скачать книгу бесплатно
Если честно, всегда считал их фанатиками и просто клоунами. Но теперь… Ребятки просто слишком размахнулись, слишком уж широко. Оставь они своей целью только «Вилланд» – может быть, и покончили бы с корпорацией, но воюя сразу против всех…. М-да…вот тебе и «Мизерикордия». Кто ж знал…
Со смертью Винсента «Мизерикордия», как я понял, совершенно забыла о своей самой главной цели, во главу всего поставив войну с корпоратами. Однако Рик, случайно все узнавший, когда его друг, Берк, скончался прямо у Рика на руках, передав последнему все письма и дневники, продолжал дело сам.
Вот только с годами руководство «Мизерикордией» все больше и больше тяготило его, к тому же организация выдыхалась, а «новая» кровь, привнесенная частью членов, больше интересовалась заработком бабла.
И старпер-гений, сидящий во главе уже несколько десятилетий, начал мешать новым, амбициозным лидерам.
Рик не стал драться за место главы, а плавно отошел от дел. Вроде как и стал «пенсионером», но с другой стороны, продолжал действовать как полевой агент. Правда, по большей части выполняя свои собственные задания.
Его хитрость и изворотливость помогли прожить до преклонных лет, а его умения сделали его незаменимым. Они и огромное досье на каждого из нынешнего руководства «Мизерикордии».
Четыре раза его пытались устранить свои же, и Рик уже всерьез задумывался над тем, чтобы устроить в «Мизерикордии» эдакий аналог гражданской войны, натравив соперничающие группировки внутри организации (которых на данный момент было довольно много) друг на друга.
А потом…потом пришла информация о «Буревестнике», корабле, пропавшем неизвестно где уйму лет назад. Корабль был найден, и Рик поспешил попасть на борт «Клаусвитца», чтобы уничтожить любые доказательства существования Дэвораров, их самих, и координаты систем, в которых побывал «Буревестник».
? Стоп, док! То есть эти твари, корпораты, совершенно точно знали, что Дэворары сверхопасны? И все равно притащили их на планету?
? Не будь ребенком, Фрэнк. Даже ты знал, что Дэворары опасны. Они превратились в миф, историю, сродни драконам, но все это прекрасно знают, и корпораты ? не исключение. Я тебе более того скажу: почти уверен, что сейчас и здесь, в этом комплексе, исследователи целенаправленно подстегивают эволюцию монстров. Если что – на этой планете всего два города. Один – это Энглвуд, мегаполис, столица, и единственное место помимо этой базы, где есть космопорт. А второй, Вейланд, всего в пяти километрах от базы. Горняцкий поселок, они тут трансурановые добывают. И что-то мне подсказывает, что эта планета была выбрана не просто так для строительства исследовательского комплекса.
– Ты о чем? – нахмурился я.
– Думал, что Вейланд должен был стать первым полигоном для испытания Дэвораров как биологического оружия. Если испытания прошли бы успешно, то следующий на очереди был бы Энглвуд.
– Да ну…быть не может!
– Еще как может. Вейланд – просто-напросто подопытные кролики, смертность среди которых всегда легко списать на опасное производство. А уж если выпустить на них Дэвораров… Если не ошибаюсь, в Вейланде всего тысяч 10 жителей. Даже если Дэворары всех их порвут – можно списать на техногенную катастрофу, взрыв в хранилище или еще чего…
? Но ведь твари не остановятся, они пойдут дальше! Энглвуд ведь больше, как понимаю? Сколько там людей?
– Около полумиллиона, – мрачно ответил Рик.
– Ну вот. Как защитить город? Корпораты ведь…
– Энглвуд – второй полигон, – заметил Рик.
– Да нет…не может быть… – опешил я. – Если правительство узнает, то вояки…
– Уверен, что на второй полигон был бы приглашен наблюдателем кто-то из правительства, так что не будь наивным…
– Твою же мать, – пробормотал я, собравшись было спорить, но, едва только открыл рот, как осознал – а ведь Рик прав. Эта планета была обречена…
– Слушай, – спросил я, – а зачем тогда было ускорять эволюцию? Зачем корпоратам развитые формы Дэвораров? И как оружие, и как это твое «лекарство» – для всего этого подходят даже тупые личинки. Так на хрена делать монстров умнее?
? Давай так: это моя теория, но если допустить, что чем выше ступень эволюции, тем умнее, сильнее и живучее твари, то и человек, который получит в себя такого вот «симбионта», а потом избавится от него, унаследует лучшее, получит куда больше возможностей. Может быть, это просто эксперимент «на натуре», но я могу и ошибаться. Впрочем, ложись уже на кушетку. Сейчас мы все с тобой и узнаем.
? Что? Как?
? Ну, если что – ты был инфицирован как раз таки личинкой уже третьей генерации тварей, так что внутри тебя, так сказать, «высокоуровневый Дэворар». Правда, тут чуть другой случай – его из тебя не вырезали. Но, судя по тому, что жук из тебя не лезет, и мыслишь ты точно так же, как и раньше – ты все еще Фрэнк Колтон, а не маскирующаяся под него тварь. А следовательно, с тварью внутри тебя что-то не в порядке… Все, хорош болтать, иди в сканер! Мне не терпится посмотреть!
Глава 3
Сканер жужжал очень долго, прямо-таки невыносимо долго. Это раздражающее, монотонное жужжание стало уже столь привычным, что я даже не представлял, каково может быть без него.
К тому же еще и Рик постоянно бормотал себе под нос всякую нелепицу, из которой я понимал лишь некоторые слова. Да и слова эти без контекста особо смысла не имели.
«Клеточное поглощение», «мембранная диффузия», «универсальный реципиент» и тому подобное. Слова частично знакомые, а смысл не улавливаю, даже понять не могу, хорошо ли все проходит, или нет.
Закончив сканирование (чему я был несказанно рад), док усадил меня обратно, едва только я попытался свалить, а затем принялся выкачивать из моего многострадального организма такой объем крови, что я диву давался, как не отключился.
Кроме того, он не поленился и взял соскобы всего, что можно, и крайне плотоядно поглядывал на скальпель, видимо испытывая нездоровое желание отрезать от меня кусочек, провести биопсию.
Но все же почему-то решил остановиться. Быть может, посчитал это преждевременным, а может, разглядел мое выражение лица, на котором должно было быть отчетливо написано, насколько я против.
Ага! Все-таки второе.
? Все-все-все! Не смотри на меня так. Не буду я тебя резать, и так уже все понятно.
– Ну, и? – насупился я.
– Короче, у меня для тебя две новости…
– Хорошая и плохая? – усмехнулся я.
– Плохая ? да, – кивнул док, – а вот насчет хорошей…
Он крепко задумался, но я тут же растормошил его.
– Ну, док, излагай!
– Тогда слушай. В общем, первая новость, не знаю, хорошая или нет, ты ? не человек.
– Что? – опешил я. – А кто же тогда?
– Ты, Фрэнк Колтон, теперь генетическая химера, – усмехнулся док, – хотя я не совсем правильно выразился, говоря, что ты «не человек».
– Как это?
– У тебя регенеративные возможности Дэворара, причем завязаны они на дико ускоренном человеческом метаболизме. При этом ты обладаешь способностью к усвоению питательных веществ, опять же, как у Дэворара, однако твоя нервная система осталось человеческой, твои рефлексы остались человеческими, хотя они и усилены в три-четыре раза.
– Так…и что это значит?
– Теперь ты совершенно точно можешь не переживать о легких и средних ранах – ни заражение крови, ни большая кровопотеря тебе больше не грозят.
– Да ладно! Я тут чуть не окочурился, пока ты у меня кровь брал.
– Брал… – усмехнулся док, – громко сказано! Аппарат для взятия крови еле успевал сделать свою работу – у тебя же прокол от иглы затягивается раньше.
– Так. И что все это значит? Я мутирую в одну из этих тварей? – насупился я.
– Нет. Ты не становишься Дэвораром, ты остался человеком, хоть и с большой натяжкой.
– Так я ? это я, или нет? – меня уже начала охватывать злость от непонимания.
– Ты ? это ты, – кивнул док, – тут можешь не переживать.
– Тогда объясни мне, во что я превратился? Я не человек и не Дэворар, хотя, с другой стороны, являюсь и тем, и тем. Как такое возможно?
– Ты и паразит внутри тебя сейчас в симбиозе. Я бы даже сказал, вы ? одно целое. Ну а если хочешь более точного определения, ты ? гибрид.
– Просто отлично! – проворчал я, лихорадочно соображая, насколько все плохо, и что теперь делать.
– Ну вот. С этим разобрались, – вздохнул док, – теперь перейдем к плохим новостям.
– Стоп! Так это еще не плохая новость была?!
– Нет, – покачал док головой. – Плохое заключается в том, что трансформация твоего тела продолжается. Все «оригинальные» клетки, ткани заменяются «гибридными».
– Я стану монстром?
– Нет, вряд ли. Во всяком случае, насколько я могу судить сейчас – внешне ты вряд ли изменишься. Просто твоя кожа, органы, мышцы станут…иными. Легкое останется легким, однако будет иным…
– Что значит «иным»? Я не понимаю тебя, док.
– Считай, обновишься. Ну, к примеру, кожа может стать более прочной, кости – прочными.
– Но без внешних изменений?
– Без. На данном этапе я не вижу изменений, сомневаюсь, что и на поздних этапах они появятся, если их нет сейчас.
– Тогда почему это плохая новость?
– Потому, что рано или поздно твое «обновленное» тело вступит в конфликт с твоими киберулучшениями. Уже сейчас отторжение имплантов – почти пять процентов. Когда оно достигнет 70 и выше – тебе потребуется операция по их удалению и реабилитация.
– Что? Почему?
– Потому, что импланты – посторонние объекты, от которых тело будет стремиться избавиться. Их нужно будет удалить, чтобы организм быстрее закончил перестроение…
– Так, что имеется в виду под «перестроение»? – в целом уже догадавшись, о чем идет речь, я все же решил уточнить.
– Тебе нужна будет медицинская помощь. Нужно будет помочь тебе пережить сначала удаление имплантов, а затем и последующий период, пока организм не «отрастит» им замену… Короче говоря, пока на месте твоих киберимплантов не появятся их биологические аналоги.
– И когда это будет? Как долго я…
– Я без малейшего понятия, – покачал головой Рик. – Как это будет, когда – не знаю, ведь твой случай в принципе уникален. Единственное, что можно сказать точно – если у нас будет медицинское оборудование, мы вовремя сможем отследить момент перехода и поможем тебе перенести его как можно легче.
– Ну, уже хоть что-то… – буркнул я, – не все так страшно, как я думал…
– Угу. Но только это еще не все, – заявил док.
– Мать твою, Рик! Что еще? Чего ты тянешь?! Говори уже все, что узнал!
– Ну…тогда без долгих предисловий объясню самую суть. Тебе нужно постоянно есть, твой организм постоянно будет требовать пищи. Проще говоря – жрать ты будешь прямо как Дэворары: все подряд и в больших количествах. Не исключаю, что ты сам не всегда сможешь это контролировать.
– Так… – я нахмурился, – пока не вижу проблем. Ну, жрать надо регулярно, так я это с большим удовольствием. Уж что-что, а от жрачки я никогда не…
– В критической ситуации, к примеру, ты можешь начать жрать людей, – бухнул док, и я уставился на него ошарашено.
– Э-э-э…что?
– Это плата за гиперускоренный метаболизм. И нет, у тебя не будет жажды крови, как у вампира, ты не будешь жаждать убивать окружающих тебя. Просто в какой-то момент голод будет брать свое, отключать сознание, а верховодить тобой будет исключительно инстинкт самосохранения.
– Спасибо, успокоил! То есть если я вдруг выключусь, включусь, обнаружу, что сожрал тебя и Элен, то могу не плакать над вашими телами, мол, я в этом не виноват? – хмыкнул я.
– Над какими телами? Думаю, тел и не останется. Для тебя мы просто внезапно пропадем, как по щелчку пальцев, – док даже продемонстрировал это, щелкнув пальцами.
– Вообще отлично! – проворчал я. – Тебя самого не смущает, что я могу в любой момент вцепиться тебе в ляжку?
– Да успокойся ты! Я ведь сказал – такое возможно в критической ситуации, когда тебе нужно будет восполнить потраченные огромные объемы энергии. А перестройка твоего организма идет в довольно «экономичном» режиме.
– Тогда что ты подразумеваешь под «критической ситуацией»?
– К примеру, предсмертное состояние…
– Еще лучше! Мы окажемся в глубокой заднице, если я буду в предсмертном состоянии. Мало того, что проблем будет куча, так еще и я «проголодаюсь»…
– Да не делай ты из мухи слона! Поверь – я пойму намного раньше, чем ты, что наступил критический момент, и уж как-нибудь мы с Элен сможем защититься…
– Блеск! «Как-нибудь»! – передразнил его я.
– Так, теперь далее, – продолжил док, – следующая проблема…
– Еще есть проблема?! Может, уже скажешь, сколько их всего? А то я только отхожу от одной новости, как тут же появляется следующая!
– Эта предпоследняя, – заявил док.
– Твою же… – прошипел я, – еще две головные боли… Ну, чего уж, выкладывай…
– А вот третье – это не проблема, а скорее предположение.
– Так… – нахмурился я, – излагай.
– Я подозреваю, что твоя репродуктивная система тоже претерпела изменения, и теперь имеющиеся у тебя особенности будут наследоваться твоими детьми.
– Мои дети будут уродами?!
– Нет…скорее гибридами, как и ты. Смею предположить, что внешне они останутся людьми, а вот по сути своей…
– Будут жрать людей? Или же быстро регенерировать?
