скачать книгу бесплатно
Сергей надеялся, что исчезновение сестры не было случайным. Наверняка у нее был какой-то план. После звонка от подруги он немедля приехал. Та показала ему комнату сестры – она выглядела так, будто бы девушка вышла совсем ненадолго. Ноутбук был открыт, на столе стояла посуда – тарелка с разрезанным пополам яблоком и чашка с недопитым кофе. Сергей попытался подобрать пароль к ноутбуку, но, разумеется, у него ничего не вышло.
Проведя полночи в рассуждениях, куда могла пойти Аня, они пытались найти хоть какую-то зацепку, где ее искать. В полицию, как можно было догадаться, обращаться было бессмысленно. Мало ли куда мог уйти из дома взрослый человек, отключив телефон. Прошло еще слишком мало времени, чтобы девушку можно было считать пропавшей.
Ближе к утру, когда от усталости Сергей уже не мог связать двух слов, ему неожиданно пришло в голову, что Аня могла отправиться в отель Невский. Именно в нем она любила устраивать себе отдых от рабочих будней в то время, когда карьера шла в гору. Сергей помнил, что сестра, бывало, проводила целый вечер в гостиничном спа-центре, а затем оставалась в отеле на ночь, чтобы утром насладиться, как она говорила, прекрасным завтраком в исторических интерьерах. Ещё она говорила, что выходной, проведенный в любимой гостинице, заряжал ее энергией на недели вперед…
Ане очень нравилось чувствовать себя туристом в своем городе, тем более что напряженный рабочий график предоставлял мало возможностей для путешествий. Может и сейчас, в непростое для себя время, сестра отправилась восстанавливать жизненные силы именно в Невский? Конечно, он мог и не найти ее там, но стоило хотя бы попытаться.
И вот Сергей стоял у дверей того самого отеля, где действительно находилась его сестра, и испытывал странное чувство. Аня совсем рядом – и при этом совершенно недоступна. С ней творится что-то неладное, но она как будто не разрешает себе помочь… А может, это действительно часть какого-то плана, и на самом деле все хорошо?
Как бы ему хотелось верить в то, что все хорошо! По крайней мере, сестра в безопасности и сейчас наверняка спит в красивом, уютном номере. Эта мысль немного успокоила Сергея; а если Аня не вернется домой и сегодня, значит, он будет вновь и вновь приходить сюда и уговаривать сотрудников отеля помочь ему.
***
Избавиться от найденной в номере 549 рукописи Саша не решилась даже тогда, когда целиком перепечатала текст. Вопрос с исчезновением гостьи для отеля был закрыт, а значит, и до забытых в ее номере вещей уже никому не было дела…
На следующий день после того, как текст был переписан, и Саша с чистой совестью убрала рукопись в стол, она узнала весьма неприятную новость. Передавая утреннюю смену, Настя сообщила ей, что Катя, старший администратор, уволилась днем ранее, даже не отработав положенные две недели.
Это известие, мягко говоря, обескуражило Сашу, хотя в порыве чувств Катя уже говорила об увольнении. Но, все-таки, она была ответственным сотрудником и незаменимым старшим администратором – в службе приема и размещения их было всего трое. Почему руководство не уговорило ее остаться?
– То есть… Она ничего и никому не сказала, ушла после смены и… все?
– Да, – кивнула Настя. – Думаю, она настолько извела себя переживаниями, что не смогла здесь больше оставаться.
– Давай позвоним ей, поддержим хоть как-то…
– Я уже звонила, трубку она не берет. Вероятно, пока не хочет ни с кем из нас разговаривать. Дима сказал, что она объяснила свое желание покинуть отель непредвиденными семейными обстоятельствами и принесла какую-то справку в отдел персонала, после чего заявление на увольнение без отработки приняли без возражений. И еще просила до конца дня никому об этом не говорить.
– А может, не она уволилась, а ее…?
– Саш, не забывай, в офисе камеры, которые записывают все, о чем мы с тобой говорим. Ты хочешь выговор от Димы?
– Как раз он и мог настоять на ее увольнении. Тебя так сильно пугает выговор, что ты боишься сказать, что думаешь?
– В отличие от тебя, я дорожу этой работой, – перешла на шепот Настя, – у меня, знаешь ли, нет других талантов. Ты будешь писать книги, а мне придется искать работу в другой гостинице – только она будет хуже нашей. Поэтому давай не будем говорить здесь об этом, как нас вчера попросили. Хотя бы ради меня.
Саша пожала плечами и вышла на стойку. Увольнение Кати насторожило ее. Она очень любила свою работу и мечтала о карьере в гостиничном бизнесе, поддерживала добрые, приятельские отношения со всеми коллегами. А тут – увольнение одним днем, без какого-либо прощания…
Неужели Катя настолько разнервничалась из-за скверной истории с номером 549, что это единственным способом избавиться от переживаний? Или же ее действительно вынудили уйти?
Чтобы хоть как-то отвлечься от невеселых мыслей, Саша вновь и вновь прокручивала в голове события неоконченного романа, который теперь со страниц рукописи переместился в память ее ноутбука. Каким могло быть его продолжение, если бы автор довёл сюжет до конца? Стала бы известна правда об убийстве, или наказание за него понесли бы невиновные?
Сделав вид, что отправилась провожать одного из гостей к номеру, Саша покинула рабочее место. На самом деле, гость об этом не просил, но она, как тень, проследовала за ним к лифту и доехала до третьего этажа.
В коридоре, залитом солнечным светом, витали запахи ванильного парфюма и выглаженного постельного белья. Оставшись, наконец, наедине с собой, Саша стала медленно прохаживаться по этажу и разглядывать висящие на стенах репродукции известных картин. В ее мыслях эхом звучал голос подруги: «Ты будешь писать книги… а мне придется искать работу в другой гостинице». Несмотря на привычный сарказм, с которым Настя рассуждала о ее увлечении, эти слова заставили Сашу задуматься… «А что, если одно мешает другому, и, пока я провожу здесь пять дней в неделю, я попросту не способна писать? Может, чтобы создать что-то стоящее, надо полностью сосредоточиться на книгах?» – вопросы приходили в голову один за другим. Дойдя до выхода на боковую лестницу, Саша приоткрыла старую деревянную дверь и оказалась на лестничной площадке с низким сводчатым потолком. Когда от общения с многочисленными гостями нужна была передышка, она любила приходить сюда и сидеть на старой деревянной скамье, оставшейся на лестничной площадке, должно быть, с самых времен открытия отеля.
Лестничная площадка выглядела так, будто бы здесь когда-то давно остановилось время. Окна закрывали плотные шторы, не пропускавшие дневной свет. Висящие на стенах канделябры с маленькими свечками-лампочками распространяли по помещению приглушенное, теплое свечение. Мраморные ступеньки были достаточно сильно стерты. И гости, и сотрудники отеля предпочитали пользоваться центральной лестницей, поэтому здесь всегда было очень тихо.
Опустившись на скамью и вытянув ноги, Саша закрыла глаза и прислушалась к тишине. В такие моменты на ум, бывало, приходили интересные мысли…
Именно тогда у нее и появилась идея закончить роман за неизвестного автора. Саша вдруг отчетливо поняла, что все к этому и шло. Собственные сочинения совершенно перестали ее интересовать, а сюжет найденной рукописи ни на день не оставлял ее мыслей. Саша сидела на скамье и буквально мечтала о том, как придет домой и сегодня же начнет писать продолжение. Как, засыпая, с удовольствием будет ждать начала каждого дня, чтобы писать дальше и дальше… Как ей больше не придется заставлять себя возвращаться к своим старым текстам, перечитывать их и вымучивать продолжение, еще более посредственное, чем начало.
Тем временем, ей уже давно было пора возвращаться на рабочее место. Взглянув на часы, Саша поспешила спуститься на первый этаж.
Внизу ее ждал Дмитрий. Увидев, как Саша приближается к ресепшн, он жестом пригласил ее в офис. Она зашла в кабинет и села в кресло напротив рабочего стола, приготовившись к непростому разговору; беседы с начальником тет-а-тет редко были приятными. Плотно закрыв дверь, Дмитрий расположился рядом, и, окинув подчиненную внимательным взглядом, начал говорить:
– Александра, я подумал и решил, что тебе нужен отдых.
– Что ты имеешь в виду? – удивившись, спросила Саша, – я вовсе не устала.
– Может быть, и не устала, но тебе определенно нужна психологическая разгрузка после всего, что здесь произошло. Видишь ли, вчера мне пришлось попрощаться с одной из лучших сотрудниц отдела. Пожалуй, этого мне хватит. Я больше не намерен терять бойцов.
– Подожди, но ведь произошедшее меня нисколько не коснулось, – попыталась возразить Саша, подозревая неладное.
– Даже не спорь, – прервал ее Дмитрий, – я уже договорился с руководством об оплачиваемых дополнительных отпусках для тебя и Насти. Возьмете каждая по неделе – разумеется, по очереди. Я вижу, что ты стала задумчивой, стала опаздывать, медленнее работать. Не то чтобы я тобой недоволен – я понимаю, что ты пережила стресс. Неделя летнего отдыха пойдет тебе на пользу.
– И когда… я должна взять эту неделю?
– С завтрашнего дня, – посмотрев на экран монитора и пару раз кликнув мышкой, сказал Дмитрий. Принтер на его столе тут же оживился, и, кряхтя, медленно извлек на стол чуть помятый лист бумаги.
– Держи, – протянул он Саше распечатанный листок, – я заранее подготовил заявление на отпуск, чтобы у тебя не было ни минуты на сомнения. Подписывай, и я отнесу в кадры.
«Что-то, все-таки, здесь нечисто» – подумала Саша, беря в руки заявление, – «как же он хочет, чтобы я поскорее ушла в отпуск».
– А если я не подпишу?
– Тогда первой пойдет отдыхать твоя коллега.
Саша задумалась.
– Думаю, все-таки лучше идти первой мне, я в любом случае останусь дома, – наконец, согласилась она, – пусть у Насти будет время, чтобы спланировать, куда съездить.
– Вот и хорошо, – улыбнулся Дмитрий.
Саша положила заявление на колени и поставила на нем неаккуратный росчерк, после чего встала и направилась к двери, чтобы отнести его в отдел персонала.
– Саша, куда ты? – окликнул ее начальник, – сейчас ты очень нужна на рабочем месте. Возвращайся на ресепшн, я сам отнесу твое заявление.
Саша последовала просьбе и поспешила вернуться на стойку. Неожиданное известие о внеплановом отпуске ее, конечно, обрадовало – лишняя неделя отдыха во время высокого гостиничного сезона была весьма кстати. Она потянулась за телефоном, чтобы сообщить эту новость Насте и тем самым дать подруге понять, что забыла о недавнем споре.
***
Сергей не спал уже несколько суток, когда ему пришла в голову идея еще раз посетить любимый отель сестры. До конца не понимая, зачем ему это нужно, находясь словно в полусне, он доехал до центра города на метро (за руль он просто не в состоянии был сесть) и вышел на улицу прямо у здания отеля Невский. Оно величаво возвышалось над ним пятью этажами роскоши и богатства; пару минут Сергей сомневался, стоит ли туда идти. Что он хочет услышать? Кого обвинить?
Огромная гостиница, принимавшая постояльцев с царских времен, в те минуты напомнила ему средневековый замок, в чьих лабиринтах может заблудиться и сгинуть любой, кто осмелится зайти внутрь. Отель виделся ему ловцом душ, расставившим свои сети в самом центре города – но интересовали его только тонкие, страдающие, одинокие души. Лишь благодаря этому он продолжал существовать и оставаться в памяти людей, запоминаясь им мрачными историями, которые они с удовольствием передавали из поколения в поколение. Внезапно Сергей почувствовал, как сильно болит от бессонных ночей голова. «Скорей бы осуществить задуманное, пока у меня еще есть силы», подумал он.
Зайдя в гостеприимно распахнутые двери, он ощутил все тот же до омерзения приторный запах роз. К горлу подкатила тошнота. От окружающего блеска заслезились глаза. Отель будто бы насмехался над ним.
Подойдя к ресепшн, Дмитрий облокотился на стойку и молча взглянул на юных сотрудниц. Девушки о чем-то тихо переговаривались между собой, но, увидев Сергея, замолчали. Их свежие, веселые лица напомнили ему о том беззаботном времени, когда он сам еще не знал никаких тревог.
– Добрый день, – поздоровался Сергей, – мне бы поговорить с вашей коллегой Екатериной.
– Добрый день, – поприветствовала его одна из девушек, – Екатерины в отеле нет, сейчас не ее смена. Может быть, вас сориентируем мы?
– Сомневаюсь… Я хотел пообщаться именно с ней. Так сказать, посмотреть в глаза тому человеку, благодаря которому я не смог помочь свой жене. Когда она придет?
Девушки не ответили ничего, лишь продолжали смотреть на Сергея, немного растерянно ему улыбаясь; казалось, они совсем не понимали, как реагировать на эти слова.
– Мою жену зовут Анна Щедрина. После проживания в вашем отеле она не вернулась домой, – сказал Сергей, – а ваша коллега отказалась сообщить мне номер ее комнаты, когда я ее искал.
– Простите… – робко произнесла одна из сотрудниц; Сергею даже показалось, что ее голос дрогнул, – я правильно понимаю, что у вас претензия к обслуживанию? Может быть, я позову менеджера?
Сергей нахмурился. Наверное, претензия – подходящее слово для той цели, которую преследовал его нелепый визит сюда. Что он теперь еще мог делать, кроме того, как жаловаться?
– Позовите менеджера, – устало махнул рукой он.
Одна из девушек приоткрыла дверь за стойкой и что-то шепнула в тишину подсобного помещения, а затем проскользнула внутрь. Спустя минуту из офиса вышел высокий молодой человек в деловом костюме, представился Сергею менеджером службы приема и размещения и пригласил проследовать за ним. Сергей нехотя поднялся за молодым человеком по красивой мраморной лестнице слева от ресепшн, и они очутились в просторном атриуме с высоким потолком. Здесь располагалось гостиничное кафе-кондитерская и приятно пахло свежей выпечкой. Менеджер предложил Сергею разместиться за столиком у камина и подал ему меню.
– Позвольте угостить вас, – предложил он.
– Большое спасибо, я не голоден. Я пришел за тем, чтобы…
– Я знаю, – мягко прервал Сергея менеджер, – к сожалению, наша сотрудница, с которой вы хотели поговорить, сейчас отсутствует. Скажу прямо, нам стало известно о грубом нарушении правил безопасности с ее стороны, и в скором времени она будет уволена.
Сергей молчал. Пожалуй, девушке по имени Екатерина так и не суждено было узнать о том, что, если бы не она, Аня была бы спасена.
– Я глубоко соболезную вам, – посмотрев ему прямо в глаза, сказал менеджер, – произошедшее коснулось каждого сотрудника отеля и опечалило всех нас. От имени гостиницы приношу вам извинения за поведение нашего администратора.
«Откуда он все знает?» – мелькнуло в голове у Сергея, но, казалось, удивляться он совершенно разучился, и ни единой эмоции не отразилось на его лице.
– Спасибо, – сказал Сергей и чуть слышно добавил, – вы знаете, я ведь мог помочь своей жене… я не раз приходил на ресепшн и просил проводить меня в ее номер, но мне отказывали…
Менеджер покачал головой.
– К сожалению, нет, помочь бы вы не смогли, – он слегка наклонился над столом и тихим голосом произнес, – могу вас заверить, когда вы приходили, вашей жены уже не было в отеле. По данным нашей службы безопасности, она заселилась к нам ночью, провела в своем номере часа три и затем ушла. Все дальнейшие дни ее номер оставался пустым. Она больше не возвращалась сюда.
Сергей смотрел на менеджера через стол, но, казалось, не видел ничего. В камине молча плясал тусклый огонек, официанты носили тарелки с чем-то ароматным, где-то вдалеке громко работала кофеварка.
– Извините, мне пора, – сказал Сергей и встал из-за стола.
– Позвольте предложить вам хотя бы кофе – у нас отличная кофейная карта.
– Спасибо, всего хорошего, – не смотря ни на меню, ни на любезного молодого человека, поблагодарил Сергей и быстрым шагом направился к выходу.
***
Раскаленное добела солнце медленно плыло над городом, окутанное плотной дымкой. Начинался один из самых жарких летних дней. В такие дни люди обычно стремятся уехать из города – поближе к воде или лесу, где жара еще более-менее терпима. Но Сашу аномальная для Петербурга погода не пугала; ей нравилось наблюдать, как преображается под палящим солнцем город, как он становится похожим на южный курорт, а горожане – на счастливых отпускников.
Проснувшись позже, чем обычно, Саша пребывала в приподнятом настроении – впереди была целая неделя внепланового отдыха, о которой в высокий гостиничный сезон она и мечтать не могла. Попивая на балконе кофе с молоком, девушка с улыбкой наблюдала за будничной жизнью своей улицы: как официант протирает столик на веранде кафе, как торопятся по делам прохожие, как искрится солнечными бликами вода канала… Под ярким солнцем город приобретал совершенно иные краски, от которых было даже немного больно глазам.
Саша толком не имела планов ни на день, ни на неделю, но это совершенно ее не смущало. Ей хотелось лишь одного – побыть наедине с самой собой, никуда не спеша. Тем более, ее ожидало увлекательное занятие – работа над продолжением романа, которую она хотела начать сегодня же.
Тогда Саша и не могла всерьез предположить, что ее карьера в гостиничной сфере находится под угрозой. Окутавшая город влажная жара словно растворяла в себе все поводы для беспокойства и не позволяла ни о чем тревожиться; ей хотелось замереть и наслаждаться каждым мгновением короткого петербургского лета.
Допив кофе, Саша собралась пойти в комнату за ноутбуком, но особого настроя писать у нее не было. Закрыв глаза, девушка подставила лицо солнцу и продолжила сидеть за столиком с пустой кофейной чашкой. Однако, эту и без того хрупкую гармонию с самой собой довольно быстро нарушил громкий сигнал мобильного – телефон лежал где-то в комнате, и Саша, чувствуя легкое раздражение, отправилась на его поиски. Увидев на экране сообщение от неизвестного абонента, она немного удивилась, но тут же вспомнила, от кого оно могло быть. «Как дела у писателя, который ничего не пишет?», – интересовался автор сообщения. Не представившись, Миша, скорее всего, рассчитывал, что в тот вечер Саша сохранила его номер. Но она об этом забыла.
«Мои дела просто замечательно. Сегодня я отдыхаю», – ответила Саша.
«Какое совпадение, у меня сегодня тоже день отдыха. Пойдем пить кофе?»
Саша приняла приглашение – в тот вечер молодой человек произвел на нее приятное впечатление, и увидеться еще раз было хорошей идеей. Они договорились встретиться через час. Оказалось, что Миша тоже жил в центре города.
Саша быстро собралась и вышла из дома. Миша должен был встретить ее у ближайшего моста. Еще издалека она увидела, что он уже на месте. Заметив Сашу, он пошел навстречу.
– Здравствуй, Александра! – помахал он ей рукой.
– Привет! – ответила Саша.
Поравнявшись, они легко обнялись; Саша отметила про себя, что Миша выглядит отдохнувшим и гораздо более жизнерадостным, чем в день их знакомства.
– У тебя сегодня незапланированный выходной? – спросила она.
– Да, так получилось, – улыбнулся Миша, – честно говоря, это мой первый выходной со времени нашей встречи, и я сразу решил написать тебе. Ты, наверное, успела подумать, что я пропал.
Саша, улыбнувшись, кивнула, хоть и не подумала ровным счетом ничего – недавние события заставили ее и вовсе забыть об их знакомстве.
Непринужденно беседуя, молодые люди шли по улице, ведущей напрямик к Невскому проспекту. Как оказалось, Миша был знатоком едва ли не всех кофеен в округе. Когда Саша сообщила ему о своей любви к эклерам, он тут же повел ее туда, где продавали самые вкусные эклеры в городе.
Сидя за столиком кофейни на Невском, ребята ждали, когда официант принесет им кофе и десерты, и продолжали разговаривать обо всем подряд, как будто они были уже давно знакомы и, вот, наконец, встретились. Саша чувствовала, что Мишу искренне интересует все, что она говорит, что не могло ей не нравиться. Однако, когда речь зашла о работе в отеле, их общение моментально утратило непринужденность.
– Значит, ты работаешь в старейшей гостинице города… – задумчиво произнес Миша, – в той самой, где на прошлой неделе…
– Да, неделя была для нас очень непростой, – кивнула, перебив, Саша: в очередной раз услышать порядком надоевшую новость ей не хотелось.
– А ведь я был знаком с пропавшей девушкой, – вдруг сказал он, – ты видела ее лично?
– Нет, мы не пересекались. Я не знаю об этой истории ничего, кроме того, что уже и так написали все, кому не лень, – предвосхищая дальнейшие вопросы, ответила Саша. Зацикленность событий ее жизни вокруг гостьи из номера 549 уже начинала ей досаждать.
– Я понимаю, как тебя утомили разговоры об этом. Извини, если мои вопросы тебе неприятны. С этой девушкой я несколько раз пересекался на работе… Поэтому произошедшее с ней меня, мягко говоря, удивило. Только и всего.
– Она – твоя коллега?
– Нет… Анна – журналист, причем – настоящий профи своего дела, а мы сотрудничаем с их фирмой, – ответил Миша и добавил, – знаешь, мне до сих пор не верится, что с ней могло такое произойти. Это уму непостижимо.
Саша слушала, что говорит Михаил, и удивлялась тому, как быстро их разговор поменял направление… Казалось, что теперь между ними возникла невидимая стена; Миша ушел в себя и явно думал о чем-то своем.
– Наш отель никак не связан с тем, что с ней произошло, – заверила его Саша, – но ее, конечно, очень жаль.
– Все это очень странно… В большом, оживленном городе средь бела дня пропадает успешная молодая женщина… Да еще и во время пребывания в таком роскошном отеле, как ваш… Тебя не настораживает, что, живя в Питере, она решила провести целую неделю в отеле?
