Слепые тропы

Александр Костин

Слепые тропы

Глава 1 «Падение во вчера»

07 августа, 07:12. Вертолёт МЧС, курс – юго-восток, 1200 м над тайгой.

Рёв двигателей глушил всё, кроме собственных мыслей.

Егор Гаевский, двадцатилетний – точнее, уже двадцатиоднолетний, вчера был день рождения – студент-подкастер проверял уровень записи на портативном рекордере. Содержание будущего выпуска выглядело многообещающе: «Как спасатели гасят лесной ад». Если вернётся живым, то за первую же неделю поднимет аудиторию.

В кресле напротив возилась Инга Солнцева, реаниматолог и их нештатный «медблок» на борту. Слева, у иллюминатора, дремала четырнадцатилетняя Лада, в наушниках-огромных «блинцах». Она ехала к бабушке-леснику; пожарное ЧП сорвало обычный маршрут на вахтовке, и МЧС согласилось подбросить. Рядом с ней крутил стальной браслет Илья Мечников, геолог-пенсионер с пайкой приборов у ног.

От кабины доносились обрывки переговоров:

– …вижу дымовой фронт на два часа, – буркнул пилот Жиров,

– Поправка два градуса восток. Просадка, Томилов?

Кирилл Томилов – второй пилот, а в прошлом «воздушный» контрабандист – на секунду повернул голову:

– Да всё штатно. Сядем, выгрузимся, через сорок минут подбросим журналистов обратно.

Журналистов. Так Кирилл называл их троих.

Егор поднял микрофон:

– Капитан, можно короткий комментарий для записи?

Жиров махнул, мол, позже.

Свет в кабине моргнул. На приборной панели вспыхнула и погасла двойная строка: 11.08 / 12.08. Егор, решив, что глючит глаз, моргнул – надпись исчезла.

Следующую минуту лопасти будто стали тяжёлыми, как в медленной съёмке. И вдруг – дрожь картинки: словно кто-то дёрнул плёнку проектора. На глазах у Егора хвостовая балка прогнулась, приборы пошли радугой.

– Высота падает! – заорал Кирилл.

Егор инстинктивно вдавил кнопку REC, и тут же их опрокинуло.

07:18. Дно неизвестного кратера.

Звуки вернулись ударом: треск металла, шипение пара, крики. Егор очнулся, вися на ремнях. Под ботинками – стеклянная, искрящаяся крошка, будто кто-то смолоду растолок тонны кварца. «Запишись!» – заорало профессиональное чутьё.

Он высвободился, упал, прокатился по осколкам. На плече дернулась Лада, бледная, но целая. Дробь её плеера гремела сквозь наушники, и вдруг… стихла. Абсолютная тишина. Ни моторов, ни ветра, ни шороха листвы.

– Ты жива? – шепнул Егор. Его голос прозвучал глухо, словно в подушку. Лада кивнула, расширенными глазами впившись в пустоту вокруг.

Зато звуки вскрикнули обратно сразу, будто кто-то поднял «фейдер» громкости: жалобный стон Инги, хлопок гидравлики, шипение топлива.

– Выходите! Топливо течёт! – Инга уже работала ножом-кусачками, отсекая ремни у пилота.

Егор вместе с Кириллом вытащили Жирова наружу. Кабина распоротая, пропускала белёсый день какого-то невыразимого цвета: как старое фото.

– Что за место? – выдохнул Илья, присев у края воронки.

– Кратер… но я о таком в картографии не слышал, – пробормотал он, проводя пальцем по блестящему желобку кварца, тянущемуся по склону словно серебряная тропа.

Егор навёл диктофон:

– Вы утверждаете, что это неизвестный объект?

– Молчи пока, сынок, – отмахнулся геолог. – Здесь магнитная чехарда. Сначала убедимся, что не взлетим на воздух.

Инга, разведя аптечку, присела к пилоту. Жиров был без сознания, грудь ходила тяжело.

– Перелом рёбер, переразгибание шеи, возможен разрыв селезёнки. Мне нужен шприц и ваша куртка на жгут, – буркнула она Егору.

– Берите, – он стащил пуховик.

– Лада, пульсоксиметр в правом кармане рюкзака.

Девочка, ещё дрожа, послушно достала прибор.

Томилов огляделся:

– Связь молчит. GPS висит.

Егор посмотрел на экран своего смартфона – там мигала 01.01.1970, 04:00. Легендарная «эпоха UNIX».

– Сбой системы? – вслух спросил он.

– Или нет системы, – буркнул Кирилл.

07:46. На три метра выше борта.

К вертолёту двигалась косая полоска дыма – топливо стекало по корпусу на тлеющий жгут проводов. Инга с Егоном на «три-четыре» перетащили пилота к груде камней.

– Нужна носилка, – сказала Инга. – Лада, найди фанеру или дверь.

– Есть, – крикнула девочка, уже карабкаясь к хвосту машины.

Егор повернулся к Кириллу:

– Что дальше? SOS?

– Рация разбита. Всё, что можем, – фальшфейер в небо. Но с такими отвесами стен нас не увидят.

Он указал вверх. Дно «чаши» терялось в тумане. Диаметр? Егор оценил – километров семь.

– Это что, оползневой кратер? – спросил в микрофон, больше для себя.

Илья откликнулся:

– Похоже. Но кварцевые жилы… тут они на поверхности, вот что странно. Будто недавний подземный толчок.

Джойстик камеры, прилепленной к его каске, дёрнулся сам: клиф – картинка мигнула ещё раз.

– Вы видели? – Егор повернулся к Инге.

– Что?

– Как будто кадр перескочил.

– Психика так реагирует на стресс – дежавю, – буркнула врач, перевязывая рану.

Но именно в этот момент пилот Жиров резко втянул воздух. Инга прижала его к земле:

– Тихо-тихо, вы в безопасности.

Глаза у мужчины слезились. Он попытался поднять правую руку – соскользнуло окровавленное перчаточное пальто, оголив металл идентификационного жетона.

– Не… не так… – прохрипел он.

– Что «не так»? – склонилась Инга.

Он облизнул пересохшие губы, поймал взгляд Егоровой камеры и, словно удостоверившись, что его пишут, прохрипел:

– …мы же летели… завтра.

С этими словами Жиров провалился обратно в бессознательное, а диктофон Егоров самоотверженно мигнул красным – память была заполнена ровно до последнего байта.

Глава 2 «Лес м