скачать книгу бесплатно
– Тебе трудно ответить? – нахмурившись, сказала Анна.
– Это – весьма долгая история, – вздохнув, ответил правитель.
– Я никуда не спешу.
– В старые времена на месте реки было поле. Обычно там всегда и происходили все сражения, но бывало и так, что мы подкладывали друг другу разные «сюрпризы».
– А кто первым начал нападать?
– Этого, увы, неизвестно. Светлые постоянно нападали на нас, не шли на перемирие.
– Почему?
– Потому что светлые маги стремились истребить всю тьму, не понимая, что света без нее не бывает. Всегда должно сохраняться равновесие. Маги Империи Бонум желали нарушить его, не осознавая последствий.
– Как же тогда появилась река?
– Уставшим от нападок светлых темным магам захотелось покоя. Мы начали искать способ защитить себя. И, не без помощи, нашли. Сначала это должен был быть барьер, который не пропустил бы темных на территорию светлых и наоборот. Но во время прочтения заклинания…
– Заклинания? – грубо прервала рассказ Анна.
– Да. Ведь поставить барьер по границе между империями весьма затратно, вот темные маги и обратились к древнему языку богов. Так вот, во время прочтения заклинания что-то пошло не так. На этом моменте версии расходятся. Одни считают, что светлые помешали закончить чтение, другие, – что сами боги разгневались.
– А ты какой версии придерживаешься?
– Думаю, что это боги, потому что потом загремела гроза, образовались чернильные облака, вода стала выходить из берегов, земля затряслась. И в следствии этих катаклизмов образовалась река, как позже выяснилось, через которую темные могут переместиться. Как мы поняли, наши боги разозлились на светлых, поэтому мы и можем пересечь реку, а они – нет.
– А что с вариантом, согласно которому вмешались светлые?
– Там все очень скучно. Заклинание просто отрикошетило в воду, она поднялась и, прорывая землю, образовала реку. Концовка та же, – усмехнувшись на последней фразе, сказал Эндарион, а потом задумчиво замолчал.
Анна подумала, что ей очень нравится так стоять с ним и слушать его голос. Император оказался весьма интересным рассказчиком. Поймав себя на этой мысли, девушка немного испугалась, ведь Эндарион начинал ей нравиться. И это вызывало опасения, потому что он в любом случае сделает что-то такое, что причинит ей боль.
– Эндарион… – начала было Анна, но все же никак не могла решиться.
– Что? – так и не дождавшись продолжения, спросил он.
– Ты когда-нибудь встречал мага со светлой и темной силой одновременно? – быстро протараторила девушка.
– С чего вдруг такой вопрос? – развернув Анну лицом к себе и заглядывая ей в глаза, спросил император.
– Просто интересно.
– Нет, – сжимая губы, ответил он.
– Ты соврал сейчас, да? – разочарованно спросила Анна.
– Это тайна, которую я не имею права рассказывать без особой на то причины, – взяв ее за подбородок, объяснил Эндарион.
– Понятно, – шёпотом ответила девушка, глядя в его глаза.
Император стал наклоняться к ней, чтобы поцеловать, но его прервали у самых губ девушки, которая, к своему удивлению, кажется, хотела этого поцелуя. В комнату вошел Гордон, который собирался напомнить другу о небольшом заседании, и застал эту картину.
– Извините, помешал! – широко улыбаясь, сказал он. А дождавшись, когда друг повернется к нему, продолжил: – тебя уже все заждались.
– Точно! Заседание, – вспомнил император, а потом вместе с Гордоном направился к выходу, взглянув перед этим на Анну.
«Мы продолжим потом», – говорил его взгляд, который девушка отлично расшифровала.
Глава 9 – Захват
За час до обеда Анне принесли ее новую одежду, состоящую из множества платьев, белья, туфель, платочков, блузок и юбок. Служанки все это заносили и вешали в гардеробную.
– Что-то желаете надеть, леди Анна? – спросила девушку одна из них.
– Да, вон то зеленое платье с длинными рукавами, – ответила она. Служанка поклонилась и положила названное платье на кровать.
Переодевшись, Анна собралась в библиотеку. Спустившись по главной лестнице к парадному входу, она увидела девушку. Слуги заносили чемоданы.
– Здравствуйте! Вы не подскажете мне, где Гордон де Винстронг? – спросила девушка.
– Он на каком-то заседании вместе с Эндарионом, – ответила Анна.
– Кто вы? – спросила девушка после ее ответа. С ежегодного бала Анна помнила, что император разрешает обращаться к себе по имени только приближенным магам.
– А вы?
– Сестра Гордона. Ламия де Винстронг, – представилась девушка.
– Анна, – прозвучал голос императора за спиной девушки. Сам он медленно спускался по лестнице вместе с Гордоном.
– Брат! – радостно воскликнула Ламия, бросаясь на шею мужчине. Эндарион же, прижав к себе Анну, поцеловал ее. Она не сопротивлялась, но и рвения особого не выказывала. То прекрасное чувство, что возникло у нее после их разговора, ушло.
– Рад тебя видеть, Ламия, – поприветствовал Эндарион.
– Император! – поклонилась она.
– Идемте, обед уже готов! Я страшно голоден! – воскликнул Гордон.
– Я думала, обед будет только через час, – обратилась Анна к императору.
– У нас начнется отдельно от других, – не принимая возражений, сказал он.
Весь обед девушка молча ела, слушая разговор Гордона и Ламии, и даже Эндарион сказал пару фраз.
– Почему бы нам с Анной не прогуляться по городу после обеда? – невзначай спросила сестра Гордона, заставив девушку удивлённо на нее посмотреть.
– Нет, – сразу категорично ответил император.
– Почему?.. – тихо спросила Ламия. – Мы же всего лишь прогуляемся по магазинам, я покажу Анне наши достопримечательности.
– Эндарион, в этом ничего такого нет, – вставил свои пять копеек Гордон, кивнув в сторону девушки. Император правильно понял намек друга.
– Анна, ты хочешь пойти в город? – спросил он.
– Мне все равно, – пожав плечами, ответила девушка, опустив взгляд вниз, в тарелку. Она не заметила, как Эндарион сжал бокал, который тут же пошел маленькими трещинами. Ламия, которая пропустила события последних дней, ничего не понимала. – Как ты решишь, так и будет, – через некоторое время добавила Анна.
– Хорошо. Вы можете поехать в город, я выделю вам охрану, – странным голосом сказал император.
Через час все было готово к отъезду девушек.
– Ты можешь купить все, что захочешь, Анна, – сказал Эндарион, вкладывая в руку девушки карточку. Она кивнула и, ничего не сказав, села в скайлер.
– Так значит, ты – девушка императора? – начала любопытствовать Ламия, как только они тронулись.
– Нет, – спокойно ответила девушка.
– Но ты ведь с ним, – нахмурившись, сказала сестра Гордона.
– Все гораздо проще. Меня подарили Эндариону, – пояснила Анна, удивившись тому, что использовала когда-то сказанную императором фразу.
– О Боги! Ты…
– Может, сменим тему? – грубо перебила ее девушка.
Ламия начала рассказывать, как она проводила время у бабушки в гостях, а когда скайлер въехал в Дьябулус, – про здешние музеи, театры, оперы, галереи и магазины. Последним она уделила больше всего времени. И начали девушки именно с них.
В торговом центре Ламия заходила в каждый отдел, что-то покупая то тут, то там. Анна только рассматривала все и ходила за радостной новоиспеченной подругой.
Лишь в одном отделе девушке по-настоящему понравилось платье, которое Ламия уговорила ее померить.
– Вы представляете! Расплакалась! – сказал знакомый голос, который Анна услышала из примерочной. А после послышался смех.
Выйдя, она подошла к зеркалу, которое находилось рядом с кассой, около которой уже стояла Ламия. И не одна…
– А вот и наша плакса, – сказала Агнесса.
– Не стоит нарываться на скандал, – обречённо вздохнув, ответила Ламия.
– Надо же, нашла себе защитницу? – со смешком спросила бывшая любовница императора.
– Она мне не защитница. Оставь нас в покое, – глядя ей прямо в глаза, сказала Анна.
– А ты не указывай мне, что делать.
– Тебе и правда стоит уйти, – опять вмешалась Ламия.
– Он поиграет и выбросит тебя! Как ты не понимаешь? – яростно спросила Агнесса.
– О, я прекрасно это понимаю, – со смешком ответила Анна.
– Он ведь ко мне потом вернется!
– Да пожалуйста! Мне все равно, как вбить тебе это в голову?
Агнесса собиралась ударить Анну за дерзость, но стоило ей только замахнуться, как охранник, приставленный императором, грубо схватил ее за руку.
– Данное происшествие будет доложено императору, Агнесса, – сказал мужчина.
– Леди Агнесса! – вскрикнула она.
– Извини, но ты ею никогда не была, – сказала Ламия. – Что? Тоже попытаешься ударить меня?
– Ты еще поплатишься за это! Такая шлюха, как ты, никому не нужна! – кричала Агнесса, пока мужчина выводил ее из отдела. Девушки, что пришли с ней, не проронили и слова. Они сами ушли, как только вмешался охранник.
Настроение совершенно пропало. Переодевшись, Анна, расстроенная произошедшим, хотела лишь вернуться в замок и закрыться ото всех в библиотеке. Она так и не купила то самое платье.
– Может, вернемся уже? – спросила она.
– Ты что? Эта Агнесса не должна испортить нам день! Забудь как страшный сон! – стала отговаривать ее Ламия.
Девушки уже направлялись к выходу из отдела, когда на весь центр прогремело объявление. Их захватили какие-то маги, преследовавшие свою цель. Приспешники в черной одежде и масках стали заходить в отделы и выводить оттуда всех в большой зал.
– Леди Анна, Ламия, делайте все, что они скажут. Не нарывайтесь! Мы свяжемся с императором и скроемся в здании. Тод пойдет с вами! – сказал охранник, который недавно выставил Агнессу. А потом, пока маги их не заметили, испарился.
– Эй, вы! Идите сюда! – зло крикнул маг в черной одежде.
– Пошли, – скомандовал Тод. Девушки, подчинившись, двинулись за ним.
Когда все были собраны в главном зале, маги окружили их, образовывая на руках смертельные шары тьмы. Многие закричали. Тогда захватчик кинул сгусток тьмы в один из отделов, от чего он взорвался. Некоторые осколки стекла попали на заключенных, но не причинили сильного вреда.
– Тишина! Иначе следующий полетит в кого-то из вас! – пригрозил маг.
***
– Император! – вбегая в кабинет, взволнованно сказал слуга.
– Что случилось? – опередил правителя Гордон, сидящий напротив друга.
– Пришло сообщение о захвате торгового центра!
– И что? Вы не знаете, что делать? – начиная злиться, сказал Эндарион.
– Но сообщение пришло от отряда, который вы послали с леди Анной и Ламией… – чуть тише ответил доносчик.
Сердце правителя застучало сильнее. Он мимолётно удивился этому, ведь раньше Эндарион ни за кого так не переживал, кроме родных и Гордона.
– Передайте спецотряду подождать меня, – пытаясь сохранить внешнее хладнокровие, сказал правитель, поднимаясь со своего места.
