скачать книгу бесплатно
– Ох, что же ты сразу-то не сказал, я тебя еще и работать заставила, вот дура старая! – она подошла к очагу, на котором стоял большой котёл, зачерпнула оттуда гигантской поварёшкой что-то и положила в миску, которую впоследствии протянула мне, – кушай, кушай, вот и ложка тебе. А пить что будешь? – спросила Мария.
Я набросился на еду и пробурчал в ответ что-то невнятное вперемешку с благодарностями. Мария мило улыбнулась и налила в глиняную чашку горячую настойку.
Оголодавший я не сразу понял, что же такое я ем. Это была гречневая крупа с настоящим мясом и какими-то другими овощами. В городе такое могли позволить себе только богатые люди, которым продукты поставляли из таких вот заповедников, средний же класс питался специальной белково-энергетической массой различных видов и вкусов, но она и близко не могла сравниться с тем, что я ел сейчас. Я схватился за настой и немного обжег нёбо, отпивая его. Травянистый запах, небольшая горечь и сладкий привкус захватили меня, я выпил всё, даже не заметив температуру напитка, о чем сразу пожалел и закашлялся.
– Что это за питьё такое интересное? Не пил никогда ничего подобного.
– Да это же обычный чай с мёдом и мятой. Давай еще тебе налью и покушать подложу, а то ты подозрительно быстро всё съел.
Я согласно кивнул. Мне всё еще хотелось есть, и я бы не отказался от добавки, но обожжённый рот немного портил всё впечатление. Я решил внимательно рассмотреть хозяйку, что была так добра ко мне. Мария была невысокого роста, волосы с сединой были уложены в пучок и закрыты чепчиком. На ней было просторное красное платье в горошек с короткими рукавами и белый, слегка испачканный, передник. Её круглое лицо было в морщинах, но какая-то искорка в глазах выдавала её слегка озорной в прошлом характер. Мария принесла добавку, я быстро умял и её.
– Прости, Лекс, больше не могу дать, ты тут не один такой голодный. Сходи лучше и разомнись. Одежду свою заморскую смени и приходи ближе к обеду, а к вечеру я такой пирог испеку – закачаешься, – она мне подмигнула и ушла обратно в палатку, забрав пустую посуду.
Да, точно, одежда. Я сильно выделялся из окружающих меня людей, нужно было пойти к местному кузнецу Темо, поэтому я и направился прямо в его зелёную палатку.
– Заходи, дорогой! У Темо всё есть: мечи, сабли, копья, топоры, – всё, что душа пожелает, выбирай! – не успел я даже просто осмотреться, зайдя в палатку, как на меня накинулся человек, говорящий с явным грузинским акцентом. И он был действительно карликом! Его маленький рост меня поразил. «Так вот почему он гном!» – про себя усмехнулся я.
– Меня зовут Лекс, я благородный вор и по приказу короля хотел бы у вас подобрать подходящую одежду.
– Ну так ты правильно зашёл, дорогой, сейчас мы тебе что-нибудь подберем, – сказал хозяин и скрылся за стойкой. Я оглянулся. К более устойчивым частям палатки были прислонены различные виды оружия, как и говорил гном. Чуть поодаль стояли настоящие цельные металлические доспехи, прямо как в книжках про рыцарей и принцесс, а на стойке в самом центре лежали кортики, ножи кинжалы и короткие мечи.
– Вот! Лучшее, что могу предложить, – он протянул мне нечто длинное непонятного неоднородного тёмного цвета, – отлично сольешься с лесом и тенями. Вещь тёплая, не промокает и даже выдержит порез ножом. Давай примеряй.
Я послушно накинул на себя то, что оказалось плащом. Под горлом была завязка, так же имелся капюшон. В палатке не было зеркала, именно поэтому я подумал, что это к лучшему. Мне было неловко ходить в этом на людях, но это было еще не всё.
– Вору нужно тихо ступать и не оставлять следов, поэтому надень-ка эти ботинки и, пожалуй, вот этот набор из темных штанов и рубахи. Не забудь ремень, иначе куда кошель крепить будешь? И кинжальчик вот возьми с ножнами, он небольшой, всяко пригодится.
Я снял плащ и переоделся, в очередной раз решив не спорить. Я сам согласился на ролевую игру, придётся в неё играть, тем более та божественная еда и природа того стоила.
– Ты не смотри, что всё такое невзрачное и кажется тонким, эта одежда из особого тайного материала, в ней всегда комфортно, не жарко и не холодно. А темные цвета помогут тебе скрыться от патрулей орков. Они, знаешь ли, достаточно тупые, даже топор от вилки не отличают, – он хохотнул над своей странной шуткой.
Полностью переодевшись и перепрятав телефон, пока гном отвернулся, я спросил:
– А мои старые вещи куда?
– Тебе их домой доставят, оставляй у меня. Знай, Темо всегда рад видеть такого дорогого гостя. Но в следующий раз за экипировку придётся платить, – он вышел в другой конец палатки, и я услышал стук молота. Надо же, он был действительно кузнецом.
Обожженный горячим чаем рот всё же доставлял мне дискомфорт, поэтому я решил заглянуть в синюю палатку к Иринит. Пока я до неё шел, начал ощущать удобство новой одежды. Мягкий и комфортный плащ развевался на ветру, прямо как у супергероя. Что-то в этом было такое притягивающее и я понял, что действительно начал любить это место.
Зайдя в синюю палатку, я никого не увидел. Постояв так пару минут и осмотрев пару пустых коек и маленький стол, я решил позвать кого-нибудь.
– Эй, есть тут кто-нибудь? Иринит?
С другого конца палатки вошла молодая девушка в длинном синем платье и белом головном уборе, названия которого я не знал. Иринит, если это была она, была очаровательна: длинные светлые волосы, голубые глаза, прямой нос и чуть пухлые алые губы. Я слегка смутился при виде такой красоты.
– М-меня зовут Лекс, я благородный вор, – слегка заикнувшись, произнес я.
– А я Иринит, так что же у тебя болит, благородный вор? – мило улыбнулась девушка и я покраснел.
– Я обжег рот чаем, теперь он болит и не дает мне покоя, – я произнёс это и понял, как же глупо и унизительно звучит подобная жалоба.
– О, это серьезно, – кивнула девушка, – но вам повезло, сэр, у меня есть от этого лекарство, вы не первый такой, – она достала из незаметного кармана в платье леденец и протянула его мне. Я с сомнением взял его.
– Поверьте, это вам точно поможет, – девушка снова улыбнулась, и я сунул леденец в рот. Не прошло и половины минуты, как я удивился: боль действительно прошла и, видимо, это было написано на моём лице, поскольку девушка сказала:
– Я же говорила! Если у вас нет других жалоб, я пойду, ведь мне нужно идти и дальше ухаживать за лекарственными травами, – Иринит подождала, пока я кивнул и сказал:
– Спасибо вам, Иринит, вы мне очень помогли.
– Всегда рада помочь, – сказала девушка и скрылась туда, откуда пришла. Я тоже вышел из палатки, но уже со своей стороны.
До полудня было еще далеко, я весьма быстро управился со всеми назначенными королем делами. Идти к нему на поклон я пока не хотел, ведь уж слишком хорошее было утро. Хотелось просто отдохнуть и насладиться природой вокруг. Я медленно пошёл в сторону палатки Марии с намерением полежать на лавке и ничего не делать, если там никого нет. В очередной раз я удивился новой одежде: она сидела на мне, прямо как родная! Ботинки почти не издавали звуков, хотя я даже не пытался красться. Но больше всего меня удивлял плащ: я не чувствовал его на ходу, он не мешался под ногами и не лип к рукам. Развеваясь за моей спиной, он буквально был и не был на мне одновременно. Ради интереса я накинул капюшон. Он тоже оказался не простым, по бокам были вырезы, которые не уменьшали поле зрения вокруг меня, однако при этом он был достаточно низким и закрывал мои брови. Я сбросил капюшон назад, ведь пока он был мне не нужен.
Я начинал вживаться в роль всё сильнее. Эта одежда и витающая вокруг атмосфера создавали непередаваемый шарм, которому сложно было не поддаться, и я решил во что бы то ни стало исполнить свою роль до конца.
Я – Лекс, благородный вор и гроза орков.
В своих раздумьях я и не заметил, как подошел к красной палатке.
– Ой, да тебя и не узнать, вот теперь я вижу кто ты на самом деле. Мне стоит тебя опасаться? – хитро спросила Мария.
– Ни в коем случае, бабушка, после всего того что со мной произошло, я больше никогда не буду воровать у людей, – на ходу стал сочинять я. – Орки убили моих родителей, поэтому я промышлял воровством у всех, у кого придётся, просто чтоб выжить. Но однажды один добрый человек поделился со мной своей последней едой, несмотря на то, что я своровал у него тёплую одежду, чтобы не замёрзнуть ночью. Он показал мне, кто мои настоящие враги, и приютил на то время, какое смог. Жаль, что орки пришли и за ним… – я сделал очень грустное и печальное лицо. – Во время последнего своего набега я был неаккуратен. Эти твари пришли к его дому по моим следам пока меня не было, и… – я закрыл лицо руками, якобы окончательно расстроившись, задумываясь, а не переигрываю ли.
Когда я убрал руки, увидел, как Мария утирала слезинку своим передником, и понял, что история вышла не совсем уж плохая.
– Но давайте не будем о грустном, – я осмотрелся и увидел, что лавки пустовали, а на столе стояла использованная посуда. – Хотите, я помогу вам прибраться? Но только с одним условием: я займу одну лавку на пару часиков, хочу вздремнуть, прежде чем идти к королю, – я улыбнулся и принялся убирать со стола, даже не дожидаясь ответа. Мария сзади меня заохала и показала, куда нести посуду, уверяя на ходу, что это совсем не обязательно. Быстро расправившись с этим легчайшим заданием, я занял лавку поближе к палатке, чтоб меня не было сильно видно, и накрылся плащом.
Лавка была узкая и совсем неудобная, но такое количество событий за одно только утро вымотало меня так, как я совсем не ожидал. Подняв глаза наверх, я увидел то, что видел раньше только на картинках – голубое небо. Лишь отблеск купола выдавал хрупкость этого места и я, закрыв глаза в раздумьях о парящих облаках, больше не смог их открыть.
– Парень, вставай, ты просил лавку на пару часиков, а прошло уже два с половиной. Скоро король будет давать объявление, всем надо будет присутствовать, да и до обеда недалеко, – я разлепил глаза и сел на лавку. Похоже, я отлежал плечо, ведь оно довольно сильно ныло и отдавало в бок. Рядом со мной стояла Мария, уперев руки в бока.
– Ладно, принесу тебе немного чая, а потом пойдем на площадь.
Я усмехнулся, площадь была в двух шагах от палатки, поскольку сам лагерь был хоть и удивительно вместительным, но всё же небольшим. В этот раз аккуратно отпив горячего чаю, я наблюдал, как к импровизированной площади подтягивается народ. Людей оказалось больше, чем я ожидал увидеть. Видимо, они помогали по хозяйству остальным или были частью прислуги короля. Нет, конечно, я видел других людей, когда ходил здесь утром, но где же они живут?
– Пока мы не расширили стен, они живут снаружи, – оказывается, я задал последний вопрос вслух, – их дома позади крепости, ты не мог их видеть, когда пришёл сюда в первый раз, – ответила Мария.
– Ой, а вот и король, – она в спешке сняла передник и чепчик, – пошли скорее! – позвала она меня.
Я двинулся вслед, но протискиваться сквозь толпу не стал. Александра я сегодня и так уже видел, а мне еще предстояло с ним встретиться вскоре. Послушать речь можно было и тут.
– Мои верные подданные! Я рад видеть сегодня всех вас на этой площади в добром здравии. Надеюсь, всем всего хватает и все довольны своей судьбой, что была вам уготована. Но не забывайте, неподалёку от нашего королевства находится враг, и пока мы не можем полностью его одолеть. Но наши храбрые стражи защитят вас, простой народ, в момент нужды, когда вам потребуется помощь. Когда орки начнут атаковать, бросайте все дела, бегите в крепость и прячьтесь за её стенами! Нет ничего дороже ваших жизней! Я как король несу ответственность…
Дальше я слушать не стал. Полезной информации никакой. Особенно мне понравилась часть про прятанье за стенами. Да они же от ветра качаются и всего метр высотой! Я глубоко вздохнул и постарался незаметно вернуться за стол к ароматному напитку. У меня почти получилось.
–… в этом нам поможет наш новый друг и соратник, гроза орков и великий вор – Лекс! – провозгласил король, толпа слегка расступилась вокруг меня. Я сделал вид, будто и не собирался уходить, а просто своеобразно поклонится. Все молчали, и только поэтому до меня дошло, что люди вокруг ждут моего ответа.
– Да, ваше величество, с превеликим удовольствием, – сказал я первое, что пришло мне в голову.
– Тогда собрание окончено. Фавий, Ристен и Лекс, жду вас у себя, – король зашел обратно в палатку. Люди начали разбредаться кто куда. А моя надежда допить ароматный чай растаяла, когда я понял, что идти за королём нужно прямо сейчас.
Два стража-близнеца, державшие огромные алебарды с подозрением покосились на меня, когда я заходил внутрь главной палатки. Посреди неё теперь стоял стол, над которым склонились трое человек, включая Александра.
– Звали, ваше величество? – я вежливо поклонился.
– Подойди поближе к столу и познакомься, Фавий – мой главнокомандующий, а Ристен – разведчик. Лекса я уже представил на площади. У меня есть к тебе задание, вор, – обратился король ко мне.
– Слушаю.
Ристен достал из-за пазухи карту, нарисованную от руки на настоящей бумаге. Настоящей, сделанной из деревьев! Я протянул к ней руку, что бы её потрогать.
– Эй, я слежу за твоими руками, вор, – сказал Ристен, и я убрал руку. На время.
Изображение на карте мне что-то очень сильно напоминало, никак не мог понять, правда, что именно.
– Это лагерь орков, – сказал Ристен, – вот тут, – ткнул он пальцем, – находится кузница, она стоит от других построек подальше, ведь там дым, шум, все дела.
– Лагерь орков очень похож на наш, – сказал я удивлённо, – расположение основных зданий такое же!
– Значит, ты не заблудишься, – хмыкнул Фавий.
Якобы чтоб рассмотреть карту внимательнее, я нагнулся к ней и потрогал её. Шероховатая, со своей неповторимой текстурой она взбудоражила меня. Я прикоснулся к ней и второй рукой, будто сомневаясь в её существовании. Это тебе не голо-планшеты или дорогущая бумага из переработанного пластика, которая хоть и называлась бумагой, но была совершенно гладкой и твердой на ощупь. И то, мне повезло потрогать такую лишь один раз в своей жизни.
– Эй, руками картинку попортишь! Знаешь, с каким трудом она мне досталась?! – прикрикнул Ристен и испуганно оглянулся на короля, но тот лишь слегка улыбнулся.
– Твоя задача, – начал Александр, – проникнуть в дом орочьего кузнеца и украсть шкатулку из резного дерева. Их руки не приспособлены к такой тонкой работе, ты сразу её узнаешь. Шкатулку не открывать ни в коем случае. Также, всё, что унесёшь – твоё, где продать, ты знаешь. Срок к позднему вечеру. Вопросы есть?
Я оцепенел, одно дело прикидываться вором, рассказывать плаксивые истории, и совсем другое рисковать своей шкурой.
– Что, воришка, работка не по плечу? – насмешливо сказал Фавий.
Я разозлился, но не подал виду. Решил быть вором, буду воровать, а там уж как пойдет.
– Нет, просто хотелось бы знать, выходит ли кузнец из своего дома или нет, и как в этот дом попасть, раз уж у нас есть разведчик, может он бы это и разведал?
Ристен почесал голову, после чего сказал:
– Вечером у них общая сходка, собрание с драками и боями, они так развлекают себя перед битвами. Кузнец как один из самых сильных обязательно должен там участвовать, а насчёт дома – это и домом то не назвать, так, одно слово. Думаю, твой ножичек тебе поможет, – кивнул он на мой пояс.
– А стена?
Все трое переглянулись.
– Ты чего, парень, тебе голову на солнце что ли напекло? Когда орки вообще возводили стены? – ответил Фавий.
– Разные орки бывают, – попытался я выкрутиться, чтоб не выставить себя полным идиотом.
– Эти совершенно обычные, а именно: тупые, сильные, с хорошим нюхом и слухом. Одним словом – классические, – сказал Ристен.
– Тогда вопросов больше нет, – ответил я.
– Вот твой задаток, – король кинул мне кошель с небольшим количеством монет, – зайди к торговцу, может быть, найдешь у него что-то полезное для дела. К позднему ужину будь тут, иначе остальных денег тебе не видать. Теперь ты свободен, иди и выполняй свою работу. Остальные, останьтесь, надо подготовить патрули и оборону перед завтрашним нападением.
Я поклонился и вышел из палатки.
И только тогда понял, во что же я влип.
Согласиться на подобное было безумием. Почему, почему я не отказался? Я обхватил свои плечи, будто замерз и побрёл к столу с наверняка уже остывшим чаем. Нужно было всё обдумать. Я никогда раньше не решался на подобные дерзкие поступки, лишь читал в голо-книгах про героев из фантастических миров, где они бесстрашно боролись со злом и неизменно его побеждали. Но эта история была не про меня. И хотя мне не нужно было драться или побеждать некое зло, даже несмотря на то, что всё это была лишь игра – я боялся. Я боялся и не знал, что мне с этим делать. Уверенность в своих силах, которую я почувствовал после выхода от Иринит, испарилась. Рядом не было никого из близких, с кем бы я мог поделиться своими страхами, кто мог бы помочь мне. Медленно я брел по лагерю к Марии, может, хоть она сможет меня успокоить. Несмотря на недолгое общение, Мария показалась мне весьма милой, и, кажется, я ей тоже был небезразличен.
У входа в палатку все лавки были заняты, ведь настало время обеда, а я этого даже не заметил. Окружающие меня люди подходили к Марии, что стояла у входа в палатку и раздавала еду. Перед ней образовалась небольшая очередь и я встал в её конец. Есть не хотелось совсем, но я понимал, что это было необходимо. Подошла моя очередь.
– О, Лекс, вижу, ты получил задания короля?
– Это так заметно?
– Давай, бери тарелку и заходи внутрь, поговорим. Может, совет старой женщины тебе поможет, – она мне улыбнулась и протянула тарелку следующему в очереди. Удивлённый её пониманием моего состояния, я зашел внутрь и сел за небольшой столик на троих, который стоял в углу палатки. Как раз на нем и стоял мой остывший травяной чай. Я заглянул в тарелку и увидел там рис с котлетой и какой-то подливкой. Я принюхался и понял, насколько все-таки голоден. Узел страха внутри моего живота немного ослабел, и я быстро съел всё, так и не дождавшись Марии. Еда была превосходной и немного отвлекла меня от предстоящей работы. Как только я взял в руки чай, в палатку вошла Мария.
– Да давай я тебе свежего, горячего налью. Что, не хочешь? – она было протянула руку и убрала её, когда я покачал головой, – ну, твоё дело, холодным он тоже ничего, – женщина села напротив меня.
– Ты боишься, – Мария не спрашивала, она знала, видела страх в моих глазах и подрагивающих руках, держащих кружку, – но у тебя нет выбора, Лекс. Кто не работает, тот не ест. Так говорила моя бабушка. Так что, не выполнив задания даже не возвращайся, а выполнишь – я оставлю тебе кусок вечернего пирога размером с половину стола и буду держать его в печке, чтобы не остыл. Мой совет очень прост: слух у орков отменный, если что-то пойдет не по плану – отвлеки их громким звуком и беги, тут мы тебя защитим.
Не дождавшись от меня и слова, она встала и наклонилась, ища что-то в рядом стоящем шкафчике.
– Вот же она! – Мария проделывала какие-то манипуляции, но закрывала весь вид своей спиной, и я не понимал, что происходит.
– Бабуля? – спросил я, – что это?
Она протянула мне небольшой мягкий мешочек с крышечкой.
– Это мой тебе подарок, называется фляжка. Я налила туда чистой воды, ведь нужно же тебе что-то пить в дороге. Тут и ремешок есть, к поясу прицепишь. Но вот когда на дело пойдешь, лучше спрячь её вместе с кошелём, чтобы лишних звуков не издавать. Ну или можно просто выпустить из фляжки лишний воздух, тогда она при ходьбе булькать не будет. А деньги оставь торговцу на хранения, он честный человек, можешь мне поверить. Ладно, что-то я заболталась. Дел у меня еще по горло, да и тебе идти нужно. – Мария только хотела выйти из палатки, как я внезапно даже для себя её сердечно обнял.
– Спасибо вам большое, – поблагодарил я.
– Ой, отпусти, охальник, что люди подумают! – покраснела бабушка, впрочем, не сильно вырываясь. – Ступай уже.
– Только один вопрос, последний, – я отпустил её и немного замялся, – а где тут у вас эммм… уборная?
– За стеной, небольшое строение, выйдешь – поверни направо. Не очень удобно постоянно туда бегать, но король обещал решить эту проблему.
Я поблагодарил её еще раз и вышел из палатки, направившись к желтой, чтоб зайти к торговцу. Честно говоря, разговор с Марией мне почти совсем не помог, страх никуда не делся, но хотя бы ради неё стоило попытаться быть тем, кем они меня тут видят. Я сделал суровое лицо и вошел внутрь.
– Добро пожаловать в лавку Энса! Всё для добрых слуг его величества! И за совсем разумную плату. – человек, стоявший за прилавком, был чересчур улыбчивым. Мне это показалось недобрым знаком, ведь такой наверняка обманет и глазом даже не моргнёт. На нём был желтый жилет поверх белой рубашки. Сама внешность была ничем не примечательна, короткие волосы, нос с небольшой горбинкой и трёхдневная щетина.
– А, да вы же сам Лекс – гроза всех орков! Слыхал, слыхал о вас на площади, выглядите впечатляюще. Итак, что вам предложить? У меня есть: яды, веревки, кольца, драгоценные камни, да и вообще всё, что душе угодно! Или вы надумали продавать? – он уставился на меня в ожидании. Я немного опешил от такого напора, но быстро пришёл в себя и решил быть хитрее.
– Я выполняю королевский заказ: мне надо проникнуть в лагерь орков, и я вот раздумываю, а нужны ли мне все те игрушки что вы предлагаете… – сказал я, разглядывая палатку, стараясь оставаться суровым настолько, насколько у меня вообще могло получиться. – я всё же не дворовая девка, что бы мне понадобились какие-то украшения, – я снова почувствовал уверенность, входя в роль. Страх спрятался, став малым клубком, почти не заметным, где-то на грани моего сознания.
– О, простите, если оскорбил вас, сэр, – Энс глубоко поклонился, – но мне кажется, у меня есть что-то, что вам может пригодиться, – он полез под стойку, достал оттуда два небольших шарика черного и серого цвета и широко улыбнулся. – Это дымовая граната, – указал он на серую, – а эта свето-шумовая, – он ткнул пальцем в черную, – новейшие гномьи разработки прямо перед вами! Тут маленькие красные кнопочки – сжимаете крепко шарик, нажимаете на кнопочки и кидаете, срабатывают секунд через десять – тридцать, тут как повезёт. Ну что, будете брать? – он уставился на меня в ожидании.
