скачать книгу бесплатно
**
По возвращению домой Микаэла действительно старалась вести себя особенно тихо. Не хватало, чтобы ее хоть одна живая душа увидела бы в одежде незнакомого им парня. Тут такой сразу крик поднимется, что проще будет свалить обратно в Англию. Если девушку и вовсе не выгонят из семьи.
И если первые коридоры удалось преодолеть без лишнего внимания, что заставило девушку почувствовать себя заправским ниндзя, то удача покинула Мику в тот самый момент, когда она начала подниматься на второй этаж.
– Какая неожиданность, – свист за спиной принадлежал Винсенту. На мгновение прикрыв глаза и выругавшись похлеще бывалых моряков, Мика повернулась лицом к братцу. – Микаэла, да Вы одеты в явно мужские вещи, – сложно было не заметить, как парень начал принюхиваться. – О! Это еще и ругару!
– Заткнись, – сквозь зубы прорычала Микаэла, при этом даже не пытаясь сдержать свою внутреннюю волчицу, которая стала с таким напором показывать себя в серых глазах девушки. – Если хоть кому-то растреплешь, я расскажу отцу, что ты обрюхатил юную официанточку-ферала, после чего дал ей денег на аборт и свалил в туман, – с каждым произнесенным словом взгляд Винса темнел все сильнее. Иногда бывало полезно обладать некоторой тайной информацией о своей семейке. Это буквально могло спасти тебе жизнь в самой непредсказуемой ситуации. – Договорились?
– По рукам, – волк недовольно чертыхнулся и, больше не сказав ни слова, скрылся за поворотом. У Микаэлы же наконец-то получилось добраться до своей комнаты и стала стягивать с себя вещи, чтобы переодеться. Она замерла лишь на мгновение, когда в ее руках оказалась просто громадная футболка Майкла. От нее пахло порошком, солнцем, морским бризом и… кедром. Тем самым маслянистым запахом, который источал сам ругару.
Ее волчица, вновь проснувшись от своего ленивого сна, готова была сходить с ума от этого аромата, а на лице самой Мики появилась глуповатая и мечтательная улыбка. Ну надо было так угораздить – повстречать обращенного ругару, да еще и втюриться в него!
Глава 5
*Настоящее время*
Что ж, та сказка в один прекрасный момент и вправду вышла из-под контроля. Это была случайная встреча, которая повлекла за собой череду событий. Первая любовь, бурный, но такой нещадно короткий роман. Отношения с Майклом в прямом смысле этого слова сорвали девушке крышу тем летом. И вот он снова ворвался в ее жизнь. Словно цунами прорвался через все выстроенные Микаэлой за одиннадцать лет дамбы и плотины. Где-то на затворках ее души скрывалось неистовое желание снова довериться этому мужчине, снова быть любимой. Но нынешняя жизнь читала другие своды мироустройства и состояла исключительно из одних противоречий.
Отчего-то он решил заявиться в жизнь мисс Айрес именно в тот момент, когда у нее только начало все налаживаться. И вот уже пять дней она сходила с ума, мысленно возвращаясь в ту злосчастную встречу, которая в одночасье вновь перевернула ее жизнь с ног на голову.
*Пять дней назад*
Тихая музыка играла в кабинете под аккомпанемент шуршания документов и тихое скрежетания ручки по бумаге. Такой была обратная сторона Лас Вегаса, где приходилось усердно работать в то время, как где-то на первых этажах гремело казино, просаживались миллионы, звенели игровые аппараты, а дилеры сдавали очередные порции карт.
– Мисс Айрес, на минус первом этаже есть некоторые проблемы, – именно так гласило осведомление о проблеме, которая была не такой уж и редкой. Каждый день, если не каждые пару часов находились несчастные, которые угрожали сжечь казино, в котором он проиграл целое состояние. Охранники, бывало, сообщали об этом Микаэле между делом, но обычно после этого по рации их оповещали об устранении горланящей проблемы.
Сейчас же Мика смотрела на охранника, а он грустно смотрел в ответ на нее, будто и правда ждал дальнейших поручений.
– Вышвырните их, как и прежде, – махнув рукой, устало вздохнула девушка и снова погрузилась в квартальную отчетность. Слишком большие расходы были за последние месяцы, и это не шло в плюс к бизнесу. Скорее, вытекало в небольшие минусы, которые требовалось решить.
– Они жаждут увидеть владельца этой, прошу меня простить, мисс Айрес, громадной и безвкусной постройки, – осторожно сообщил Грегор, вызвав саркастичную улыбку на лице Микаэлы. Что ж… она была солидарна с высказыванием, ведь и сама считала казино несуразно огромным. – Простите.
– Ничего страшного, Грегор, – в очередной раз волколак убедился в лживости слухов о мисс Айрес. Раньше он слышал о ее железном нраве, который не поощрял фривольность и непрофессионализм. Сейчас же он видел перед собой женщину, на плечах которой лежало супружеское «наследие». Еще бы она не стала железной леди, когда приходилось держать в ежовых рукавицах несколько помпезных заведений.
– Боюсь, что связаться с мистером Беллафонте и обсудить с ним дизайн отеля у наших гостей не получится, – им бы пришлось спустится в самые недра Ада, чтобы навестить бывшего владельца этого казино. – Приведи их ко мне, – это была ее самая невероятная ошибка, которую женщина совершала за всю свою жизнь. Микаэла ожидала увидеть в хлам пьяных людей, возможно, братьев или лучших друзей, которые частенько приезжали в Лас-Вегас, чтобы оттянуться. Но увидела далеко не то, на что рассчитывала.
Грегор тихо открыл дверь кабинета и впустил внутрь презентабельно одетую пару. Со стороны могло показаться, что они вот-вот должны были сыграть свадьбу прямо на одном из игральных столов. Особенно при взгляде на юную особу, которая обвивала руку своего кавалера. Его бы она отпустила разве что после смерти. Пусть девушка и выглядела вульгарно, но даже этот незначительный клочок ткани на ее тело явно стоил недешево.
Только вот Микаэлу совершенно не волновала девица, которая взглядом облизывала мужчину, стоящего рядом. Она была не виновата в том, что ее кавалер был знаком Мике, чем и привлек ее внимание. Его взгляд льдисто-голубых глаз окунул девушку в Атлантический океан, который омывал тот злосчастный берег Португалии.
И было удачей, что в это самое мгновение ругару сидела за своим столом, ведь ничто бы не спасло ее репутацию от падения на пол, настолько ее тело предало ее. И судя по лицу Майкла, его попытки подшутить над владельцем заведения привели мужчину в один из его потаенных кошмаров. Голубые глаза, которые когда-то очень давно отражали все тепло своих чувств, сейчас смотрели на Микаэлу с немым шоком.
Вслед за узнаванием пришло понимание, что именно этот ругару был тем, с кем девушка должна была провести всю свою жизнь. Ментальное окольцовывание, как его называла Лорелай, настигло обоих также стремительно, как если бы мимо здания промчался болид формылы-1. И это именно этот мужчина с нахальной улыбкой на губах был причиной выцветших волос, он был тем, кого Микаэла ждала, когда ей было двадцать.
Когда-то давно, казалось бы, в прошлой жизни, будучи наивной девушкой, которую насильно выдали замуж, она считала, что только истинная пара смогла бы избавить ее от мучений, выпавших на ее долю. И какого же было удивление, когда сейчас, стоя перед Майклом, вся ее жизнь то ли рушилась на мелкие осколки, то ли вновь собиралась в цельную картину. Она была так близка к своей паре, купалась в его тепле, когда сама не могла ничего об этом знать. Он же… он должен был уже чувствовать то притяжение, которое возникало между нареченными партнерами по достижению двадцати лет.
Как же так получилось, что после столь судьбоносной встречи, Микаэла была выдана замуж, а Майкл бесследно пропал из ее жизни? Ответ на этот вопрос девушка уже и не надеялась получить.
Шок был чисто человеческой чертой, которую внутренняя волчица и не пыталась перенимать. Все ее внимание было приковано к юной особе, которая змеей все еще вилась около ее пары. Простое нахождение в обществе другой женщины вызывали у зверя гнев, а само сие действие становилось причиной крупных неприятностей. Но Майкл, пребывая в таком же коматозном состоянии, как и Микаэла, видимо, подзабыл убрать свою чертову ладонь с талии незнакомки. И этот его жест расценивался волчицей, да и самой девушкой, как суицидальный поступок. Нужно было быть победителем конкурса умственно отсталых, чтобы продолжать проявлять интерес к посторонним девушкам, находясь в одной комнате с истинной парой.
– Новый цвет волос? – да, он действительно задал этот вопрос спустя пару секунд после взаимного обмена красноречивыми взглядами.
– Да, – Микаэла, сохраняя неизвестно откуда взявшееся хладнокровие, встала из-за стола, а в голове ее была лишь одна навязчивая мысль. Ей очень уж хотелось разбить одну вазу, которая стояла возле входа, об голову светловолосой и наивно хлопающей глазками девушки. Но вместо этого она обошла пару стороной и закрыла за ними дверь своего кабинета. – Называется «мой истинный – кобель, который спит с каждой встречной». Да и белый цвет сейчас в моде, – ругару театрально поправила прядь волос, неотрывно наблюдая за тем, как быстро менялись эмоции на лице юной незнакомки.
– Милый, не объяснишь, что тут происходит? – девушка была фералом. Видимо, думала, что интрижка с ругару, пусть и укушенным, поднимет ее в глазах собратьев. Такая же наивная, как и все, кто пытался выбить себе статус через постель. И это было повсеместно не только среди оборотней, но и людей. Круговорот заносчивости и предвзятости в природе.
– Вы хотели встретиться с владельцем этого заведения, – вместо долгих и столь красноречивых разговоров хотелось уйти из кабинета, но вместо этого Микаэла встала прямо напротив своих гостей. Майкл, к слову, выглядел таким же непонимающим, как и несколько минут назад. – Мисс, прискорбно это Вам говорить, но Ваш кавалер за последние одиннадцать лет собрал очень достойный послужной список. Не будьте его очередной победой, – девушка хоть и казалась глупой, но такой она все же не являлась, что очень быстро отразилось на ее окаменевшем лице. Впрочем, слова Микаэлы в купе с цветом ее волос говорили все за себя. Ферал быстро изменилась в лице, залепила мистеру Фостеру знатную пощечину, после чего скрылась за дверью кабинета. – Извини, не хотела тебе портить вечер.
– Всегда было интересно, каково это найти свою пару, – эту улыбку Мика никогда не забывала, да и не смогла бы забыть, даже если бы сильно захотела. А теперь уж точно не забудет. Широкая и такая искренняя с очаровательно ямочкой на щеке. – Жаль, что я не понял этого раньше.
– Грегор, я ухожу, проводи мистера Фостера к выходу из отеля, – это было то единственное, что пришло девушке в голову в тот злосчастный момент. Сбежать. Нужно было убежать от него. От себя. И своих внезапно проснувшихся чувств. – Ты не мог не понять, – она не верила, что сможет просто уйти от него, даже ни разу не обернувшись. Но, да, в общем и целом, у нее это вышло. Майкл остался позади, а Микаэла, дрожа всем телом, спускалась вниз на лифте.
*Настоящее время*
И вот сейчас она сидела в своем пентхаусе, обернутая в простыни и смотрящая на кольцо, что так заискивающе блестело на ее пальце. Когда все успело превратиться из «убежать от него как можно дальше» в «напиться, пожениться и провести с ним ночь»? Это больше походило на сюжет мелодраматичного фильма, но никак не вливалось в каноны жизни Микаэлы Айрес. Уж точно не сейчас. Когда она успела так накосячить? Сейчас ей оставалось только тяжело вздохнуть и начать думать о том, как это все расхлебывать.
– Джо, извини, что так рано, – зачесав волосы назад, Мика откинулась на спинку кресла. В комнате, кажется, когда-то успело стать жарко. Откинув прочь простынь и топая босыми ступнями по деревянному полу, девушка вернулась в свою разгромленную комнату. Тихий, но крайне отчаянный стон слетел с ее губ, когда Микаэла наконец-то поняла, что помимо всего прочего кругом стоял душистый и несравненный запах давно знакомого ей ругару. Связь с мозгом потерялась всего на пару секунд, но даже этого было достаточно, чтобы окунуть себя в былые воспоминания.
И собраться обратно было равносильно возведению пирамид. Практически невозможно и выходило за грани понимания.
– Ничего страшного, маленькая мисс, – усмехнулся мужчина на том конце трубки. Он все еще любил подтрунивать над Микаэлой, хоть ей и было уже далеко не двадцать лет. Только вот привычки оставались привычками, а Джо не спешил меняться.
– Свяжись с мистером Фостером. Все встречи на сегодня я отменяю, пусть Майкл зайдет ко мне в главный офис, есть несколько вещей, которые я бы хотела обсудить с ним в деловой обстановке, – неторопливо заходя в гардеробную, ругару с облегчением осмотрелась. Ведь сюда не залетело ни смерчей, ни лапы хаоса. Каждая вещь висела на своем месте. Да, так и должно было быть. До появления Майкла в Лас-Вегасе в голове и душе Микаэлы царил точно такой же порядок. Сейчас же ее душевное состояние описывал весь тот кавардак, который ждал в спальне.
– Микаэла, я, возможно, лезу не в свое дело, – очередная усмешка Джо прекрасно давала понять, о чем он хотел поговорить. В отличие от большинства волколак был приверженцем чувств, а не правил, поэтому еще одиннадцать лет назад именно он прикрывал неугомонные задницы двух ругару, которые частенько пытались улизнуть от семейства Айрес. Так что Мика прекрасно понимала, что ее телохранитель сейчас, скорее всего, выдаст очередной совет, к которому ей бы стоило прислушаться. Она неосознанно подняла левую руку. Кольцо все также сверкало на ее безымянном пальце, даже не пытаясь растаять, будто все было сном.
– Уже во всех местных журналах мое пьяное лицо красуется на первых страницах, да? – тяжело вздохнув, девушка представила реакцию родителей на всю эту ситуацию. Их отношения не стали ни на градус теплее за последние годы. С некоторыми из них все стало только хуже. Особенно с мамой, которая считала своим долгом при любой возможности напоминать Микаэле о ее никчемности. Она преуспела в бизнесе? Пф, для Адалинд Айрес это ничего не значило.
«Ты даже мужа не смогла удержать. Он сиганул от тебя к старухе с косой», – любимая фраза матушки, которую она произносила с особым ядом в голосе.
– Это очень плохо.
– На всех снимках ты выглядишь счастливой. Я это хотел сказать, а не то, что ты подумала, – вместо очередных советов и нравоучений произнес волколак. – И половина Лас-Вегаса уже считает вас самой красивой и счастливой молодой супружеской парой.
– Это все ошибка, – схватив первый попавшийся строгий костюм, Мика вернулась в комнату. – Наши отношения были пресечены еще одиннадцать лет назад. Сомневаюсь, что за это время мой отец поменял свое мнение насчет обращенных ругару. Он их терпеть не может. Впрочем, из-за этого-то моя прекрасная семья и выдала меня замуж за Адама. По их мнению, он был джентльменом, который сделает из меня хорошую жену.
– Но вместо этого оказался последним мудаком, – поддакнул Джо. Он один из немногих, кто знал всю историю счастливой и чрезмерно долгой, по собственным меркам Мики, семейной жизни. Точно также волколак знал о маленькой мисс и то, какой она была до встречи со своим покойным мужем. И он бы соврал, если бы сказал, что это не разбивало его чувствительное волчье сердечко. – Собирайся на встречу со своим новым мужем, – гортанный смех телохранителя заставил Микаэлу лишь закатить глаза. – Я ему сейчас позвоню, – после этого в трубке послышали протяжные гудки.
– Спокойствие мне только снится, – закрыв глаза, хотелось забыть обо всем, что происходило вокруг. И дело было далеко даже не в Майкле, который свалился на девушку подобно, а в тех чувствах, разрастающихся в груди самой Микаэлы. Чувствах, которые оживляли давно высушенных и мертвых бабочек.
Нужно было собраться.
Заставить себя встать, пройти мимо погрома и продолжить разбираться в той каше, которую Мика успела заварить.
Город Греха встретил ее привычной дневной тишиной, где туристы отсыпались в своих номерах, чтобы уже вечером продолжить тратить деньги и снова окунаться в атмосферу совершенного азартного безумия, а вывески, которые пестрели всевозможными огнями, понуры тускнели под прямыми лучами солнца.
Не стоило забывать и о жаре, которая даже за несколько шагов, которые Микаэла сделала из отеля до машины, готова была вплавить ругару в асфальт. За одно это девушка была готова вернуться в дождливый и прохладный Лондон. Но ответственность все же выигрывала у желания слинять из греховного ада.
Стоило только Мике выйти из стеклянных дверей, как по обе стороны от нее выросли силуэты двух телохранителей. И довольная физиономия Джо освещала сейчас Лас-Вегас получше неоновых вывесок.
– Ты можешь обманывать хоть каждого встречного журналиста, но я женат на своей истиной уже лет тридцать. Поэтому могу с уверенностью отличить нежеланный брак от желанного, – только и кинул мужчина, посмотрев на меня своим самым убедительным взглядом. – Будь вы оба волколаками, а не изнеженными ругару, инстинкты встали бы на первое место. Помнится, когда я встретил свою Марту, мы не выходили на связь несколько дней. Она оказалась горячей штучкой, – волколак задорно пихнул в плечо и подмигнул перед тем, как она залезла в спасительную прохладу автомобиля. Внутри работал кондиционер, который был единственным, кто спасал любого, кто попадал в печку под названием Лас-Вегас.
– Животное, – со слабой усмешкой на губах, хмыкнула девушка. – Ник, ты сегодня сам на себя не похож, – пристегнувшись, Микаэла обратила внимание на более молодого волколака, который сел на пассажирское место рядом с водителем. – Что-то случилось? – ответом послужила новая прядь выцветших волос, которые пестрели на затылке волколака. Для них, в отличие от ругару или, тем более, фералов, измены истиной половинки воспринимались куда более остро. Можно было смело сказать, что звериная половина чувствовала себя изолированной от того, кто был ему наречен судьбой.
Но, несмотря на ленивую сущность внутренней волчицы, Микаэла не осталась в долгу перед своей парой. Ага, вышвырнула его к чертовой матери около часа назад. И не важно, что сейчас девушка ехала исправлять это недоразумение. Нет, Майкл не был недоразумением, скорее катастрофой, которая метеоритом уничтожила спокойный мирок ругару.
Николас, который сейчас выглядел чуть ли не коматозником, даже не обратил внимания на заданный вопрос. Он был не с ними сейчас, а, скорее всего, пытался разобраться в самом себе. Тихо вздохнув, Мика положила свою ладонь за плечо мужчины, отчего волколак мелко вздрогнул, но все же повернулся в сторону ругару. И взгляд его был настолько загнанным и пустым, что у самой девушки по коже побежали мурашки.
– Все в порядке, мисс Айрес, – натянутая улыбка. Видит она, как у него все в порядке. Ник обращался к Микаэле вот так официально только в том случае, если вокруг все совсем полетело в тартарары. И сейчас как раз был этот случай.
– Можешь сегодня взять выходной. Я буду весь день в офисе, так что Джо и один справится. Да и в отеле полно охраны, – ему нужно было взять парочку дней отгула, иначе в таком состоянии он не то, что работать не сможет, а, скорее, загонит самого себя в могилу. – Мне бы тоже не помешал выходной, – пробубнив себе под нос, Мика тяжело вздохнула. Пейзажи немноголюдных улочек города напоминали Микаэле те долгие годы одиночества, где она даже не думала о возможности увидеть злосчастный свет в конце туннеля. Джо, в последний раз косо посмотрев на маленькую мисс, решил все-таки промолчать.
По приезде в отель, девушку сразу же поймала Игритт – молоденькая девушка-ферал, которая работала ее личным секретарем вот уже как два года. Приятная, умная и быстро все понимает, в том числе и не всегда здравые идеи самой Микаэлы. Последний пункт можно было подчеркнуть красным… трижды. Потому что иногда Мика саму себя не понимала. Как, например, сейчас. Она была готова поклясться, что одновременно жаждала встречи с Майклом и страшилась ее настолько, что на дно живота упал камень тревоги и отчаяния. Мика была ненормальной по всем пунктам, и она знала об этом.
– Поздравляю Вас с замужеством, – при одном только взгляде на девушку складывалось ощущение, что она была куда более счастлива замужеству мисс Айрес даже больше нее самой. – Ваш муж уже ждет Вас в кабинете, – только вот непрекращающиеся попытки найти какую-то бумажку в папке говорили Микаэле о том, что ее ассистентка хотела сказать что-то еще. И это «что-то еще» ей бы не понравилось. На это она была готова поставить все свое состояние. – Мисс Руссо просила забронировать ей президентский люкс. Она будет не одна, – и бинго! Мика была права в своих предположениях.
Глаз начал дергаться только от одного упоминания старой неврастенической карги. Предвосхищенная улыбка тут же сменилась на угрюмо сдвинутые на переносице брови. Хотелось даже кого-нибудь укусить, чтобы выместить бурлящую внутри злость. Никто не любил те дни, когда приезжала мисс Руссо. Эта семидесятилетняя старушка, которая выглядела на тридцать, а веде себя на все сто двадцать, знатно пила кровушку во время каждого своего визита, словно она была не ругару, а чертовым вампиром.
Впрочем… именно так можно было себе представить оборотней, которые провели всю жизнь одни, так и не найдя свою истинную пару. Мерзкие, ворчливые и всем недовольные. А мисс Руссо в купе со своей природной заносчивостью и тонкой аристократической натурой становилась самой настоящей занозой в заднице для Микаэлы и для всех сотрудников отеля.
– Скажи ей, что люкс занят, – потерев переносицу, предложила девушка. – В Вегасе много отелей! Почему она достает только нас? – Мика взяла из рук Игритт протянутую папку. Очередной отчет, который можно было бы просмотреть и чуть позже, если разговор с Майклом не сильно выйдет из-под контроля.
Недовольно продолжая проклинать проклятую старушку, Микаэла зашла в кабинет. Нельзя было сказать и того, что ее ассистентка не была с ней солидарна. Если бы не рамки вежливости, Игритт бы в чистейшей дружелюбной манере покрыла бы мисс Руссо отборным матом. Но вместо этого девушка следовала за Микой и тяжело вздыхала.
Вообще-то девушка-ферал надеялась сопроводить мисс Айрес к мужу, а после налить себе кружечку кофе и отдохнуть. Но даже тут старая ругару испортила все ее планы, когда еще даже не приехала в Лас-Вегас. Если бы такое было возможно, Игритт заставила бы службу безопасности организовать в кабинете Микаэлы тревожную кнопку, на которой бы большими буквами было бы написано имя мерзкой бабки.
– Прости, тебе придется подождать, – Мика заметила то, с каким удобством устроился ее новоиспеченный муженек в кресле напротив панорамных окон. Можно было бы сравнить его с досыта объевшимся котом. И тут даже его ленивая улыбка прекрасно подходила под описание.
– Конечно-конечно, – но взгляда своего он не отвел, продолжая наблюдать не только за своей парой, но и Игритт, которая, кажется, только больше от этого смущалась и терялась.
– Хватит пялиться, – возвращая свое внимание к документам, хмыкнула Микаэла. И она могла покляться, что слышала смешок со стороны Майкла. Он был таким другим по сравнению с тем, каким она его помнила. Но в то же время был прежним мальчишкой, который снимал ее с балкона далеко не один раз, а потом рычал на нее за неосторожность.
– Я имею полное право смотреть на свою пару, – Мика заметила, как мужчина пожал плечами, а его улыбку с очаровательной ямочкой на щеке ничто не смогло бы сейчас стереть. Даже если бы в кабинет ворвался Фредди Крюгер.
– Как хочешь, – девушка перевела взгляд на Игритт, которая уже хотела поскорее уйти из кабинета. Слишком уж тут была атмосфера… наэлектризованной. – Что насчет мисс Руссо? Мы можем ей соврать.
– Она настаивает, мисс Айрес, – нервно переведя свой взгляд на Фостера, у девушки задрожал голос. – Боюсь, что она приедет даже в том случае, если мы ей откажем в бронировании номера, – еще один взгляд на ругару, который так по-хозяйски облюбовал себе кресло.
– Тогда пусть приезжает, у нас нет выбора, – бизнес был той еще головной болью. И Микаэла соврала бы, если бы сказала, что дело было не в людях. Проблема была как раз в их треклятой упертости и бескомпромиссности. И еще немного из-за похабства некоторых личностей, любящих портить отдых другим постояльцам. – Ты свободна, – после того, как за Игритт закрылась дверь, Мика повернулась к мужу, скрестив руки на груди. И реакция внутреннего зверя разительно отличалась от того, что девушка ожидала от нее. Она была одержимая ругару, который сидел напротив настолько, что еще немного, и волчица начала бы пускать слюни и бесконтрольно вилять хвостом. Глупое животное. Глупое сердце.
– Ты еще не все мне сказала утром? – никто не шевелился, только вот… взгляды порой бывали красноречивее слов и действий. – Хочешь снова накричать на меня, а потом выгнать? – ухмылка все никак не сходила с идеального лица ругару. И от одной только этой улыбки каждая бабочка, которая когда-то арендовала площадь в пыльном разбитом теле, начинала хлопать крыльями в аплодисментах. От внимательного взгляда девушки не ускользнуло и то, что на левой руке царствовало аккуратное кольцо, которое, несомненно, шло в паре с тем, что сейчас было надето на ее собственный палец. Когда он только успел их купить?! Этого Мика не помнила. То ли из-за выпитого тем вечером алкоголя, то ли Майкл подготовился к, казалось бы, незапланированной свадьбе заранее.
– Ты первый начал эту игру, – открыв ящик стола, Микаэла достала из него тонкий золотой обруч кольца. – Ты знаешь, что это такое? – аккуратное украшение со звоном опустилось на угол стола. Так, чтобы мистер Фостер смог его разглядеть. Понимание промелькнуло в его голубых глазах настолько же быстро, как если бы посреди кабинета разразилась гроза. Он явно стал понимать весь масштаб пропасти, которая пролегла между ним и его Микой за прожитые врозь одиннадцать лет. – На сегодняшний день я являюсь вдовствующей миссис Беллафонте.
– Кто его убил?
– Хотелось бы сказать, что я. Но грузовик справился лучше, – небрежно скинув старое кольцо обратно в ящик, Мика закрыла его. Да и вообще-то стоило бы его уже давно выбросить. Точно также, как и воспоминания о девяти ужасных годах совместной с Адамом жизни. – Все по законам аристократии. Удачная партия, выгодно выдали старшую дочь замуж, не спросив ее желания. Ты видел его. Последняя наша с тобой встреча, конец лета, ты еще тогда решил проводить меня до дома.
– Тот тип в поло мерзкого цвета? – гримаса недовольства все-таки появилась на лице мужчины, а Микаэле осталось только кивнуть. Не замечая за собой, девушка начала крутить кольцо вокруг пальца. То ли нервы взыграли, то ли прошлое снова забралось ей в голову, но девушка больше не выглядела беззаботной и собранной. Во взгляде серых глаз читалась растерянность. И она не нравилась Майклу. Как и тот факт, что она продолжала строить между ними непробиваемые стены вместо мостов. – Ты могла просто сбежать, – хватило лишь секунды, чтобы заметить отблеск волка в глазах Майкла.
– А ты мог мне сказать, что мы нареченные. Ты уже тогда все знал, – голос был готов предать. И пока Мика сохраняла мнимое спокойствие, слова, слетающие с губ, дрожали. Честно говоря, хотелось что-то кинуть в голову Фостера. Он должен был понять, насколько больно сделал.
– Если ты забыла, то на тот момент я ничего не понимал о мире, в который меня кинули. И, тем более, совершенно не знал, чем вызвана эта тяга к тебе, – мужчина медленно поднялся со своего места и подошел к столу, за которым все еще сидела Мика, несмотря на желание встать и снова убежать. С каждым шагом, который он делал, ее собственные инстинкты начинали кричать лишь сильнее. Девушка замерла, словно несчастная мышка под взглядом змея-искусителя, когда Майкл осторожно прикоснулся кончиками пальцев к ее щеке.
– Но ты же узнал обо всем этом не вчера, Майкл, – через силу и вопреки желанию внутренней волчицы Микаэла отвернулась от ругару и встала из-за стола. Теперь их разделяло кресло. – Мог найти меня, сказать обо всем, – нервное расхаживание по кабинету напоминало Майклу зверя, которого заперли в слишком маленькой для него клетке. – Но вместо этого ты продолжал трахать каждую, кого встречал в своей жизни, – сказать, что Микаэла была рассержена – это ничего не сказать. В такие моменты она напоминала себя прежнюю: взрывную, прямолинейную и временами грубую. – На свое двадцатилетие я проснулась с двумя белыми прядями на голове. Устроил себе рандеву с двумя красотками? Поздравляю, – нет, она не истерила. Можно было сказать, что она делилась тем миром, в котором пришлось быть после расставания с Майклом. Да и ее голос очень даже спокойный и тихий заставал мужчину врасплох. Но того же нельзя было сказать о кипящей лаве, которая затапливала каждый уголок обиженной женской души. Порхающие до этого бабочки внутри сейчас сгорали заживо.
– Мика, – от того, как он произнес ее имя, по всему телу пробежались мурашки. Словно это было из другой жизни, где не было места «взрослым проблемам», – если бы я мог, я бы вернул все назад.
– Но уже поздно. Поздно думать о том, что могло бы быть иначе, – от усталости уже опускались руки. – Нам с тобой уже далеко не двадцать, и мы оба понимаем, что как раньше – не будет никогда. Я не выгоняю тебя, не кричу, как ты думал. Прошу лишь дать мне время.
– Для чего?
– Я знаю, что в твоих силах накопать на кого угодно какую угодно информацию. Адам не был святым, а я не хочу снова его вспоминать. Пусть остается там, где ему положено – в могиле с червями, – воспоминания, которые хранились в тяжелом платяном шкафу, вновь стучались и грозились выскочить наружу. Мика не хотела думать обо всем этом, не хотела даже одним пальчиком притрагиваться к тому мусору, что уже давно выбросила в контейнер для стекла. Но картинки прошлого сами лезли в голову.
И поток мыслей настолько унес Мику прочь, что она не заметила, как Майкл покинул ее кабинет. Лишь она, пустое помещение и самые ужасные годы ее жизни.
Глава 6
*11 лет назад*
– У меня сегодня уже были планы, – Джо пришлось остановить Мику от очередного побега из дома. – Отпусти! – если бы мужчина не знал, он бы решил, что маленькая мисс родилась крайне злобной кошкой, которая в эту самую секунду хотела расцарапать лицо волколака. – Джо, не искушай судьбу! – только вот Джо с еще большим нажимом потянул Микаэлу в сторону лестницы. Если бы не их дружеские отношения, мужчина бы и не посмел тащить девчушку за шиворот, словно непослушного щенка.
– Прости, маленькая мисс, – волколак тяжело вздохнул, вспоминая недавний разговор с родителями девушки. И они, мягко говоря, были настроены решительно. Либо Джо проследил бы за тем, чтобы их дочь присутствовала на сегодняшнем ужине, либо волколаку пришлось бы искать новую работу. И второй вариант был не так уж и плох, если не говорить о том, что семейство Айрес поспособствовала бы тому, чтобы Джозеф Лоуренс не смог бы найти новую работу. Он проиграл бы в этом сражении. – Но сегодня тебе придется играть по их правилам.
– Да с чего вдруг? – Микаэла вывернулась из руки волколака, после чего стала еще больше походить на взъерошенного совенка. – А где же твой авантюрный дух и жажда приключений? – девушка наотрез отказывалась верить в то, что ее телохранитель в кое-то веке вставал не на ее сторону. И это… опускалось тяжелым осадком на дно ее желудка, словно один из самых близких людей предавал ее.
– Иногда приходится делать то, что тебе не нравится, – мужчина в очередной раз подтолкнул Мику к лестнице. Девушке стоило переодеться и быть готовой к ужину.
И в глазах напротив Джо видел, как затухала подростковая вера, как она переставала быть той шебутной девчушкой, которая несколько раз за это лето перелезала через забор, ночевала не пойми где и высвобождала волчицу, что было настолько же несвойственно ругару, как если бы сам волколак решил променять стаю на уединенную жизнь на острове.
– Ладно, – мужчина не хотел быть причастным к тому, как у Мики рушился весь ее мир. Но его туда затянули и заставили подстраиваться. И вот сейчас он наблюдал, как ругару проглотила всю свою гордость и упертый нрав. Ах, если бы она еще знала, что ее ждало дальше, Микаэла непременно бы попыталась еще раз убежать. И Джо не стал бы ее больше ловить. Возможно, он бы убежал следом за ней, даже ни разу не оглянувшись. – Нужно как-то по-особенному одеться? – послышался голос из-за закрытой двери.
– Ну, если придешь голая, это никто не оценит, – Джо хмыкнул, все еще надеясь вернуть прежнюю атмосферу между ними. – А миссис Айрес придется снова вызывать врача.
– Я бы даже на это посмотрела, – Мика звучала более живой, хоть в ее голосе все еще и было слышно разочарование. Она чувствовала подвох, а мыслями была где-то на пляже, где ее уже, скорее всего, ждал Майкл и не понимал, почему она опаздывала.
Мика, [17:31]:
{Я приду позже, появились проблемы дома}
С тяжелым сердцем Микаэла отправила сообщение.
Где-то на задворках разума ругару чувствовала необъяснимый страх, словно ужин, к которому девушка уже давно привыкла, должен был быть чем-то другим. Чем-то, что оставило бы Мику с кислым привкусом на губах и тяжестью в груди.
Майкл, [17:34]:
{Надеюсь, ничего серьезного?}
