скачать книгу бесплатно
– И ваш город, и ваши храмы, особенно храм Музыки и Танца, просто восхитительны! – воскликнул он, оживляясь. – Никогда в жизни не видел ничего подобного! Я с удовольствием проведу у вас некоторое время. Но самое прекрасное в этом городе – это вы, Эжелин! Я невероятно счастлив, что мы встретились, что меня приняли в ваш храм на обучение, и что мы будем петь вместе!
Глаза его светились от счастья.
– А как поживает ваш брат, Сариан? – спросила девушка. – Он тоже хочет поучиться у нас в каком-нибудь храме?
– Да, он решил пройти обучение в храме Живописи. Однако он скоро уезжает.
Эжелин вспомнила, что Сариан сообщил ей о своем желании отправиться в далекую страну, где жили жрецы, которые были всемогущи, как боги, и у которых он мечтал научиться этим способностям.
Вскоре она вышли на большой оживленный проспект. Здесь со всех сторон возвышались величественные дворцы и храмы. Огромные статуи богов, прекрасные фонтаны и живописные аллеи и цветники украшали главную улицу города. Со всех сторон куда-то спешили люди. По мостовой сновали экипажи и электрокары, грузовые и пассажирские.
Эжелин и Люцерин некоторое время шли по шумному проспекту, и девушка рассказывала молодому человеку о тех зданиях и других достопримечательностях города, которые находились вокруг. Люцерин внимательно слушал, но в то же время думал о чем-то своем.
– А есть ли здесь какой-нибудь тихий парк, где можно спокойно посидеть? – вдруг спросил он ее.
Эжелин поняла, на что он намекает. Она вспомнила о вчерашнем поцелуе. Он хотел побыть с ней вдвоем. Девушка вновь усомнилась, правильно ли это будет, но чувствовала, что ее по-прежнему влекло к нему.
– Да, здесь есть один парк, на берегу реки, той самой, которая впадает в морской залив, там, где находится ваш город. Там тихо и очень красиво. Мы иногда собираемся с музыкантами в том месте на пикник.
– Почему бы нам не поехать туда? – предложил он.
Эжелин помедлила немного.
– Ну, хорошо, только ненадолго, – произнесла она. – Мы сейчас возьмем электрокар и съездим туда, я покажу вам речную косу, и мы вернемся, а то меня будут искать.
Они подошли к стоянке электрокаров, и девушка подошла к одному из них, пригласив с собой Люцерина. Она сели, и девушка сказала водителю, куда ехать. Тот кивнул в ответ, и машина тронулась.
Весь путь занял минут двадцать. Вскоре городские здания кончились, и путешественники оказались среди деревьев. Возница остановил машину у одной из тропинок. Девушка хотела с ним рассчитаться, но Люцерин отвел ее руку, покачал головой и сам протянул водителю деньги.
– Вот мы и приехали, – со вздохом сказала Эжелин. – Нужно пройти еще немного по тропинке, и мы окажемся в том месте, о котором я говорила.
Юноша огляделся.
– Как же здесь красиво! – воскликнул он. Эжелин кивком головы пригласила его следовать за ней в эвкалиптовую рощу. Они скрылись в лесных зарослях.
Молодые люди шли молча по лесной тропинке. Эжелин вдруг почувствовала, что ее охватывает страсть. Она бросала взгляды на молодого человека и видела, что он тоже сгорает от желания.
Через некоторое время деревья кончились, и они оказались на высоком берегу реки, на косе, поросшей лесом и кустарником, которая далеко вдавалась в воду. Перед ними открывался чудесный вид. Берег был довольно изрезанным. На противоположном берегу реки слева от них тоже находилась длинная песчаная коса, поросшая зарослями эвкалипта и сосны – за ней река делала поворот. Дул легкий ветерок.
– Ну, вот, это место, о котором я говорила, – сказала Эжелин. – Мы сюда иногда приезжаем с нашей группой. И влюбленные со всего города тоже любят этот парк.
Люцерин взглянул на девушку и подошел к ней.
– Я люблю тебя, Эжелин, – сказал он. – Я думал о тебе всю ночь и весь день. Ты прекрасна. Ты нужна мне.
Они обнялись и слились в сладостном поцелуе. Эжелин чувствовала, что страсть вновь всецело овладела ею, хотя где-то в глубине ее души вновь пробудилось сомнение, правильно ли она поступает. Ей почему-то вновь вспомнился Сариан. Она отдала себе отчет, что брат Люцерина больше соответствовал мечтам об ее идеальном мужчине. Но случилось так, что они встретились с Люцерином, и он первый признался ей в любви. И ей было хорошо с ним. Поэтому она отбросила все мысли и решила не сопротивляться, отдавшись воле своих чувств. «Раз так случилось, значит, пусть так и будет», – пронеслось у нее в голове. И она отдалась этому мужчине – впервые в жизни, подарив ему свою девственность.
Через некоторое время они пришли в себя. Влюбленные лежали в тени эвкалиптов. Ласковый ветерок обвал их тела. Среди ветвей весело щебетали птицы.
Люцерин не отрывал взгляда от своей возлюбленной, лаская ее спину. Эжелин, лежа на животе, смотрела на реку. Ей было хорошо, и не хотелось ни о чем думать.
– Ты чудесная, Эжелин. – говорил Люцерин, нежно глядя ее по спине. – Тебе хорошо со мной? Ты еще не сказала мне, любишь ли ты меня!
Эжелин вздохнула.
– Мне хорошо с тобой, Люцерин – ответила она. – Просто у меня это впервые в жизни, я еще ни разу не влюблялась, и не знаю, что со мной происходит, на самом ли деле это любовь!
– Я понимаю, – ответил Люцерин, целуя ее в голову. – Я счастлив, что я твой первый мужчина, и мне хотелось бы, чтобы я был и твоим единственным. Я постараюсь не разочаровать тебя, моя Эжелин. И мне хочется всегда быть с тобой, хочу, чтобы мы жили вместе, чтобы мы пели вместе. Хочу, чтобы ты стала моей женой, Эжелин.
Девушка тяжело вздохнула.
– Я боюсь, что мой отец никогда не согласится на это. Он хочет, чтобы я вышла замуж за человека нашего круга.
Однако в глубине души она сама не могла бы ответить на вопрос, хочет ли она и в самом деле быть его женой. Одно дело – петь вместе и заниматься любовью, другое дело – всегда быть вместе.
Эжелин поднялась и стала одеваться.
– Ты очень хороший, добрый и нежный, наверное, я тебя люблю, Люцерин, – сказала она. – Мне нужно понять все, что произошло между нами. А сейчас мне пора, я должна вернуться домой к ужину.
Молодой человек вздохнул и тоже стал одеваться. Он нежно обнял ее, и они отправились обратно.
– До стоянки электрокаров нужно немного пройти пешком, – сказала девушка, когда они вышли на дорогу. Некоторое время оба шли молча по пустынной дороге. Наконец, впереди показались строения и стоянка, где стояла одинокая машина.
Вскоре они благополучно вернулись на то место, откуда уехали. Электрокар высадил молодых людей на шумной улице. Здесь они расстались, договорившись увидеться завтра в храме. Эжелин через тихие переулки добралась до своего дома и зашла через парадную дверь.
Было тихо. Видимо, обычные гости еще не прибыли. Она проследовала в свою комнату, однако у двери ее встретила Росарис.
– Где ты пропадала сегодня весь день, сестра? – подозрительно спросила она.
Эжелин никогда не делилась со старшей сестрой своими сокровенными мыслями и не рассказывала о своих делах.
– Я очень устала, – уклончиво ответила она. – У нас была долгая репетиция. Мы выбирали новые песни, которые будем разучивать для карнавала. С нами будет петь Люцерин, наш гость, который выступал на празднике. Еще я согласовывала все это с главным жрецом. Все это заняло много времени. Так что нам предстоит много работы. Пойду, отдохну у себя в комнате перед ужином.
Однако от Росарис не укрылось, что с ее сестрой произошло что-то важное. Женщина с завистью посмотрела на нее.
– Ну, что ж, желаю удачи, – язвительно сказала она. – И не забудь прийти на ужин, а то ты в последнее время стала пропускать его.
Эжелин ничего не сказала ей в ответ. Она знала, что сестра ей завидует. Девушка проследовала в свою комнату, где ее встретил верный Териш, затем переоделась в домашний пеньюар и сразу отправилась в купальню. Она с удовольствием окунулась в прохладную воду, смывая себя всю усталость дня. Териш весело плескался рядом. Наконец, она вернулась на террасу и блаженно растянулась на своей кровати. Некоторое время она лежала без движения, пытаясь осознать все, что с ней сегодня случилось. Сегодня она стала женщиной.
Через некоторое время к ней зашла Сильвина.
– Ты так долго задержалась сегодня, Эжелин! – вскликнула она.
Девушка решила пока ничего не рассказывать матери о своих встречах с Люцерином. Она сообщила лишь о том, что они с группой начали готовить новую программу и новый музыкант, их гость, будет петь вместе с ними.
Сильвина, однако, женским чутьем поняла, что с ее дочерью что-то происходит. Она ласково погрозила ей пальцем.
– Уж не влюбилась или ты в этого музыканта? – лукаво спросила она.
– Он очень симпатичный и мне нравится, – ответила Эжелин. – Но даже если так, отец все равно не позволит нам встречаться и, тем более, выйти за него замуж, – ответила девушка.
– Ты у меня рассудительная, все понимаешь, – вздохнула Сильвина. – Но будь осторожна, дочка! Не потеряй голову, чтобы потом не страдать! В твоем возрасте это часто случается!
– Хорошо, мама, – ответила Эжелин. – Потом еще поговорим, я сейчас хочу немного подремать, я очень устала! Пусть служанка разбудит меня перед ужином, если я засну!
– Ну, хорошо, отдыхай, дочка, не буду тебе мешать, – ответила Сильвина и вышла из комнаты.
За ужином она предстала перед своими родственниками, стараясь делать вид, что ничего не произошло. Однако Росарис не забыла сообщить о том, что она репетирует с новым музыкантом и будет петь на карнавале. Впрочем, ее отец, видимо, не обратил на это никакого внимания. Гости справились о ее самочувствии и пожелали ей удачи в подготовке нового концерта. Лишь Химериш навострил уши, услышав новость. Он тоже завидовал своей родственнице и ревновал ее ко всем мужчинам подряд.
Эжелин решила не вдаваться в подробности о своих творческих планах и не вступать со своим дальним родственником ни в какие разговоры. «Посмотрим, как все получится, – думала она. – Кто знает, может быть, отец познакомится с Люцерином, узнает, что он хороший человек и позволит ему жениться на мне» – подумала она, когда ложилась спать. И опять перед ее внутренним взором почему-то возник образ Сариана. Девушка пожала плечами, вздохнула, и, обняв любимого Териша, погрузилась в глубокий сон.
Глава 6
Прошло несколько дней. Совместные репетиции Эжелин с музыкантами и Люцерином в храме Музыки и Танца успешно продолжались. Эжелин была очень довольна. И ей, и музыкантам очень нравились песни, которые молодой музыкант сочинил сам. К тому же, у них получился прекрасный дуэт. Все члены музыкальной группы предвкушали, что их предстоящее выступление на городском карнавале будет иметь большой успех.
Однако после репетиций влюбленные оставались наедине, и Эжелин каждый раз беспокоилась, так как по-прежнему не была уверена, правильно ли она делает, соглашаясь на любовные свидания с их гостем. Она уже поняла: ее музыканты подозревают, что их отношения с Люцерином не ограничиваются рамками репетиций в храме. Девушка также чувствовала, что и мать, и ее сестра тоже заметили, что с ней произошла какая-то перемена. Они понимали, что Эжелин ото всех что-то скрывает.
Сама девушка отдавала себе отчет, что ей очень хорошо с этим человеком, когда у них были свидания, но почему-то никак не могла представить его в своем доме или в качестве постоянного спутника жизни.
Между тем Росарис, всегда завидовавшая своей младшей сестре, узнав о том, что Эжелин готовится выступить дуэтом с заезжим музыкантом, совсем потеряла покой. Ею овладела какая-то одержимость сорвать это мероприятие. Женщина знала кое-какие приемы черной магии, и сейчас решила их применить, чтобы навредить своей сестре.
Эжелин и Люцерин продолжали встречаться в том самом парке, на косе в излучине реки, где состоялось их первое любовное свидание, или на пляже за их усадьбой. Молодой человек допытывался у своей возлюбленной, когда она поговорит со своими близкими об их отношениях. Он был намерен просить ее руки. Но Эжелин пока не знала, что ему ответить, и просила подождать, пока она что-нибудь не придумает, или обстоятельства не изменятся в их пользу. Порой она вспоминала о Сариане, думая о том, что они больше не виделись после концерта. Сейчас она понимала, что хотела бы с ним встретиться. Но, видимо, молодой человек знал, что у Эжелин возникли любовные отношения с его младшим братом, и потому решил не беспокоить ее.
Как-то раз во время одного из романтических свиданий на речной косе влюбленные задремали, утомившись после своих страстных ласк. Когда они проснулись, Эжелин отдала себе отчет, что было уже довольно поздно. Солнце склонялось к закату, и она никак не успевала домой к началу традиционного семейного ужина в кругу родственников.
Девушка сильно встревожилась. Она чувствовала, что ей придется как-то оправдываться и перед отцом, и перед всеми остальными гостями.
Люцерин видел, что его возлюбленная очень переживает и спешит вернуться домой, и тоже почувствовал себя неловко. Почти всю дорогу они молчали. На прощание девушка даже не поцеловала его, как обычно, и поэтому юноша был очень расстроен.
Когда Эжелин, наконец, добралась до своего дома, семейный ужин был в самом разгаре. Солнце уже садилось. Девушка очень запыхалась. Сердце ее бешено колотилось. Она незаметно пробралась в свою комнату и вышла в сад. С террасы раздавались голоса гостей. Эжелин слышала, что родственники обсуждают ее отсутствие.
Через несколько минут к ней зашла Сильвина. Кто-то из слуг сообщил ей о возвращении дочери. Женщина была очень встревожена.
– Почему ты так задержалась сегодня, Эжелин? – спросила она. – Все собрались, а тебя нет, и все спрашивают о тебе.
«Неужели у них нет никаких других тем, о чем поговорить, кроме как о причине моего отсутствия?» – недоуменно подумала девушка. Она сказала матери, что сегодня была очень долгая репетиция, а потом они отправились погулять всей группой по городу, чтобы показать их гостю разные достопримечательности. Однако Сильвина своим женским чутьем понимала, что дочь говорит неправду.
–Ты что-то скрываешь от меня, Эжелин, – укоризненно сказала она, внимательно глядя на дочь своими темными глазами. – Меня ты не обманешь! Я ведь чувствую, что ты влюблена. У тебя было свидание с этим музыкантом?
Эжелин опустила голову и ничего не сказала.
– Я так и знала! – воскликнула Сильвина. – Дочка, ты играешь с огнем! Хорошо, что отец еще не вернулся, у него какие-то срочные дела в городском совете, а то бы сейчас тебе пришлось объясняться перед ним!
Эжелин облегченно вздохнула. Она молча смотрела на мать, не зная, что сказать.
– Ладно, вечером ты мне все расскажешь, хорошо? – строго сказала женщина. – А сейчас тебе надо идти к гостям. Я скажу, что у тебя было много дел в храме в связи с подготовкой концерту. Но больше чтобы этого не повторилось! Ведь вся правда обязательно когда-нибудь выйдет наружу.
– Хорошо, мама, я сейчас буду, – ответила Эжелин. Она втайне надеялась, что мать позволит ей не присутствовать на ужине, и ей удастся избежать любопытных взглядов и вопросов ее родственников, но Сильвина была непреклонна.
Женщина вышла и вернулась к гостям. Эжелин переоделась, причесалась и нехотя отправилась на террасу. Когда она вошла, взоры всех сидящих за столом сразу обратились к ней. Но Сильвина уже объяснила причину ее задержки. Девушка поздоровалась и села рядом с матерью. Она чувствовала себя очень неловко. К счастью, отец все еще не вернулся.
– У тебя усталый вид, Эжелин, – сказала одна из ее родственниц. – Ты так много работаешь! Стоит ли так изводить себя!
– Вот и я о том же, – сказала Сильвина. – Но что поделаешь, моя дочь очень любит музыку, и готова репетировать весь день и даже всю ночь!
Гости засмеялись. Сильвина вновь сумела разрядить остановку, и разговор переметнулся на другую тему.
Однако девушке было не по себе. Она чувствовала на себе тяжелый взгляд своего троюродного брата. Эжелин не смотрела на него и не хотела встречаться с ним глазами, однако поняла, что он что-то заподозрил, и это добром не кончится. Да и ее родная сестра Росарис тоже посматривала в ее сторону довольно враждебно.
После ужина она попыталась незаметно ускользнуть к себе, но на пути ей попался Химериш.
– Ну, как там ваши репетиции с этим новым музыкантом? – вкрадчивым голосом спросил он ее. Однако девушка чувствовала, что он лицемерит, и на самом деле его переполняют злоба и зависть.
– Я ужасно устала, просто с ног валюсь, мы очень много работаем, – с неприязнью в голосе ответила она ему. – У меня даже нет сил разговаривать. Дай мне пройти, Химериш.
Родственник Эжелин пожал плечами, посторонился и уступил ей дорогу.
Вернувшись к себе, Эжелин, не раздеваясь, легла на кровать. Усталость и переживания этого дня дали о себе знать, и она почти мгновенно уснула. Сильвина, которая зашла к ней поговорить, обнаружила, что дочь ее крепко спит, и не стала ее будить.
Между тем Химериш почуял, что Эжелин что-то скрывает ото всех, и решил проследить за своей троюродной сестрой. На следующий день он оправился в храм Музыки и Танца и провел там долгое время, пользуясь тем, что в храме много народу, и никто не обратил на него внимания. Мужчина долгое время прятался за колоннами и статуями богов, ожидая, когда появится Эжелин с музыкантами после репетиции. Но на этот раз его ждала неудача. Когда, наконец, вся их компания, закончив свои дела, вышла в большой зал, девушка сердечно распрощалась со всеми, о чем-то несколько минут поговорила с Люцерином, потом они по-дружески обнялись на прощание, и она отправилась домой. Однако мужчина заметил, какими глазами смотрел юный певец на его троюродную сестру, и решил продолжать шпионить за ними.
Наконец, через два дня ему повезло. Он увидел, что после репетиции Эжелин и Люцерин куда-то отправились вместе. Прячась, Химериш последовал за ними.
Мужчина заметил, что они вышли на шумный городской проспект, взяли электрокар и куда-то поехали. Не теряя времени, он тут же сел в другую машину и велел водителю следовать за ними. Тот с удивлением посмотрел на своего пассажира. Но Химериш вложил в его руку несколько монет, поэтому мужчина лишь молча кивнул ему и послушно поехал вслед за молодой парой.
Между тем Эжелин ощущала какое-то внутреннее беспокойство. Когда они приехали к парку и вошли в лес, она слышала, что позади них проехала еще одна машина. И хотя девушка никого не заметила – ее троюродный брат искусно маскировался, у нее было ощущение, что кто-то за ими следит. Это не укрылось от ее возлюбленного. Люцерин видел, что при каждой их встрече Эжелин сильно беспокоится, и очень переживал из-за этого.
Между тем злоумышленнику удалось узнать, где проводят свои любовные свидания его родственница и молодой музыкант. Вначале он хотел сразу же доложить обо всем отцу девушки. Однако Химериш знал, что отец Эжелин презирает его и знает о притязаниях своего родственника на его дочь. Скорей всего, Эрихес не поверит своему племяннику и, более того, обвинит в его клевете. Поэтому у него созрел другой план.
В тот же день, когда они с матерью, как всегда, пришли в дом Равинти на ужин, Химериш улучил момент и подозвал к себе сестру Эжелин, Росарис, сказав, что он должен сообщить ей что-то важное, связанное с ее сестрой. Росарис, как и прочие члены семьи, недолюбливала Химериша и его мать, однако желание навредить сестре было сильнее. Поэтому она послушно последовала за своим родственником.
Скрывшись в тени деревьев, Химериш поведал Росарис о том, что следил за Эжелин и выяснил, что она тайно встречается с молодым музыкантом в загородном парке на речной косе.
– Вот как! – воскликнула Росарис. – Она хочет всех нас обвести вокруг пальца! Я сейчас же расскажу обо всем отцу!
Однако Химериш попросил ее этого не делать. Он наклонился и прошептал ей на ухо о своем плане.
Росарис удивленно посмотрела на него. Однако было видно, что это ей понравилось.
– Но мне нужна твоя помощь, – продолжал Химерис. – Ты ведь тоже не любишь свою сестру и хочешь ей навредить, не так ли?
Росарис сжала губы. На лице ее промелькнуло выражение злобы.
– Она всегда была самой лучшей, самой первой во всем! – воскликнула она. – Все успехи, все внимание, вся любовь доставались ей, а я всегда была на вторых ролях! Если этот музыкантишка исчезнет, значит, всем нам будет лучше! Главное, что она будет страдать! Я так хочу ей отомстить за все! Так что я должна сделать?
Химериш с удивлением посмотрел на женщину. Он не мог и представить себе, что Росарис так ненавидит свою родную сестру. Теперь у него будет союзница!
– Мне нужны деньги, – ответил он. Он назвал сумму, которая могла понадобиться.
