скачать книгу бесплатно
Джону пришлось сообщить родителям жены о происшедшем, они не задумываясь приехали в Лондон. Он боялся, что эта новость их подкосит, но родители держались молодцом. Целыми днями напролёт, они дежурили у постели дочери, не отходили от неё ни на шаг и молились за обеих своих дочерей. Они видели состояние своего зятя и всячески его успокаивали, они напоминали ему, какая у него строптивая и умная жена, и что она непременно постоит за себя. И их слова должны были успокаивать его, но он лучше их знает преступников и знает, на что они способны, и что сопротивление их только злит. А если это тот же негодяй, что причинил вред Люси, то хрупкой Элизабет с ним точно не справится.
После очередного патруля, Джон заехал домой, он достал фотокарточку жены и уселся на диван в гостиной. Он вспоминал их первую встречу, их долгожданное воссоединение, свадьбу и все счастливые моменты их совместной жизни. Летая в своих воспоминаниях, Джон не заметил, как заснул, усталость в прямом смысле «срубила его с ног».
«Ему снился прекрасный сон, в котором была его любимая, она громко смеялась, держала его за руки и убегала от него, а Джон бежал за ней. Он был безумно счастлив и так сильно чувствовал свою любовь к ней, что даже сердце замирало от счастья. Но его эйфория продлилась недолго, помимо смеха жены, он слышал какой-то посторонний грохот, похожий на стук во что-то деревянное. Этот звук нарастал, и Джон заострил на нём своё внимание, а главное, он упустил из виду свою Бет. Испугавшись, он стал оглядываться по сторонам и звать её. Он испытывал ужас, который пробудил его».
Джон весь в поту, вскочил с дивана. Вертя головой по сторонам, он осознавал, что это был сон, что его жены нет, вот только звук, он не исчез, а наоборот стал ещё громче. Через пару секунд, глухой голос, который звал комиссара, всё поставил на свои места. Кто-то настырно стучал в его дверь и по тому, что звали комиссара, говорило, что это был кто-то из сослуживцев. А то, что это было так настырно, говорило, что у него важные новости, и возможно они связаны с Бет. Обрадовавшись своим домыслам, Джон побежал к двери, к которой уже подбежал озадаченный Джеймс.
– Милорд, это полицейские, – растолковал дворецкий своему хозяину.
– Я знаю, Джеймс. Я открою.
Джон открыл дверь: на пороге стоял полицейский, который был взволнован.
– Комиссар, вы дома! Это хорошо, я уже испугался что вас не будет.
– Что случилось? Есть какие-то новости о моей жене?
Полицейский понимал, что комиссар надеется именно на эти новости, но тот не может его обрадовать, потому что он пришёл сообщить о другом.
– Нет, комиссар, о вашей жене нет новостей…
– Тогда зачем ты здесь? – перебил его Джон.
– Я только что из больницы, решил сам вам доложить. Сестра вашей жены, она пришла в себя.
– Что? Люси очнулась? – обрадовался Джон.
– Да, Комиссар.
– Отлично!
Комиссар вернулся в дом, схватил свой пиджак и в спешке выбежал из дома.
– Едем скорей!
– Комиссар, едем на моей повозке.
– Хорошо.
Джон испытывал лёгкое успокоение, он так долго этого ждал и молился, и сейчас всё прояснится, а главное, раскроется личность преступника.
«Наконец-то мы нападём на след Элизабет. Дорогая моя, скоро, скоро я найду тебя».
Подъехав к больнице, Джон на бегу выскочил из повозки и устремился внутрь. В палате Люси было людно: врачи, родители, все суетились у кровати больной. Увидев Джона, на глазах Люси наворачивались слёзы, он подошёл к ней и взял её за руку.
– Люси, ты очнулась. Мы так переживали за тебя.
Люси завертела головой, словно она искала кого-то, Джон понял, что она ищет сестру, он посмотрел на родителей, чтобы понять: рассказали они об Элизабет? Но те отрицательно покачали головой. Люси до сих пор не знает про исчезновение Бет, и Джону сейчас, предстоит рассказать ей о сестре.
– Джон, я не вижу Бет. Она не с тобой? У неё занятия?
– Люси! – начал Джон, но Шарлота остановила зятя, положив свою руку на его плечо, женщина мысленно просила не рассказывать ей сейчас: ведь Люси только что пришла в себя, ей нельзя нервничать. А новость об исчезновении сестры, может поспособствовать новой коме. Женщина ели заметно качала головой. Люси заметила такой жест матери и, конечно, она заметила состояние Джона, он словно убит горем.
«Что это с Джоном? Неужели он так из-за меня расстроился? Это вряд ли. Но они явно хотят что-то скрыть от меня. Элизабет? Неужели с ней что-то случилось!?» – Мам, почему ты прервала Джона? Он хотел рассказать о Бет? Джон, это так?
Джон тоже прекрасно понимал, что такая информация опасна для Люси, но на кону жизнь Элизабет и они уже потеряли слишком много времени, а возможно и опоздали. Каждая минута, каждая секунда дорога, он не мог ждать полного восстановления Люси.
– Люси, Элизабет пропала… – вырвалось у Джона.
– Что? Что ты такое говоришь? Как пропала?
– Не нервничай, тихо. Мы не знаем… знаем одно: её увёл какой-то мужчина.
Люси замолчала, было видно, что она о ком-то подумала в этот момент, она посмотрела на своих родителей: девушка не решалась заводить разговор при них. Такие взгляды были знакомы Джону, он попросил родителей выйти, на что те, были недовольны, но Люси заверила их, что с ней всё хорошо и ей нужно поговорить с Джоном наедине. Когда родители вышли, она попыталась приподняться, но потом ощутил тупую боль в области живота, лицо Люси исказилось от боли.
– Люси, не вставай, тебе нельзя, – испугался за неё Джон.
Девушка дотронулась до своей раны, вспоминая в подробностях то ранее утро.
– Люси, кто это с тобой сделал?
Люси смотрела на Джона, но почему-то не решалась произнести его имя.
– Дорогая, прошу, мне нужно знать, кто он. Возможно, именно этот человек похитил Элизабет.
– Это сделал он, будь уверен, – уверено сказала она.
– Кто, Люси? Кто этот человек?
– Билл, – несмело ответила она.
Услышав это имя, Джон ощутил ту самую жгущую ярость, которая снова в нём нарастала. Он был так зол на этого негодяя, что кровь в жилах закипала. Если бы он сейчас был рядом, Джон разорвал бы его на куски. Но Джону пока был непонятен его мотив, он не понимал зачем тот похитил Элизабет? Джон успокоился и стал выяснять подробности.
– Билл избил тебя, ранил ножом, скрылся, а потом похитил Элизабет?
– Да.
– Не понимаю, зачем ему Элизабет? Возможно, он пришёл в больницу, осознавая, что натворил… пришёл проверить «жива ты» или «нет», – пытался разобраться он.
– Нет, Джон, он приходил добить меня, если я выжила.
– Почему ты так говоришь? Что произошло между вами?
– Он монстр! Псих! Я не видела в нём монстра, не замечала, он был идеальным мужчиной для меня. Я уже и поверила, что и мне достался такой мужчина, как т… – Люси замолчала, стыдливо посмотрев на Джона. – Он носил меня на руках, комплименты, был такой обходительный… – Люси снова замолчала, а Джон взял её за руку, – до одного момента.
– Что за момент?
– Я тогда не понимала, такого его резкого изменения в поведении… Всё изменилось с того самого ужина, с вами.
– Не понимаю.
– Вот и я не понимала. Придя домой, он начал расспрашивать об Элизабет. Сначала я не предала этому значение, но потом, он задумал, как устроить так, чтобы Бет приехала одна на нашу помолвку, без тебя. Я ему говорила: «Это невозможно, Джон её муж, он наш член семьи». А он утверждал: «Если он приедет, то непременно испортит этот момент». Он даже меня просил поговорить с Бет и уговорить её приехать одной. Я, конечно, отказалась, зная, как сильно она тебя любит. Да Бет и слушать меня не станет, она после такой просьбы просто не приедет к родителям, она всегда выберет мужа. И когда я отказала, то увидела такой безумный взгляд… тогда он позволил себе не только грубость в словах, но и агрессию, он грубо повалил меня на кровать и прижал с такой силой, что мне было тяжело дышать, я задыхалась. Он начал нести какой-то бред: ты меня не любишь; ты не хочешь нашей свадьбы, всё в этом духе.
– Почему тогда не бросила его? Почему не пришла к нам?
– Я не могла, Джон. Я любила этого человека. Поначалу я испугалась… да, не спорю, такие мысли в голове были, чтобы уйти, но тогда, я снова наступлю на те же грабли, снова стану неблагодарной дочерью, которой сторонятся родители. Я не могла. Тем более, он на утро извинился, просил у меня прощение, даже на колени встал. Я поверила. Но эта его непонятная зацикленность на Элизабет никуда не ушла, а лишь возрастала там у него в груди. Он снова и снова заводил о ней разговоры. Как же я в тот момент злилась на Бет. Я подумала, что он влюбился в неё, я завидовала. Причитала: «но почему всё ей? Почему в неё влюбляются такие мужчины? Чем хуже я?» И в какой-то момент, меня это так разозлило, и я начала оскорблять сестру в его присутствии, конечно, мне сейчас, так стыдно за это…, и я не подозревала о такой реакции с его стороны на мои слова. Он изменился в лице, был похож на хладнокровного убийцу, у которого не один мускул на лице не дрогнул. Именно в тот момент, я поняла, что он опасен. Он начал мне угрожать, сказал: если я ещё раз позволю себе оскорбить Элизабет, он убьёт меня. А я ему говорю: «Ты знаешь мою сестру пару часов, а мы с тобой знакомы полгода, неужели ты мог влюбиться в неё? Ты ведь не знаешь какая она? Может она монстр во плоти? Он засмеялся и поведал мне историю: «Я знаю Бет намного больше, чем тебя. Много лет…»
– Что? Они знакомы? – удивился Джон.
– Как оказалось, да. Я тоже не поверила, подумала, что он сошёл с ума. Ведь если он знает Бет, то и она должна была его знать!? Но на ужине она вела себя будто не знакома с ним. Я и подумать не могла, что они знакомы.
– Люси, что именно он тебе рассказал?
– Он поведал историю из их с Бет прошлого…
– Между этим типом и Бет никого прошлого быть не может, – недовольно перебил он Люси.
Такие слова Джона, были оскорблением для девушки.
– И почему же, Джон? Почему ты так думаешь? По-твоему, Билл не мог нравиться Бет? Хочешь сказать: такие мужчины недостойны её? Это ты хочешь сказать? – рассердилась она.
– Люси, ты не так всё поняла…
– Джон, всё я поняла так.
– Этот Билл ненормальный, я сразу это почувствовал. И был крайне недоволен что он находится рядом с тобой…
От таких слов, Люси приподнялась, она положила свою руку на руку Джона.
– Ты переживал за меня? – тихо спросила она.
– Конечно, Люси, ты сестра моей жены, – Джон убрал свою руку. Люси огорчённо отвернулась. – Люси, что он тебе рассказал, это очень важно. Мы не знаем, что он собирается сделать с Элизабет. Ты понимаешь, что она в опасности?
– Конечно, Джон, я понимаю это. Он вспомнил время, когда Элизабет была студенткой. Элизабет училась в Санкт-Петербурге в педагогическом. Я помню это время: я так была счастлива, что она уехала.
– Люси!
– Прости:
«Билл в то время тоже был в России. Впервые, он её увидел на одном балу, в доме его друга, а по совместительству кузена Бет. Он с первой же секунды был покорён её красотой, Билл наблюдал за ней, но подойти и познакомиться боялся. Он надеялся, что Бет увидит его и он понравится ей, и подаст маленький знак об этом, тогда бы он и вступил в игру…»
– В игру? – недовольно перебил Джон.
– Ну это я приукрасила немного
– Люси, у нас нет времени на это, расскажи суть.
– Ладно, ладно!
«Но Элизабет не замечала его. Но заинтересованность Билла заметил его друг, который, как я уже сказала, был кузеном Бет, он-то и решил их познакомить. От такого настроя друга, Билл чуть сознание не потерял, он словно девчонка, у которой от страха ноги сделались ватные, он стоял и не мог сделать шаг. А в голове началась настоящая паника: что сказать? Как начать разговор? С комплимента? Расспросить об учёбе? Как она отреагирует на него? Не посчитает ли его неудачником? И ему в этот момент хотелось убежать из дома прочь. Но жажда познакомиться с ней, была сильна, он нерешительно последовал за другом.
– Бет! – обратился кузен к сестре, которая стояла в окружении ещё трёх девиц. Элизабет обернулась.
– Да, Алексей! – приятным голосом произнесла она, отчего Билл осыпался мурашками.
– Можно тебя?
Девушка подошла к парням, она незримо кинула взгляд на Билла, отчего тот вспотел. Он мысленно заставлял себя успокоиться и не стать посмешищем для неё.
– Бет, хочу представить тебя моего друга – Билл Делоран. – Алексей положил свою руку на плечо другу, давая понять, чтобы тот не робел и уже включался в беседу.
Бет посмотрела на Билла, она улыбнулась ему. Этикет заставлял быть любезной даже с теми, кто тебе неприятен. По взгляду парня, который он постоянно отводил, не решался смотреть на неё, Бет понимала, что она ему нравится. И такая мысль ей не нравилась, очередной кавалер ей сейчас точно не нужен, на кону экзамены, да и Пётр Михайловский, к которому она питала чувства, не потерпит соперника, Билл может пострадать, а она бы не хотела скандала.
– Элизабет Кэмпэл – моя двоюродная кузина из Лондона, – продолжил Алексей.
Билл протянул девушке руку, Бет протянула свою, спрятанную в белой атласной перчатке, парень моментально поцеловал ей руку.
– Элизабет, рад нашему знакомству,– произнёс он, слегка приклонив голову.
– Я тоже, – улыбнулась она ему в ответ.
Её постоянно блуждающие взгляды по залу, по гостям, говорили, что она хочет удалиться; что ей его общество на самом деле не так и приятно, и это обидело Билла. Тогда-то он и понял, что не понравился ей, он даже посчитал её высокомерной богатой глупышкой. Таким поведением, Бет оскорбила его. «Такая красивая и приятная с виду девушка, оказалась такой же, как все», думал он. На его лице появилось какое-то пренебрежение к ней.
– Извините, меня ждут подруги, – произнесла Бет и удалилась. Но перед этим, она посмотрела на Билла таким же взглядом, что и он: с брезгливостью. Тот вечер был испорчен для обоих: для Бет неприятным знакомством, которое горьким осадком осело в её душе, а для него – разочарованием… как он думал в тот вечер. Он увидел девчонку, которая ему понравилась, но он не знал, кто она. Он посчитал её невоспитанной, глупой, высокомерной девицей, которой она никогда и не была.
Однажды, на одной встрече, Алексей спросил у Билла:
– В тот вечер мы так и не поговорили с тобой о Бет…
– Бет? – сделал он удивлённый взгляд, будто не помнит, кто это.
– Да, Элизабет, прошлой субботой вы познакомились с ней у меня. Ты тогда так на неё смотрел, я уж подумал, что ты влюбился, – подсмеивался Алексей над другом.
– Не выдумывай, ни в кого я не влюбился.
– Она отшила тебя.
– Почему ты так думаешь?
– Раз ты так себя ведёшь и делаешь вид, будто не помнишь Бет, могу сделать вывод: она тебя отшила.
– Никто меня не отшивал! Да, сначала она понравилась мне, но, правду говорят: «внешность обманчива».
– Да неужели? К Бет это не относится.
– Ты её защищаешь, потому что она твоя кузина.
– И, да и нет. И чем же тебе она не понравилась?
