скачать книгу бесплатно
– А после предложения ты его шесть лет динамила, я же всегда пыталась подойти ближе. Много лет, но во дворце. А у меня почти месяц, только мы, дорога и неизвестность. А до этого около месяца просто рядом. И он стал мне опорой, я ему могу доверить всё. Ты за то время не доверила даже себя.
– Кольца я не вижу, – хмыкнула Кири.
– А как насчёт пакта душ? – протянула Эшли самодовольно, уже глянув прямо на меня. Пока у Кири, судя по состоянию души, случился резкий перепад настроения. Она развернулась, поняв, что я здесь.
– Ал… Кирк, – исправилась она. Договорились использовать новое имя на людях. В глазах шок. – Между вами пакт душ?
– Да, а кольцо получит позже, официально. Неужто ты меня не забыла?
– Я тебя похоронила, отпустила, но хранила память, – она опустила взгляд. – В том числе о своих ошибках. А теперь ты меня спас. Но не понимаю, как ей удалось так быстро…
– Эшли права, мы долго были наедине, сблизились. Она также полагалась на меня. Кири, мы уже оба нашли или находили себе спутников жизни. И я не сомневаюсь, ты найдёшь достойного мужа. С твоим умом, талантом и красотой. А пока… перекус и покажу, что вышло.
Я присоединился к ним, Эшли была довольна собой. Хотя да… удивительно как я чувствую себя ближе к ней. Впустив в душу и сблизившись за куда меньший срок. С Кири мы были долго знакомы, впервые встретились, когда ей всего семнадцать было, но просто при дворе как архимаг и молодая принцесса. Намного позже стали общаться и сближаться, Кири пришлось быстро взрослеть в аристократической среде во время войны с демонами. А после всё больше общались, особенно во время дипломатических миссий и в военных лагерях. Разница в возрасте не мешала, да и была не такой уж большой.
Но Эшли мне и правда доверила всё. Себя и свою жизнь. Даже была не против провести со мной остаток дней в Разломе.
Небольшой ужин и мы снова в комнате, я выставил то, что удалось собрать, на стол. Объяснил, что приготовил, и на лице Кири снова появилась широкая улыбка.
– Приемлемо и сейчас, думаю, особо ценно. Остальное предоставь мне. Люди могут многое рассказать, если навести на нужные мысли.
– Дерзай, только осторожно. И завтра на всякий случай сменим таверну. Интересно, какое лицо у Роланда будет, когда узнает и поймёт, что происходит.
– Надеюсь всей душой, что очень перекошенное и страдальческое. Он задержался на этом свете, – злорадно оскалилась Кири.
Но пока был отдых. Кири ещё восстанавливалась, разминала ослабшее тело и явно сосредотачивалась на своей магии. Вскоре, вероятно, понадобится. Но оставлю придворные дела и связи с людьми принцессе. Она в этом понимает на два порядка лучше одного архимага.
Глава 5. Череда решительных действий
Винс Гейзер и его сын, Бредфорд находились в комнате самой обычной таверны в одном из небольших городков на пути из Олдхайма на восток. Они были одеты как маги-простолюдины и ехали верхом на обычных лошадях. Даже позволили себе немного отпустить бороду. Оба держались подальше от других магов и Бредфорд старательно применял свою магию тени, ослабляя ауру магуса.
Винс недавно нашёл повод отбыть в свои земли, вполне оправданный. Но едва великолепный экипаж, сопровождаемый конной охраной с несколькими магистрами, достаточно отдалился от столицы, они незаметно отделились от группы и стали простыми путниками, посадив на своё место двойников.
И сейчас герцог убедился, что небольшие лишения полностью себя оправдали. Один из его тайных помощников также пришёл в таверну и незаметно проник в его комнату уже под ночь.
– Взорвали мост… – произнёс Бредфорд задумчиво, нервно стуча по столу. – Сильный был удар.
– Наблюдатели были немного далеко, но минимум три магистра, – подтвердил подчинённый рода. – Мы потеряли одного из наших и нескольких старших архимагов. Двойники мертвы, не осталось даже тел. Река бурная, некоторые умерли, упав с обломками в неё.
– Удалось найти напавших? Это не могут быть наёмные убийцы. Такие силы есть только у герцогских родов и Кингсли, – цикнул Винс, чувствуя внутреннее облегчение. – Хоть какие-то улики?
– Нет, ваша светлость, сожалею. Следопыты ничего не нашли, словно магистры возникли прямо на своей позиции и мгновенно пропали.
– Можешь идти. Придержите новости о моей смерти, – вздохнул Гейзер и человек также незаметно удалился. Его не первый раз пытались устранить, в последнее время делали это особенно активно. К счастью, устранить сильного магуса далеко непросто.
***
Следующий день, как только совсем не по-королевски липнущая ко мне полураздетая Кири смущённо отстранилась и привела себя в порядок, начался с беготни по городу.
А ведь раньше никогда себя так не вела, держась достоинства принцессы и не позволяя себе таких нежностей и близости. А вчера при Эшли предложила переспать прямым текстом. Конечно, сто лет не могли не повлиять и сейчас она даже как-то естественней выглядит.
Мы покинули таверну для реализации на ходу дорабатываемого плана Кири. Первым делом начали с маскировки, частично покрасив волосы Кири в рыжий. На них иллюзии держать сложно, легко выбиваются и виднеются настоящие цвета и фальшивость. Но красили не полностью, чтобы при желании показать натуральный цвет и вообще краска должна легко смыться. Глаза сама сделает зелёными уже иллюзией.
Немного заготовленной ей лжи насчёт происхождения эликсиров – я в этой схеме совершенно оправдано пока был лишь телохранителем, как и Эшли. Налаживались контакты с кое-какими знатными, ушедшими в торговлю.
Удивительная болтливость и выверты Кири. Даже не ожидал от неё такого, видимо научилась перед переворотом. Чудеса дипломатии, кое-какие отданные образцы и… уже к вечеру она договорилась о личной встрече. Отдала не всё, придержав лучшее и сказав, что желает сама показать. Причём, конечно, не в замке, а на территории одной торговой гильдии. Как бы – полунейтральная территория, безопасная для принца, который, к счастью, был деловым, активным и не боящимся битв.
– Кири, я поражён, – выдохнул я уже в новой комнате таверны.
– Чему же?
– Что ты это провернула. Что-что, а как говорить ты не забыла.
Кири почесала щёчку, задумавшись.
– Иногда парой слов перекинуться удавалось, а ещё книги, что мне из жалости давали, чтобы я не лезла на потолок со скуки. Оттуда почерпнула, наверное. За такое то время.
– Видимо. Остаётся надеяться, что завтра пройдёт гладко и телохранители самого наследного принца допустят ему остаться наедине с иностранными типами. Хотя бы за границей барьера глушилки звуков.
– Сможем, доверь всё мне, – хитро улыбнулась она. – Правда ли я умна?
– Я и не сомневался в этом, – серьёзно сказал я. – Давайте передохнём.
– Хе-хе, Эшли, а ты бы так смогла? – подмигнула ей Кири.
– Нет, вряд ли. Но я и не собираюсь переворот устраивать, в Гелиен мы на стороне устоявшейся власти, а не заговорщики, – она пожала плечами, хотя ей явно хотелось проворчать иное. – Отдаю должное и умению впарить то, чего у нас нет.
– Старалась, – ответила Кири самодовольно.
Но всё же завалились спать. Уверен её искали… но внешность она хорошо прятала. И уже в полдень следующего дня мы встретились. Рекс Хартман был не промах – тоже шесть колец. Короткие чёрные волосы, выбритый, аристократичное лицо, высокомерный взгляд, уверенная походка. Карие глаза с интересом оглядывают нас. Всё же изготовил я далеко не простую штуку, а Кири много наговорила. Удачно, что был тут, меньше потерь времени.
Мы втроём тоже запустили свой официальный режим поведения. Это друг с другом мы обычные люди, которые ещё и маскируются. Но теперь в комнате для переговоров гильдии ожидали вторая принцесса, верховный архимаг и дочь герцога. Исключительно одухотворённые лица и вежливость.
Оружие мы убрали. Впрочем, маг сам по себе – оружие. Но всё же в комнате хочется иметь мечи и у телохранителей принца они были.
– Ваше высочество, это величайшая честь для меня, что вы соизволили встретиться лично. Уверяю, вы не будете разочарованы, – произнесла Кири и слегка поклонилась. Одежда бедновата конечно была, но она подчёркивала формы так что… сносно. Ну и мы красавцы за её спиной изображали простых телохранителей.
– Люсьен, признаться вы меня заинтриговали, – поздоровался с Кири принц уверенным баритоном. Поддельное имя, которым она представилась, причём только по нему и обратился. – Очень необычные эликсиры вы привезли и ваши предложения мне интересны.
– Я рада, что вы по достоинству оценили работу нашего алхимика. Вы не будете против, если разговор примет более приватный оборот, без ваших телохранителей? – предложила Кири. И тон держала идеально. Прямо как тогда: у меня в памяти свежо, но она и за век не забыла!
– Конечно, я выслушаю ваше предложение. Однако вы говорили, что у вас есть и нечто лучше. Не покажите ли сначала это?
Кири вытащила из сумочки склянку без этикеток с зеленовато-жёлтой жидкостью и отдала подошедшему телохранителю, что уже передал её Рексу. Тот использовал немного магии, понюхал. Капнул на ложечку и скормил мелкой магической мышке, которая была зафиксирована в принесённой клетке: разбирается.
– Надо же, начнём же более приватную беседу. Ваши телохранители останутся?
– Да, ваше высочество. Они тоже имеют широкие познания и могут пояснить некоторые детали, – сказала Кири а я создал очень хороший барьер глушилки звуков, припрятав небольшую формацию. Почти разговор наедине.
– Итак, что же вы хотите за партию эликсира, кажется утерянного нами? А лучше за рецепт и алхимика, что уже может его изготовить, – заинтересованно сказал Принц.
– Ваше высочество, это безусловно сложный вопрос и может вы даже получите рецепт без всякой платы. Но это был лишь предлог для встречи. Я должна сообщить, что вас собираются убить, вероятно, скоро. Я же хочу этому помешать, – продолжила Кири с тем же доброжелательным, деловым лицом.
А вот Рекс напрягся, но пока действий не предпринимал.
– Кто вы такие и что знаете?
– Моё настоящее имя покажется вам предметом пыльной истории, сочтёте шуткой. Но я Кирилай Альмин, последняя из династии Альмин. Я могу это доказать. А рядом со мной…
– Альраи Ма’Ир Набэри, последний архимаг восьми колец. Или то, что от него осталось, – представился я. А вот на лице Рекса отразилось неверие пополам с раздражением и опаской.
– Я понимаю, как сложно в это поверить. Но когда вмешиваются Стражи Небесного Порядка, правила людей оказываются незначительны, – продолжала Кири. – Сто лет я была в плену у вашего отца. Целый век он вытягивал из меня дар Стража за то, что была в авангарде той войны. Но несколько дней назад Альраи спас меня. Вашего отца зовут не Седрик, его имя Роланд Хартман. Моё долголетие и молодость он забирал себе. Может, заметили его нервозность за последние дни? Ведь источник невероятно долгой жизни пропал. А теперь, неприятная правда. Чтобы тайно править, не выдавая применение запрещённой магии Крови и то, что он делает со мной, он омолаживает себя рывками. Занимает место своего наследника, маскируется. Вы следующий, Рекс. Думаю, уже скоро он бы убрал вас и сам стал Рексом. И повторюсь, я могу доказать, что я Альмин. Ведь последнюю нашу сокровищницу вы вскрыть не смогли, а Роланд не рискнул меня выпускать и вести туда ради этого без веской причины. Но передо мной она распахнётся.
Рекс долго молчал, смотря, в зелёные сейчас глаза Кири. Перевёл взгляд на меня, я внешность не менял, нет нужды. Мы некоторое время смотрели друг на друга.
Телохранители стояли спокойно. Видели просто, что мы говорим или играем в гляделки. Повисла тишина.
– Давайте поступим проще. И пусть с этим можно справиться, – начал Рекс. – Поклянись своей душой, что сказанное тобой правда.
Кири кивнула и сосредоточилась на себе – простая магия. Появилось красное свечение ауры и волны энергии, даже пара колец формации была видна снаружи при таком проявлении. Телохранители дёрнулись, но Рекс остановил их, подняв ладонь.
– Я клянусь своей душой, что только что сказанное мной правда. Моё имя Кирилай Альмин и мне подарили долголетие, которое использовал Роланд Хартман, пленив на более чем сотню лет. И я уверена, что он заменяет своих наследников.
Свечение вспыхнуло ярче, а потом погасло, и Кири снова смотрела на предельно серьёзного и хмурого принца. Только что ему раскрыли страшную правду, а умирать он вряд ли хочет, как и просто сбегать. Он всю жизнь готовился быть королём и вряд ли теперь захочет быть беглым магом – простолюдином, даже если такой путь в какой-то мере безопаснее.
– Итак, вы сказали мне это. Что нужно вам?
– На трон вы не попадёте… но ведь хотите? – улыбнулась деловой улыбкой Кири. – Осталось убить вашего отца. Объявить об этом и взять в жёны законную наследницу этих земель. Страна, вижу, и так не в лучшем состоянии. Он отличный полководец, неплохой оратор, но не идеальный правитель. Пока он не сгубил страну окончательно, пока не случилась новая война с демонами, его нужно свергнуть.
– Война, снова? – ещё сильнее напрягся Рекс.
– Как я и говорил моё имя Альраи. Страж Хатис оживила меня в этом теле, и сообщила о том, что она близится, – сказал я. – Я помню многое, верну знания, что вы утратили.
Опять недолгое молчание.
– Итак… в это сложно поверить. Отец собирается стать мной. Меня без сомнений, уберёт. Или уже не сможет, ведь вы сбежали?
– Думаю, он достаточно из меня выкачал, чтобы стать вами, Рекс, – ответила Кири.
– Тогда… хочу увидеть, как вы откроете сокровищницу. Но отец теперь будет за ней следить внимательнее… – он оглядывал нас задумчивым взглядом. – Перед переворотом, принцесса Кирилай. И перед штурмом. Мне нужно подготовиться. Вам оставят сообщение в этой гильдии, раз у нас такое прикрытие. А теперь прошу простить.
Он вздохнул, сосредоточился и снова натянул нейтральное выражение лица. Звуковой барьер спал.
– Мисс Люсьен, я рад, что мы договорились. Осталось внести финальные правки деталей.
– Спасибо за уделённое время, ваше высочество, – Кири встала и поклонилась.
Принц покинул нас, прихватив и эликсир, а мы облегчённо вздохнули.
– Как думаешь, провернём?
– Или будем бежать очень быстро. Ты ведь не будешь против, приютить меня в другом мире? – спросила Кири и я с улыбкой кивнул. – Спасибо, хотя просто добежать до разлома станет проблемой.
– Верно говоришь, сил он не пожалеет, – я цикнул. – Придётся полагаться на этого принца.
– По глазам вижу, Рекс не дурак. Прикрытие у нас хорошее, если Роланд не раскусит наше вмешательство и планы, то может и правда откроем сокровищницу. Сразиться, вероятно, придётся и с ним самим и самыми верными телохранителями. Нам нужно действительно хорошее снаряжение. Такое, что даже ты не соберёшь за пару дней.
– И как тебе Рекс лично?
Кири задумалась, сморщив носик, явно прогнала в голове весь разговор в деталях.
– Сойдёт, предпочла бы более знакомого, но выбора нет. Да и полностью смести эту династию, и подмять под себя королевство без серьёзных гражданских войн… долго и ненадёжно. Нужно искать поддержку, доказывать им кто я… пройди лет десять или даже двадцать ещё ладно. Но уже тут внуки и правнуки людей, что служили Альмин.
– Но ситуацию принял хорошо, совладал с эмоциями. Ладно, ждём записки да отдыхаем.
Вернулись в таверну и позволили себе расслабиться после важной встречи, но ненадолго. Разжился уже сшитой книгой и письменными принадлежностями. Стал записывать то, что знаю о сделанных мной эликсирах, построении седьмого кольца, вспомогательных артефактах, методах.
Штурм… да? Слишком это опасно будет. Найти нас так и не смогли, скрывались от поиска мы хорошо, а в полном магов городе мы оставались незаметны. Но теперь мы сами влезем в логово монстра.
– Альраи, – позвала меня Кири вечером следующего дня. – Ты отдашь это нам и поведёшь Эшли через Разлом, да?
– Ага, и сразу не вернусь, извини. Разве что Гелия решительно укажет мне не дверь, но я попытаюсь объясниться. В любом случае, тут с меня мало толку. Ты сейчас сильнее меня в чистой магии, а то, что я знаю, что вы утратили, я вам оставлю. Но ты молодец, я искренне восхищён. Справишься, я верю.
– Справлюсь, и… спасибо. Жаль, но понимаю твоё решение, – вздохнула она. – Как всегда своеволен, хотя мне это нравилось в тебе. И ведь собирался что-то себе из сокровищницы утащить, да?
На ухмылку ответил наглым кивком.
– Подозреваю, туда и кое-что из моих вещей попало, благодарю за бережное хранение. Хотя ты знаешь, я всегда на артефакты слишком не полагался, а сейчас я вовсе астральный маг. Только нужное снаряжение для пересечения Разлома, ну и ездовых дрейков добуду.
– Без обид, но предпочту, если тот Страж тебя выгонит, и вы вернётесь, – улыбнулась она и я понятливо кивнул. Ну конечно.
Минул ещё один день, вечером которого сходили в торговую Гильдию и получили оставленное нам сообщение. Ночь, ближе к утру, место назначено.
Глава 6. Слишком задержался здесь
Теперь будет жарко. Я ощущал нервозность, впившуюся коготками страха в разум. Это опасно и приходится довериться Рексу, которого я совсем не знаю. И если попадёмся, то я буду виноват, что потащил Эшли за собой, хотя мог бы так же подзаработать, собрать хоть какое снаряжение и сначала отвести её домой. Подведу её: Кири ждала сто два года, могла бы подождать ещё пару месяцев.
Первым делом мы остановились в таверне поудобнее, чуть ближе к месту встречи и решили немного поспать. Нельзя магам быть сонными или уставшими. Очень плохо сочетается с умением быстро и правильно строить формации.
– А ведь уже больше месяца прошло… – произнесла Эшли, засыпая. Кири же использовала в своих кольцах особое заклинание, что разбудит её через нужный промежуток времени.
– Ага, и назад ещё путь. Пожалуй, даже хорошо, что отдохнули на месте в городе. Извини, что рискую тобой.
– Ничего, я понимаю. Это важно и для тебя, и для людей тут. Роланд не лучший правитель уже сам по себе. И тот ещё ублюдок, делать такое с Кирилай, – улыбнулась Эшли… я надеюсь, не придётся ей рисковать. Но я ей это не обещал. Зато другое обещание… видимо, нарушу. К счастью, я лучше умею контролировать эмоции.
Мы все заснули пораньше. Короткий сон, Эшли засоня, всегда спала больше меня и сейчас мне это на руку.
Прости, любимая, но я не могу так тобой рисковать и втягивать в битву. Едва Кири рядом заворочалась, я извлёк склянку из кармашка и влил в рот Эшли. Снотворное надёжно усыпит её на ближайшие часы.
