скачать книгу бесплатно
Понимаю, почему ушла настоящая мать Ванессы. Стерпеть подобное… Нет-нет, я бы тоже не смогла. Но почему она не забрала свою дочь?
Хотя… В этом мире процветает патриархат, вряд ли бы ей кто-то разрешил.
– Интересно, где она? – отложив книги, подошла к окну и всмотрелась в ослепительно-белый снег, который с непривычки начал резать глаза. Вдалеке, сквозь завесу падающих хлопьев можно было разглядеть мутные контуры фигур студентов, спешащих скрыться от надвигающейся метели за воротами академии. Совсем скоро общежития будут кишеть студентами.
Внезапно в душе поселился страх. Настоящий страх. Мир вокруг стал непривычно тревожным, а каждый звук напоминал о той неопределённости, что теперь заполняла мою судьбу.
Были ли у Ванессы друзья, подруги? Конечно, как у любого человека, у неё был свой круг общения – люди, с которыми она делилась радостями и печалями. Однако вопрос о том, как они отреагируют на меня "новую", встал особенно остро. Ведь я не была Ванессой, я лишь заняла её место. И вряд ли я смогу повторить характер прежней Ванессы в точности. Именно это пугало меня больше всего.
На кону две судьбы: моя и Эдоена. Не хотелось бы его подвести, ведь он так уверен во мне…
К началу метели общежития понемногу стали заполняться студентами. Всё это время я следила за ними через окно, в надежде выцепить того парня, что наблюдал за мной, когда я стояла около башни.
Он же мне не привиделся, в конце концов, и чутьё подсказывало, что это был один из студентов. Уверена, парень знал Ванессу. Общежития располагались настолько близко, что, вероятно, он увидел меня, когда я пришла вместе с Крикусом Кримом. А потом решил проследить… Только вот зачем?
На душе стало как-то неспокойно. Его ледяной взгляд не выходил у меня из головы. Было в его глазах столько… ненависти, что даже вспоминая, я чувствовала холодную дрожь, пробегающую по телу.
Возможно, с ним всё-таки могут быть проблемы.
“Лучше держаться от него подальше” – решила я и, наконец, отошла от окна.
Осмотрела комнату. Одежда разложена, книги аккуратно сложены на полках, канцелярия покоилась на рабочем столе. И легенда с потерей памяти имелась. Я была готова! Но как оказалось, не ко всему…
Вечером в общежитии стало по-настоящему шумно. Приехавшие так же рано, как и я, студентки одна за другой начали выбегать из своих комнат. Я наблюдала за ними через небольшую щёлочку приоткрытой двери. Выходить из комнаты пока побаивалась.
В коридоре в этому времени завязалась живая беседа: кто-то рассказывал о забавном случае, произошедшем во время каникул, другие спорили о новинках моды, а некоторые делились последними сплетнями. Смех, восторженные возгласы и даже звуки музыки наполнили воздух. Всё это напомнило мне моё общежитие при университете. Тот же задорный смех, веселье, свежие сплетни…
Я скучала. По своему миру, по родителям, по сестре. Не скучала только по подруге, которая оказалась предательницей, и бывшему парню. Я их вычеркнула из жизни. Для меня их больше не существовало!
– Ванесса?
За своими мыслями не заметила, как к моей двери подошла девушка.
– Ванесса! – радостно взвизгнула она и, толкнув дверь, влетела в комнату.
Я от неожиданности едва не свалилась на пол.
– Ванесса… – на этот раз девушка пискнула, да так жалобно, что у меня защемило сердце, после чего бросилась ко мне в объятия. – Как же я рада, что с тобой всё хорошо!
Девушка была красивой, жгучей брюнеткой. Правильные черты лица, пухлые губы, идеально очерченные брови, тёплые карие глаза.
Аристократка, вне всяких сомнений, и она уже была одета в студенческую форму.
– Э-э-э, да-а-а-а, – я замялась, видя, как девушка смахивает с глаз выступившие слёзы. – Я тоже… Только вот… я ничего не помню.
– Слышала, – шмыгнула носом брюнетка. – От преподавателей. Вся академия говорит только об этом.
– Неужто вся? – я сглотнула подступивший к горлу горький комок.
– Да-да, вся! – закивала девушка, а после всплеснула руками. – Что же это я! Аманда Юрей. Меня зовут Аманда. Мы с тобой лучшие подруги!
– Ванесса, – я глупо улыбнулась.
– Знаю! – рассмеялась девушка. – Но что же ты сидишь одна в комнате? Пойдём, снова познакомишься со всеми остальными. А после я покажу общежитие. Ванесса, знай, я тебя в беде не оставлю!
Казалось бы, Аманда говорила совершенно искренне и так же искренне желала мне помочь, но вместе с этим я чувствовала дискомфорт, словно в её словах скрывался некий подтекст, который мне предстояло расшифровать. Или это просто от неожиданности? Эдоен сказал, что в общежитии никого не будет по меньшей мере ещё дня два. А тут…
Похоже, он ошибся.
Быть может, погода сыграла своё дело?
Метель к этому времени разыгралась не на шутку. Снеговые вихри начали скрывать очертания окружающих зданий, превращая фонари, ведущие к академии, в тусклые пятна света, которые едва пробивались сквозь густой белый покров. За окнами танцевали снежинки, создавая завораживающее зрелище зимней стихии, но одновременно нагоняя на меня тревогу.
“Нужно держаться!” – успокаивала я себя, шествуя за подругой по коридору.
Другие девушки, встретившиеся на пути, то и дело бросали на нас косые удивлённые взгляды. Возможно, никто из них не рассчитывал увидеть меня в академии. Да ещё и с потерей памяти!
Глава 10
Особенно напрягла меня одна пепельная блондинка с голубыми, как лёд, глазами.
“Ледяная” – догадалась я.
Черты лица девушки показались мне смутно знакомыми, но я точно видела её впервые в жизни.
И этот взгляд… Колючий, он пробирал до костей, словно холодный ветер, проникающий через щели старинного замка.
“Могли ли быть у Ванессы враги?” – вопрос невольно возник в голове, врезавшись в моё сознание с такой силой, что меня даже качнуло влево.
Да какие враги?
О чём ты?
Ванесса была первокурсницей бытового факультета! С минимальным магическим потенциалом! Даже со своим скверным характером ей нужно было знатно постараться, чтобы завести врагов. Ну, это я так думала – человек, выросший в обычной семье и учащийся в обычном университете.
Возможно, мне стоит забыть про стереотипы из фэнтези фильмов аля "магические войны"? Настоящие баталии зачастую разворачиваются на поле совсем иного рода. Причиной может стать что-то гораздо банальное и одновременно тонкое: неудачно сказанное слово, случайная оценка, броская фраза, которая ударит в самое сердце.
А если это как-то связано с разорванной помолвкой? Эдоен говорил, что данное решение было странным…
– Кто это? – я всё же набралась храбрости спросить Аманду о блондинке.
– О ком ты? – подруга остановилась.
– Та девушка, – я кивнула в сторону окна, которое так не вовремя распахнули.
В коридор тут же влетел морозный ветер, и снег начал кружиться в воздухе, словно миллионы мелких бабочек. Он оседал на тёплых стенах и на полу, где его холодные кристаллы быстро таяли, оставляя после себя сырые пятна.
– Илария Кейн, – прошептала Аманда, проследив за моим взглядом.
– Кейн?
– Ага, – подруга дёрнула плечиком. – Заносчивая стерва. Думает, что лучше нас. Поступила на боевой, но все знают, что это только благодаря папочке.
Девушка на боевом? Значит, в этом мире и такое возможно. Я почему-то думала, что на боевом учатся лишь парни.
– А она имеет какое-то отношение к Аррону Кейну? – вопрос сам собой вылетел из моего рта.
Когда Аманда услышала имя Аррона, её всю передёрнуло, словно она коснулась голыми руками обледенелого металла.
– Ты его помнишь?
– Не совсем. О нём мне рассказали дома, – обманывать я не стала.
Думаю, о том, что я истинная этого дракона, Аманда знает, собственно, как и вся академия.
– Он ведь мой истинный, – продолжила я, понизив голос до едва различимого шёпота. – Верно?
– Верно, – процедила сквозь зубы Аманда. – Илария – его младшая сестра, поэтому советую держаться от неё подальше. Она тебе никогда не нравилась.
– Догадываюсь почему, – буркнула я, обнимая себя за плечи – в коридоре из-за открытого окна стало совсем холодно.
– Пойдём, – Аманда взялась за рукав моего платья, – познакомишься с действительно достойными студентками.
Пройдя по длинному коридору, усыпанному портретами прошлых поколений учёных и меценатов академии, мы остановились перед тяжёлой дубовой дверью.
Откинув волосы назад, Аманда постучалась, и мы шагнули в комнату, переполненную щебетом и смехом студенток.
Воздух был насыщен ароматами парфюмерии и чуть уловимым душком старинных книг. Подруга изящно поправила острый воротничок блузы, после чего уверенно подошла к группке девушек, стоявших у окна.
– Мари, Джоанна, Хейли! – смеясь, поприветствовала девушек Аманда. – Смотрите, кого я вам привела!
– Ванесса! – всплеснули руками подруги и тут же кинулись меня обнимать.
Все мы, как позже выяснилось, не только учились на бытовом факультете, но и были одногруппницами.
“Удачно” – подумала я. Будет легче влиться в учебную программу.
Только вот этот план довольно быстро пошёл ко дну, потому как ничего кроме парней девушек не интересовало. Каждый из них хотел поскорее выскочить замуж. Кажется, лишь для этого они и поступили в академию. В мою сторону неслось бесконечное жужжание о свадьбах, будущих супругах и ухаживаниях.
– Везёт тебе, Ванесса, – дёрнула плечиком черноволосая Мари. – Ты уже обзавелась своим истинным. Арран настоящий красавчик!
– Да что красавчик! – воскликнула Хейли. – Ты вспомни из какой он семьи.
– Как ни крути, – усмехнулась Джоанна, – а нашей Ванессе достаётся всё самое лучшее: и парни, и отдельная комната со всеми удобствами…
– Как вы можете сейчас об этом говорить? – вступилась за меня Аманда. – Забыли, что произошло?
– Кстати, а что произошло? – тараща на меня глаза, едва ли не хором спросили девушки. – Ты оступилась?
Я лишь развела руками.
– Ничего не помню.
– Неужто ничего?
– Нет, совсем. Но вы ведь сможете мне помочь?
– На башню ходить запрещено, – произнесла Мари, поёжившись.
– Но драконы там бывают, – выдала Джоанна. – И довольно часто.
– Может быть, ты была там с Арраном? – предположила Аманда.
– Не знаю.
– Тебе нужно поговорить с ним! – дружно кивнули подружки.
– Сестра его приехала, а значит, и Арран тоже, – объяснила пепельноволосая Мари.
Может, именно его я видела сегодня возле башни?
Сорванная помолвка… Эдоену я сказала, что мне неинтересны причины её расторжения. Теперь же она не выходила у меня из головы. Вполне возможно, всё это как-то связано.
Внутри меня, как снежный ком, скатывающийся с горного склона, начала расти тревога.
“А если это Арран приложил руку к падению Ванессы?” – мысль вспыхнула, и мир вокруг меня словно замер. Воздух стал плотным, и в моих ушах раздался гул собственного сердцебиения, который был тревожным, как бой военных барабанов.
Если это правда… если это действительно правда, то мне может угрожать опасность.
Кошмар!
От собственных мыслей у меня волосы вставали дыбом. Реальность казалась мрачнее самых тёмных сценариев фильмов ужасов.
– Ванесса, с тобой всё хорошо? – забеспокоилась Аманда, взяв меня за руку. Взгляд её заскользил по моему платью, волосам и остановился на запястье, точнее, на татуировке, от которой остался едва видимый след. – Ты очень изменилась, – подруга сжала мою руку в своей. – И волосы…
– Что волосы? – я оживилась, и мысли об Арроне и башне улетучились сами собой.
– Когда успела перекраситься? Ты никогда не была такой… рыжей.
– Да, точно, – подтвердили слова Аманды остальные девушки.
– Это лекарства так повлияли, которыми меня пичкали дома, – нашлась с ответом я. – Знаете, – выдернув ладонь из руки Аманды, сделала пару шагов по направлению к выходу, – мне лучше вернуться в свою комнату. Хотелось бы пройти прошлогодний материал по бытовой магии.
– Да, ты точно изменилась! – выдала Джоанна ехидным тоном. – Решила стать заучкой, пай-девочкой? Но, Ванесса, никого этим не обманешь. Все знают, какая ты на самом деле.
– Я… я всё-таки пойду, – буркнула, однако взгляд не опустила. Бежать, поджав трусливо хвост, – этого я не могла себе позволить. Только не сейчас.
Вообще, после слов Джоанны стало так неприятно и гадко на душе, словно на меня ведро помоев вылили.
