скачать книгу бесплатно
Он принял эгоистичное решение, потому что ему было необходимо стать полностью независимым от своего отца. Его выбор повлиял на будущее Иден, Камбрии и Эйнсли. Камбрия сделала сольную карьеру. Иден и Эйнсли так и не вышли на сцену.
В конференц-зал вошел Марвин, одетый в черные слаксы и темно-синюю рубашку с логотипом «Хэмилтон хаус».
– Доброе утро, Блэйн. Рад тебя видеть.
– Я тоже рад тебя видеть, Марвин. Руперт сказал, что ты хочешь со мной поговорить.
Блэйн хотел сразу перейти к делу, чтобы после ланча они с Найей смогли полететь назад в Атланту.
Марвин сел в соседнее кресло:
– Да. Я хотел тебя поздравить. Думаю, Найя отличная находка для студии.
– Я тоже так считаю.
– Мы рады, что Найя теперь в нашей творческой команде, но мы возлагаем большие надежды на ее первый альбом. Твоя студия уже больше года не выпускала альбомы, которые входили бы в число самых продаваемых.
Блэйн сдержал раздраженный вздох. Он давно занимался музыкальным бизнесом и прилагал все усилия, чтобы продукция, выпускаемая его лейблом, соответствовала переменчивым вкусам аудитории.
– У нас было временное затишье, но в ближайшее время все снова должно завертеться.
– Надеюсь, что ты прав. «Хэмилтон хаус» планирует сократить финансирование лейблов, которые недостаточно продуктивны.
Блэйна бросило в жар, и он ослабил узел галстука.
– Значит, таково текущее положение дел?
– К сожалению, да, – серьезно ответил Марвин, поднялся и по-дружески похлопал Блэйна по спине. – Я в тебя верю. Ты знаешь, что ты делаешь. Но я не хочу, чтобы ты уехал, не зная, как обстоят дела.
– Спасибо за откровенность.
Губы Марвина изогнулись в улыбке под густыми светлыми усами.
– Можешь быть уверен, я буду держать тебя в курсе. – Посмотрев на свои золотые часы, он направился к двери. – Мне пора на другую встречу. Был рад тебя повидать, Блэйн.
– Я тебя тоже, – пробормотал Блэйн.
«Похоже, мой план постепенно вернуть благосклонность Иден пошел коту под хвост».
Под ударом оказалась не только карьера Найи, но и будущее «Эгейнст зе грейн». Поэтому ему придется как можно скорее поговорить с Иден.
«Но ответит ли она на мой звонок после того, что я сделал?»
Глава 2
Днем в пятницу Иден вошла в офис Блэйна. Она заставляла себя сохранять внешнее спокойствие, несмотря на то что внутри у нее бушевал ураган эмоций.
Когда его секретарша позвонила ей вчера, она чуть не бросила трубку, услышав имя Блэйна. Она не стала этого делать только потому, что сотрудница Блэйна не была ни в чем перед ней виновата и просто выполняла свою работу. Иден нисколько не удивило, что Блэйну не хватило смелости позвонить ей самому. Он был последним человеком, с которым она хотела бы сотрудничать, но сейчас она была не в том положении, чтобы разбрасываться предложениями работы.
Дома лежал Купер со сломанной ногой и ссадинами на теле. Эйнсли не отходила от него ни на шаг с тех пор, как упавшее дерево во время недавней бури проломило крышу, и ее обломки посыпались на кровать ее сына. Иден и Эйнсли были рады, что мальчик довольно легко отделался. С домом все было гораздо серьезнее. Им понадобится много денег, чтобы залатать огромную дыру в крыше.
Именно поэтому Иден и пришла на деловую встречу с человеком, который разбил ей сердце и положил конец ее певческой карьере.
В тот момент, когда она увидела Блэйна, у нее перехватило дыхание. За прошедшие несколько лет он стал еще привлекательнее. И возможно, еще эгоистичнее.
Иден давно знала, какими эгоистами бывают мужчины. Ее отец ушел из семьи, когда она была еще ребенком. Шрамы от той раны до сих пор оставались в ее душе, и она держалась настороженно с мужчинами, пока они не доказывали ей на деле, что им можно доверять.
Отменное чувство стиля Блэйна никуда не исчезло. На нем были серебристый блейзер, подчеркивающий широкие плечи, и высветленные серые джинсы. Две верхние пуговицы его кипенно-белой рубашки были расстегнуты, и в вырезе виднелась толстая серебрянная цепочка с кулоном в виде головы льва. Его черные дреды были собраны на затылке, усы и бородка, обрамляющие чувственные губы, аккуратно подстрижены, а глаза цвета янтаря с интересом смотрели на Иден.
По ее спине пробежала дрожь желания.
«Вот черт. Даже после того, что он мне сделал, я продолжаю его хотеть».
– Иден. Я рад тебя видеть, – произнес он низким бархатным голосом.
– Я тебя тоже.
Иден знала, что ей следует пройти дальше в кабинет, но ее ноги словно приросли к полу.
– Проходи, садись.
Его приглашение вывело ее из оцепенения. Она пересекла кабинет и села на стул рядом с его рабочим столом. Чтобы не смотреть на лицо Блэйна, она стала водить взглядом по стенам с фотографиями и дисками в рамках.
– Я благодарен тебе за то, что ты ответила на мой звонок, и… – сказал Блэйн, сев в большое кожаное кресло.
– Ты имеешь в виду звонок твоей секретарши, – перебила его Иден.
Он неловко прокашлялся:
– Я подумал, что, если позвоню тебе сам, ты сразу бросишь трубку.
– Наверное, я так и сделала бы, – ответила она, сложив руки на груди.
Блэйн слегка нахмурился:
– Ты не собираешься давать мне спуску?
Иден пожала плечами:
– Почему должно быть иначе? – Она наклонила голову набок. – Я стала старше и мудрее, Блэйн. Теперь я знаю, чего от тебя можно ожидать.
Он понятия не имел, сколько им с Эйнсли пришлось работать, чтобы обеспечить себе более-менее достойную жизнь. Рожденный в богатой семье, он не знал, что такое сводить концы с концами.
Опустив взгляд, он начал перебирать бумаги, лежащие перед ним на столе.
– В любом случае я признателен тебе за то, что ты согласилась со мной встретиться. Я помню, чем закончилась наша предыдущая встреча в этом кабинете.
– Вижу, ты обновил интерьер. Мне нравится, как здесь все выглядит.
– Спасибо. – Он указал ей на окно за его спиной: – Я наконец повесил шторы. Помнится, тебе не нравилось голое окно.
Иден посмотрела на шторы в бело-серую полоску:
– С ними определенно стало лучше.
Блэйн встретился с ней взглядом, и ей осталось лишь надеяться на то, что он не увидит ее эмоции, прячущиеся за маской невозмутимости.
– Прежде чем мы перейдем к цели этой встречи, я хотел бы перед тобой извиниться.
Иден покачала головой:
– В этом нет необходимости.
– Просто позволь мне объяснить…
– Я ничего не хочу об этом слышать, – перебила его она. Время не исцелило рану, которую он ей нанес своим предательством. В его присутствии боль ощущалась острее, но она не собиралась показывать ему свою уязвимость. – Мы не будем говорить о прошлом, Блэйн.
– Иден, то, что тогда произошло с тобой и Эйнсли…
Не желая его слушать, она выставила перед собой поднятую ладонь:
– Это дело прошлое. Я, правда, предпочла бы, чтобы ты сразу объяснил мне, какую работу ты мне предлагаешь.
– Хорошо. Если ты действительно этого хочешь, я перейду к делу. – Откинувшись на спинку кресла, он потер ладони одна о другую и спросил: – Ты слышала о Найе Браун?
Иден задумчиво нахмурилась:
– Имя кажется мне знакомым, но я не могу вспомнить, где его слышала.
– Найя очень популярна в Интернете.
Иден сразу поняла, о ком идет речь, и щелкнула пальцами:
– Эйнсли показывала мне видеозапись ее исполнения песни «Самая большая любовь».
Блэйн кивнул:
– Это видео набрало восемьсот тысяч просмотров за неделю. Недавно моя студия «Эгейнст зе грейн» подписала с Найей контракт. Сейчас мы ищем автора песен для ее дебютного альбома.
– Одного автора? Почему не нескольких? – удивилась она, зная, что запись альбома – это работа большого творческого коллектива.
– Голос Найи и ее образ требуют целостности. Мы думаем, что сможем этого достичь, если все песни для ее альбома будут написаны одним автором.
– И ты считаешь, что я подхожу для этой работы?
– Я в этом абсолютно уверен, – ответил он. – Найя точно знает, какие песни подходят для раскрытия ее вокальных данных и творческого посыла, и я разделяю ее точку зрения. По-моему, ты подходишь для этой цели, как никто другой.
Иден не могла отрицать, что ей польстили слова Блэйна. Она сделала глубокий вдох и тут же об этом пожалела, потому что ее ноздри защекотал древесный аромат его одеколона. Это заставило ее думать о вещах, о которых не следует думать во время деловой встречи. Представлять себе, как она лежит в объятиях Блэйна.
– Я могу узнать, почему ты так считаешь? – спросила она, прогнав опасные мысли.
– Конечно, можешь, – мягко рассмеялся он. – Я следил за твоей карьерой.
– Правда?
– Да.
– Я знаю, что за последние четыре года ты написала три песни, которые попали в сотню чартов ар-н-би и хип-хопа. Ты работала как с легендами музыки, так и с начинающими певцами. Ты можешь сделать демонстрационные записи своих песен. – Он снова встретился с ней взглядом: – Ты для нас идеальный вариант, Иден. У тебя есть все для того, чтобы написать прекрасные песни для Найи.
– Ничего себе. Вижу, ты действительно следил за моей карьерой.
– Тебе это неприятно?
– Буду с тобой честной, Блэйн. Когда я покидала этот кабинет много лет назад, я не собиралась больше никогда с тобой работать.
Его кадык дернулся.
– Иден… Я уверен, что ты понимаешь, что в основе моего решения лежали деловые причины, а не личные.
Иден горько рассмеялась про себя. «Это и есть твоя главная проблема, Блэйн Вудсон», – подумала она, но, небрежно махнув рукой, произнесла вслух:
– Это давно быльем поросло. Несмотря на решение, которое я когда-то приняла, сейчас у меня есть веские причины для того, чтобы принять твое деловое предложение. Именно поэтому я и согласилась с тобой встретиться.
– Ясно. Не хочешь рассказать, что это за причины?
Иден покачала головой:
– Зачем? Ты мой работодатель, и я не собираюсь выходить за рамки деловых отношений.
Глядя на Иден, сидящую напротив него, Блэйн думал о том, что за прошедшие годы она стала еще красивее.
Семь лет назад ей было чуть за двадцать, и она мечтала стать звездой. Сейчас ей было около тридцати, и она производила впечатление уверенной в себе зрелой женщины.
Иден была среднего роста, но туфли на каблуках делали ее выше. Красное платье подчеркивало изгибы ее фигуры, а помада в тон делала ее губы еще более чувственными. Ее длинные темные вьющиеся волосы с золотистым мелированием обрамляли лицо в форме сердца. Когда ее выразительные карие глаза смотрели на Блэйна, ему было трудно сосредоточиться на делах.
– Блэйн, ты слышал, что я сказала?
Он потер ладонью шею.
– Прости, я отвлекся. Должно быть, мне не хватает кофеина. Что ты сказала?
Иден прищурилась:
– Я сказала, что между нами могут быть только деловые отношения.
Блэйн нахмурился:
– Почему ты вдруг об этом заговорила?
