скачать книгу бесплатно
Алекса покоробило.
– Да-да, я знаю, по своей воле ты бы сюда не заявился. Ещё и пафоса не забыл добавить. Прилетел. Золотой дракон. Крыльями размахал, – ехидничала я.
Не знаю, что на меня нашло. Нужно было просто сказать – НЕТ и уйти.
– Никогда, – продолжила я. – Никогда я не прощу тебя! Можешь убираться!
Зрачки Алекса сузились до звероподобных, крылья носа яростно раздулись, губы задрожали, скулы стали острыми.
– Ты поменяешь своё решение, – лицо обдало жаром. – Сама приползёшь ко мне на коленях и будешь умолять, чтобы я принял тебя обратно.
– Это мы ещё посмотрим, – отчеканила я, хотя у самой колени дрожали от страха.
– Увидимся в академии. Хотя на твоем месте, я бы там не появлялся! – дракон прищурился, презрительно фыркнул и, перевоплотившись, взлетел.
Снова поднялся ветер, и от его потоков меня отбросило в розовые кусты. Когда я встала, увидела, какую разруху оставил после себя Алекс. Беседка разрушена, кусты потоптаны, деревьям тоже досталось – поломанные ветки лежали чуть ли не на всей территории нашего дома.
– Мари! – через пару минут в сад выбежала маменька. – Что ты натворила?
– Что я натворила? – сдерживаться уже не было сил. Я сделала глубокий вдох, чтобы хоть как-то успокоиться, и закрыла глаза. – Мне очень жаль, что вам так не повезло с младшей дочерью, – подавляя слёзы продолжила я. – В отличие от старшей, у неё просто невыносимый характер! Но вы не переживайте, скоро она уедет и больше вас не побеспокоит! – я сглотнула налипший на горло комок и открыв глаза, отправилась к себе в комнату.
Глава 7
Оставшееся время до отъезда в академию прошло как на иголках, в напряжении и под постоянным осуждающим взглядом родителей. Дошло до того, что я заперлась в своей комнате и не выходила практически… никуда. Считала минуты, когда я, наконец, уеду из дома.
Могла ли я помыслить о том, что родной дом мне станет чужим, да и я сама в нём стану чужой… Чужой для своих родителей, для слуг. Ощущать себя никому не нужной – больно. Эта боль сильнее физической. Она пробирается внутрь – в саму душу. Терзает её невыносимой мукой.
Слишком много сил, моральных и физических, мне потребовалось, чтобы противостоять Алексу, его матери, и своим родителям. Так что в настоящий момент я больше походила на выжатый лимон.
В последний день моего “заточения” я выскребла все деньги, что у меня были. На весь годовой взнос мне не хватало. Однако на половину собралось, даже немного оставалось. Но с этого дня мне придётся затянуть пояс – никаких лишних трат, никаких гуляний по городу, никаких посиделок в кафе в выходные дни. Покупаю только самое необходимое! И хорошо, что стипендии меня не лишили, есть шанс накопить на оставшуюся сумму взноса. Можно ещё найти подработку в городе. Оценки по зельеварению у меня неплохие, возможно, в какую-нибудь лавку нужен помощник.
По приезду обязательно поищу подходящие объявления.
Работать у отца мне, похоже, уже не светит. Даже если это правда, и он все деньги направил на расширение аптечной сети, находиться там мне никто не даст. Так что придётся выкручиваться самой.
– Мисс, – в дверь деликатно постучали, – карета подана. Может, вам помочь собраться?
– Нет-нет! – я запихала последние вещи в саквояж и вышла в коридор. – Я уже всё.
Служанка кивнула, вошла в комнату, забрала ещё два чемодана, после чего мы вместе с ней спустились в холл, а уже оттуда перешли по дорожке во двор, где меня дожидалась карета. Только вот я совсем не была готова увидеть в ней маму.
Маменька что, поедет со мной в академию?
Взглянув на служанку, я застыла в немом вопросе, однако она опустила плечи и отвела от меня взгляд.
Глубоко вдохнув, я сделала шаг и уже хотела спросить у мамы, что случилось, как вдруг за спиной послышался жёсткий голос отца.
– Мари! – папа подошёл быстро.
– Что происходит? Мама…
– Вы поедете вместе до города, – проговорил он и, взяв из моих рук саквояж, подошёл к карете. – А оттуда, – продолжил папа, – в академию ты отправишься в общем дилижансе.
У меня на секунду перехватило дыхание, но я этого не показала – осталась совершенно бесстрастной и отрешённой.
А на что я надеялась? Чтобы как и прежде, меня доставили в академию в карете? Нет, такого больше не будет! Весь вид родителей говорил, что я отныне этого не достойна. Хотели ли они меня задеть этим – несомненно. Получилось – это вряд ли. Меня больше беспокоило то, что до города нужно будет ехать в одной карете с маменькой. Не хотелось бы вновь выслушивать её нравоучения и придирки.
– Хорошо, – я приподняла подбородок, – поеду в общем дилижансе. Не вижу в этом ничего зазорного. До свидания!
– Мари, – отец перехватил мою руку в тот момент, когда я усаживалась в карету, – всё-таки не стоит тебе ехать. Подумай хорошенько, это может быть…
– Хватит уже с ней сюсюкаться! – перебила отца мама. – Сама во всём виновата, вот вылетит из академии за неуплату, будет знать! Мало ей одного позора! – пренебрежительно фыркнула маменька и, ударив отца по руке, резко закрыла дверцу кареты.
– Но-о-о-о! – закричал кучер. Кони заржали, после чего карета тронулась с места.
На меня накатило непонятное ощущение тревоги, смешанное с чувством внутреннего раздражения и неудобства. Зачем маменьке понадобилось в город, так ещё и без отца? И так ли обязательно нужно было отправляться туда именно сегодня? Нельзя это было сделать завтра?
После пяти минут размышлений я пришла к окончательному выводу, что мама сделала это специально. Ну, что ж – пусть так. Переживу.
Отвернувшись к окну, я смотрела, как пейзажи сменяются один за другим. Вот мы проехали поле, реку, выехали на главный тракт. Карета покачивалась и слегка дребезжала на ходу, а на её стенах плясали лучики полуденного солнца.
С мамой мы не разговаривали, но я чувствовала её напряжение, всю её злость, неприязнь ко мне. Отчего находиться рядом с ней было ещё невыносимей. Я мысленно старалась нарастить вокруг себя щит, незримый кокон, чтобы укрыться от её гнетущего воздействия, но она с каждым разом проламывала мои защитные барьеры. Между мной и мамой будто велась битва… немая, тихая и одновременно с этим яростная. Она нападала, а я защищалась.
У меня аж голова разболелась от нашего молчаливого противодействия.
Атмосфера между нами накалилась до предела, когда карета въехала в город, а потом… щелчок дверцы, тихое ворчание кучера, звук упавшего на брусчатку багажа, и вот я уже стою в центре площади и наблюдаю, как удаляется карета с, казалось бы, дорогим для меня человеком. Однако этот “дорогой человек” на прощание даже слова не сказал.
Мне нужно было смириться с таким отношением, однако жгучее чувство обиды никак не проходило.
– Ладно! Сама со всем справлюсь, – я шмыгнула носом и, подобрав багаж, отправилась на вокзал. Небольшое одноэтажное здание, выстроенное из красного кирпича, располагалось не так далеко от того места, где меня высадили. На заднем дворе размещалась огромная конюшня, столовая и небольшая гостиница. Такие вокзальчики были во всех более-менее крупных городах. Открывать порталы могли только драконы, ну или очень сильные маги, так что многие пользовались гужевым транспортом.
– До Ломарда, можно? – я сунулась в открытое окошко регистрации.
– Багаж есть? – недовольным голосом проронила пожилая женщина.
– Два чемодана и небольшой саквояж, но его я могу в руке держать.
– Не положено, – голос женщины наполнился раздражением. – Одно место и три места в багаже. Четыре су.
Четыре? Да-а-а, дороговато. Значит, пояс нужно будет затянуть ещё крепче.
– А подешевле нет? – с надеждой поинтересовалась я.
– Два, но с остановкой в Бравице. Если устраивает, берите – не задерживайте очередь!
Бравица… Будем делать крюк… Но так я сэкономлю целых два су! Да и время ещё есть.
– Ну? – от нетерпения правая бровь женщины взлетела вверх.
– С остановкой в Бравице – годится!
Таких умных, кто решил сэкономить, оказалось немало. В итоге в дилижанс набилась целая толпа – все места были заняты. Меня придавили к стенке так, что кости затрещали. Дышать было нечем. Время от времени мне казалось, что я медленно умираю от недостатка кислорода. Вдобавок ко всему в воздухе витал настолько приторно-сладкий аромат чьих-то духов, что в глазах щипало. Но все же, путешествовать в такой толчее было куда лучше, чем сидеть в комфортабельной карете вместе с мамой.
Мне повезло – в саму Бравицу направлялись не все, так что примерно через день ехать уже можно было вполне спокойно. Рядом со мной сидела тучная женщина, напротив – двое мужчин, но они не обращали на меня совершенно никакого внимания, разговаривали между собой, обсуждая лошадей и чемпионат континента по магболу. Очень сложная, опасная, но довольно-таки популярная игра. У нас в академии тоже проходили подобные игры, даже были свои команды. А лучшие из участников соревновались на чемпионатах между академиями. В прошлом году мы проиграли… Алекс был капитаном. Страшно вспомнить, как он тогда злился. Ни с того, ни с сего набросился на одного из Чёрных…
– Бравица! – неожиданно донеслось снаружи.
Я словно ото сна очнулась. К этому времени на город уже опустился вечер. Остановились мы возле такого же небольшого вокзальчика, с конюшнями, столовой и гостиницей.
– Простите, – я подошла к кучеру, – а когда дилижанс отправится в столицу?
– Только завтра к вечеру, мисс, – прогудел мужчина с сильной проседью в волосах и, хмыкнув, направился распрягать лошадей.
Только завтра к вечеру…
Так это целые сутки! И что мне тут делать?
Бравица территориально была меньше нашего города, а единственной достопримечательностью было то, что здесь находилось родовое поместье клана Чёрных. Когда-то именно они управляли Драконьим континентом, но примерно сто лет назад между кланами вспыхнула война, в результате которой к власти пришли Золотые.
Глубоко вздохнув, я огляделась. Единственной умной мыслью было снять комнату на ночь. Город маленький, не думаю, что будет очень уж дорого.
Гостиница была небольшой, однако обставлена с хорошим вкусом. Тяжёлые портьеры на окнах, цветы, приятного оттенка стены, потолок с лепниной. Надеюсь, комнаты у них ничуть не хуже.
– Добрый вечер, – меня встретила милая девушка, – желаете снять комнату?
– Да, на один вечер, пожалуйста…
И так получилось, что комната на ночь и лёгкий ужин, который подали в соседнем зале, обошёлся мне в три су.
– Вот и сэкономила, – буркнула я, сидя в трапезной и водя ложкой по тарелке с жидким овощным супом. Я старалась не унывать, надеясь на то, что жизнь в скором времени устаканится. Приеду в академию, и все пойдёт своим чередом. Зароюсь с головой в книги и лекции – учёба поможет мне забыть весь тот ужас, что произошёл со мной.
Доев остатки супа, я встала и, нашарив в кармане ключ, отправилась в комнату. Спать хотелось просто жутко. Вместе с усталостью накатило безразличие и апатия ко всему. Я шла будто в полудрёме, пока не наткнулась на препятствие в виде широкой, пышущей жаром спины.
– Аккуратней, – до меня донёсся суровый голос с хрипотцой. Я застыла на месте, притом, не скрою, почувствовала что-то навроде страха. На меня сверху вниз смотрели угольные глаза. Они были настолько чёрными, что даже зрачков видно не было. И жар… От того, с кем я столкнулась, тянуло жаром. Передо мной стоял дракон! Хуже того, он был мне знаком. Может, я его знала не очень хорошо, но и этих знаний вполне хватило, чтобы понять, что сейчас я могу влипнуть не на шутку.
Глава 8
Рейнанд Блэквуд. Чёрный дракон.
И что он тут делает?
– Извиняться не собираешься? – дракон навис надо мной темной грозовой тучей, и я невольно съёжилась.
– П-прости, – буркнула я, проглатывая налипший на горло горький комок. – Я не хотела, задумалась.
По коже тут же поползли мурашки, предплечья покрылись гусиной кожей.
Рейнанд Блэквуд… Больше всего на свете на узкой дорожке я бы не хотела встретиться именно с ним. В академии они с Алексом были одногруппниками – учились вместе на боевом факультете. И не проходило ни дня, чтобы эти двое не поругались. Два непримиримых врага. Два клана – Чёрный и Золотой. Они были абсолютно разными. Как по внешности, так и по поведению. Алекс являлся лучшим студентом академии. Рейнанд был неисправимым хулиганом – прогуливал занятия, спорил с магистрами и профессорами, влипал в какие-то малопонятные авантюры, ставил под сомнение власть Золотых… Бывало, издевался и надо мной – отпускал мерзкие колкости в мой адрес и адрес Алекса. И почему я сегодня повстречалась именно с ним? Небу не хватило издевательств со стороны Алекса и родителей? Боги решили послать мне ещё и Чёрного?
– Ты что здесь делаешь? – дракон внезапно наклонился. Он был так близко, что я кожей ощутила его жаркое, огненное дыхание. А глаза – в них плескалась сама ночь. Они были настолько чёрными, что, казалось, поглощали весь разливающийся вокруг свет. Обведя быстрым взглядом его лицо, я заметила над бровью небольшой шрам – рассечение, что осталось после его драки с Алексом.
Странно, что он не залечил рану магией. Решил, что так будет выглядеть мужественней?
Да, этого у него не отнять…
Высокий – чуть выше Алекса, широкоплечий, с ярко выраженной мускулатурой. Даже под плотной тканью тёмно синего пиджака можно было заметить рельеф мышц.
– Чего молчишь? – губы тронула свойственная ему ехидная ухмылка. – Что потеряла в этом богами забытом месте? К тому же одна. Где этот… твой… у которого золотая ложка застряла в одном месте.
– Алекс?
И зачем я с ним разговариваю? Проблем мне мало? Нужно просто обойти его и идти спать. Хотя о каком сне идёт речь – от этой неожиданной встречи усталость как рукой сняло.
– Ну да, – дракон выпрямился.
И всё-таки какой он… крепкий. Я по сравнению с ним мелкая букашка.
– А про кого я ещё могу спрашивать? – чёрная бровь изогнулась, и Рейнанд оглядел меня с ещё большим, но скорее каким-то исследовательским интересом. – Ты же его истинная, – голос дракона на этом месте надломился. – У вас же свадьба должна была быть, разве нет?
Боги и небо! Какого демона он ко мне прицепился?
Может, Рейнанд знает правду? А прицепился только ради того, чтобы в очередной раз посмеяться?
Драконы! Ненавижу всех до последнего. Думают, что им всё можно… Если ты простой человек, не наделённый каким-то особенным магическим талантом, то можно поиздеваться, посмеяться, поглумиться? Надоело! Пусть все катятся лесом, и Рейнанд вместе с ними!
– Слушай, – я собрала всю оставшуюся волю в кулак, – извини, что задела. Однако твои вопросы… Какое тебе дело, что я тут делаю? И наша свадьба с Алексом… Тебя это не касается! – практически выплюнула я, выстояв перед пламенеющим взглядом Чёрного дракона.
Ох, Мари, что же ты делаешь? Тебе ведь ещё учиться в академии. Пусть он выпускник, и в одной аудитории с ним сидеть не нужно… НО… В Академии Ломарда множество тёмных углов. Мало Алекса? Решила и из Рейнанда сделать врага? От них, как дома в своей комнате, не укроешься. Занятия-то никто не отменял…
– Неужели, – глаза парня хищно прищурились, – у нашей человечки прорезались зубки?
– Рейнанд, – я сделала глубокий вдох и выпрямилась, – я не намерена больше с тобой разговаривать.
Дракон смотрел на меня с усмешкой. Я же, пока не стало слишком поздно, обогнула его с левой стороны и, поднявшись по лестнице на второй этаж, заперлась в своей комнате.
Во рту пересохло, сердце колотилось как бешеное – казалось, его удары эхом разносятся в пустом помещении. Тело трясло, ноги подкашивались.
Я не стала разглядывать комнату – сразу провалилась в сон, хотя пять минут до этого, думала, что уже не усну…
Утро наступило быстро. Опомниться не успела, как пришлось вставать и идти умываться в уборную, которая, между прочим, была одна на этаже. Но то ли я встала раньше остальных, то ли кроме меня из постояльцев в гостинице больше никого не было – привести себя в порядок мне никто не помешал. Слава богам, Рейнанда я тоже не повстречала. Интересно, зачем он заявился в гостиницу в столь поздний час? Не ночевать же приходил, в конце концов. Его поместье не так далеко отсюда. Да и портал он может открыть в любую точку Драконьего континента. Ехать, как мне, в дилижансе ему не нужно.
Я глубоко вздохнула и, собрав волосы в нехитрый пучок, спустилась вниз, чтобы отдать ключи. До отъезда в моём распоряжении был ещё целый день, так что я решила немного прогуляться и проветрить голову. Погода была чудесная, в небе висело по-летнему жаркое солнце, а где-то в вышине ветер гонял белые облачка. В городе было тихо, и я бы даже сказала умиротворённо. Розовые сады, зелёные аллеи, извилистые дорожки. Я бродила по ним и впервые за последний месяц смогла расслабиться. Думать о сорванной свадьбе, об измене, о поведении родителей совершенно не хотелось. Однако спокойствие продлилось недолго. Когда в голову забрели мысли об Алексе и о том, что он мне сказал насчет академии, внутри стала стремительно нарастать тревога.
Алекс от меня не отвяжется. Он зол, очень зол, и для меня это может быть опасно.
На что пойдет Золотой? Небо, я даже думать об этом боялась.
Как меня вести себя в академии? Может, рассказать правду? Но будет ли от этого толк? Да и кому я расскажу?
