скачать книгу бесплатно
– Какая предусмотрительность,– сдерживать плохое настроение удавалось все хуже. Такого неуважения не удостаивалась ни одна девица Таг-лон.
Мы быстро двигались по светлым серым коридорам, выполненным в строгости и аскетичности всех военно-разведывательных судов. Идти в сопровождении все тех же мужчин, что составляли мне компанию в полете, пришлось довольно долго. Я ни за что не могла бы запомнить все эти повороты, если бы предстояло возвращаться самой.
Хотя, вопрос в том, насколько сильно мне это бы понадобилось.
– Проходите, хатун,– переступив высокий порог, я с интересом скосила глаза, быстро оценив свое будущее рабочее место. Что ж, хоть в одном не обманул. Аппаратура здесь на самом деле стояла одна из лучших. Мы подобную только на проекциях видели.
Это было самое сердце корабля. Узел навигации. Уже давно никто не ставил их на носу судна, все больше пряча в центре, чтобы даже при серьезных повреждениях корпуса управление было кому контролировать. Где-то по соседству должен был находиться и контрольно-технический блок.
Здесь было пятеро членов экипажа. Техник, аналитик и двое на подхвате. И Навигатор. Стоя над большой панелью, разделенной на квадраты, мужчина крутил пальцами проекции судов, которые словно кто-то сгреб, смял, и выбросил в пространство одним комом.
– Передайте мне управление Зи-19-ай,– голос низкий, вибрирующий. Самоуверенный и резкий. Отвратительный.
– Акрам,– мой сопровождающий нерешительно, с какой-то опаской обратился к мужчине, даже не повернувшему голову при моем появлении,– Проводник прибыл.
– Да, замечательно. Зи-19-ай, поворот по вертикали, носом на четырнадцать градусов вниз и на девять влево, относительно корпусной оси,– проекция, повинуясь движению руки, разделилась на слои, став трехмерной. Самый длинный корабль, являющийся центром «свалки», медленно накренился, но явно не туда, куда было нужно Навигатору. Мужчина, стукнув ладонью о край стола, выругался. – Стоять, идиоты. Отменить маневр! Зи-19-ай, где у вас лево?!
– Но тогда мы столкнемся с С-24-пи.
– Зи-19-ай, либо вы делаете так, как я велю, либо можете сами выпутываться из столь интимной позиции. Я уже шесть часов вас разруливаю, а вы все еще как стажеры на летном поле. Никому не двигаться.
В эфире наступила полная тишина. Выпрямившись, резким движение утомленного чужой глупостью существа, Навигатор убрал с глаз темные локоны, пропустив пальцы через волосы. Минуту стояла тишина. Кажется, даже техник за рабочей консолью не двигался, хотя несколько красных огоньков явно требовали его скорейшего внимания.
– Так, еще раз. Если кто-то хочет заняться этим делом – могу передать допуск. Есть желающие?
Тишина нарушилась только резким выдохом моего сопровождения. Навигатор чуть склонил голову, реагируя на посторонний звук.
– Вот и отлично. Тогда все замерли и ждем, пока я решу свой личный вопрос, сопящий сквозь вуаль за моей спиной,– длинные пальцы резко щелкнули тумблер на панели, отключив перекрестную связь.– Спасибо, Хиваз. Можешь быть свободен. Все свободны.
Навигатор не оборачивался, пока за моим сопровождением и работниками не закрылась дверь. Только тогда, заложив руки спину, ко мне изволили повернуться.
Кедван.
Ничего примечательного, его вполне можно было бы принять за шавара, если бы не едва заметные, но такие важные отличия. Разрез глаз, ровная линия бровей, форма подбородка. Это сочетание вполне четко показывало, кто передо мной.
Обескураженная, я едва сдержалась, чтобы не отступить на шаг. Это было невозможно. Все представители этой расы были уничтожены во время боев за империю. Говорят, Ларданга лично командовал зачисткой.
Но даже если кто-то выжил, даже если сумел избежать гнева нынешнего императора, меньше всего я ожидала увидеть кедвана в должности Навигатора. Моего Навигатора. Любая оплошность с его стороны будет рассматриваться в сотню, в тысячу раз внимательнее, чем в ином случае.
– Ну, здравствуй, хатун. Вижу, ты не слишком довольна, – и улыбка, которую очень хотелось выцарапать с этого лица.
Глава 6
Из архивов:
Первые полеты в открытом космосе ознаменовались большим числом катастроф. Выстроенные компьютером маршруты оказались неприменимы на практике. Система не могла применить все нужные формулы и условия для мгновенного реагирования и учета ситуаций. Тогда, совершенно случайно, среди астрофизиков появился кедван, способный строить маршруты, используя удивительный симбиоз знаний и интуиции. Этот кедван был назван Навигатором. Благодаря особому строению мозга мальчики, способные выстраивать точный маршрут либо менять его в ходе полета, были признаны величайшей ценностью, позволив звездам стать ближе.
Глава 6
– У тебя не кедванское имя.
– И правда изумительное образование, раз с первого взгляда ты сумела определить, к какому народу меня можно отнести. Да, имя пришлось сменить. Точнее, немного изменить, но не переживай, все документы в идеальном порядке.
– Не переживай?– я едва сдержалась, чтобы не повысить голос.– Не переживай? Я Проводник. Хороший, обученный и ценный, привязана к кедвану на корабле Четвертого ранга. Четвертого! Пожизненно!
– Хатун, но ты же не рассчитывала, что тебя распределят к первому попавшемуся Навигатору? Не с твоей родословной.
Шокированная, я отступила на шаг. Это было как пощечина, апогей событий всего сегодняшнего дня.
– Правда думала, что наставницы не знают? Или надеялась, что это не будет играть роли?
Признаться, на это я и рассчитывала. За все годы никто не упомянул, что в этом есть что-то странное. Среди учениц иногда попадались девушки не из наларгов. Не часто, но при мне за все годы таких было четверо.
– Не сердись,– голос Навигатора вдруг изменился, перестав быть таким язвительным и резким. Проведя ладонью по лицу, мужчина словно стер с него паутину.– Может оно бы так и получилось, как ты хотела, не появись я на твоем пути. Признаться, мои планы тоже исполнились не в полной мере и не так как предполагалось. Для того чтобы получить именно тебя, мне пришлось пожертвовать повышением. Именно по этой причине Четвертый ранг, который тебя так сильно оскорбил. Но я даже рад.Кто знает, что в итоге нам бы досталось. Ты, конечно, то еще сокровище, но новых судов пока из доков не выводили. Так что воспринимай…
Слова Навигатора прервал резкий писк. На панели, на трехмерной проекции вспыхнули красные огни, расширяясь и захватывая соседние суда.
– Вот идиоты, минуты подождать не могут,– растянув сетку, Навигатор крутанул ее двумя руками, то так, то эдак меняя угол, пытаясь выяснить, что случилось. – Сядь, хатун. Я, как видишь, никак не могу пока отвлечься.
Пальцы привычным, отработанным жестом щелкнули тумблер, возвращая внешнюю связь.
– Гилаш, я тебе лично выставлю претензию, если твой корабль еще раз дернется.
– Прости, Акрам. У меня новый рулевой. Совсем не соображает, что делает.
– Так помоги ему понять. Я из-за вас сегодня все на свете пропустил. Итак, приготовились к финальному рывку, девочки, сейчас расцепимся. Гилаш, стань над своим рулевым и смотри, что он там делает. С вас и начнем. Три градуса. Левый борт вниз вдоль собственной оси. На минимальных скоростях.
Отступив назад, я наблюдала за этим мужчиной, который так высокомерно и пренебрежительно отнесся ко мне. Его руки порхали над проекцией, вытягивая один корабль из свалки за другим. За несколько минут успев оценить его высокую квалификацию, развернулась к дверям, собираясь уйти.
– Хатун, подожди,– я двигалась бесшумно, а Навигатор был занят своими перемещениями, даже не глядя в мою сторону, но все же поймал почти на пороге.– Понимаю, что это не совсем то, чего ты ожидала, но прошу, дай мне еще немного времени. Я почти разобрал. Тогда мы сумеем нормально пообщаться.
Присмотревшись к изображению судов, вынуждена была согласиться, что Акрам, или как его звали на самом деле, практически справился с ситуацией. Но обида оказалась сегодня выше благоразумия. Может если бы он со мной не так разговаривал, или встретил иначе…
Подойдя к двери, дождалась, пока створки разойдутся.
– Дасит, проводи хатун в каюты,– голос Навигатора прозвучал резко, как удар в спину, но чувство собственной правоты перевешивало. Переступив высокий порог, отступила в бок, пропуская техника.
– Следуйте за мной,– мужчина словно пытался пробиться через вуаль, всматриваясь с нетерпением и непозволительной вольностью.
Ты больше не в Ордене, Зейнар. Пора привыкать, что здесь все будет иначе.
**
Девица осталась до крайности недовольна нашим знакомством. Это можно было понять и ожидать, но от раздражения все равно начинало ныть в висках. Руководство, конечно, обратило внимание на мою выходку с назначением. С того дня мы только и занимались, что разгребали подобные столкновения и решали технические задачи навигации. Об истинной причине было известно только мне и капитану, остальные же сжимали зубы и скалились, день за днем выдвигая все новые теории нашей внезапной немилости.
Назначение к нам Проводника сулило совсем иные задания, несопоставимые по площади с прежними, но сомневаюсь, что кто-то из младших членов экипажа смог бы в полной мере оценить изменения. А про собственные планы и думать лишний раз не стоит.
Но с девицей необходимо помириться.
– Все, девочки. Поздравляю, вы, наконец, выбрались из этой неприличной позиции,– осматривая перечень изначальных повреждений, и тех, что добавились в ходе моей работы, удовлетворенно кивнул. Отличный результат. Песня для отчетов.
– Спасибо, Акрам,– экран зарябил, принимая подтверждения от всех участников. Это, конечно, немного добавит мне очков, но рейтинг практически не имел значения сейчас, когда девица со мной.
– Все, коллеги, постарайтесь быть осторожнее. Проследите за своими рулевыми.
Нестройный гул, размытый передатчиками, послышался в ответ. Запустив карту, бегло перепроверив готовый маршрут, дал команду к движению. Моя работа выполнена. Сейчас дождемся отмашки капитана – и можно убираться подальше.
– Дальше без меня,– оставив помощника и техника присматривать за выполнением маршрута, вышел из блока. По-хорошему сперва стоило принять душ, но, кажется, с каждым мгновением настроение Таг-лон портилось, грозя мне дополнительными сложностями и проблемами.
В глубине судна загудело, распространяя легкую вибрацию по полу. «Караван» готовился к отправлению.
Войдя в свои комнаты, я только глотнул воды, на мгновение присев и прикрыв глаза. Все шло не так, как хотелось. Сложности были не большими, но досадными и отвлекающими. Отставив пустой стакан, тут же «проглоченный» внутренней системой каюты, встал, оправляя китель. Нужно было заняться делом. Не напрасно же столько лет потрачено для достижения цели, которая сегодня показалась на горизонте.
Постучав в смежную дверь, не доживаясь ответа, прижал ладонь к сканеру. Стальная перегородка откатилась в сторону, открывая доступ в небольшие покои Проводника. Видно, не ожидая моего появления, Таг-лон вскочила с кресла, уронив перчатки, лежавшие на коленях, на пол.
– Что?…
– Только не говори, хатун, что ты не в курсе условий расположение Проводников и Навигаторов? – захотелось застонать в голос. Какое счастье, что девица успела снять только свою башню с головы и перчатки. Не представляю, что можно было противопоставить, успей она стянуть и платье.
Глава 7
Глубоко вдохнув, стараясь успокоиться, на мгновение прикрыл глаза.
– Кажется, мы не с того начали. Давай попробуем еще раз, – предложил я, пытаясь разглядеть хоть что-то кроме возмущения и оскорбленной невинности в глазах Таг-лон. Как и предупреждала Каода, девица немного высокомерна и вспыльчива, но по словам все той же Старшей, с этим вполне можно работать. Надеюсь, ведьма в итоге окажется права. Других вариантов все равно нет.
Вытянувшись, я слегка склонил голову в приветствии:
– Здравствуй, хатун. Мое имя Акрам Вафаи. С этого дня я твой опекун и Навигатор на пожизненный срок. Прошу прощения за неприятную накладку с назначением. Она возникла не по моей вине, но и вариантов решить вопрос, кроме как направить за тобой доверенных лиц, у меня не было в виду стихийного характера происшествия. Так же прошу прощения за несоответствие класса судна с запланированным. В связи с известными событиями во дворце нам обоим придется иметь дело с последствиями. Однако, надеюсь, это не окажет критического влияния на наши отношения. В перспективе, если это имеет для тебя большое значение, наш общий ранг может подняться достаточно высоко. Добро пожаловать на Караван. Надеюсь, мы сумеем найти общий язык.
Она смотрела на меня, прищурив светлые глаза. Примерно на середине моей фразы высокомерное выражение немного сгладилось, уступив место сосредоточенности. Кажется, Каода верно ее охарактеризовала. Девица достаточно умна, чтобы не поступать слишком уж опрометчиво, а это дает надежду на осуществление наших планов. Так или иначе.
Постояв с минуту, обдумывая мои слова со склоненной набок головой, Проводник вдруг протянула обе ладони, демонстрируя вживленные элементы, переливающиеся золотом на ее кистях.
– Зейнар, Проводник Третьего ранга, с допуском ко Второму и к Первому. Не рада нашей сегодняшней встрече и не удовлетворена знакомством, но готова принять во внимание некоторые обстоятельства. Так же требую разъяснения по известным событиям во дворце и назначению на пожизненный срок. И объяснения касательно размещения на этом судне.
С внутренним трепетом осторожно принял маленькие ладошки, рассматривая узор, идущий тремя линиями от ногтей до запястья и соединяясь там воедино, уходя под широкие рукава. Видеть подобное мне доводилось только на проекциях и рисунках. Таг-лон предпочитали скрывать эту довольно интимную и привлекающую внимание деталь от посторонних глаз. Очень хотелось провести пальцами по тонким линиям, проверить, насколько чувствительная и теплая кожа в этом месте, но даже для моего, не слишком изящного воспитания, это казалось чрезмерной вольностью.
Отпустив ладони девицы, вновь посмотрел в ее открытое лицо. Зейнар. Нужно будет что-то делать с этими эмоциями, выписанными на лбу, словно инструкция. Первое время, конечно, можно обойтись вуалью, но в долгосрочной перспективе это не самый практичный вариант. Сейчас она серьезно и выжидательно рассматривала меня в ответ, словно желая увидеть подсказку хоть на какие-то из сотни вопросов, возникших в голове.
– Разговор предполагается не самым быстрым, так что давай присядем,– я указал в строну кресел, которыми озаботился обставить ее комнату, предполагая не один подобный диалог и желая добавить хоть немного комфорта в аскетичное убранство корабельных кают.
Заняв место напротив девицы, едва удержался, чтобы не покачать головой. Зейнар села на самый край, с такой ровной и напряженной спиной, словно проглотила палку. С этим тоже предстоит что-то делать. Было необходимо, чтобы Проводник воспринимала меня в качестве самого близкого и доверенного существа во вселенной. Конечно, начало вышло так себе, но время обратно не откатить, так что работаем с тем, что имеем. Слишком утомленный непонятливостью навигаторов и рулевых на столкнувшихся судах, раздраженный тем, что пришлось отправлять Хиваза за девицей, я в итоге повел себя не лучшим образом, создав лишние сложности обоим.
– Что тебя интересует в первую очередь?
– Пожизненный срок.
– Думаю, ты немного понимаешь, что здесь играет роль происхождение каждого из нас. Как ты верно подметила, я – кедван. Да и ты не наларга. Из-за особенностей психики и прочих аспектов, мне лучше подходит такая смешанная кровь, как у тебя. Кажется, в тебе намешано три вида? Впрочем, это обоюдосторонний процесс. Если для наларги не имеет особого значения степень влияния ее Навигатора, то для тебя смена опекуна может оказаться несколько болезненной и неприятной. А это ухудшение способностей и потеря ранга, и целый клубок последствий. Подумай сама, и ты со мной согласишься.
Я на мгновение замолчал, ожидая хоть какой-то ответной реакции, но девица только сощурила глаза.
– Ладно, это ты сама поймешь, даже если не сразу. В общем, по всем вышеперечисленным причинам я не мог упустить тебя. Ни в одном из последующих трех выпусков, как и в двух до тебя, не было девицы, которая бы подходила. Надеюсь, ты не слишком расстроена, что не стала наложницей наследника? Кстати, звание у него чисто номинальное. Престол этот выродок не получит ни за что. Ларданга ждет внука с определенными талантами, как ты уже могла понять. Может я неверно понял, ты все же на меня за это в обиде?
Зея
Наложница принца. Нет, я совершенно не желала такого будущего. Глядя на огромного, грубого и жестокого отпрыска императора, я испытывала только отвращение и страх.
Покачав головой в ответ, еще раз внимательно осмотрела Навигатора. Когда обида отступила, мне, наконец, удалось выдохнуть. Стоило признать, что он вполне хорош собой и обстоятелен, пусть изначальное поведение и оставило неприятный осадок.
– Это то, что касается пожизненного срока и событий во дворце. Что-то осталось непонятным?
– Вы знакомы со Старшей,– пытаясь не упустить ни малейших изменений в выражении лица, произнесла я.
– Не стану отрицать,– мужчина просто кивнул, не дав мне никакой новой информации,– но это вполне понятно, раз мне требовался особый Проводник, не так ли?
С первого взгляда вроде бы так. Но если призадуматься, особенности Навигаторов мало интересуют Таг-лон. Его потребности – его проблемы. Для меня же подошел бы практически любой Навигатор на долгий срок. Но нет, от чего-то Каода учитывала и его интересы, что никак не вязалось с нашими традициями. Пометив для себя вопрос как нерешенный, отложила его на потом. Будет еще время.
– Что касательно моего размещения?
– Хм. Вот тут я удивлен. Наставницы должны были это разъяснить, но раз так уж получилось, придется мне,– Навигатор нахмурился, переведя взгляд куда-то за мою спину, а потом снова посмотрев в глаза.– Так как нас связали на пожизненный срок, я выступаю не только в качестве твоего Навигатора и опекуна, но и в качестве отца будущих детей.
Пораженная и возмущенная, я резко втянула воздух сквозь зубы. Это было тем еще ударом, посерьезнее Четвертого ранга. Отцов выбирали куда тщательнее, чем Навигаторов, так как здесь невозможно что-то поменять в случае неудачного сочетания характеров или генов. Да и это казалось как-то неправильно, находиться с выбранным мужчиной столько времени рядом и в столь тесном контакте.
– Не кипятись,– примирительно подняв ладони, выдохнул мужчина,– никто не собирается требовать от тебя потомство завтра или через год. В ближайшее время ты можешь даже об этом не думать. Как и для всех Проводников, первостепенной задачей сейчас является работа, а все, что связанно с потомством, – далеко на горизонте. Кроме того, если вдруг забыла, ты все же не наложница. А это дает тебе право самой решать, в каких сферах будут строиться наши отношения помимо профессиональных.
– Домогательств не будет, – сощурившись, уточнила для полной ясности.
– Никаких насильственных действий,– серьезно кивнул мужчина.
Легче мне не стало, слишком уж все происходящее отличалось от моего великолепного, продуманного плана на будущее, но ясность немного отрезвляла, удерживая от глупостей.
– Однако, по условиям я должен иметь постоянный свободный доступ к тебе в комнаты, в том числе для контроля состояния. Мне пока не выслали твоей карты здоровья, так что я не знаю реакций на переутомление и внешние раздражители, но думаю, ты понимаешь, о чем речь.
–Четвертый ранг. Что может со мной случиться при такой нагрузке?– не сдержавшись, фыркнула в ответ. Это не то что далеко от предела моих возможностей, это даже не половина.
– Посмотрим. Насколько я знаю, раньше ты работала только на симуляторах и старой аппаратуре. Впрочем, как и все вы. Управление реальным кораблем при полной загрузке имеет некоторые особенности,– с сомнение к моим талантам, протянул Навигатор.
Не найдя подходящих слов, только усмехнулась.
– Можешь мне не верить, хатун, но так оно и есть. Сама увидишь на днях, что отличий куда больше. Думаю, на этом можно пока закончить.
Мужчина, Акрам, несколько утомленно поднялся с кресла, посчитав разговор завершенным. В отличие от меня.
– Погодите,– я тоже встала, намереваясь обозначить ключевые для себя моменты.–Во-первых, я требую, чтобы вы дожидались ответа, прежде чем войдете в мои комнаты…
– Нет,– спокойно и уверенно ответили мне, глядя ровно в глаза и даже не позволив закончить. Едва не захлебнувшись от возмущения, я глубоко вдохнула, намереваясь высказать все, что думаю, но мне и этого не позволили, продолжив:– Все, что я могу тебе обещать – это несколько, пусть пятнадцать, секунд в промежутке между стуком и открытием дверей, если это так важно для сохранения девичьей чести. В уравнении где на одной стороне твоя скромность, к слову мало меня заботящая, а на другой – здоровье, не может быть сомнений в том, какая часть весомее. Так что ответ «нет», хатун.
– Зейнар. Так меня зовут,– раздраженная даже обращением, заметила я.
