скачать книгу бесплатно
Я скривилась в подобии улыбки и ответила:
– Прости, думала, что чайка подавилась рыбой и умирает, бедняжка! А это ты зовёшь… – Я пожала плечами и отвернулась, думая, что парень поймёт, что не интересен мне и уйдёт, но он опять понял всё по-своему.
– Ох, Марина, ты такая добрая, чайку пожалела, а ведь многие даже не подумали об этом, пусть хоть десять птиц подавится!
Я прищурилась, выискивая сарказм в словах парня, но поняла, что он всерьёз и грустно вздохнула. Ну придурок, точно.
– Ты любишь животных? – не унимался тот.
Я ухмыльнулась. Ага, значит, подумал, что нашёл общий интерес? Бедный…
– Конечно люблю! – воскликнула я с наигранным воодушевлением. – Но смотря как приготовить, конечно. Не люблю жёсткое мясо.
С удовольствием наблюдая, как побледнел друг, я оглядела его с ног до головы и отметила его субтильность. Да уж, откуда тем мышцам взяться? Не с капусты же?
Егор быстро пришёл в себя и, к моему удивлению, никуда не сбежал. Чёрт, а он решительно настроен, смотрю.
– Почему ты не со всеми? Там довольно весело! – кисло промямлил парень.
Да и по выражению лица Егора я бы не сказала, что там уж слишком весело. Иначе чего пришёл? Сидел бы себе возле веганского столика и попивал вытяжку из подорожника. Может быть, пустился бы во все тяжкие и станцевал коленно-хрустящий зажигательный танец с какой-нибудь местной одинокой пенсионеркой? Всё же веселее, чем в моей язвительной, депрессивной компании.
– Егор, как случилось, что ты оказался на этом корабле?
Я спросила скорее из вежливости, чем ради интереса. Нет, я не считала себя злюкой, но настырное внимание к своей персоне пресекала сразу. И раз уж парень рискнул, нужно отдать должное его смелости.
– О, меня отправили от института экологии растений и животных! – обрадовался парень крохе моего интереса. – Я изучаю поведение больших рыб в дикой природе и пишу об этом доклад, а ещё мой научный руководитель…
– Как интересно! – воскликнула я, и ещё больше захотела утопиться, но уж лучше с шампанским в желудке. – Егор, не мог бы ты принести даме бокальчик игристого, чтобы мы продолжили наш разговор, а то пить как-то захотелось…
– Может, лучше сока? У них есть свежевыжа…
– Да! Однозначно хочу свежевыжатого, но из бутылки «Дом периньон».
Парень неохотно кивнул и поспешил удалиться. А я обернулась обратно к океану, обрадовавшись кратковременному одиночеству. На горизонте появлялись грозовые тучи, а небо пронзила длинная молния. Сердце предательски сжалось. Больше воды я боюсь разве что грома и молнии. Этот страх, родом из детства, плотно засел в моей голове и превращал любую непогоду в мой персональный ад. Не помню из-за чего именно он возник, но даже психолог не помог мне с ним справиться.
Обняв себя за плечи, я решила не дожидаться Егора и, пожав руку своему страху, резво потопала к себе в каюту. Дальше без меня, пожалуй.
Проснулась я от сильной качки и, чуть не грохнувшись с кровати, попыталась встать. Голова с трудом соображала, что происходит, но неожиданный грохот заставил моментально прийти в себя. Это что, шторм? Я нащупала телефон, чтобы посмотреть сколько времени. На экране высветилось два часа ночи. Мамочки… Корабль необычно сильно качало из стороны в сторону, и я удивилась: если такую посудину качает, то что за волны там, снаружи? Сердце замерло, и я попыталась включить свет, но тот мигал и вскоре вовсе потух, оставляя меня в кромешной темноте.
«Ну вот и всё, приплыли», – подумала я и осела на кровать. В голове заиграла песня «Селин Дион», и я красочно представила себе, как иду ко дну вместе с чёртовым Титаником, на котором так неудачно решила увидеть мир. Ну что ж, Марина, ты и увидишь, только другой мир. Впредь нужно чётче формулировать свои желания.
Сильный раскат грома, и я подхватилась на ноги. Нужно что-то делать! Куда-то бежать! Скорее всего, это обычный шторм, который наш лайнер переживёт «на раз». А я уже похоронила себя, трусиха. Выскочив из каюты, я подсвечивала себе дорогу и бежала по коридору, покачиваясь вместе с кораблём. Налетев на кого-то в темноте, я не сразу поняла, что это Егор.
– Марина, а я как раз бегу за тобой! Начался очень сильный шторм, и всех попросили собраться в общем зале! Пошли, скорее!
Я удивилась собранности парня и мысленно поставила ему плюсик. Вышло в среднем минус девяносто девять, но он двигается в верном направлении. Того и глядишь, через сто лет выйдет в ноль.
Мы прибежали в тёмный зал, где собралось по меньшей мере несколько сотен человек. Стоял приглушённый гул. Каждый светил телефоном, пытаясь найти сигнал сотовой сети. Бесполезно, я уже тысячу раз перепроверила. Хорошо, что успела накинуть спортивку на замке, иначе оказалась бы сейчас лишь в коротком пеньюаре. Даже в темноте случайный луч фонарика из телефона какого-то старика мог довести его до преждевременной кончины. А я не могла этого допустить. Нам ещё тонуть вместе.
Сверху загорелся яркий прожектор, и громкий голос разнёсся над нашими головами:
– Прошу вашего внимания! Я капитан этого судна и прошу всех сохранять спокойствие!
Корабль ещё раз качнуло, и мы чуть дружно не повалились друг на друга как костяшки домино. Кое-как удержавшись на ногах, под общие вскрики и ругательства мы выслушали длинную речь капитана о том, что переживать не о чем, что скоро шторм закончится, и, вообще, у них всё под контролем. А я слышала те самые скрипки музыкантов, которые играли до конца. Нам посоветовали разойтись по каютам и ждать, что я и собиралась сделать. Интересно, тем, у кого они находились в нижних ярусах, тоже дали такой дельный совет? Или бедняг уже затопило, потому они не пришли выслушать полезные рекомендации?
Я пробралась на выход и, качаясь вместе с кораблём, дошла до своей комнаты. Света так и не было, но благо, что я жила на верхнем ярусе, и даже сильная волна вряд ли б достигла такой высоты. Закрыв за собой дверь, я даже не стала узнавать, шёл ли за мной Егор. Страх выжимал из меня все силы, и я не хотела растрачивать их ещё на кого-то.
Переборов себя, я всё же подошла к окну и всмотрелась в темноту. В тот же момент грозовое небо осветила новая вспышка молнии, и я увидела всю мощь океана. Нет, это не просто шторм, это цунами какое-то! Иначе как объяснить ту волну, которая через секунду накроет весь наш лайнер и не подавится?! «Мамочки!» – только и успела пискнуть я, как судно сильно качнуло назад, и тонна воды обрушилась на меня, выбивая стёкла.
От страха и сильного удара я на мгновение потеряла ориентацию в пространстве, а пришла в себя уже барахтающейся в открытом океане.
Чёрт! Да что ж за тотальное невезение?
Изрядно наглотавшись холодной воды, я пыталась держаться на плаву в надежде на спасение, но чудом уцелевший корабль стремительно отдалялся, оставляя меня в панике грести за ним. Краешком сознания, который ещё не заполнился бесцельным метанием и мыслями, что я скоро умру, я понимала, что следующая волна накроет меня, и на этом всё. Тратя все силы на то, чтобы держать нос выше края воды, я жадно хватала воздух ртом, чувствуя, как сжимается и горит грудная клетка.
Нет, я не могу вот так умереть!
Не успела я придумать план собственного спасения, как очередной вал накрыл меня и потащил за собой ко дну. Вот и всё… Под толщей воды непроглядная ночь не давала возможности понять, куда же мне всё-таки плыть, и я, чувствуя бессилие, закрыла глаза и расслабилась. Пузыри воздуха вышли из моей груди, и лёгкие обожгло будто кислотой. Я приготовилась увидеть белый свет, но неожиданно почувствовала горячие руки на своих ледяных лодыжках.
Ух ты ж чёрт! Что это? Явно не рыба! Ведь нет таких рыб, у которых были бы пальцы! Я начала вырываться, но стальной захват не давал пространства на манёвры. Чудовище неясного происхождения, не иначе как сам морской дьявол явился по мою вредную душу. Он тянул куда-то мою бренную тушку, и я, теряя сознание от нехватки кислорода, поняла, что вижу звёзды. Неужели меня спасли? Или я просто умерла?
Глава 3
Неестественно яркий свет луны пробивался сквозь мои слипшиеся ресницы и дразнил открыть глаза. Но сил катастрофически не хватало. Каждый вдох давался с огромным трудом и обжигал лёгкие. Сорванное горло будто натёрли солью, а воздух, проходящий через него, казался наждачкой. Я лежала щекой на песке и пыталась вспомнить, что произошло. Я, кажется, умерла, нет? Тогда почему так больно, чёрт побери? Мне хотелось заснуть и больше не чувствовать ничего. Но сильные удары по спине не давали возможности притвориться морской ракушкой. А ещё и это сопение астматического доходяги над моим ухом вынуждало очнуться только ради того, чтобы добить беднягу…
Снова удар. Я закашлялась и поняла, что тот самый астматик, как оказалось, – я. Еле нашла в себе силы открыть глаза и увидела склонившегося над собой человека.
– Мужик, уймись, а? – прокаркала я и схватилась за вспыхнувшее горло. – Ты из меня сейчас остатки жизни выколотишь!
Ответом мне был лишь раздражённый вздох.
– И не сопи так! Не видишь, что ли, мадмуазель чуть ласты не склеила? Тоже мне, спасатель! Понабирают по объявлению!
Я приподнялась на локтях, чтобы получше рассмотреть своего мучителя, и замерла. Если бы не острая боль во всём теле, точно подумала бы, что попала в рай.
– Бог мой, ты откуда такой красивый? – вырвалось у меня против воли.
Мужчина лишь хмыкнул и поднялся в полный рост.
Ничего себе баобаб! Главное, чтобы ещё не был тупой как дерево. А то не отвечает совсем. Немой или просто по-русски не понимает?
Только сейчас я поняла, что шторм закончился. Меня всё ещё качало будто на волнах, хоть попа уже сидела на земле. Тело трясло вроде бы от холода, но я знала, что это, скорее всего, так выходит стресс. Хоть я и была в одной порванной ночнушке и лёгкой спортивке, по-прежнему насквозь мокрая, я всё же понимала, что температура вокруг достаточно высокая. Вон, даже этот красивый мужик в одних коротких шортах не мёрзнет.
Воды Атлантики довольно холодные. И я вдруг вспомнила карту нашего маршрута: даже если здесь были острова, не припоминаю, чтобы хоть на одном из них был тропический климат. Так куда именно меня занесло? Точнее, принесло на руках этого аборигена…
Осмотревшись вокруг, я увидела белый песок и пальмы. Чуть дальше, в темноте, прятались горы, покрытые пышной растительностью тропического леса, но никакой цивилизации не было и близко. Пока я удивлённо рассматривала место моего прибытия, красавчик отряхнул колени от песка и, развернувшись, пошёл прочь. Я похлопала ресницами, желая убедиться в том, что вижу.
В смысле? Он уходит? Вот так просто, даже не спросив номер телефона? Что-то тут не так!
– Погоди! – кричала я ему вслед, пытаясь подняться на ноги. – Слышь, ты там, стой!
Когда я наконец встала, мой спаситель уже ушёл достаточно далеко вглубь леса.
– Да стой же, кому говорю! Куда ты меня притащил? – Я неслась за ним еле поспевая. Может, незнакомец действительно не понимает нашего языка, но то, что кто-то бежит вслед и кричит, обращаясь к нему, должен же понять? Неужели всё-таки тупой? Да уж… Не повезло…
– Совсем ни бум-бум «по-нашенски», да? – решила уточнить я, практически догоняя его.
Мужчина резко остановился, и я врезалась ему в спину. Медленно обернувшись, он бросил на меня равнодушный взгляд:
– Это так у вас принято благодарить за спасение?
Я аж поперхнулась воздухом. Всё-таки понимает русский, надо же! И вполне красноречиво отвечает. Под его взглядом мне захотелось покраснеть, но я же не школьница, застуканная в туалете с сигаретой, к чему мне это лишнее смущение?
– Это у нас так выясняют, куда я попала! А ты кто такой? Здесь есть отель какой-нибудь? А телефон? Мне срочно нужно позвонить!
– Слишком много слов и слишком мало смысла! – буркнул мужчина и снова собрался уходить.
– Не понимаю, если сейчас бросаешь посреди леса, то зачем ты меня вообще спас? – растерялась я.
Ну что за человек? Трудно ответить?
– Сам не понимаю! Давно не видел в наших водах чужаков… – хмуро ответил он и пошёл дальше.
– В ваших водах? Что значит ваших? А куда я попала? – не унималась я, стараясь не отставать от единственного разумного – кроме меня, естественно – существа в этом лесу.
– На остров!
Лаконично, однако. Я пыталась вспомнить то, что нам рассказывали на занятиях по чрезвычайным ситуациям, но никакая из всплывающих в уме тем не помогала. К такому жизнь меня не готовила. Что б ты на это сказал, Валентин Петрович? Что делать, если попал на неизвестный остров?
«Главное – не паниковать», – прозвучали в голове слова преподавателя. И я решила воспользоваться его советом, но немного внести свои коррективы. Значит так, нужно найти здоровую разумную особь и прицепиться к ней; точнее, к нему. Он-то и порешает все проблемы, а если нет, то его хотя бы съедят первым. Я уже это сделала. Только нужно не забывать смотреть себе под ноги. Уверена, здесь есть и пауки, и змеи, и чёрт знает что ещё, а я иду босиком. Единственное, что меня радовало: мужчина тоже был босой, и если здесь будет что-то ядовитое, то первым на это «что-то» наступит именно он.
– Как тебя зовут хоть? – спросила я, решив хоть как-то отвлечься от навязчивого ощущения, словно под ногами что-то шевелится.
– Ты слишком много говоришь, меня это раздражает.
– Не волнует!
– Выловил на свою голову!..
– Скорее, на шею!
– Уймись!
– Бесишь! – цежу я сквозь зубы. – Ведёшь себя как я!
Я молча шла за ним, пыхтя от злости. Ненавижу, когда не падают к моим ногам. Да что там, даже имя говорить не хочет. Решив закрепить дружеское общение, я громко произнесла:
– Я не отстану от тебя, пока не скажешь, куда ты меня притащил? Здесь опасно? Что насчёт хищников? – мой голос сорвался на визг.
Незнакомец резко остановился, и синева его глаз блеснула в свете луны зловещим огоньком:
– Да, здесь есть хищники, ядовитые змеи, а ещё ящерицы, капля слюны которых парализует жертву. Ах, и конечно, жабы, плюющиеся кислотой, которую ничем не убрать и не смыть… – вкрадчиво говорил мужчина, загибая пальцы. Но наблюдая моё невозмутимое лицо, перестал и прищурился.
– Не страшно?
– Нет! – храбро соврала я.
Несмотря на равнодушный вид, внутри головы у меня бегала бешеная мартышка, которая визжала и колотила в бубен с криками «мы все умрём».
– Смелая или глупая? – решил уточнить незнакомец.
Я же начала закипать, но мужчина перебил:
– Ох, извини, одно другого не исключает.
– Да я тебя!.. – начала было я, как мужчина притянул меня к себе спиной и закрыл ладошкой рот.
– Замолчи, ты разбудила лимаву, не слышишь, что ли?!
Почему-то от этого слова у меня затряслись колени. Нас сейчас съедят?
– Кто такая лимава? – промычала я в ладонь мужчине, не забыв поплотнее к нему прижаться.
– Твоя смерть! – засмеялся незнакомец, пряча меня за свою спину.
***
Как только я оказалась за плечом своего спасителя, то чуть не свалилась на землю, увидев, что тело его покрылось электрическими разрядами. Будто неоновые молнии, на коже мужчины возникали всё новые и новые узоры, которые пугали меня до чёртиков. Вслед за этим в крепких руках появился светящийся хлыст. Я точно б завизжала от страха, если бы в ту же минуту перед нами не показалась кое-что похуже: то ли змея, то ли ящерица. Тело рептилии извивалось и скручивалось в кольца, а в длину было не менее десятка метров. Голова, размером с маленький джип, скалилась на нас тремя рядами зубов. Четыре чёрных глаза-бусины всматривались в свою добычу, то есть в нас, плотоядным взглядом. Вот теперь можно и кричать, подумала я, и, закрыв уши ладонями, заорала так, что сама чуть не оглохла. Я не унималась до тех пор, пока горло не начало хрипеть, как жигули нашего физрука. Не слыша происходящего вокруг, я решила, что самым логичным сейчас с моей стороны будет не мешать большому дядьке разбираться с клыкастой подружкой. А самой просто сидеть на густой траве голой попой и, крепко зажмурившись, кричать. Справился ли мужик с местной анакондой, узнавать было некогда. Имеются дела поважнее.
Я почувствовала прикосновение к своему плечу, резко дёрнулась и замолчала.
– Хватит, она уже мертва! Не нужно доставлять ей страдания даже после смерти. – Местный Чак Норрис рассматривал меня, приподняв бровь.
– Чтоб тебя! Это что за тварь была? – прохрипела я, чувствуя, как бешено колотится сердце.
– Ах, всё-таки боишься? – с ухмылкой переспросил он.
– Конечно боюсь! Но даже не знаю, кого больше! Тебя или эту змеюку. Ты сам-то что за чудовище? Что это на тебе за молнии такие были? – Я помахала рукой перед своим лицом, изображая вспышки, и взялась за голову.
Мужчина рассмеялся, а я вскинула на него недоумевающий взгляд:
– Что смешного?
– Ты! Ты смешная! Называешь меня чудовищем, а у самой на голове приклеены волосы другого человека. Боюсь представить, каким способом ты их заполучила.
Я аж открыла рот от шока. В смысле заполучила? Но уж явно не убивала никого! Прорычав ругательства, я встала с земли и сердито уставилась на мужчину.
– Мы чуть не умерли, а тебе смешно! Да кто знает, может ты сейчас и меня поджаришь своим кнутом!
