скачать книгу бесплатно
– А если я здесь оденусь так, как хотела бы выглядеть там?
– Боюсь, что из этого ничего не выйдет, – с сожалением проговорил Алекс.
– Дорогая, не бойся, – постарался я успокоить жену. – Там можно купить, или в крайнем случае пошить любые вещи. Но хочу тебе напомнить, что мы туда отправляемся с определённой целью и, боюсь, что времени на выбор туалета, который бы подошёл тебе, у нас не будет. Короля нет уже пять дней! – Я постарался надавить на это, в надежде, что моя зеленоглазка может поменять решение и остаться, но я ошибся.
Ника, прикрыла лицо рукой и тихо произнесла:
– Господи, о чём я! Прошу простить мою минутную слабость. Уверяю что такого не повторится. – И она взглянула на нас такими глазами, которые я видел у неё только во время схватки на татами. И стало понятно, что теперь она пойдёт за мной куда угодно и если кто-то попробует остановить её, то я не завидую этому человеку, или чудовищу.
Повисла пауза и я решил узнать подробности переноса.
– Надеюсь мы окажемся не в колючих кустах недалеко от Трента? Хотя, по правде сказать, мне бы хотелось заглянуть в город и повидать Розенкранца, магистра Филиппа и Томаса с Эльзой.
– На этот раз могу гарантировать, что мы окажемся у нас в доме. – Ответил Алекс. – Там Элизабет заждалась нас уже, ведь мы тут у вас почти сутки.
– Вот как! А если бы мы ещё месяц не появились? – Спросил я.
– Мы бы оставили вам послание, что хотим встретиться по важному вопросу и будем появляться раз в два-три дня. – Алекс развёл руками, – перемещаться чаще довольно проблематично.
– Ясно. Ну что, дорогая, ты готова? – Я посмотрел на Нику. По-моему, она была взволнована. Ну а что в этом удивительного, одно дело слушать похождения твоего мужа в другом мире, сидя у него на коленях, и совсем другое самой оказаться там. – Может быть ты всё-таки передумаешь? – С надеждой спросил я.
– Нет, Саша, я готова, – решительно ответила моя жена. – Я готова, господа, – она взглянула на гостей.
– Ну что же, тогда встаньте сюда, – Алекс указал рукой на центр комнаты. Они с Альфредом поднялись и накинув куртки, вытащили из них уже знакомые мне жезлы.
Мы с женой встали куда указал магистр, я крепко обнял её, а она спрятала лицо у меня на груди. Братья, развернувшись к нам спиной, встали по бокам, придвинувшись почти вплотную. В руках у них были жезлы, от которых по кругу пошло знакомое сияние, только теперь в образовавшемся коконе оказались и магистры. Переход был быстрым и безболезненным.
Жжжуух …
Глава 2
Мы стояли в «лаборатории» дома магистров, в которой, мной когда-то был сделан первый браслет.
Я, всё ещё прижимая к себе Нику, огляделся. Здесь ничего не изменилось: шкафы вдоль стен, столы с приборами, и крашенный, или белёный угол, в который братья ставили меня для проверки магических способностей. Помнится, они были в шоке, когда я чуть не сотворил здесь маленький ураган, и в один голос твердили – «его (то есть меня) надо скорее отправлять домой».
И вот я снова здесь.
Ника осторожно подняла голову и стала осматриваться.
– Добро пожаловать, дорогие гости, – с поклоном проговорил Алекс.
– Вот видишь, любимая, только что эти «товарищи» были у нас в гостях, и вот уже мы прибыли с ответным визитом.
Вероника, тем временем осматривала свой наряд.
Вот что интересно – я был одет, как крестьянин среднего достатка: коричневая курточка, под ней серенький камзольчик, простенькие штаны и непонятная обувь. А на Нике было симпатичное дорожное платье, поверх которого надет тонкий плащ. На ногах, скрытых подолом, скорее всего, или туфли, или полусапожки. По-моему, моя новоявленная путешественница по мирам, была вполне довольна своей новой одеждой, ну а мне, как мужчине, не пристало обращать много внимания на такие пустяки.
Магистры были в своей обычной, повседневной одежде. Взглянув на меня они улыбнулись, и Альфред сказал:
– Пойдём, подберём тебе что-то более подходящее для посещения дворца.
Мы вышли из «лаборатории» и стали подниматься на первый этаж, в это время сверху раздались быстрые шаги и на лестнице показалась Элизабет. Она замерла, и прижав руки к груди, посмотрела на нас.
– Вы всё-таки его уговорили! – Были её первые слова.
– А ты сомневалась? – Алекс, поднявшись, поцеловал сестру в щёку. – И не только его! Разреши тебе представить супругу Александра, – он подвинулся чуть в сторону и пропустил нас вперёд, – Вероника.
Девушки посмотрели друг на друга и Элизабет протянула руку, – Очень рада познакомиться.
Ника взяла её за руку и вдруг обняв поцеловала в щёку.
– Я так за вас переживала, дорогая Элизабет.
Глаза хозяйки дома удивлённо раскрылись, – Вы хотите сказать…
– Да, я всё про вас знаю, Саша мне рассказал вашу историю. – И Ника вновь обняла девушку.
Я тоже подошёл поближе и дождавшись, когда моя зеленоглазка, отпустила немного растерявшуюся хозяйку дома, поцеловал Элизабет руку и сказал:
– Я очень рад видеть вас стоящей на полу вашего дома. Сказать по правде, полной уверенности, что вам удастся выбраться у меня не было. Но, хорошо то, что хорошо кончается.
Девушка улыбнулась, – Благодарю тебя, Александр. А не хочешь взглянуть на ту картину?
Предложение было неожиданным.
– А что с ней не так?
– Пойдёмте, я вам покажу, – и она потянула нас с Никой.
Братья странно улыбнулись.
Когда мы увидели это полотно, челюсть моя поехала вниз. На нём, до сих пор была изображена Элизабет.
Увидев мою реакцию, девушка засмеялась и захлопала в ладоши. – Ага, получилось, получилось.
И только сейчас я понял, что картина была самой обыкновенной. Видимо, оставлять холст пустым девушке не хотелось, и она написала автопортрет.
За обеденном столом, в доме магистров Бакер собрались люди, которые были полностью погружены в проблему, ради которой мы с женой оказались здесь.
Полчаса назад сюда прибыл генерал Барлоу, которого я был очень рад видеть. С ним приехал офицер штаба, по фамилии Стивенсон, которого мне приходилось видеть в доме семьи Барлоу. Генерал выглядел отлично, а познакомившись с Никой, так и вообще засиял как золотой адриан. Подъехали ещё два магистра которых я не знал, но Алекс быстро нас познакомил. Оказалось, что это магистры Паркер и Маркер! Да-да, именно так! Они были главами гильдий в провинциях Шампань и Западный Загиб. Я припомнил карту королевства и понял, что «Загиб» вполне оправдывает своё название, ну а «западный» и так понятно почему.
К этому времени братья подобрали мне одежду, соответствующую моему званию, и я почувствовал себя настоящим магистром. Элизабет тоже помогла сменить Нике дорожное одеяние на красивое платье. Похоже девушки уже подружились и перешли на «ты».
Все мы расселись за круглым столом и Алекс Бакер взял слово.
– Дамы и господа, – официально начал он, – та часть дела, которая была возложена на нас с братом выполнена и даже перевыполнена, – он слегка поклонился в сторону Ники, – Алекс Берк и его жена здесь, с нами. Теперь прошу вас, генерал, объяснить нашим гостям, почему было принято решение обратиться к Александру за помощью.
Генерал взглянул на Стивенсона и тот, кивнув, поднялся и сказал:
– Дело в том, уважаемый магистр Берк, что ваше имя было упомянуто королём Адрианом перед тем, как он вошёл в усыпальницу.
– Не понял, – изумлённо уставился я на офицера, – вы хотите сказать, что перед тем, как открыть дверь в подземелье, король назвал моё имя?
– Как доложили находящиеся в охранении гвардейцы, король подходил к двери в глубокой задумчивости, и перед тем как открыть её он дважды произнёс – «Алекс Берк – Алекс Берк».
В комнате повисло молчание. Все смотрели на меня, как будто ожидая, что я сейчас скажу – «А… Так мы с королём договорились, что перед тем, как открыть дверь в подземелье, он дважды будет произносить моё имя». Но мне пришлось разочаровать собравшихся здесь господ.
– Ничего не понимаю… Для меня это такая же неожиданность, как и для вас. Если бы… э-э-э король моего государства (думаю слово президент не всем будет понятно), перед тем, как спуститься к себе в закрома произнёс, «Алекс Бакер», я бы тоже очень удивился. Если бы, конечно, узнал об этом.
– Так-так, – произнёс генерал, – значит мы ни на шаг не приблизились к решению этой загадки. Что же тогда будем делать?
Братья Бакер переглянулись и Алекс, обратился ко мне:
– Александр, расскажи о вашем с королём посещении сокровищницы.
У тех, кто об этом ещё не слышал, на лицах появилось выражение крайнего изумления.
– Как это возможно? – Воскликнул магистр Паркер. – Ведь в усыпальницу, вместе с королём, могут входить только магистры ближнего круга!
– Мы не были в усыпальнице, – постарался успокоить я присутствующих. – Его Величество разрешил мне посетить только сокровищницу!
– А вы знаете, магистр Берк, – произнёс магистр Маркер, – что в сокровищнице вообще никогда, никого, кроме короля не было!
– Вы хотите сказать, что в случае необходимости король сам таскал мешки с золотом наверх? – Задал я каверзный вопрос.
– Александр, – начал объяснять Алекс, – эта сокровищница – личное хранилище короля! Всем тем, что там находится, может пользоваться только король. Для нужд государства есть специальное хранилище.
– И в чём тогда проблема? Ну сводил меня король Адриан в свою сокровищницу, ну и что? Может он теперь туда платные экскурсии водить будет?
– Саша! – Раздался голос зеленоглазки.
– Прошу прощения господа, – тут же сбавил я обороты, – не хочу никого задеть, или обидеть. Мне довелось совсем немного времени провести в вашем королевстве, поэтому мне не известны многие подробности придворной жизни. Король Адриан не говорил, что посещение сокровищницы – это что-то из ряда вон выходящее.
– Хорошо, – Алекс, зная меня лучше всех, решил закончить обсуждение этой темы, – с этим вопросом мы разобрались. Хотя никакой ясности так и не добились. Значит надо обговорить сколько человек, и кто именно пойдёт с нами, чтобы попытаться открыть дверь и спуститься в усыпальницу для поисков короля. Я предлагаю: Александр Берк, мы с братом и десять гвардейцев из личной охраны Его Величества.
– Постойте, магистр, – генерал Барлоу поднял руку, – я решительно настаиваю, чтобы с вами пошёл мой старший внук!
– Магистр Бакер, – тут же раздался голос Ники, – я тоже иду с вами!
Похоже для магистра это было неожиданностью, видимо он уже решил кто именно отправится в усыпальницу, и эти возгласы присутствующих, немного выбили его из колеи.
– Подождите, дамы и господа, – я решил помочь хозяину дома, – давайте исходить из того, что поиски будут трудными и опасными. Мы не знаем, что нас ждёт в подземелье, поэтому нам нужны только те, кто сможет и сам за себя постоять и, в случае необходимости, другим помочь. Отряд должен быть немногочисленным и боеспособным, поэтому должны идти только магистры, и лучшие гвардейцы. – Я перевёл взгляд на генерала, – При всём моём уважении к вам, мне бы не хотелось, чтобы ваш внук шёл с нами. У него ещё будет время доказать преданность королю. – Посмотрев на жену, я продолжил, – дорогая… – слова застряли в горле, но всё-таки, с трудом, мне удалось проговорить, – ты идёшь с нами.
Что?! Я совсем не это хотел сказать! У меня в голове крутилось с десяток отговорок и доводов, что ей идти не надо! Но, почему-то я сказал то, что сказал. В изумлении я смотрел на Нику, а она мило улыбалась.
Окинув взором всех присутствующих, мне стало понятно, что глядя на неё, улыбаются все мужчины, а Элизабет хитро подмигнула своей новой подруге.
– Значит решено, – поднялся Алекс Бакер, но я перебил его…
– А Колючий? Король не взял с собой Колючего?
– Нет, – магистр повернулся ко мне, – Его Величество не брал волка с собой, когда ходил в подземелье. Я могу предположить, что он не хотел, чтобы животное, предки которого дрались против нас, спускалось в усыпальницу.
– Странно, по-моему, Колючий доказал свою верность королю, а уж как боевой единице ему просто нет равных. – Мне хотелось вступиться за своего любимца.
– Господа, – раздался голос моей жены, – если нам удастся открыть дверь, предлагаю дать возможность Колючему самому выбрать, идти с нами, или нет. На сколько я знаю, это довольно умное животное, и он самостоятельно примет решение.
– Пожалуй вы правы, госпожа Вероника, – подвёл итог нашему спору Алекс. – Тогда не будем больше терять времени, дорога? каждая минута.
Все поднялись и стали выходить из зала.
На выходе, я придержал Нику за руку, – Дорогая, может ты всё-таки останешься с Элизабет? Ну куда ты в таком, почти бальном наряде?
– Сашенька, ты как всегда прав, – быстро осмотрев себя – согласилась зеленоглазка, и обратилась к новой подруге, – Лиза, можно тебя на минутку.
Лиза?!
И подруги поспешили по коридору в сторону комнаты сестры магистров. Через двадцать минут, они спустились к выходу, на Нике был походный плащ, из-под которого виднелись сапожки.
Я, Ника и братья-близнецы сели в карету, Элизабет помахала нам, и наш экипаж направился ко дворцу.
Генерал, Стивенсон и магистры Паркер и Маркер, уже уехали. Они тоже направились в резиденцию короля.
По дороге, я смотрел в окно и в памяти моей всплывали те моменты, которые мне довелось пережить в столице.
– А что магистр Бастиан? – Задал я вопрос братьям, вспомнив курьёзный случай, произошедший у магистрата.
– Он безоговорочно поддержал короля. – ответил Альфред.
– Надо же, – почему-то удивился я. Хотя, судить о человеке по одной, вернее двум встречам, конечно, не стоило.
Ника тоже крутила головой, рассматривая центр столицы королевства, стараясь ничего не пропустить. Ей-то всё это было в диковину.
Мы подъехали ко входу во дворец. Тут нас встретил дежурный офицер и провёл в уже знакомый мне зал. Здесь находились все, кто участвовал в совещании у Бакеров, и ещё одно существо!
– Колючий! – Заорал я, едва увидев волка.
– Хи-хи, – раздалось в ответ и громадный волчара кинулся ко мне. Он вовремя притормозил, а то мог бы и сбить меня с ног. Роста он стал такого, что, не подпрыгивая и не становясь на задние лапы, свободно доставал моё лицо! Видно король Адриан не жалел для него рубинов.
Знакомый шершавый язык мог бы ободрать кожу на лице, но не тут-то было. Я начал гладить довольную морду волка, ничуть не боясь оцарапать руки.
Но вдруг, Колючий бросил взгляд куда-то в сторону и его язык застыл высунутым из пасти.
– Хи?
– Колючий, это моя жена, Вероника.
Уши встали торчком, хвост вытянулся в струну, ноздри широко раскрылись, втягивая воздух. Волк сделал первый шаг к девушке.