюжетом, потому что это главное, она должна нянчиться с Катькой. А Катька ведет себя хуже маленького ребенка – расслабилась, понимаешь, в Европе. Ее необходимо призвать к порядку, но Ирине, похоже, это не слишком удается.
– Вот что, Катерина, давай займемся делом. – Ирина сделала над собой усилие и говорила спокойно. – И прекрати есть! Жанка придет, оставь хоть ей что-нибудь, человек же с работы.
– Что ты все волнуешься, – завела свое Катька, – спокойнее надо быть. В Европе знаешь, все какие спокойные? Абсолютно ничего их не волнует, потому и живут долго…
Ирина не слушала. Выволокла многострадальный синий чемодан из прихожей, откинула крышку.
– Сейчас мы переберем вещи и попытаемся найти хоть что-то, что указывает на владельца чемодана. То есть на владелицу, потому что вещи здесь, конечно, женские.
Она вытащила и положила на пол апельсинового зверя в лиловых штанишках, снова подивившись, кому могло прийти в голову такое купить. Катерина с негодованием отшатнулась от медведя – она даже стоять рядом с ним не могла, не то что в руки взять.
Перебрали белье и одежду. Белье было дорогим, от известных марок. Одежда тоже была неплохой, и как отметила Ирина, явно для молодой женщины. Маечки, куртки, брюки ярких расцветок, пара коротеньких платьев… Ирина безжалостно распотрошила пакеты и проверила карманы брюк – может, где-то завалялась какая-нибудь бумажка, квитанция с адресом или почтовая открытка. Увы, ничего такого не было. Как видно, все документы девушка хранила в сумочке, которую брала с собой в самолет. Несколько аккуратно запакованных пакетов Ирина не тронула – там лежали новые вещи, купленные недавно. Открыли дорожный несессер. Там в беспорядке были свалены всевозможные баночки с кремами и тюбики губной помады. Среди косметики тоже ничего не нашлось. Ирина застегнула несессер и машинально проверила его наружный кармашек. Там лежал маленький плоский ключик с брелочком.
– Как оригинально! – фыркнула Катя. – Хранить ключ от чемодана в запертом чемодане!
Ирина внимательно рассматривала загадочный брелок – пластмассовую плоскую фигурку красивого зеленоватого цвета. Да ведь это силуэт попугая! Конечно, вот изогнутый клюв и хохолок. На брелочке было выгравировано число «26».
– Нет, Катерина, это не от чемодана, – тихо сказала она.
В голове крутилась какая-то мысль, но додумать ее не получилось: раздался резкий звонок в дверь.
– Ой, Катька, убери здесь, а то неудобно, что мы в чужом чемодане роемся! – Ирина сунула ключик в карман летних брюк и кинулась к двери. Катька в это время спешно заталкивала вещи в чемодан. Яша подкрался незаметно и схватил оранжевого медведя за ухо.
– Яшка, противный пес, отдай сейчас же! – Ирина вернулась из прихожей и тянула медведя на себя.
Яша, радостно мотая хвостом, вцепился в медведя и рычал.
– Яшенька, – Ирина сменила тактику, – сейчас не время играть. Отпусти, пожалуйста, мишку, он чужой.
Но Яша перехватил медведя поудобнее и дал понять, что у хорошей хозяйки всегда найдется время для игры с собакой.
Раздался еще один нетерпеливый звонок в дверь. Ирина отправилась открывать, а Яша с медведем в зубах мигом испарился из прихожей.
Влетела Жанна, злая и нервная.
– Что у вас еще стряслось? – завопила она с порога. – Говори быстро, я на минутку с работы удрала!
Ирина подавила раздражение. В Жанкиных словах она уловила очевидный подтекст, мол, сидите здесь, ничего не делаете, занятых людей по пустякам от работы отрываете.
– Ты хоть в квартиру войди, прежде чем ворчать, – примирительно сказала она. – Чаю хочешь?
– Хочу! – с энтузиазмом согласилась Жанна. – С утра ничего во рту, кроме чашки кофе. У тебя вчера такой пирог был дивный с абрикосами… Столько всего до этого съели, что я едва попробовала.
В это время Катька в комнате издала звук, который Ирина решила трактовать как смущение.
– Сожрали? – мгновенно догадалась Жанна. – Уже успели?
– Не обобщай, – буркнула Ирина.
Ей это все уже начало надоедать. В самом деле, жил человек спокойно, работал, с собачкой гулял. А теперь Катьку подсунули, Жанка напропалую хамит, и собственная собака совершенно распустилась.
