скачать книгу бесплатно
– Это Марсель Ориньяк, Ваше Величество! Он не ожидал застать сию особу при дворе, а когда увидел, смел первом делом предупредить меня, так подругою я считалась у Волковой. А уж после я к вам, – она упала на колени и протянув руки до ее платья, страстно заговорила:
– Знаем, знаем, – протянула императрица, – о-очень воспитанный и честный молодой человек, – она немного поостыла и по всей вероятности придумывала достойное наказание для Ирины. В словах Алены сомневаться она не могла, тем более, что замешан здесь и французский посол.
Алена воспряла и духом и уже более уверенней произнесла:
– Я только ради приличной репутации графа Кротова смею печалиться. К самому Сергею давно у меня нет никаких сердечных помыслов. Тем более, что просватана я уже! И я прошу вас, Ваше Величество не карайте гневом своим Ирину! Ведь полюбила я ее, как сестру! Смягчите гнев на милость! – слезы катились по щекам Алены и она, уливаясь ими, ползала на коленях перед Елизаветой.
«Чтоб тебе всю жизнь на коленях ползать и прощения вымаливать вплоть до внуков своих!» – подумала Ирина и потеряла сознание. Елизавета приказала Алене вызвать для нее монастырского лекаря, а не дворцового, как раньше.
Алена осталась одна над бессознательным телом своей бывшей подруги. Императрица обещала в скорейшем времени позаботиться об удалении из Петербурга сей девицы. Радости Алены не было предела.
«А Кротова заполучить мне теперь ничто не мешает!» – подумала она. Вошел лекарь, Алена искренне поцеловала Ирину бесчувственную до сей поры и, попрощавшись вышла.
Первым делом она решила посетить дом Волковых, дабы предупредить о будущей расправе императрицы с их семьей.
– Как?! Ирина?! – кричал Игорь. От такого известия бурые пятна на лице его стали совсем коричневыми. Алена, утирая слезы сидела рядом с Матвеем Степановичем Волковым.
– Я просила государыню смягчить гнев на милость и не слишком наказывать Ирину, – и Алена расплакалась, вполне правдиво и убедительно.
– Я убью того подлеца, что посмел над моей сестрой так поступить! – горячо произнес Игорь, – а ее надо запрятать в монастырь! Надолго!
– Ты пока не спеши, Игорь, пусть все улягется и императрица немного забудет об этом. Уж после можно будет думать, как помочь Ирине. Я слышала, что в монастырь ее хотят отправить. И лекарь из Спасо-Андрониевского монастыря как раз прибыл ко двору. С ним наверное и отправят Ирину.
– О какой помощи ты говоришь? – закричал Игорь, – кто теперь позволит нам с нею увидится? – Он схватился за голову. Противоречивые чувства обуревали сейчас душу Игоря.
Какой позор и это перед тем, как Игорь хотел предложить Алене руку и сердце. Теперь конечно с этим придеться подождать.
– Я не верю в это, – сказал он тихо, – я не был в восторге от того, что она живет в Париже, но зная ее благородство и честность был уверен в порядочности. Теперь и не знаю что делать?
– Не вини себя или случай, – горько сказал отец, – я баловал ее и отпустил в чужие земли. Что о ней говорят неправда, но перечить мы не можем.
Алене удалось немного успокоить Игоря и она попросила его выйти и просвежиться немного, что он незамедлительно исполнил. Отец Ирины постарел за эти два часа лет на двадцать.
– Спасибо, дочка, что не отказалась зайти к нам с сим печальными вестями. Но ты теперь не ходи к нам. В опале мы будем царской и небезопасно это для тебя, – грустно сказал Матвей Степанович и поднялся с кресла, чтобы пойти и рассказать обо всем жене своей Светлане.
Игорь и Алена остались одни. Он сидел на тафте и подперев голову руками, о чем-то думал. Она пустила в ход все свое льстивое обояние и несуществующую любовь, чтобы как-то успокоить его.
И именно сегодня ему удалось в первый раз поцеловать ее. И это странное и грустное стечение обстоятельств сильно подействовали на обоих, что поцелуй их оказался страстным и продолжительным. Для Игоря это было открытие, для Алены – сравнение. Не в пользу бывших любовников.
Она решила во что бы то ни стало сойтись с Игорем и оказывать мнимую помощь без ведома императрицы и Ирины, дабы не вызывать подозрений в сотворенном ею зле.
Глава 3
Ирина очнулась в незнакомой и пропахшей сыростью комнате. Сквозь решетчатое окно она заметила последние отблески дня и вспомнила все, что с ней произошло. На улице также беззаботно хозяйничало лето и никому на свете не было дела до Ирины. Она вдруг впервые в жизни ощутила дикую боль и отчаяние.
«Вот так наверное и Игорю было плохо», – вдруг сквозь слезы подумала она. Даже и в горе она никак не могла стереть из памяти до боли родной облик брата. Ей было стыдно не за то, что она осуждена за несовершенный грех, а за то, что никто этому не поверит и это позорное пятно ляжет на всю ее семью на многие-многие лета.
«Так и заканчивается моя жизнь!» – подумала она с грустью. Ночью пришел инок и сказал, что с ней хотят поговорить родственники.
– Я никого не хочу видеть! – отрезала она. За окном садилось солнце, а Ирина становилась с каждым часом сильнее и мудрее. Все происходящее было до такой степени страшным и невероятным, но реальным, что она решила принять эту действительность таковой, какая она есть на самом деле.
«Никто мне не поверит ни сейчас ни потом, зачем же искать поддержки у людей которые любят тебя, но не могут тебе помочь. Это только расстроит и унизит их больше, а меня еще сильнее».
Она решила покориться своей судьбе. Она согласна была принять это с одной только надеждой, что когда-нибудь ей придеться увидеть в таком же состоянии ее злейшего врага – Алену Климову.
«Я буду каждый день проклинать имя твое в своих молитвах и когда-нибудь молитва достигнет своего апогея и заставит тебя страдать также!»
И поздно ночью Ирину Волкову перевезли в Спасо-Андрониевский монастырь и еще через полмесяца она приняла постриг под именем Елены и стала монахиней. Самой красивой и самой кроткой.
* * *
– Господи! Ну скажи ему, что не смогу я с ним сегодня увидеться! – уговаривала Наташу Алена. Игорь уже около месяца караулил Алену и никак не мог ее встретить, – Наташа, ты же знаешь у нас сегодня в гостях Кротовы.
Папенька будет обсуждать с Василием Васильевичем дела при которых мы с Сергеем должны присутствовать. Речь идет о нашем наследстве, так и передай Игорю!
В действительности же было это правдой. Один кожевенный завод по сути принадлежал двум хозяевам – Климову Анисиму и Кротову Василию. Каждый год они собирались для обсуждения текущих дел на заводе и в мастерских.
Документ говорил, что после смерти настоящих владельцев предприятия должны перейти их детям.
Они давно уже судились, кому достанется завод, а кому деньги. Раньше все было заранее оговорено: дети поженятся и завод будет принадлежать семье.
Теперь же происходило по-иному. Кротов-младший не хотел женится на Алене. Она в свою очередь молчала. Но призадумалась, как бы выгоднее отсудить имущество отца и ничего кроме брака с Сереем на ум не приходило. Может не приходило и потому, что не хотело приходить. Алена не теряла надежды женить на себе этого парня.
«Пусть немного успокоится и забудет Ирину, а потом начнем потихоньку действовать», – думала Алена, кидая томные взгляды на своего соседа.
Вечерело. Сегодня в резиденции Зимнего дворца собрание в честь приезда младшего французского посланника – Марселя Ориньяка. Алена вспомнила об их последней ночи и трепет желания пробежал у нее по телу. Она во что бы то ни стала хотела опять завлечь его сегодня в свою спальню. Она мечтательно думала о нем, когда в дверь постучала Наташа.
– Ну что еще? Только не говори, что пришел опять этот бледый мертвяк! – сказала Алена.
– Господь с вами, Алена! Это верно он, но болезнь его вы постоянно подогреваете своим безразличием и холодностью, – она осуждающе посмотрела на Алену.
– Ладно, ладно! Я приму его сегодня. Наташа, ты случаем не знаешь какого-нибудь знахаря? – спросила Алена, – только чтоб далече был, – она наморщила нос.
– Вот, вот я и хотела вам сказать, в Новодевичьем монастыре, что в Москве есть один колдун сильный. Может вы скажете Игорю, вас-то он послушает, – Наташа с недавних пор стала звать хозяйку свою на «вы» по ее приказу. Не понятно было горничной, из-за чего такая перемена сделалась с Аленой, но и вникать не хотела. Боялась она гнева Алены, который часто и без повода пугал всех домашних.
– Ага, – думала вслух Алена, – значит в слободе, в Татарской. Это через Крымский брод, значит?
– Ага, – наивно ответила Наташа. Алена немного призадумалась над предложением горничной. Она расчесывала волосы и оставив на столе щетку повернулась к Наталье.
– Ладно, ступай! Я сама оденусь и пригласи через четверть часа Игоря сюда, – она отвернулась от Натальи и стала одеваться. Горничная испарилась.
Наталье нравился этот молодой и влюбленный парень. Уж что так поразило Наталью, но вскоре она поняла, что влюбилась, но ничем не старалась выдать этого и поклялась сама себе, что забудет о нем.
Алена встретила Игоря с притворной бледностью и пожаловалась на плохое самочувствие. Она любила, когда ее жалели и старалась убедить всех, что единственная помощь которая ей нужна – это одиночество и самобичевание.
– Игорь, милый, ты тоже стал совсем не похожим на себя. Что с тобой?
– Тоска меня заела от того, что не вижу тебя, – ответил он, пряча глаза. Она лишь смущенно поджала губки и обойдя его, сказала:
– Я скоро собираюсь посетить одного известного лекаря, что в Новодевичьем монастыре живет. Хочу подлечить нервы и тебе советую к нему же обратиться. Слушай, – она более оживилась и присев рядом у его ног, продолжила, – ты съезди у нему сначала, распознай обо всем, дорогу верную узнай, а потом и меня к нему свозишь, а? – она преданно заглянула ему в глаза.
– Конечно. Только скажи когда мне ехать и я тотчас прикажу заложить карету, – он гладил ее по волосам. Алена перехватила его руку и стала целовать.
«Может в последний раз я это делаю», – думала она. – Завтра на рассвете, я сама провожу себя, а сейчас пойдем ко мне и я докажу, что совсем я вовсе не бездушна и люблю тебя тоже.
Она увела его в свою спальню и оставила его там надолго. Он впервые вкушал запретный плод и это доставляло ему небесное наслаждение, тем более, что женщина разделившая с ним постель – его любовь. Его даже нисколько не смутило такое поведение со стороны Алены. Он слепо верил ее обещаниям и клятвам, которые она к его неведению, раздавала направо и налево, так же, как и свое тело.
Вернулся он домой поздно вечером. Немного побродив по городу после бурых часов любви с Аленой, он все время думал об этом и не мог нарадоваться на свое счастье. Все казалось ему милым, волшебным и чистым. Во всех предметах, встречающихся на его пути, он видел лик своей возлюбленной.
Нева была похожа на спокойную мать, вскормившую детей своих и почившая сейчас в мире с собой и своими берегами.
Так чувствовал себя и Игорь. После своей поездки в Татарскую слободу он решил поговорить с Аленой о свадьбе и уже ближе к своему дню рождения послать сватов в дом Климовых.
Окрыленный своими надеждами, он влетел в дом и, поднявшись в свою спальню, увалился прямо в одежде спать. Сон даже не посмел войти в сознание Игоря, так крепко он уснул.
Утро. Теплый солнечный лучик скользнул по подушке и остановился на щеке Игоря, назойливо будя. Он поежился, почувствовав неудобное положение. Проснувшись наконец он увидел, что лежит совершенно одетый и накрытый лишь тяжелым шерстяным одеялом.
Потом он вспомнил все события минувшего дня и вскочил.
– Федор! Федор! – закричал в окно Игорь своему конюху.
– Чаво изволит светлейший князь? – спросил Федор, крутя в пальцах трубку.
– Запрягай карету, мы спешно едем в Москву, в Татарскую слободу! – приказал Игорь и пошел предупредить родителя о своем скорейшем отъезде. Мать его Светлана давно отошла от дел домашних. После опальной ссылки дочери из Петербурга она сделалась слабой здоровьем и совершенно не могла принимать участия в жизни семьи.
Все легло на плечи Матвея Степановича, но сын его не бросал и постоянно помогал ему во всех делах. Недавно совсем пришла весточка от Ирины, которую мать никому не показала, боясь гнева Матвея и Игоря.
В ней Ирина просила мать предупредить брата о коварной Алене и ее жестоком и злом сердце, но Светлана видела, как сын увлечен этой хорошенькой девушкой и знала, что он никогда не послушает ее, тем более, что Ирина не привела доводов для такого отношения к Алене. Семье Волковых она нравилась и ничем еще не заслужила пренебрежения к своей персоне.
Игорь забежал к матери попрощаться и сам не понял, почему это раньше он никогда не заходил к матери и никогда не ставил ее в известность относительно своих дел, а сегодня коротко, но рассказал куда и зачем едет.
– Сынок, – тихим голосом обратилась Светлана к Игорю, – ты мои слова-то помни. Насчет кольца заветного. Перстенек-то тот наш родовой. Как вышла я замуж без родительского благословения, так и оттолкнул меня дядя, последний у кого колечко-то наше.
Игорь внимательно слушал и только согласно кивал головой. Он боялся, что умом тронется мать. Все последние дни, что и говорит о кольце.
Игорь, никогда не отличавшийся суеверием в знахарей и колдунов, так же мало верил в это колечко. Только вот теперь видя умоляющий взгляд матери, он заставил себя поверить в эту сказку.
– Умоляю тебя сынок! Счастье оно приносит добрым людям. Найди его и все беды от тебя враз отступят, – она упала на подушки и беззвучно заплакала.
Такая жалость охватила сердце Игоря! Он подбежал к одру матери и стал успокаивать ее нежными словами:
– Мама, мамочка! Все будет хорошо, успокойся. Я обязательно сыщу это колечко. Обязательно.
– Обещаешь, сына? – она ласково гладила его волосы, также как и в детстве.
– Обещаю мама. Только ты не плачь. Как дядьку-то зовут?
– Евсеем, стар он уже. Пред выбором моим заартачилися все, – продолжила свой рассказ Светлана, – не хотели батюшку твово в семью принять. Уж не знаю отчего. Ума не приложу и все годы над этим думаю. Ну а я возьми и убеги из дома. А колечко, отцом мне заверенное, я Евсею-то в усмешку и оставила.
– Да, интересно это все. А почему ты раньше мне об этом не сказывала?
– Молод ты был и глуп. А теперь вижу и беды твои и напасти вот и предостерегаю и предупреждаю, что есть у нас оберег родовой, который все беды враз ничтожит. Ты дядьку-то найди, может он и сам тебе отдаст. Вспомнит батюшкин наказ.
– Помириться вам надо бы, – осторожно предложил Игорь.
– Да куда уж там. Стары мы и не поймем. Не хочу я старое ворошить, – потом она заглянула в синие глаза сына и добавила, – а ты найди, найди. Умру я скоро и вот завет тебе мой.
Она закрыла глаза и погрузилась в тревожный сон. Как-только дыхание матери выравнилось Игорь осторожно встал и вышел из ее опочивальни.
Вероятно его вчерашнее настроение еще жило в нем надеждой, согревая мечты и помыслы его. Он захотел, чтобы мать знала об его решении, но не стал торопить события.
«Как вернусь, мама, я все тебе расскажу», – мысленно поведал он и тихо закрыл дверь ее комнаты. Светлана откинувшись на большие подушки почему-то громко разрыдалась. То ли ее растрогало внимательность и нежная забота сына именно сегодня, или она чувствовала что-то.
«Верно смерть не за горами, вот и страдаю, что не придется и внуков подержать», – думала с горечью Светлана.
Отец, как ни странно отнесся к затее сына с некоторой опаской. Раньше он всегда первым вместе с Ириной выступал за то, чтобы Игорь посещал всех этих колдунов и знахарей, но снабдив сына положенной суммой и благославляя на неближний путь, проводил за ворота.
Про кольцо Игорь отцу не рассказал. Знал какая обида в сердце отца живет на всю родню матери и беспокоить не хотел. Только посмотрел на доброе и такое родное лицо отца и отошел.
Хотел что-то доброе отцу сказать, но не решился. За слабость принял.
«Восемнадцать лет уже, а еще мамкины сказки слушаешь, да в отцовы глаза заглядываешь!» – поругал сам себя Игорь и спешно сел в карету. Федор от души присвистнул и погнали они коней своих в даль чужую в надежде на лучшее.
– Сверни на Милионную! – приказал Игорь. Федор послушно исполнил приказ. В саду у калитки стояла Алена и, ласково улыбаясь, приветствовала Игоря.
– Я обещаю, что буду недолго, – сказал Игорь, целуя ее в щеку, – может и ты со мной? – с надеждой спросил он.
Она лишь отрицательно покачала головой и ответила:
– Езжай с Богом! Я буду ждать с нетерпением, езжай через Крымский брод, папенька говорит, что это значительно укорачивает путь, – и она скрылась в густых зарослях черешневых деревьев.
«Она хочет чтобы я быстрее вернулся!» – с радостью подумал Игорь и приказал Федора гнать коней во всю.
«С сегодняшнего дня решается моя судьба!» – подумал уже выезжая за околицу прилипших к Петербургу деревень.
Глава 4
Первая ночь застала Игоря с Федором у небольшой деревеньки под Новгородом. Они наспех перекусили и, проспав не более пяти часов, двинулись дальше. Проезжая Новгород они застали там праздник Успения Пресвятой Богородицы, отмечаемый после Успенского поста 27 августа 1761 года.
Люди шли наряженные в свои праздничные одеяния по улицам и восхваляя Пресвятую Богородицу несли в церковь дары садов и огородов. Игорь тоже положил в корзину пробегавшего мальчишки несколько золотых монет и они продолжили свое путешествие.
Через четыре дня они были в Москве. Посланные вслед Игорю разбойники никак не могли угнаться за ними. Праздник остановил их на целый день в Новгороде, где они трое славно покутили, но, вспомнив об обещанных княжной Климовой деньгах, тут же пустились в путь.
– У них что, карета летит, что ли? – спрашивал Андрей Шмелев, осужденный когда-то за конокрадство.
– Не знаю, но нам надо догнать их быстрее, – сказал неудавшийся лекарь Кузьма Дронов. Третий же, самый молодой и молчаливый, не встревал в беседы старших. У него жутко болела голова после праздника и ему больше всего хотелось сейчас завалиться где-нибудь и крепко заснуть.
У окраины Москвы, в маленьком городке Чижи, Игорь решил совершить положенный отдых и сменять лошадей. Они не спеша подходили к Чижам, как вдруг из-за небольшого перелеска показались трое всадников. Игорь остановился, чтобы дождаться их и расспросить о дороге к Новодевичьему монастырю.
